7. Кошмары
Воспоминания последних дней понемногу отходили на второй план. Эллаира вернулась в школу и пыталась делать вид, что ничего не произошло. Однако неоднозначные взгляды стаи Скотта она всё же на себе ловила. Трейси с Хейден смотрели на Хейл с особым подозрением и даже опасением.
Старательнее всех Эллаира пыталась избегать взгляда Тео. Последний пялился на нее чересчур часто: на уроках и на переменах — девушку напрягали и порой даже смущали такие гляделки, но она не подавала виду.
До начала четвертого урока оставалось меньше пяти минут. Элла сидела на подоконнике в коридоре. Признаться честно, это место ее любимое. В Лондоне она всегда любила усаживаться по ночам возле окна, смотреть на темный город и мечтать…мечтать быть такой же как мама…
Эллаира всегда мечтала быть оборотнем. Иметь острые клыки и когти, сверкать глазами, сражаться с противниками на равных…но у судьбы были свои планы. И Хейл уже правда было смирилась со своей человеческой сущностью, но жизнь подкинула ей новую загадку.
«Неужели я какая-нибудь ведьма?» — пронеслось в голове предположение. — «Но это невозможно. Ведьм истребили несколько сотен лет назад. Да и по словам ребят то, что исходило от меня, не было похоже на ведьменскую силу».
— Как долго собираешься меня избегать? — раздался голос над ухом. Эллаира вздрогнула, тут же сбиваясь с мысли.
— Рейкен, — недовольно процедила она, смеривая парня далеко не дружелюбным взглядом и готовясь поскорее свалить. — Чего тебе?
— Пришел поговорить.
Элла метнула взгляд на экран блокировки смартфона, обнаруживая, что до звонка осталось три минуты.
— О чем? — равнодушным голосом спросила она, отворачиваясь к окну, изучая взглядом школьный двор.
— Ты сама знаешь, — неожиданно выпалил Тео, а в следующую секунду запрыгнул на другой край подоконника, прямо напротив девушки. — Стая обдумала уже все варианты, кем ты можешь оказаться.
— И кем же?
— Хах, — усмехнулся Рейкен. — Я не слушал. Неинтересны мне их догадки.
— Да? — вскинула брови Хейл. — С чего же?
— Ты не похожа на ведьму, — парень окинул Эллаиру взглядом. На последней из одежды были лишь черные джинсы и такого же цвета рубашка, заправленная в них. — Или на того же друида. Думаю, дело в другом…и если ты сама не знаешь кто ты, то нам навряд ли под силу это разгадать.
— Разгадывать ничего не придется. Если меня просто никто не будет бесить, то такого не повторится, — сухо заключила Элла.
— Уверена?
— Это всё, о чем ты хотел поговорить? — сменила тему она.
— Нет, — девушка вопросительно на него посмотрела. — Сегодня приезжает моя сестра. Завтра она уже будет в школе.
— У тебя есть сестра? — глаза Хейл округлились.
— Да, многие почему-то удивляются, когда об этом узнают, — усмехнулся Рейкен. Эллаира уже хотела было спросить зачем ей эта информация, но парень воодушевленно продолжил: — Возможно вы с ней подружитесь.
— С чего такие предположения? — едва ли не закатила глаза девушка.
— У вас характеры похожие, — подметил Тео. — Обе бунтарки, но Тара хотя бы не такая равнодушная зануда…
Ответить Элла не успела. Прозвенел звонок. Следующим уроком стояла математика, а это значит, что опаздывать не стоит. Еще раз окинув взглядом парня, Хейл спрыгнула с подоконника и спешной походкой двинулась прочь.
***
Н
е успел прозвенеть звонок с последнего урока, как Эллаира выскочила из кабинета, едва ли не бегом настигая свой шкафчик. Она не знала, куда так торопится, но что-то внутри подсказывало, что стая Скотта ее так просто не отпустит.
Накинув поверх рубашки джинсовку, застегнув ее до самой шеи, Эллаира закинула на плечи рюкзак, хлопнула дверцей шкафчика и уже было двинулась в сторону выхода, как позади раздался уже знакомый голос.
— Это снова я, — едва ли не пропел Рейкен.
Элла зажмурила глаза, готовясь сорваться с места и сбежать, лишь бы не находиться с кем-то из этой компании ближе, чем на расстоянии в полкилометра. Однако, неожиданно для самой себя, темноволосая развернулась. Прямо перед ней стоял Тео Рейкен собственной персоной.
— Что на этот раз? — наигранно улыбнулась Хейл.
— На перемене было мало времени, и я не успел спросить… — парень на секунду замялся. — Что произошло вчера?
— Что?
— Ну…когда ты открыла дверь…твой вид был, мягко говоря, потрепанным, — неуверенно выдал Рейкен. — Что-то случилось?
Наигранная улыбка моментально сползла с лица. Град воспоминаний обрушился на голову, дрожь прокатилась по всему телу. Эллаира почувствовала необъяснимый порыв страха.
— Ты в норме? — взволнованно поинтересовался Тео, услышав, насколько яростно ускорилось сердцебиение девушки.
— Д-да, — неуверенно кивнула та, потупив взгляд. — Да, всё в порядке, — уже чуть более уверенно вздохнула она, пытаясь унять свое бешено бьющееся сердце. Воспоминания как назло не давали покоя, отказываясь отпускать. — Просто кошмар приснился. Извини, мне пора.
И, не дожидаясь, пока парень что-либо скажет или попытается остановить ее, Эллаира бросилась к выходу.
Чуть ли не бегом настигнув свой мотоцикл, она сняла с рукоятки шлем, вставила ключ в замок зажигания, натянула перчатки и, не позволяя байку хотя бы немного разогреться, отъехала от парковочного места, что есть силы газуя.
На бешеной скорости Эллаира неслась по шоссе, обгоняя все движущиеся на пути машины без страха влететь во встречные.
За несколько минут доехав до нужной многоэтажки, Хейл припарковалась. Добравшись до квартиры, она тут же закрыла дверь на ключ. Она думала, что возвращение домой позволит ей немного расслабиться, но эти комнаты лишь возвращали воспоминания…воспоминания чересчур четкого и подробного сна.
Эллаира собиралась пойти в свою комнату, но, поняв, что в горле совсем пересохло, направилась на кухню.
В надежде освежить горло прохладной жидкостью, девушка прошла в нужную комнату и тут же обомлела.
— Какого… — прошептала всё то же слово она.
Прямо в центр кухонного стола было воткнуто острие ножа. Неглубоко, но тот стоял вертикально, рукояткой вверх. Приглядевшись, Эллаира поняла, что это тот самый нож, которым она позавчера резала хлеб. Но как он оказался в таком положении?
На подкашивающихся ногах Хейл подошла к столу, хватаясь за рукоятку, дергая ее вверх. Нож вышел, оставляя на поверхности внушительный след.
— К-кто здесь? — дрожащим голосом прошептала Элла, испуганно оглядываясь.
Однако на предмете не было никаких признаков того, что им резали кого-то живого. Просто нож, каким-то образом оказавшийся в неправильном положении. Но ведь Эллаира помнит, что она его так никогда не втыкала…да она бы чисто физически не смогла! Поверхность стола слишком твердая, чтобы девушка смогла ввести в нее лезвие…
— Пожалуйста, хватит! — она не знала к кому обращается, однако была уверена, что в квартире есть кто-то помимо нее.
Хоть четкого присутствия постороннего человека Элла не чувствовала, она понимала, что нож не мог по волшебству оказаться в таком положении. Значит, здесь кто-то был…или до сих пор есть…от этих мыслей на глаза навернулись слезы.
«За мной следят, — заключила про себя девушка. — В моей же квартире».
— Кто бы ты ни был, ты хоть в курсе, что проникновение на частную собственность карается законом? — попыталась успокоить себя глупой шуткой Хейл, но голос дрогнул, отчего стало еще страшнее. — Черт!
***
Весь вечер Эллаира была как на иголках. Делала домашку — постоянно оглядывалась; сидела в телефоне — каждую секунду от него отрывалась, оценивая взглядом обстановку; пила воду на кухне — то и дело метала взгляд на балкон. И вот время близилось к полуночи. Хейл понимала, что ей стоит поспать, если она, конечно, не хочет завтра выглядеть как зомби, но всё внутри сжималось от мысли, что пока она будет мирно посапывать, кто-то будет смотреть на ее беззащитное тело, придумывая новый способ напугать.
На самом деле Эллаира не раз порывалась позвонить Коре, обо всем рассказать и попросить переночевать у нее, но каждый раз она себя одергивала. «У Коры свои проблемы есть, на кой черт ей еще возиться со мной?» — так и стояло в мыслях.
Оставив свет в комнате включенным, Элла улеглась на кровать. Но сна не было ни в одном глазу. Страх то и дело пробирал тело от макушки до самых пяток. Эллаира чувствовала на себе взгляд и не могла его так просто игнорировать.
Каждую секунду девушка открывала глаза, оглядывалась, убеждалась, что в комнате помимо нее никого нет и снова их закрывала. Но сон не шел.
Не выдержав, Эллаира откинула с груди одеяло и взяла с тумбочки телефон. Новых уведомлений не было, поэтому девушка просто зашла в Фейсбук, бездумно листая ленту. Ничего интересного.
С тяжелым вздохом отложив устройство обратно, девушка вновь полностью накрылась одеялом.
— За что мне всё это? — прошептала она.
В голову уже начали закрадываться мысли о переезде из Бейкон Хиллс, но их тут же прервал писк телефона. Элла вздрогнула, выныривая из плена одеяла, хватая смартфон.
Кликнув по уведомлению из Фейсбука, девушка перешла в приложение. Новая заявка в друзья? Может быть какой-то спам?
«Тара Рейкен хочет добавить вас в друзья»
— гласила надпись.
— Сестра Тео? — вслух предположила Эллаира, переходя на страницу девушки.
Фотография была всего одна — на аватарке. На ней красовалась темноволосая девушка рядом со своим братом. Оба улыбались, пальцами показывая какой-то трендовый символ. Фото было почти не обработано, лишь какой-то первый попавшийся фильтр темного оттенка, но и он не перекрывал истинные эмоции двоих…счастливые эмоции.
— Хмм, — Элла задумалась. Стоит ли добавлять в друзья девчонку, о которой знает только имя, фамилию и то, что у нее есть брат?
После недолгих раздумий, Хейл всё же нажала на кнопку «принять». Возможно, она об этом пожалеет, но сейчас ее мозг хочет спать. Поэтому, отложив телефон в сторону, Эллаира прикрыла глаза, вновь предпринимая попытку заснуть. На этот раз у нее получилось. Забыв о закрадывающемся в душу страхе, она погрузилась в сон.
***
Когда Элла распахнула глаза, за окном было еще темно. И в комнате тоже темно…но ведь она оставляла свет включенным?! Испугом пробило тело. Что происходило в ее квартире, пока она спала?!
Поднявшись с постели, Эллаира на дрожащих ногах направилась к выключателю. Как и ожидалось, свет включить не удалось.
Тогда девушка покинула комнату. Двинувшись было в сторону кухни, Хейл тут же себя одернула. В прошлый раз ее сбросили с балкона. Нервно выдохнув, Эллаира всё же прошла в ванную комнату. Забыв, она щелкнула по выключателю. Однако в этот раз он действительно включился.
— Но тогда почему?.. — озвучить полностью вопрос девушка не сумела. Опустив взгляд вниз, она увидела под ногами кровь. — Господи!
Медленно пройдясь глазами по окровавленному кафелю, она остановилась на ванне, прикрытой такой же окровавленной шторкой.
— Божечки! — слезы полились по щекам. — Это сон, да? — но ответа не последовало. — Это сон…просто сон… — убеждала себя Эллаира. — Тогда почему я ощущаю себя словно в реальности?
Девушка хотела развернуться и рвануть прочь, но дверь захлопнулась прямо перед ее носом. Элла дернула за ручку, но та не открылась. Несколько раз постучав по деревянной поверхности, она поняла, что так просто та не откроется.
Развернувшись, Эллаира вновь заострила внимание на ванне, от которой шли кровавые следы. Если честно, она была готова ко всему. Убеждая себя, что ничто ее не напугает, Хейл на цыпочках приблизилась к месту, отодвигая в сторону шторку. В следующую секунду с ее губ сорвался душераздирающий крик.
Эллаира кричала. Кричала от страха и от боли…она кричала от того, что видела перед собой.
В окровавленной ванне лежало женское тело. И не просто женское…это было тело ее матери. Слипшиеся темные волосы, кровавая ночнушка и такие же кровавые ноги с руками…лицо едва виднелось за алой пеленой, но самое бросающееся в глаза, наверное, это ее шея…порезанная от уха до уха шея.
— Нет! — когда сил кричать не осталось, шепотом выдавила Элла. По щекам катились слезы, руки улеглись на плечи матери, моментально окрашиваясь кровавым. — Нет…
— Почему же нет, когда да? — раздался позади ледяной голос. Девушка развернулась со скоростью света, ошарашенно пялясь на женщину перед собой.
Да, перед ней стояла ее мама. И позади нее лежала ее мама. Единственное, что их отличало — одежда и отсутствие крови на первой. А, еще одна из женщин была живой, а вторая…мертвой.
— Ч-что ты такое? — Эллаира не знала, в который раз задает этот вопрос, но ответ на него она всё ещё не получила.
— Я твоя мама, милая, — попыталось нежным голоском сказать существо, но вышло лишь нечто ужасающее и отвратительное.
— Т-ты не моя мама, — Элла впритык смотрела на «женщину» перед собой, а затем обернулась назад. — И это тоже не моя мама…
— Да, потому что твоя мама мертва! — отвратительный смех разразил комнату, заставляя Эллаиру зажуриться, закрыв уши. — И ты тоже скоро займешь могильное место возле нее!
В следующий миг существо сорвалось с места, за секунду сокращая расстояние. Эллаира успела лишь выставить руки перед собой и закричать. Она не знала от чего именно кричала. Возможно, от страха, а возможно от желания защититься таким образом. Однако Хейл прекрасно понимала, что она не банши, а значит обороняться голосом не может.
Готовая к нападению, она выставляла руки вперед и держала глаза закрытыми, но ударов не следовало. Тогда Элла неуверенно подняла веки, обнаруживая, что существо больше не стоит перед ней.
Эллаира пыталась понять, что происходит, и какого черта «мама» неведомыми силами прижата к двери ванной комнаты. Не сразу девушка поняла, что эти самые «неведомые силы» исходят от ее рук.
— Что за… — лишь прошептала она, продолжая выставлять вперед ладони.
Прямо от пальцев Эллы шли почти что прозрачные потоки. Именно их сила заставляла существо вжиматься в стену без возможности пошевелиться.
Сказать, что Эллаира не понимала, что происходит — ничего не сказать. Но руки она не опускала. Лишь пыталась разобраться, в чем дело.
Спустя полминуты, когда слабость начала окутывать тело, Хейл всё же согнула локти, обессиленно делая шаг назад. Врезавшись в раковину, она прижалась ягодицами к ее краям, ожидая, что существо нападет, но то продолжало стоять на месте.
— Ты спрашивала, что я такое, — наконец начало говорить нечто. — Лучше спроси, кто ты такая, Эллаира.
— К-кто я? — дрожащим голоском прошептала та.
Но существо не спешило отвечать. Точно также как и Элла шевелиться. Они сверлили друг друга взглядами; «мама» — надменным, девушка — испуганным.
— Это ты уже узнаешь в реальной жизни, — существо щелкнуло пальцами.
В следующий миг всё перед глазами начало расплываться. Раковина под ягодицами словно испарилась, и Эллаира полетела вниз. Она готовилась встретиться с жестким полом, но вместо этого провалилась в пустоту. Чувство падения окутывало девушку до тех пор, пока она не поняла, что приземляется.
***
Голова оторвалась от подушки. Элла переместилась в положение сидя, бездумно смотря вперед, тяжело дыша. Пальцы сжали простыни, девушка пыталась убедиться, что находится не во сне.
Лишь включенный в комнате свет свидетельствовал о том, что происходящее реально.
Немного придя в себя, Эллаира откинула одеяло, поднимаясь с кровати, направляясь в сторону ванной комнаты. Распахнув дверь, она уже готовилась увидеть повсюду кровь, но помещение предстало перед ней едва ли не блестящим от чистоты. Значит, это точно был сон.
— С каких пор мне снятся кошмары?