Глава 1
Город Лорел-Крик просыпался медленно, будто не хотел знать, что ещё одна жизнь оборвалась этой ночью. Он был укрыт плотным туманом, и редкие утренние звуки сливались с его серой пеленой. Третье тело за последние два месяца. Третий богатей города, найденный с тем же выражением на лице и раной в области сердца.
Внутри полицейского участка было шумно, но это был не суетливый шум — гул тяжёлых мыслей и глухих голосов. За старым деревянным столом собрались пятеро — почти весь состав Лорел-Крикской полиции.
Шеф полиции Гарольд Мейсон, мужчина лет шестидесяти, с уставшими глазами и седыми волосами, устало прислонился к доске с фотографиями жертв.
— Третий... — пробормотал он. — Проклятие какое-то.
— Все также, — согласился офицер Дин Вудс, высокий крепкий мужчина с короткой стрижкой. — Ни следов взлома, ни отпечатков. Как будто чёртова тень прошла и унесла его.
— Ну тень, не тень... — вставил Логан Уэст, листая отчёт судмедэксперта. — Но кто-то явно насмехается. Те же символы на теле,те же цветы у изголовья. Почерк один.
— То есть у нас серийник? — спросила офицер Мишель, поправив выбившуюся из-под волос прядь.
— Похоже на то, — кивнул Логан. — Вопрос только в одном:чего он добивается?
— Месть? — предположил Вудс.
Мейсон тяжело вздохнул и перевёл взгляд на девушку, сидевшую в дальнем углу.
— Кэтти, что там у нас по показаниям?
Она открыла папку, где были собраны свидетельские отчёты, и осторожно перечитала:
— Всё так же, как и раньше. Никто ничего не видел.Только тело жертвы
— Многие говорят, что это похоже на ведьму, — добавила Мишель. — Ну знаете легенду.
— Как будто нам сейчас этого не хватало, — нахмурился Мейсон и с шумом кинул папку на стол. — Ладно, давайте к новостям.
Дин, сидевший ближе всех, вслух прочитал надпись на папке:
— Эйвери Хартман, — он посмотрел на шефа. — Кто это?
— Увидите сами, — Мейсон сложил руки на столе. — Власти отправляют к нам одного из детективов из Кроссфилда для помощи.
В дверях послышался стук. В кабинет вошёл Аарон Свон, держа в руках папку.
— Она уже здесь, — сказал он, кивая в сторону входа.-Та из Кроссфилда
Шеф пошел следом за Аароном чтобы встретить гостью
В помещении повисла тишина.
— Детектив из Кроссфилда... — пробормотал Дин. — Чую, она нам спать не даст.
Логан усмехнулся и раскрыл её личное дело:
— Родилась в 1970 году... В двадцать пять добилась немалых успехов, раскрывала дела даже в самых опасных районах.
— Эй, хватит разглядывать, — Мишель выхватила папку и захлопнула. — Как будто мы сами не справились бы
Кэтти подняла глаза:
— Ну учитывая,что у нас сейчас нет улик.
Она не успела договорить: Мишель бросила на неё злой взгляд. Девушка тут же опустила голову и тихо пробормотала:
— Извини.
Стук в дверь снова прервал напряжение. В кабинет вошёл Аарон:
— Шеф просит всех собраться в главном холле.
Он подошёл к Кэтти, положил ей руку на плечо и тихо спросил:
— Всё в порядке?
Та, слабо улыбнувшись, кивнула. И все направились следом за ним.