Призраки прошлого
Утро началось спокойно. Адель спустилась на кухню раньше Пэйтона. Её настроение было нейтральным — прошлый вечер, несмотря на неловкие моменты, оставил ощущение лёгкости. Заварив кофе, она устроилась за столом, задумчиво прокручивая планы на день.
Через несколько минут на кухне появился Пэйтон. Он был, как всегда, серьёзен, но взгляд его был чуть мягче.
– Доброе утро, – сказал он.
– Доброе, – ответила Адель, приподнимая чашку.
Пэйтон присел за стол напротив, молча наблюдая, как Адель погружена в свои мысли.
– Ты готова к кино? – спросил он, прервав тишину.
– А? Ах, да, – она слегка растерялась. – Конечно, готова.
– Хорошо. Выезжаем через час.
Адель кивнула и поднялась, чтобы убрать кружку. Внутри неё всё ещё оставался лёгкий налёт напряжения, но она старалась не обращать на это внимания.
По дороге в кинотеатр они почти не разговаривали. Пэйтон сосредоточенно смотрел на дорогу, а Адель сидела, глядя в окно. Её мысли блуждали где-то далеко, но она убеждала себя, что это всего лишь поход в кино — ничего необычного.
Когда они приехали, Пэйтон предложил посмотреть ужастик.
– Уверена, что не испугаешься? – спросил он, когда они выбрали билеты.
– Я? Испугаюсь? – хмыкнула Адель. – Никогда.
Он лишь усмехнулся, и они направились в зал.
Темнота зала, громкий звук, жуткая музыка — фильм начался, и Адель быстро втянулась в происходящее. Но в какой-то момент её телефон завибрировал. Она машинально достала его, прикрыв экран от Пэйтона, чтобы не мешать ему.
Сообщение, которое она увидела, заставило её сердце сжаться.
"Ты думала, что без меня твоя жизнь будет лучше? Давай-ка мы встретимся и всё обсудим. Жду тебя завтра, малышка."
Это был её бывший.
Она на мгновение замерла, чувствуя, как холод пробежал по её спине. Быстро оглянувшись, она убедилась, что Пэйтон не смотрит в её сторону, и заблокировала экран. Попыталась взять себя в руки, но её дыхание стало неровным.
– Ты в порядке? – тихо спросил Пэйтон, заметив её напряжённость.
– Всё хорошо, – быстро ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Он нахмурился, но больше ничего не сказал, переключившись обратно на фильм.
Адель же не могла больше сосредоточиться на экране. Её мысли были где-то далеко, а в груди росло чувство тревоги.
Когда фильм закончился, они вышли из зала. Пэйтон заметил, что Адель была явно рассеянной.
– Ну что, понравился фильм? – спросил он, пытаясь отвлечь её.
– А? Да... Конечно, спасибо, что пригласил, – неуверенно ответила она.
Его взгляд стал серьёзным.
– Адель, садись.
Они находились уже дома, и Пэйтон, убрав пальто, указал на диван. Сам сел напротив, скрестив руки.
– Что с тобой? Почему ты так резко изменилась?
– Всё нормально, – быстро ответила она, но его настойчивость не оставляла ей пространства для манёвра.
– Адель, – его голос стал твёрже, – я должен знать, что тебя беспокоит.
Её терпение лопнуло.
– Тебе это знать не нужно, Пэйтон! Всё!
Она резко встала и ушла к себе в комнату, захлопнув дверь.
Пэйтон тяжело выдохнул, достал телефон и быстро набрал Брайсу.
– У неё что-то случилось, – сказал он. – Она скрывает это от меня. Поговори с ней.
Брайс молча согласился и повесил трубку.
Адель сидела на полу у двери, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Её мысли метались, слёзы катились по щекам, но она старалась не издавать ни звука. Когда телефон зазвонил, она быстро стерла слёзы, выдохнула и ответила.
– Приветик, как дела? – её голос звучал натянуто спокойно.
– У меня всё хорошо, – ответил Брайс. – А ты как?
– Да, у меня тоже. Ходили с Пэйтоном в кино.
– Ну хорошо. А теперь скажи, что случилось? Что ты скрываешь от Пэйтона?
Она замерла.
– Я? Я... Я ничего не скрываю.
– Адель, – его голос стал мягким, но настойчивым. – Я живу с тобой много лет и знаю, что ты заикаешься, когда нервничаешь. Говори мне, что тебя беспокоит. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.
Её сердце сжалось. Она вспомнила, как в детстве всегда делилась с братом всем, что её тревожило. Слёзы снова навернулись на глаза, и она, дрожащим голосом, начала говорить:
– Мне написал мой бывший...
– Что именно он написал?
Она пересказала сообщение, пытаясь говорить спокойно, но голос всё равно дрожал.
– Он хочет встретиться. Говорит, что я ничто без него.
Брайс на секунду замолчал, а затем серьёзно сказал:
– Немедленно расскажи об этом Пэйтону.
– Но...
– Адель, это не обсуждается. Я тебя люблю и обещаю, что мы с этим разберёмся. Доверься Пэйтону.
Разговор закончился, но её слёзы продолжали течь. Через несколько минут она решилась открыть дверь и позвать Пэйтона.
Он зашёл в комнату, увидел её заплаканное лицо и тут же опустился на корточки напротив.
– Что случилось?
Собравшись с силами, Адель рассказала ему о сообщении от бывшего. Она добавила, что боялась его впутывать, зная, на что способен её бывший.
Пэйтон слушал внимательно, его взгляд становился всё более хмурым.
– Адель, – сказал он твёрдо, – я прошу тебя не жалеть меня. Скажи мне, где он хочет с тобой встретиться. Завтра я сам туда поеду и разберусь.
– Но...
– Никаких "но". Ты знаешь, что он за человек, тебе нельзя к нему ехать. Пожалуйста, доверься мне.
Её сопротивление сломалось, и она кивнула.
– Спасибо, – тихо прошептала она. – Только будь осторожен.
– Не переживай. Ложись спать, – сказал он, поднявшись и выйдя из комнаты.
Когда он вернулся к себе, его разум не давал ему покоя. Он открыл ноутбук и начал искать информацию о бывшем Адель. Гнев и тревога боролись в его душе.
– Стоп, – пробормотал он себе. – Почему я так злюсь? Она просто человек, которого я должен охранять...
Но мысль о том, что кто-то может угрожать ей, терзала его.