Узники времени

Мне нравилось учиться в университете. Хоть мои родители и заставили сделать выбор в другом направлении, я все равно с удовольствием провел студенческие годы. Но сегодня, когда мы приехали в Иллинойский университет Чикаго, я почувствовал себя старым. Эти восемнадцатилетние студенты, что только в этом году поступили, смотрели на нас с таким восхищением, как когда-то я смотрел на агентов ФБР по телеку.
Я знал, что Мартин Скотт будет с подвохом. Вчера его мать позвонила и сообщила, что сын не выходит на связь неделю. Это тебе не мэр, что сообщает о пропаже дочери спустя пару часов и требует открывать дело. Макадам заставил ехать в его университет, опросить друзей или преподов. Мне стало интересно, что же великий ГОСПОДИН будет делать в это время.
Не успели мы зайти внутрь, как ректор сразу предупредил, что объявит новость в актовом зале. Собственно, его речь была затянутой, не знаю, что он хотел донести до студентов, потому что они оживились только на словосочетании «Мартин пропал», а остальное время закатывали глаза и сидели в телефонах.
Хью опрашивал какую-то девчонку, когда к нам подкралась Стефани Райт, подружка Уоллес. Я видел их пропуски, но не обратил внимание на название их университета. Через минут пятнадцать ученики разошлись, и в зале осталось лишь пару студентов, которые были из группы Мартина. Кроме еще одной. Уоллес. Она сидела в противоположном конце и писала в своем блокноте. Я вспомнил, что в тот день Мартин проболтался, что она его девушка. Кажется, они поссорились, возможно, она причастна к его пропаже.
Я подошел к ней, перед этим поразмыслив, как лучше начать разговор.

- Пишешь о моей злокачественной работе? - спросил я.
   Она подняла голову.
- Я про то, что допрашиваю невиновных студентов, вместо поисков.

   Уоллес встала, накинув на плечо сумку. Я решил, она молча уйдёт.

- Мистер Харрис, я бы с удовольствием написала о вашей работе, но к сожалению, такую нудную рецензию никто не будет читать.

И с чего она возомнила себя крутой писательницей? Наверняка и двух слов связать не может, поэтому ее никто не читает. Уоллес начала затирать про Шерил, намекая, что она знает, что девушка не пропала. Меня это немного смутило, либо она чересчур догадливая, либо скрывает что-то.

- Я хотел сказать, что звонила мать Мартина, она заявила о его пропаже.
- Вы издеваетесь надо мной? - взбесилась Уоллес.
- Я к тому, чтобы вы не переживали за своего парня, уверен, что с ним все в порядке.
- Во-первых, он не мой парень, а во-вторых, всегда ли вы уверены в том, что говорите?
Когда она сообщила, что он не ее парень, я удивился, потому что он, кажется, считал наоборот.
- Вообще-то да, - гордо сказал я, - Когда я в чем-то уверен, значит, что я уверен. - Я сморозил какую-то ересь, а ей понравилось.
- Потрясающе, - ее глаза засверкали в момент, когда она засмеялась.
- Лишь однажды я был уверен в том, чего, похоже, никогда не случится.
- Не поделитесь?
- Я был уверен, что в тот день была наша последняя встреча. - Нужно срочно менять тему, - Про панд, это я пошутил.

Я слегка засмотрелся на нее, сегодня она хорошо выглядела, как и в тот вечер. Ее прямые каштановые волосы, почти до поясницы, ровный нос, густые брови, и эти кошачьи глаза с пронизывающим до глубины души взглядом.

- Я не хотел вас обидеть, вы же поэтому огрызаетесь на меня весь разговор?
- А я вот хотела вас обидеть, но вы навряд ли додумались о своей схожести с щелезубами...
- Если честно, был бы рад стать просвещенным в этой теме.
- Слишком вы любознательный, уловили про что я?
- Про внешний вид. А я думал, к тому, что они ядовитые, - она вопросительно на меня взглянула, - Как мои шутки в вашу сторону.
- Смотрите язык не прикусите, пока хвастаться будете.

Уоллес...неужели ее не учили, что нехорошо незнакомым людям показывать свои клыки.

- Могу поспорить, что я закончу расследование Шерил быстрее, чем это сделаете вы.
- С удовольствием, - засмеялся я. Надеюсь, что она прикалывается, - Посмотрел бы на это шоу. Вы очень забавная. Но вообще-то, я подошел, чтобы узнать, не находила ли ты странным Мартина в последний раз? С того дня, как я пришел к нему на допрос больше его не видел.
- Эм...Вы допрашивали его?

Снова подбежала блондинка. Она шепнула что-то Уоллес и вопросительно окинула меня взглядом.

- Я...я должна идти, еще увидимся, Питер.

  Она впервые за сегодняшний разговор произнесла мое имя. Отчего-то потеплело внутри. Я кивнул ей, а потом задумался и вдруг осознал, какой я безответственный. Я на работе должен думать о работе.
  Я направился к Хью. Он довольный стоял у выхода.

- Что? - спросил он, смотря, как я схожу с ума, потому что не с того не с сего начал улыбаться.
- Это все университетская аура на меня действует! А ты что такой довольный?
- Сегодня и завтра у меня встреча. - Улыбнулся Хьюстон.
- С Макадамом? - усмехнулся я.
- Нет, с девушкой.

Надеюсь, что не с Уоллес.

- Девушкой?..
- Райт Стефани, помнишь двух журналисток, что были в отделе на той неделе?

Надо же было моему другу подцепить лучшую подругу девушки, что меня бесит и радует одновременно? Теперь я точно буду видеть ее чаще, и сегодня не была наша последняя встреча.

- Вау, - автоматически сказал я.
- Да, завтра она придет в офис, хочет написать про криминальный мир.
- И чем ты хочешь ей помочь?
- Предложу варианты, например, про тех нарков, которых испугался Джордж. - Подметил Хью.
- Я, пожалуй, дело Кросс спрячу в самый дальний ящик.

***

   В пятницу утром я надел голубую рубашку поверх белой футболки и черные брюки, в кармане которых нашел кулон. Я забыл про него еще с того самого дня. Сунув его обратно, я продолжил сборы на работу. Я не увижу ее сегодня, поэтому можно было и дома оставить, но все равно взял с собой.
   В офисе меня уже ждал Джордж; я кивнул ему, но увидел впереди коридора идущую Джессику, и быстро прошмыгнул к своему столу.

- Питер? - она не оставила это без внимания, - Ты что меня избегаешь?
- А? - я включил дурачка, - Ты о чем?
Она потупила на меня взглядом.
- Забей, я принесла тебе чай.
- Мятный? - я приоткрыл крышку и заглянул внутрь.
- Нет. Лавандовый.

Почему ей так понравилось заваривать мне чаи? Может, она подсыпает в них что-то?

- Спасибо, - я закрыл стакан и продолжил смотреть на таблицу в компьютере.
- Что делаешь сегодня? - Джесс присела на мой стол, оголяя ноги.

Я не люблю, когда так яростно вмешиваются в мое личное пространство, поэтому замахал ей рукой, чтобы она слезла, но она проигнорировала меня.

- Я должна была с Крис (другой помощницей) пойти вечером в кино, но она приболела, не хочешь со мной сходить?

Очень.Хочу.Чтобы.Ты.Слезла.Со.Стола.

- У меня были планы, - соврал я.
- Какие еще планы? - произнесла она с той самой интонацией, будто моя ревнующая девушка. И почему людям так интересно знать мою личную жизнь?
- Я... - я начал бегать по кубиклу глазами, ища аргумент, - Я с Джорджем иду в бар.
- Правда? - он выглянул из своего места.
- Ага, - сквозь зубы процедил я.
- А че раньше не сказал? 
- Жаль. Ну, тогда в другой раз. - Наконец-то она слезла с долбанного стола.
- Вы были такой красивой парой! - сказал Джордж, спрятавшись за своим компьютером.

***

   Мне казалось, что дело Шерил затянулось. Ничего нового за неделю не появилось. Лишь Мартин Скотт смущал меня своей пропажей. Но может, я себя накрутил и он просто идиот.
   В общем, чтобы отвлечься от загадочной смерти Кросс, я решил помочь младшим агентам из отдела, в котором работал несколько лет назад.

- В этом месяце миссис Адамс постоянно обращается к нам за поиском своего кота. Объясните уже нормально, что мы не занимаемся пропажей животных. Ей нужно в психиатрию звонить, перенаправьте ее номер на больничный. - Разъяснил я новенькому члену нашей команды, что принес мне стопку документов.
- Но, мистер Харрис, мы ей сто раз объясняли на какой номер следует звонить. Даже онлайн переводили на линию службы спасения, хотя я не думаю, что ее кот вторую неделю сидит на верхушке дерева.
- Тогда купите ей очки и привезите домой, чтобы она прозрела наконец. Что за глупые вопросы? Я думал, что-то серьезное случилось. - Просматривая документы, сообщил я.
- Это очень серьезно, она отвлекает наших сотрудников своими приколами.

   Я невозмутимо посмотрел на парня и закатил глаза. Мой взгляд случайно упал на девушку, что стояла около информационного стенда. Это была Уоллес. Я проморгался, проверяя, не сошел ли с ума.

- Там... - я указал на нее пальцем, - Сейчас стоит девушка?
   Роджерс, тот новичок, взглянул в ее сторону. Затем медленно вернулся ко мне.
- Да. - Сказал он.
- То есть, ты ее тоже видишь?
- Мистер Харрис, я понимаю, что это глупая тема, но что делать с Адамс?
- Так, - я бросил папку на стол, - Я разберусь потом, а ты иди...да, просто иди.
   Роджерс пожал плечами и ушел.

Какого черта здесь делает Уоллес?

- Что ты тут делаешь? - спросил я, подойдя к ней, - Снова шаришь по чужим домам?

Уоллес не повернула ко мне головы, продолжила делать вид, что читает информацию.

- Я же сказала: «Еще увидимся, Питер», ты что забыл? - сверкнула она глазами.
- Точно, и как это в твоей голове умещается столько воспоминаний?
- Вообще-то, я пришла со Стефани. Они с Хьюстоном смотрят какие-то папки внизу.

Кстати, Хьюстона я не видел целый день. Даже не узнал, как прошло его свидание.

- Ну так и иди вниз, что ты тут забыла? - я недовольно выставил руки по бокам.
- Хотела сказать тебе привет, чтобы ты не забывал обо мне.
- Сказала? А теперь прощай, Уоллес! Ты мешаешь работать.
- Тем, что просто здесь стою? - удивилась она, - Мне Джордж разрешил подняться, - журналистка помахала кому-то позади меня. Я обернулся и увидел Джорджа, что мило махал в ответ.
- Я не могу спуститься, ты что, не понимаешь, у моей подруги свидание! - ахнула Уоллес.
- А, точно...свидание, - понимающе кивнул я.
Уоллес посмотрела на меня, вскинув бровь.
- Ты, наверное, не знаешь, что это такое. - Повела она плечом.
- Питер? - послышался голос Джессики, - Я собираюсь уходить, - она коснулась моей руки и остановилась рядом, оценивающе посмотрев на Лорелин, - А у вас с Джорджем вроде были планы?
Уоллес усмехнулась. Джессика вопросительно на нее посмотрела.
- Сейчас, выпровожу только журналистов, - ответил я, глядя на студентку.
- Питер, ну каких журналистов? - начала играть со мной Уоллес, -  Ты забыл, что обещал мне часы починить? - вытянула она руку, - И подвести тоже... - заулыбалась Лорелин, делая вид, что смущается.
- Эм... - Джессика вопросительно посмотрела на меня, я закатил глаза, давая понять, что сам не знаю, что происходит, - Кстати, ты новости не читал? - немного тише спросила она.
- Нет, а что? - наверняка СМИ написали очередную ерунду.
- Потом скажу, - недовольно посмотрев на Лорелин, что пыталась подслушать, ответила Джесс, - Ладно, до понедельника. - Шмыгнула она и ушла на своих высоких каблуках.
- Твоя ревнивая девушка? - закусив губу, чтобы сдержать смех, спросила Уоллес.
- Она так же не моя девушка, как Мартин не твой парень, - ловко подметил я.

Уоллес дерзко посмотрела на меня, а затем опустила взгляд ниже.

- И как тебе не стыдно?
- Что? - спросила девушка.
- Носить подделки? - когда Уоллес показала часы, я успел рассмотреть схожесть с Майкл Корс.
- Ничего это не подделка. - Посмотрела она на руку, - Я их купила на первую зарплату, лет десять назад. Если тебе не нравится, то это твои проблемы.

Милая моя, расстроилась, что ее задели.

- Ты можешь мне дать информацию о каком-нибудь деле? В смысле, которое давнее. - В лоб попросила Уоллес.
- Что, не нашла ничего про Шерил?
- Не твое дело, - шикнула она.
- Джорджа попроси, ему же так нравится тебе помогать, - улыбнулся я, разворачиваясь в другую сторону.

***

Я должен был уйти сегодня пораньше, потому что особо важных дел не было, но из-за мисс Уоллес, что по-детски болтала свесившейся ножкой, и читала письмо, которое написала нам миссис Адамс, так как мы вторую неделю не можем поймать ее кота, якобы сидевшего на дереве, я не смог. Она подняла на меня голову, когда я подошел к ней с кипой бумаг и бросил перед ее носом.

- Это что? - спросила она.
- Ты же попросила показать тебе дополнительные сведения. - Важно сообщил я, засунув руки в карманы, и нащупал цепочку.
- Да, но я говорила об одном, а не о всех делах, что ты не раскрыл, - подколола она, указывая на большую стопку документов.
- Каждый раз поражаюсь твоему энтузиазму. Может, тебе еще кофе сделать, чтобы работалось лучше?
- Лучше чай, я кофе не пью.

Удивительно, как с этим человеком у нас могут быть схожи вкусы.

- Питер! - Хью помахал, подходя к нам со Стефани.
- Где пропадал целый день? - пожал я ему руку.
- Полдня на вызовах был. - Он посмотрел на Уоллес, - А вы как?
- Лорелин, я, если что, закончила. - С намеком на то, что она хочет сбежать с Хью, сказала Райт.
- И что же ты будешь писать? - перекладывая бумаги, спросила Уоллес.
- Я подумала, что может, лучше остановиться на чем-то более привычном? Я имею ввиду творчество, возможно фильмы?..
Лорелин неодобрительно посмотрела на подругу.
- А что? Криминальный мир жесток и тяжек. А шоу-бизнес все таки более интересен народу. - Оправдывалась Райт.
- Конечно, это интересно! - начала беситься Уоллес, - Знаешь, всюду, где пьёт отребье, родники бывают отравлены.
- Лорелин, давай мы потом это обсудим, - шикнула блондинка.
- Ладно, мы пойдем, до понедельника, - кивнул мне Хью, дабы поскорее убраться. Заметил по его лицу.

Я сел напротив Уоллес, что сложила руки на стол, по бокам от папок.

- И чем же тебе так неприятны увлечения подруги? - спросил я, подперев кулачком подбородок.
- Я работала в этой сфере, целый год писала статьи про шоу-бизнес. Там сплошная грязь, разврат, коммерция и ничего путевого ты оттуда не вытащишь. Мы договорились, что не станем влезать туда больше, хотя это и легко пишется, но она предала свои же мысли!
- Такое иногда бывает, когда теряешь голову от влюбленности и предаешь свои былые взгляды.
- Именно поэтому я оставляю личную жизнь на второй план, - честно говоря, меня тронули ее слова, потому что они были моими. - Возможно, это не правильно, но у меня никогда не было настолько головокружительной любви, чтобы я ради него бросала долго-выстроенные планы. Мои эмоции и чувства не должны вредить работе. Я всегда стремилась и стремлюсь к атараксии. Иногда меня выводит из себя такое легкое отсутствие ответственности. - Уоллес прикрыла глаза руками, тяжело вздыхая, - Извини, я не должна была тебе это говорить. Видишь, к чему приводит лишение рассудка?
- Бывает, незнакомым людям выговориться легче, чем близким.
- Да, но ты не незнакомый мне. - Она посмотрела на меня испугавшимися глазами, словно выговорила мысли в слух, - Виделись же пару дней. - Перевела она в шутку.
- Лорелин, - я, кажется, впервые назвал ее по имени, чтобы обратиться, - Я уверен, что с тобой БЫЛО БЫ очень увлекательно и интересно пообщаться, не будь ты такой стервой.
- Спасибо, что сказал мне это в лицо, - улыбнулась она, и я улыбнулся в ответ. - Раз ты сказал, что уверен, значит, что ты уверен, - процитировала она мою фразу, - А я доверяю твоей уверенности.
- Хорошо, - усмехнулся я, - Вообще, мне уже правда пора домой. - Взглянул я на часы. - Если тебе еще что-то понадобиться, спроси Джорджа.
- Окей, - ответила она.
- Ты долго собираешься тут сидеть?
- Не знаю. А что, хочешь подвести меня до дома?
- Не хочу напрягать свою машину такой тяжкой работой, - протянул игриво я, - Но если ты очень просишь...
- Не переживай, не попрошу, - засмеялась она, - Вместо своей машины ты меня напряг работой. Так что для конкурса мне нужно быть хорошо подготовленной. А если мне что понадобиться, например, как добраться до дома, то я попрошу Джорджа, как ты мне посоветовал.
- Хорошо.
- Надеюсь, он не ждёт, когда ты освободишься, чтобы пойти с тобой на запланированные планы? Как сказала та...девушка...
- Джессика.
- Да. Джессика. Твоя бывшая. - Все-таки запомнила.
- Уоллес, а тебе не кажется, что ты слишком много обо мне знаешь?
- Мне больше нравится, когда меня по имени называют. И нет, я так не считаю.
- Что ж, ну ладно. Тогда, до свидания, Уоллес.

Я заметил, как она недовольно закатила глаза прежде, чем я ушел. Никогда бы не подумал, что у нас с этой девушкой может быть что-то общее. Если бы не ее страсть к Шерил Кросс, она бы понравилась мне. Ее кулон так и остался у меня, мне не хотелось его возвращать на случай, если не представится еще одного шанса увидеться с ней.