2. Истинная Хейл
Всё перед глазами расплывается из-за застилающей пелены слез. Эллаира сидит на полу в позе лотоса прямо перед кровавой запиской. Окно всё ещё открыто, из-за чего девушку то и дело обдувало прохладным ветром, но той было плевать.
Она дожидалась, пока приедет сестра, которой она незамедлительно позвонила. Как же сильно Элла хотела себе волчье обоняние, чтобы распознать чья это кровь…но быть волком ей не дано, поэтому приходится ждать сестру и пытаться за это время не сойти с ума.
Кто отправил ей эту записку? Кто хочет ее напугать? Кому она вообще нужна? А вот это уже действительно важный вопрос.
— Ведь моя мама была нужна кому-то… — начала шептать себе под нос девушка. — Ее ведь тоже так пытались запугать, а в итоге… — слеза покатилась по щеке.
Вспоминать прошлое совсем не хотелось. Особенно учитывая, что это прошлое отдается острой болью в сердце и горечью во рту…
Поток мыслей и отчаяния прервал звонок в дверь. Темноволосая поднялась с пола, покидая комнату, направляясь к выходу и, не смотря в глазок, открывая дверь. За порогом стояла Кора.
— Что случилось?! — тут же выпалила она, проходя в квартиру. — У тебя такой испуганный голос был…здесь везде пахнет испугом…
— Потому что я действительно боюсь, — дрожащим голосом ответила Эллаира. — Пойдем.
С этими словами девушки двинулись в спальню. Элла застыла на входе, не решаясь пройти дальше, а вот Кора уверенно зашагала к центру комнаты. Наклонившись, она подняла с пола записку.
— Кровь свежая, — заключила старшая. — Но запах мне не знаком.
— Кто мог отправить мне такое? — неуверенной походкой Эллаира всё же подошла ближе к сестре.
— Это я у тебя хочу спросить, — хмыкнула та. — В любом случае, нужно позвонить Скотту, — брюнетка потянулась к заднему карману джинс, как вдруг Элла перехватила ее руку.
— Это не обязательно, — начала было она. Старшая быстро высвободила свое запястье из некрепкой хватки, доставая телефон.
— Обязательно, Элл, — твердо сказала она. — Кто-то напрямую тебе угрожает, а кровь очень похожа на человеческую. Стае стоит об этом знать.
— Кора, я не хочу общаться с вашей стаей, — продолжала стоять на своем Эллаира.
— Рано или поздно придется. И если тебе угрожает опасность, то лучше рано.
— Но… — договорить младшая не сумела. Ее прервал громкий звонок и вибрация телефона в руке Коры.
Девушки перевели взгляд вниз. Каким же удивлением для них было обнаружить на дисплее имя Скотта МакКолла.
— А вот и он, — с этими словами Кора, больше не медля, нажала на зеленую кнопку ответа, поднося устройство к уху и начиная общаться уже с другом. — Да, Скотт, привет. Что?! Прямо…черт! У нас тут тоже проблема…и мне кажется, что она напрямую связана с вашей…об окно Эллаиры насмерть разбился ворон, к лапе которого была привязана записка с кровавой надписью «ты следующая», — выложила всё как есть девушка. — Куда приезжать? Хорошо, через несколько минут будем.
Кора отключилась, убирая телефон обратно в карман, говорящим взглядом смотря на сестру. Та же до последнего отказывалась верить.
— Я никуда не поеду! — начала она.
— Придется, — пожала плечами старшая. — Это дело касается тебя и к тому же…ты приехала в Бейкон Хиллс, чтобы узнать, что от тебя скрывала мать. Возможно, всё связано.
— Будет вся ваша мульти-стая? — нервно усмехнулась Эллаира.
— Возможно и не вся, но это не отменяет того факта, что ты поедешь! — твердо заявила старшая Хейл.
— Господи! Ладно, хорошо! — стиснув зубы, не выдержала и сдалась девушка.
Скинув ворона с карниза, закрыв окно и взяв с собой записку, сестры направились к выходу из квартиры. Уже у самой двери Элла уверенно подхватила с полочки ключи от мотоцикла, перчатки и шлем, тут же ловя на себе удивленный, даже больше непонимающий взгляд Коры.
— Я думала, мы поедем на моей машине, — выдала она.
— Прости, но я никогда не променяю свой байк на четырехколесную микроволновку, — усмехнулась Эллаира и так же взяла в руки ключ от квартиры.
Закрыв дверь, сестры покинули подъезд. Усевшись на мотоцикл и в машину, они направились в сторону выезда на шоссе.
К большому сожалению, Элла не могла разогнаться до максимальных скоростей, полностью отдавшись ветру и свободе, потому что не знала, куда ехать. Приходилось послушно следовать за машиной Коры, что словно назло ехала как можно медленнее.
В конечном итоге девчонки съехали на какую-то неасфальтированную дорогу, которая привела их прямиком к заброшенному складу. Еще издалека Элла даже через стекло шлема разглядела несколько мотыляющих туда-сюда фигур. Что-то ей подсказывало, что придется знакомиться с членами этой стайки, чего темноволосая, признаться честно, делать не хотела.
Припарковавшись и заглушив байк, Эллаира слезла с него, оглядывая столпившихся невдалеке подростков. Каким же разочарованием для нее было разглядеть среди них Рейкена.
— Пойдем, представлю тебя наконец, — Кора едва ли не силой потащила сестру в сторону своих друзей.
Последние с интересом рассматривали девчонку. На ней был надет всё тот же обтягивающий костюм, волосы слегка растрепались, но запутанность в глаза сильно не бросалась.
— Знакомьтесь, это моя сестра — Эллаира, — не выдержав тишины, представила младшую Кора.
— Привет, — натянуто улыбнулась та, скользя взглядом по пока еще незнакомцам. Но те таковыми долго оставаться не планировали, именно поэтому начали поочередно представляться:
— Скотт МакКолл, — сдержанно кивнул Альфа.
— Стайлз, — дружелюбно улыбнулся Стайлз. — …Стилински, — кажется, это его звонкий голос спрашивал у Коры «кто это такая?» в начале дня.
— Лидия… Мартин… — голос рыжеволосой девчушки дрогнул. На фоне всех она казалась самой низкой и истощенной.
— Ну, меня ты уже знаешь, — усмехнулся Рейкен, на что получил не самый одобрительный взгляд от Эллы.
Воцарилась напряженная пауза. Все переглядывались, в конечном итоге тишину разрушила Кора:
— Так что за труп? — прямо спросила она.
Глаза Элаиры округлились. «Она же так и не сказала куда мы едем!» — только сейчас спохватилась девушка, едва ли не хватаясь за голову.
— Какой к черту труп?! — выкрикнула она.
— Лидия нашла мертвую девочку, — неуверенно выдал Стайлз.
— Что? — Элла окинула взглядом рыжеволосую. — Как ты вообще здесь оказалась?
— Спроси это у банши внутри меня, — грустно усмехнулась та.
— Боже, показывайте уже эту мертвую девочку, — как ни в чем не бывало закатила глаза Кора.
Не говоря ни слова, ребята направились вглубь склада. Пару раз Элла поймала на себе взгляды Тео, но постаралась не обращать на них внимания.
Пройдя в самую глубь, члены стаи резко затормозили. Прямо в центре объемного расступления, окруженного ящиками, лежало бездыханное тело в луже алой крови. Эллаира невольно потянулась к карману своего костюма, доставая сверток, разворачивая, молча протягивая Скотту.
— Это ее кровь, — принюхавшись, ледяным голосом выдал последний.
— Она оборотень? — неуверенно задал вопрос Стайлз.
— Нет, — МакКолл подошел ближе, присаживаясь на корточки возле тела. — Ее зовут Кэти, она учится на первом курсе; всего на год младше нас…она самый обычный человек.
Только сейчас Элла внимательнее вгляделась в труп. Первое, что бросилось в глаза — огромный ножевой порез на шее. Ей перерезали глотку. Но зачем? Чтобы написать Эллаире послание?
Одежда девушки была перепачкана кровью, которая лужей растекалась вокруг нее. Элла никогда не боялась крови, но сейчас едва сдерживала рвотные позывы.
На самом деле ей было действительно страшно. Кто-то убил подростка ради того, чтобы напугать ее. И у этого «кого-то» хорошо получилось. Эллаира напугана до смерти.
— Что будем делать? — неожиданно спросил Тео
— Позвоним копам, — Скотт поднялся с корточек, окидывая взглядом стаю и Эллу. — Это убийство и его должны расследовать.
Ребята продолжали о чем-то разговаривать, но младшая Хейл словно отключилась от мира. Ее внезапно окатило чувством, что за ними кто-то наблюдает…
Эллаира принялась оглядываться по сторонам, в надежде найти причину своего дискомфорта. И к большому сожалению она нашла…невдалеке, за одним из грузовых ящиков, мелькнула чья-то макушка с длинными темными волосами. Почему-то они показались девушке знакомыми.
Но сообразила она не сразу. Лишь когда неприятное чувство чужого взгляда пропало, Элла спохватилась.
— Там кто-то был! — воскликнула она, привлекая к себе внимание.
— Что? — все с удивлением на нее уставились.
— Там…там кто-то пробежал! — Эллаира указала на ящики, но там уже было пусто. — Я видела!
— Элла, там никого нет… — неуверенно начала Кора.
— Но я видела! Правда! — утверждала девушка.
Скотт и Тео подорвались с мест, направляясь обыскивать местность, а Стайлз, Кора и Лидия уставились на младшую Хейл.
— Кого ты видела? — поинтересовался Стилински.
— Я…я не знаю… — замялась Эллаира, нервно закусывая нижнюю губу. — Я разглядела лишь чьи-то длинные волосы…
— Может быть, тебе показалось? — предположила Кора.
— Но мне не могло показаться! — не отступала Элла.
Она понимала, что основания для недоверия к ней есть, но признавать, что у нее галлюцинации совсем не хотелось, ведь она действительно что-то видела.
— В округе никого нет, — из-за баррикад в виде ящиков показались Скотт и Тео. — Кроме нас вообще никого.
— Тогда как… — начала было Эллаира.
— У тебя стресс, — неожиданно заявила Кора. — Ты слишком много пережила за сегодня, тебе нужно домой.
— Вы…вы мне не верите? — голос дрогнул.
— Ты сказала, что видела волосы…возможно, это был какой-то блик или потемнение в глазах, — пожала плечами Лидия.
— Ладно, я позвоню отцу, а вы уведите отсюда Эллаиру, — заключил Стайлз.
Кора уже было двинулась к сестре, как вдруг громкий голос Тео ее остановил:
— Я провожу Эллу до ее байка, — шевельнул уголком губ он, на что младшая Хейл лишь стиснула зубы, не находя в себе сил, чтобы возразить.
Еще раз окинув взглядом мертвое тело девочки, Эллаира отметила черты ее лица, не прикрытые темными волосами: носик с небольшой горбинкой, тонкие губы, бледная кожа, практически полное отсутствие макияжа.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Хейл направилась прочь. Вслед за ней направился и Тео. Ох, как же ей не хотелось оставаться с ним наедине…
Скрывшись от взглядов ребят, парень с девушкой остановились возле мотоцикла. Элла облокотилась на него, как бы усаживаясь на сиденье, при этом не перекидывая через него ногу. Рейкен встал в метре напротив нее. Несколько секунд переглядок, и парень не выдержал.
— Скажешь, как тебя зовут? — с улыбкой спросил он.
— Ты же уже знаешь, — уголки губ невольно потянулись вверх.
— Хочу услышать от тебя, — пожал плечами Тео.
Элла задумалась. Она не собиралась заводить новые знакомства, а этот парень выглядит чересчур дружелюбным, а еще чересчур настойчивым…он же не отстанет!
— Эллаира, — после долгих сомнений и дискуссионных диалогов у себя в голове, выдала девушка. — Эллаира Хейл.
— Приятно познакомиться, — Рейкен протянул руку в знак своеобразного приветствия.
Элла неуверенно пожала крепкую ладонь, всё же усаживаясь на свой байк, снимая с ручки шлем.
— Уверена, что доедешь сама? — в голосе парня промелькнуло беспокойство.
«Мне кажется, или он сомневается в моих способностях вождения мотоцикла?» — задумалась про себя Эллаира.
— А ты помочь что ли хочешь? — вслух усмехнулась она.
— Хах, — Рейкен провел ладонью по волосам, зачесывая те назад. — Вдруг у тебя по дороге снова глюки начнутся…
Лицо девушки вмиг изменилось. Глаза округлились, а улыбка исчезла. Эллаира смерила Тео не самым приятным взглядом.
— Даже не смей, — едва ли не прошипела она. Рука неожиданно взметнулась ввысь, пальцы сжались на ткани толстовки рядом стоящего парня, притягивая того ближе. — Я видела за этими чертовыми ящиками кого-то и даже не пытайся мне внушить, что это были галлюцинации! — немного подумав, Хейл добавила: — А еще не смей сомневаться в моем умении водить мотоцикл!
Она буквально прошипела все эти слова в лицо Рейкена. Последний не решался вставить ни слова. Поняв, что они находятся чересчур близко, Эллаира разжала пальцы, слегка толкая, тем самым заставляя парня отойти.
Более не медля, темноволосая натянула на руки перчатки, на голову шлем, отрегулировав ремешок, завела байк и тронулась с места, так и не попрощавшись с новым знакомым.
Тео же просто смотрел ей вслед. Поначалу на его лице было непонимание, но следом растянулась ухмылка.
— Истинная Хейл, — буркнул он себе под нос.
***
Эллаира уже вернулась домой и прямо сейчас сидела за письменным столом, выполняя домашнюю работу. Она пыталась расслабиться и сделать вид, будто не она несколько часов назад до смерти испугалась прямо в этой комнате. Притворяться и делать вид — это у нее в крови.
Захлопнув учебник математики, девушка облегченно выдохнула. С домашкой покончено. На часах уже десять вечера. Эллаира не была любительницей ложиться рано спать, но сегодня решила сделать исключение.
Уже переодетая в пижаму, она выключила во всей квартире свет и улеглась на мягкую постель. Накрывшись по шею одеялом, Элла попыталась отогнать лишние переживания.
— Всё хорошо, кто-то просто неудачно пошутил… — вслух убеждала она себя. — А эта девочка просто покончила с собой…черт!
Все слова звучали чересчур бредово, поэтому Эллаира откинула в сторону попытки самоубеждения. Кое-как она всё же смогла расслабиться, постепенно погружаясь в сон, выпадая из реальности.
***
Однако мозг отказывался отключаться. Не выдержав, Элла распахнула глаза. Каким же удивлением для нее было обнаружить себя не в теплой постели, а на сырой земле.
— Что за… — девушка поднялась на ноги, испуганно бегая взглядом, до последнего не веря в то, где оказалась.
Темное ночное небо, звезды и полная Луна…повсюду из земли торчали кресты и мраморные памятники. Эллаира на кладбище. Но как она здесь оказалась?
Словно механически девушка начала передвигать ногами, перемещаясь между могилок. Она вглядывалась в надписи и фотографии на памятниках до тех пор, пока не разглядела нужную, до боли знакомую…
— Мама, — дрожащим голосом прошептала Элла, со слезами глядя на могилу.
Первое, что бросилось в глаза — мраморная плита; она ведь устанавливается через год после захоронения, а мама Эллы умерла меньше месяца назад.
Не обратив на это внимания, девушка вглядывалась в памятник. Возле фотографии улыбающейся женщины было выцарапано ее имя:
Амелия Барт Хейл
Слезы ручьями покатились по щекам Эллаиры. Она без сил рухнула на колени прямо перед могилой матери. Ее уже не волновало, каким образом она здесь оказалась, а зря…
Сзади раздался громкий топот шагов. Девушка даже не успела развернуться, как ее с силой откинуло назад. Прокатившись по земле, Элла тут же подскочила на ноги, вглядываясь в нападавшего.
— Какого… — лишь сорвалось с губ.
Прямо перед Эллой, в трех метрах, стояла женщина. Длинные темные волосы тянулись до поясницы, короткая челка прикрывала глаза. В темноте черты лица было плохо видно, но Эллаира различила бледную кожу и острые скулы.
— Мама? — Элла испуганно пялилась на женщину.
— Ну привет, дорогая, — вот только голос ее прозвучал не мягко и мелодично, а холодно и безжизненно. Незнакомка сделала шаг вперед. Полная Луна осветила ее лицо. В следующий миг Эллаира в ужасе отшатнулась, не веря своим глазам. — Куда же ты, доченька?
Вместо одежды на женщине были какие-то старые, погнившие тряпки. Но гораздо страшнее оказалось ее лицо: светло-голубые радужки, вытянутые и тонкие зрачки; всего четыре зуба, спереди и на месте клыков, но те неестественной формы, острые, больше напоминающие клыки оборотня, но это был не оборотень…это было нечто…
— Ты не моя мама, — отрицательно замотала головой Элла, делая еще один шаг назад.
— Да, точно, твоя мама мертва, — хищно рассмеялось создание, подрываясь с места.
Буквально за секунду существо сократило расстояние, накидываясь на Эллаиру. Последняя успела лишь прикрыть голову руками и испуганно вскрикнуть.
Девушка ожидала непременного нападения, но того не последовало. Тогда она приоткрыла один глаз. Не обнаружив перед собой неизвестного существа в облике своей матери, Элла открыла второй глаз.
В следующую секунду ее накрыло чувство падения. Эллаира летела вниз, не в силах остановиться или хотя бы затормозить. Она размахивала руками и ногами, но лишь ускорялась до тех пор, пока не почувствовала под своей спиной что-то жесткое…
***
Темноволосая подскочила с постели. По ее лицу текли капли холодного пота, дыхание неровное и тяжелое, сердце билось с бешенной скоростью. Это был сон…просто сон…однако в голове застыл вопрос:
— Какого черта всё происходило как в реальности?