Глава 2: Тени прошлого
Анна провела весь день в редакции, погружённая в исследование жизни Артёма Громова. Каждый новый факт, каждая деталь его биографии только усиливали ощущение, что за его смертью скрывается нечто гораздо более мрачное, чем она могла предположить. Она нашла старые статьи о его бизнесе, судебные дела, связанные с его ресторанами, и даже несколько упоминаний о его связях с людьми, которые, как она знала, были замешаны в криминальных историях. Но что-то всё ещё не складывалось. Почему именно он? Почему сейчас?
Вечером, когда редакция опустела, Анна осталась одна за своим столом. Она смотрела на фотографию странного символа, вырезанного на коре дуба. Этот лабиринт из переплетённых линий не давал ей покоя. Она попыталась найти что-то похожее в интернете, но безуспешно. Это был либо очень редкий знак, либо что-то настолько древнее, что о нём не осталось упоминаний в открытых источниках.
Её мысли прервал звонок телефона. На экране снова было анонимное сообщение: *"Не опаздывайте. Полночь. Фонтан."* Анна вздохнула, собирая вещи. Она знала, что идёт на риск, но другого выхода не было. Правда была где-то там, в тёмных уголках этого города, и она не могла позволить себе её игнорировать.
---
Парк ночью был совсем другим местом. Туман, который утром казался лишь дымкой, теперь окутывал всё плотной пеленой, скрывая очертания деревьев и дорожек. Анна шла медленно, стараясь не шуметь. Её каблуки глухо стучали по асфальту, но звук казался приглушённым, словно поглощённым этой странной, почти мистической атмосферой. Она чувствовала, как холод проникает под кожу, и сжала пальто плотнее.
Фонтан, который днём был центром жизни парка, теперь выглядел как призрак. Вода в нём не текла, и только слабый свет луны отражался в его мраморной чаше. Анна остановилась, оглядываясь. Никого. Она посмотрела на часы — без пяти двенадцать. Её сердце билось так громко, что она боялась, будто его услышат.
— Вы пришли, — раздался голос из темноты.
Анна вздрогнула, обернувшись. Из тени вышел мужчина в чёрном плаще, с капюшоном, наброшенным на голову. Его лицо было скрыто, но голос звучал спокойно, почти безэмоционально.
— Кто вы? — спросила Анна, стараясь не выдать своего страха.
— Это не важно, — ответил он. — Важно то, что я знаю, что произошло с Громовым. И если вы хотите узнать правду, вам придётся следовать моим указаниям.
— Почему я должна вам доверять? — её голос дрогнул, но она старалась держаться уверенно.
— Потому что у вас нет выбора, — он сделал шаг вперёд, и Анна инстинктивно отступила. — Громов был не тем, кем казался. Его смерть — это только начало. Если вы продолжите копать, то обнаружите, что за этим стоит нечто гораздо большее, чем вы можете себе представить.
— Что вы имеете в виду? — спросила Анна, чувствуя, как её любопытство берёт верх над страхом.
— В этом городе есть силы, которые не хотят, чтобы правда вышла наружу, — он протянул ей конверт. — Здесь всё, что вам нужно знать