Опасный ум

Вторым свидетелем оказался мужчина, выполнявший работы по дому — Фрэнки, как назвал его мистер Куинси. Дэвид насупился, стоило ему услышать, что у свидетеля, как и у хозяина дома, нет алиби.

— Так и что вы делали примерно с девяти до двенадцати часов ночи? — произнёс детектив, уставившись на собеседника.

— Спал. Мне было плохо, — чуть дрожащим голосом ответил Фрэнки.

— Ах спали. Алиби замечательное у вас. — Селеста поняла, что Дэвид решил надавить на него, заметив его состояние.

Мужчина — на вид ему было около сорока лет — громко чихнул, и мокрота упала на стол прямо перед носом детектива. Тот сморщился.

— Простите. — Фрэнки тотчас взял серый платок и протёр стол. — Я не хотел... Я встретил миссис Райт, но постоянно чихал и кашлял, и поэтому хозяин отправил меня отдыхать. А я как зашёл в комнату, так мгновенно и заснул. Поэтому я не видел, как она уходила, к большому сожалению... Ничем не смогу помочь...

Дэвид кивнул, состроив гримасу.

— И ничего не слышали?

— Я крепко спал.

— Ясно, спасибо, — саркастично ответил Дэвид и услышал громкое сморкание, а затем мокрый кашель. — Поправляйтесь, а потом мы ещё раз вас вызовем в участок. Просто побеседовать.

Селеста скрестила руки на груди. От этого мужчины явно было не добиться ничего путного. Ещё и заразу разносил.

— Из-за гриппа я совсем расклеился, — прокомментировал Фрэнки, поднявшись со стула. — Хозяин говорил мне взять пару выходных, и, видимо, придётся так и сделать...

— Да, отдохните, — фыркнул Дэвид.

— Всего доброго! — смягчила Селеста.

Следующим свидетелем была няня девочки, от которой они узнали более интересную информацию.

— Мы каждый вечер занимаемся французским перед сном, а ещё слушаем Моцарта — он повышает интеллект! — заумно произнесла старая няня.

— Ага, занятно. — Дэвид явно не разделял эту идею. — Вы слышали что-нибудь тем вечером?

— Да... — Няня огляделась, а затем продолжила тише: — Комната Каролины, в которой мы занимались, как раз находится рядом с кабинетом хозяина. Когда я несла Каролине сок, то услышала кое-что... Просто дверь в кабинет была не до конца закрыта, — начала она оправдываться, а Дэвид подался вперёд.

— И что же вы услышали?

— Миссис Райт сказала, что бизнес мистера Куинси скоро пойдёт на дно без её вложений и поддержки, а он повысил на неё голос, заявив, что она слишком много о себе думает. А затем в коридор вышла Каролина, и я поспешила к ней... Вот так всё и было!

Дэвид довольно заулыбался и наклонился к Селесте:

— Мотив и отсутствие алиби... Плохо ему будет. Небось уже ищет адвоката. Как я обожаю опросы свидетелей. Спасибо, миссис Питерсон! Вы нам очень помогли! — поспешно обратился он к пожилой женщине.

— Да не за что, голубчик! Мистер Куинси, конечно, человек скрытный... Но чтобы убить... Ох, какой кошмар! — Она схватилась за рот.

— Немногие убийцы кричат о своей сущности.

Селеста встала вслед за детективом.

— Сходишь к Каролине сама? — Дэвид обратился к ней, как только они вышли в холл. — Потом передай, что она сказала. И расспроси про ту ссору, ладно?

— Я справлюсь, — обиженно произнесла она. — Всё ты меня за маленькую принимаешь.

Дэвид ласково ей улыбнулся.

— Прости старика.

— Что ж, старик, ты понравился миссис Питерсон. Вон как обаял! — захихикала Селеста, подмигнув, отчего детектив чуть покраснел. — Всё разом выболтала.

— Есть ещё порох в пороховницах, не могу поспорить... — Его губы дрогнули в улыбке.

Обычно Селеста с восторгом наблюдала, как приёмный папа ведёт допросы — он всегда знал, на кого надо надавить, а с кем смягчить беседу. Когда-нибудь она станем таким же хорошим детективом, как он.

Селеста направилась в детскую, где возле кукольного дома сидела девочка. Дэвид аккуратно прикрыл за Селестой дверь, чтобы не мешать.

Глубоко вдохнув и стараясь успокоить учащённое сердцебиение, Селеста прошла вперёд. Мистер Куинси явно не скупился, обустраивая детскую. Селеста и мечтать не могла о такой роскоши: комната в бледно-розовых тонах с кроватью с балдахином, с резным трельяжем, дубовым гардеробом, неброскими картинами на стенах и огромным кукольным домиком. Рядом стояли раскрытые сундуки, а вокруг валялись куклы. Одежда у них была вся аккуратная, стежок к стежку.

Селеста вспоминала, как в детстве сама шила куклам одежду, а если ей всё-таки покупали, то платьица у них оказывались криво сшитые, с торчащими нитками. У этой девочки была другая жизнь — идеальная.

Селеста сразу же отметила, что она явно не голодала — плотного телосложения. Мистер Куинси заботился о ней — по крайней мере, точно создавал такую картину.

— Привет, — нерешительно произнесла Селеста, отчего девочка вздрогнула, и Селеста тотчас ощутила вину.

— З-здравствуйте. Каролина повернулась, и Селеста отметила, что у той красное лицо, как после долгого плача.

Проникнувшись сочувствием, Селеста села рядом.

— Как тебя зовут? Я — Селеста.

— Каролина. — Девочка относилась к собеседнице настороженно.

— Тебе двенадцать, да? — Селеста попробовала продолжить беседу.

— Почти тринадцать, — гордо сказала девочка.

Селеста знала, что дети трепетно относятся к «взрослости» и всегда хотят быть старше. Сама была такой когда-то.

— Каролина, а ты что-нибудь слышала вчера вечером? Твоя няня сказала, что папа и миссис Райт ругались.

— Да! — насупилась девочка. — Я слышала... Я и раньше говорила папе, что Эвелин его предаёт, а он мне не поверил! — проворчала она, расчёсывая кукле волосы.

— Предаёт? — тихо переспросила Селеста. — Почему?

— Она рассказывала врагу папы о новых сделках!

— Вот как... Ужасно... А папа тебе не поверил?

— Сказал, что я слишком маленькая и могла перепутать! Но я не перепутала!

— Но потом он понял, что ты права?

— Да! Как раз в тот вечер он, видимо, с ней об этом говорил... — Каролина сильно зажмурилась. — Теперь папа расстроен. Ненавижу, когда папа расстроен.

Селеста задумалась — пока всё и правда сводилось к упомянутому Вуду и их вражде. Не зря Каролина назвала его «врагом».

Девочка шмыгнула носом и посадила Барби за стол.

— Любишь куклы? — Селеста решила отвлечь её, чтобы минимизировать стресс от небольшого допроса. Хорошо, что мистер Куинси пошёл им навстречу и разрешил допросить дочь без лишних ушей.

— Очень! Куклами легко управлять. А я в жизни ничего не контролирую. — Она надула губки. — Мамы нет, а папа постоянно страдает!

По спине пробежал холодок, стоило услышать из уст ребёнка слова «управлять» и «контролирую». Неужели влияние бизнесмена-отца, который так сильно печётся о ней? Или, наоборот, он боялся, что она проболтается? Но почему тогда разрешил допросить её без его присутствия? Настолько уверен, что она не скажет лишнего? Запугал её?

Более странным Селесте показалось лицо Каролины в те мгновения — оно было пустым и холодным. Но когда заговорила о родителях — вновь опустила уголки губ и захныкала.

— А что с мамой? — Селеста спросила и мгновенно пожалела. Поздно вспомнила ту историю с нераскрытым убийством.

— Умерла. Не тревожьтесь так. — Каролина внимательно посмотрела на констебля (прим. автора: звание, сравнимое с рядовым. Каждый офицер начинает со звания констебля). — Я привыкла к подобным вопросам. Но я рада, что у меня такой замечательный папа! Всё делает для меня. — Каролина широко заулыбалась.

Несмотря на недавние неприятные ощущения, Селеста почувствовала невидимую связь с девочкой. У обеих не было матери, и Селеста заметила, что Каролина вела себя тихо — именно так в её возрасте и Селеста сидела в уголке, когда приходили гости. Было видно, что девочка всей душой любила папу, и Селесте вновь оказалось это знакомо.

Проникнувшись, она почувствовала слёзы в глазах и потому вскочила с места. Ей нужно было поговорить с Дэвидом о том, что удалось узнать.

— Ты мне нравишься. Ты добрая, — широко улыбнулась девочка на прощание. — Но ты внешне похожа на Сесилию.

Селеста так и не смогла различить эмоцию на её лице.

— А кто это?

— Бывшая возлюбленная папы.

— Это не твоя мама?

— Нет, вы что! — хмыкнула девочка.

И тогда Селеста поняла, что это была за эмоция — отвращение. Её передёрнуло. Всё становилось лишь интереснее! Сколько у этого Куинси было женщин? И как это отразилось на ребёнке?

Мистер Куинси так переживал о психологическом состоянии Каролины... Наверняка потому что уже сам наделал ошибок, а теперь всё лишь усугубилось. Девочка пыталась контролировать хоть что-то в своей жизни — в кукольном домике.

Дэвид стоял и курил на улице, дожидаясь Селесту.

— Ну как?

— Неплохо. — Она вдохнула свежий воздух после дождя. В груди мгновенно стало легче. — Девочка рассказала кое-что занимательное.

Селеста пересказала всё услышанное, опустив собственные ощущения.

— Понял. Я без дела не сидел, пока ты её допрашивала — в общем, это не его родная дочь, а племянница. Она живёт с Куинси с четырёх лет. У биологической матери Каролины шизофрения. И сейчас она содержится в психлечебнице.

— Вот дела! — Селеста поджала губы. — А по девочке не скажешь. Выглядит здоровой.

— Каролину носят на руках из-за этого, постоянно лечат и опекают. Но вроде никаких признаков болезни нет, иначе бы этим уже обеспокоились.

— Подожди, а как ты это узнал так быстро? Наши же так поспешно информацию не ищут.

— Надо знать места, — подмигнул Дэвид, а Селеста тут же расхохоталась.

— О Боже, ты продолжил раскручивать миссис Питерсон, да?!

Дэвид приложил палец ко рту.

— Она лучший информатор. Любит подслушивать! Обожаю таких свидетелей.

— В общем, у нас два подозреваемых без алиби — работник Фрэнки и Джонатан Куинси.

— А Куинси ещё и с мотивом — как я это обожаю, — улыбнулся Дэвид, туша сигарету подошвой ботинка.

Селеста закусила губу, понимая, что приёмный папа уже задался целью помучить Куинси.

— У няни и Каролины есть алиби — они в тот вечер были друг с другом, — продолжала Селеста размышлять вслух.

— Да, — хмыкнул Дэвид. — Ох найти бы орудие убийства и закрыть этого бизнесмена побыстрее!

— Тебе девочку не жалко? — Селеста нахмурилась. — Такая у неё мать и ещё дяди лишить?

— М-да, плохая перспектива. Себя в ней увидела, так?

Она кивнула, ведь и правда ощутила огромную душевную связь с ней. Даже в попытках выглядеть взрослее, чем есть на самом деле, а ещё — холоднее. Каролина изо всех сил старалась быть сильной, но её выдавало красное лицо после слёз.

— Ничего, может, это и не он, — Дэвид решил смягчить, взглянув на Селесту. — Мы ещё не добрались до этого Декстера Вуда, о котором столько говорят!

Селеста криво улыбнулась, предвкушая не самый лёгкий разговор с ним.