Пролог
"Любовь не терпит объяснений. Ей нужны поступки"
Эрих Мария Ремарк
- Нет! - крикнул маленький мальчик лет шести, а может быть и менее, глядя прямо в глаза своей подруге, - Мы будем вместе! Вот увидишь!
Малютка стояла неподвижно и лишь робко наблюдала за действиями своего товарища. Его глубокие ярко-голубые глаза не позволяли увести взгляд в сторону. Познакомились они недавно, но уже успели привязаться друг к другу. Казалось, что такую дружбу не сможет разрушить никто, и ничто. Мальчик с золотистыми, как рожь, вьющимися волосами, идеально ровным аккуратным носом и тонкими губами топнул ногой, выбросив на землю неописуемой красоты желтую розу, а после ушел...
Этот сон неоднократно снится ей, хотя прошло почти двенадцать лет.
- Эми, о чем ты задумалась? - тихо обратилась к девушке мама, слегка приобнимая ее за плечи, и увы, неискренне улыбаясь. Кейт очень милая женщина. На первый взгляд ее не назовешь красавицей, но пообщавшись с ней пару минут и, проникшись глубиной ее души, скажешь совсем иначе. Эмилия вот уже час стоит возле небольшого панорамного окна и наблюдает за осенним дождем. Крупные капли стекают по стеклу, оставляя за собой длинный след. Недавно они всей семьей переехали в маленький городок штата Нью-Йорк, Уотертаун. Тут проживает около 25 тыс. человек, поэтому звание "маленький городок" получено вполне заслужено. Переезд для девушки оказался грустной вестью. Она оставила где-то далеко в Лондоне самое ценное: друзей...Ей страшно, но сегодня начинается новая глава в ее жизни.
- Да так, мам, о новой школе, - быстро пролепетала девушка, будто очнувшись от долгого сна.
Она посмотрела на часы, которые показывали половину восьмого и поняла, что еще чуть-чуть и опоздает на учебу. Все же переезд не отнял у нее хобби: рисование. С самого детства малютка Эм знала чего хочет достичь в жизни, поэтому смогла поступить в престижный колледж на отделение искусства и, мечта открыть свою картинную галерею по-прежнему сохранилась.
Собрав свои прямые каштановые волосы в конский хвост, слегка подправив макияж, девушка принялась укладывать вещи в черный рюкзачок: карандаши разной жесткости, пару кистей, акварельные краски и свернутая в рулон бумага.
- Дорогая, подожди! Я подвезу, - остановил отец, заметив с какой скоростью дочка стала собирать сумку.
Стивен - статный мужчина сорока пяти лет с добрым взглядом и обворожительной улыбкой. Не одна дама не могла пройти мимо него не улыбнувшись в ответ. Он верный и любящий муж, заботливый отец, который прежде работал учителем истории в школе, а теперь преподает ее в колледже, где и обучается Эмилия. От первого брака у Стива есть сын Марк, поэтому он является девушке "родным по отцу" братом. Внешность и характер брата и сестры сильно отличается друг от друга. Марк темно-русый парень с кудрявыми волосами, милыми веснушками на носу и щеках, а также приятными светло-серыми глазами. Он спортивного телосложения; баскетболист, любящий шумные вечеринки. Ему не так важна учеба, но оценки у него достаточно неплохие. Эмилия же имеет темно-каштановый длинный волос, темно-карие, как ночь, глаза; светлая тонкая кожа. Она прилежна в учебе, не пропускает занятия и получает высокие баллы по предметам, но не отличница. Ее натура предпочтет шумным вечеринкам уютный отдых за просмотром романтического фильма, или вечернюю прогулку.
Сев в машину девушка заметила, что отец забыл закрыть бардачок. Она потянулась вперед и заметила какую-то безделушку, что отражает солнечный луч. Недолго думая, она потянулась к ней. Стивен не любит, когда в его машине роются, берут из неё какие-то вещи, и Эм прежде никогда этого не делала, но сейчас любопытство взяло вверх. Маленькая полароидная фотография. Именно её удалось достать. Как она тут оказалось? Что на ней вообще изображено? Слишком потерто, чтобы разглядеть что-то конкретное...
Маленькая девочка лет шести в розовом платье и мальчик с неловкостью вручает ей желтую розочку.
На обороте снимка, по всей видимости пером, изображено две заглавные буквы "ЗЭ" и странная подпись:
"Любовь снимет маски."
- Что это может значить? - спрашивала у самой себя девушка. Тот сон, который постоянно ей снится оказался изображен на старом снимке? Возможно ли это?
Стивен и Марк уже приближались к машине. Не задумываясь, Эмилия быстро засунула фотографию в школьную сумку.
Тем временем в школе:
- Дорогие ученики, прошу внимания! - говорила монотонно директриса колледжа, где должна учиться Эми и ее брат Марк, - К нам в этом семестре перейдут новые ребята, все вы это прекрасно знаете, но мне бы хотелось уделить отдельное внимание Эмилии и Марку Джексон. Ребята переехали совсем недавно и на начальном этапе им возможно будет тяжело освоиться...
Один из парней, услышав имя девушки, подорвался с места, и без всяких объяснений, вышел из аудитории. В его голове шторм из многочисленных воспоминаний, связанных с этой девочкой. Кто она для него? Пока остается загадкой.
- Этого не может быть...