Выжить, нельзя умереть

С тех событий прошло четыре дня, за которые много чего изменилось. Безумно обрадовало Мицуки то, что Хинако пришла в себя день спустя и чувствовала себя отлично, даже была слишком энергична, как для того, кто совсем недавно испытал сильное магическое истощение. Поэтому Мицуки, как следует отблагодарив Хинако, которой впоследствии стало крайне неловко от этого, попросила, в свойственной для себя манере, чтобы высшая эльфийка не перенапрягалась следующие несколько дней. Собственно, очнувшись, Хинако тоже принялась убирать беспорядок в библиотеке. Библиотека общими усилиями была приведена в порядок всего за один день, а любезная женщина-дух разрешила двум девушкам остаться в библиотеке до какого-то определенно момента, но какого, к огорчению обеих, не уточнила, лукаво улыбнувшись и поспешно удалившись прочь. Но Мицуки недолго пребывала в раздумьях, решив использовать отведенное им время по максимому. Найдя все-таки ту самую книгу о магии, которая каким-то образом оказалась на втором этаже, Мицуки сначала недоумевала по этому поводу, но спешно отбросила все сомнения и странные мысли, погрузившись в быстрое изучение книги, поскольку знала, что потом такой возможности ей уже никогда не представится. Хинако, собственно, не стала отставать от своей спутницы, найдя заинтересовавшую ее книгу по травам магического леса, в котором и обосновалось скрытое поселение эльфов, принявшись с несвойственным для нее, как подметила Мицуки, рвением изучать увесистую и немного потрепанную книгу. Черноволосая девушка потратила около пяти часов на блуждания по библиотеке в поисках интересных книг, которые можно прочитать. Мицуки по натуре своей была очень жадной до знаний, потому ее интересовали абсолютно все книги, что только попадались на глаза. Однако девушка прекрасно понимала, что все изучить просто невозможно, и, как бы сильно ни хотелось, но она упорно отсортировывала книги, выбирая наиболее, как ей казалось, полезные в данный момент. Выбор ее пал на этаж с книгами о магии, среди сотен которых ей удалось найти три, что смогут составить ей компанию на ближайшие четыре дня: «Заклинания. Базовый уровень.», «Заклинания. Средний уровень», «Стихийная магия. Том 1. Огонь.». А жили все это время девушки в потайной комнате, о существовании которой даже и не догадывались, пока библиотекарь не разрешила остановится там в награду за оказанную помощь. Уставшие девушки, мысли которых крутились только вокруг уютной и теплой кровати, разумеется, восторженно приняли столь щедрое предложение. В ту ночь Мицуки, впервые за последние несколько дней беспрерывного бодрствования, выспалась. Условия в тайной комнате были очень даже комфортными: ванна, две комнаты и гостиная, в которой девушки общались, принимая еду. Все четыре дня Мицуки старалась не тратить драгоценное время, подаренное им, на безделье, уделяя каждую свободную минуту прочтению книг. Однако, как и следовало догадаться, она, что не слишком удивительно, не успела изучить все выбранные книги. Хотя, как изучить? Просто прочитать, в надежде, что из простейших заклинаний одно-два ей когда-нибудь удастся повторить. Если бы на пятый день с самого раннего утра к ним не пришла женщина-дух с важными новостями, то Мицуки, несомненно, успела бы дочитать все. Библиотекарь пришла неожиданно, когда девушки завтракали.

— Доброе утро. — любезно поздоровалась она, в привычной для себя манере тепло улыбнувшись. — Сегодня вы покинете Великую библиотеку.

На лица девушек, которые, конечно, знали, что в скором времени к ним придут и скажут это, упала тень уныния, однако любопытство быстро возобладало над всем остальным. Мицуки прекрасно помнила то, что они остались здесь до определенного момента, который, судя по всему, уже наступил. Эта фраза крутилась в ее голове и, если бы не увлеченность книгами, наверное, она совсем не выходила бы из головы, прочно засев там.

— Извините, но не могли бы Вы сказать, что именно произойдет? — вежливо поинтересовалась высшая эльфийка, тщетно пытаясь скрыть любопытство.

— Да, пожалуйста. — подхватила Мицуки, не менее заинтересованная в получении ответа.

Женщина-дух добродушно засмеялась, приводя в недоумение двух спутниц, сидевших на удобных матовых диванах, расставленных вокруг стола, но быстро успокоилась, продолжив свое повествование.

— Через два часа у вас состоится аудиенция с королевой духов. — спокойно, словно ничего необычного не должно было произойти, ответила она.

Хинако, сделав очередной глоток любимого травяного чая, что предусмотрительно взяла с собой, поперхнулась, мгновенно застыв. Мицуки эта новость изрядно удивила, но не выбила из колеи. А вот реакция Хинако ее смутила.

— Неужели королева духов настолько почитаемая и значимая фигура в этом мире? Неужели она приравнивается к богу? Хотя, полагаю, что да, она здесь является богом. Но не поверю, если в этом мире действительно нет никого сильнее нее. — всерьез задумалась Мицуки, глядя на введенную в абсолютный ступор Хинако, однако озвучивать свои вопросы не стала, сочтя их крайне неуместными.

— Вы уверены? — наконец смогла выдавить из себя высшая эльфийка.

— Абсолютно. — широко улыбнулась пожилая женщина, глядя внимательными золотистыми глазами на спутниц.

Высшая эльфийка, казалось, совсем не знала, что сказать. Мицуки же просто молчала, не желая сказать что-нибудь не то и все тем самым испортить. Ей было все равно на перспективу встречи с богом, однако ее интересовал сам факт существования бога.

— Чтож, девушки, оставлю вас на ближайшие два часа. — поправив немного съехавшие очки, спокойно произнесла библиотекарь и так же резко покинула комнату, как и появилась, оставляя двух спутниц в размышлениях.

— Хинако, а кто такая королева духов? — спустя десять минут молчания как ни в чемтне бывало спросила Мицуки, допивая последние глотки так сильно понравившегося чая. — Кстати, твой чай чрезвычайно вкусный, спасибо.

Собеседница, до этого хранившая абсолютное молчание и сидевшая совершенно неподвижно, резко повернула голову в сторону черноволосой девушки, немного напугав последнюю.

— Почему она так смотрит на меня? Словно я из другого мира. — недоуменно подумала она, склонив голову на бок.

— Ты действительно ничего о ней не слышала? — удивленный вопрос с осуждающими нотками прозвучал внезапно, но был вполне ожидаем для Мицуки, которая отрицательно покачала головой. — Вроде изучаешь все подряд, а основного не знаешь!

Хинако пробило на смех, на что Мицуки лишь закатила глаза.

— Все, хватит смеяться! — возмутилась волшебница, когда высшая эльфийка смеялась уже больше нескольких минут. — Иначе кину каким-нибудь заклинанием.

— Не надо. — виновница, хихикая, примирительно подняла руки вверх.

— Думаю, так она пытается снять напряжение из-за предстоящей встречи. — вздохнув, подытожила про себя Мицуки. — Многие в Хогвартсе практиковали такое, правда, не всегда в позитивном ключе…

— В общем, слушай. — переведя дух и немного успокоившись, наконец смогла продолжить высшая эльфийка, откидываясь на жесткую спинку дивана. — Королева духов в этом мире олицетворяет саму жизнь. Иными словами, она — богиня. Богиня, равных которой не сыскать нигде. Истинный уровень ее сил, как бы это не было удивительно, неизвестен. Как и неизвестна ее внешность.

— А ты ее когда-нибудь видела? — поинтересовалась Мицуки, заранее зная ответ.

— Ни разу. — отрицательно покачала с досадой головой девушка с переливающимися на свету белоснежными волосами. — Но очень хочется, если честно! Увидеть ее выпадает честь далеко не каждому!

— Хм, воодушевления ей не занимать. — саркастичная мысль промелькнула и пропала в ту же секунду, сменившись более серьезными.

— Как думаешь, что ей понадобилось от нас? — потянулась Мицуки, лениво разваливаясь на диване.

— Не имею ни малейшего понятия. — пожала в ответ плечами Хинако. — Подождем и все узнаем!

— Но все ли? — на задворках сознания мелькало навязчивое сомнение.

Ровно через два часа женщина-дух пришла к ним. К тому моменту и Хинако, и Мицуки уже собрали свои вещи. Передав книги, взятые за время пребывания в библиотеке, спутницы еще раз поблагодарили за столь хорошие условия их проживания, да и за возможность продуктивно провести время в поистине легендарной библиотеке. Пожилая женщина лишь весело рассмеялась, в привычной своей манере дружелюбно улыбаясь. Покидали Великую библиотеку девушки с теплотой на сердце. Выйдя, впервые за последнюю неделю, на улицу, в глаза сразу бросилось множество изменений, произошедших за столь короткое время: небо стало нежно-голубым, а в центре виднелись две луны: желтая и черная; трава, как впрочем и вся растительность, ожила и теперь жизнерадостно тянулась наверх, в небо. И, конечно же, главное изменение: оно не было заметно глазу, но отчетливо ощущалось, потому его и заметили далеко не в последнюю очередь девушки. Сила, дикая и необъятная, ранее ощущавшаяся враждебной, теперь мягко щекотала до самых кончиков пальцев, словно и не пыталась никогда убить. Обернувшись в последний раз, Мицуки так и застыла, широко распахнув глаза, ведь такую красоту она прежде не встречала нигде, даже в эльфийском лесу не найдется подобной — в этом она была абсолютно уверена. Три гигантских дерева, листва которых раньше были просто разного цвета, теперь преобразились: они стали значительно ярче и теперь светились, а рядом летали странные существа, похожие на светлячков, только причудливых цветов. Хинако тоже обернулась и восхищению ее не было предела. Казалось, что она, если бы могла, посадила бы нечто подобное в своем лесу — сомнений в этом у Мицуки не было. Порыв теплого ветра сорвался, приводя все листочки до единого в движение. Вниз, словно пыльца, плавно полетела разноцветная пыль, осевшая наверху.

— Девушки, вам уже пора. — напомнила любезная библиотекарь, улыбнувшись им.

— Да, точно. — с некоторой грустью в голосе протянула высшая эльфийка, поправляя красивую косу белоснежных волос.

Перед ними появился зеленый портал, аналог которого девушки уже видели.

— Это их местный транспорт, подобный каминной сети? — зародился новый вопрос в возбужденном сознании черноволосой волшебницы.

Подойдя к порталу, спутницы недолго вглядывались в непрозрачный зеленый контур, а потом синхронно повернулись к женщине-духу, терпеливо ожидавшей их отбытия.

— Спасибо Вам. — поклонились они, искренне благодаря.

В ответ они услышали лишь тихий скрипучий смех, а сама пожилая женщина неожиданно для обеих исполнила прощальный книксен, улыбнувшись. Ответная улыбка озарила их лица. Повернувшись, две спутницы, думающие каждая о своем, быстро прошли сквозь светящися портал.

— Ощущение, словно прошла сквозь водную стену. — пронеслась ассоциация в голове Мицуки, но быстро забылась, уступив место другим мыслям.

Они оказались в очень просторном помещении, потолок которого, что сразу бросилось в глаза Мицуки, был высотой не менее десяти метров. Высокий, выполненный из нежно-белого мрамора, его украшали ровно посередине, на одинаковом расстоянии друг от друга, золотистые люстры с подвесками из хрусталя, которых черноволосая девушка насчитала не менее десяти. Стены вокруг, как, собственно, и колонны, расположившиеся по краями прямоугольного помещения и поддерживающие изящный навес с волнистой золотистой линией посередине, были мраморными.

— Здесь все, даже пол, что удивительно, блестит. — после минутного осмотра вокруг, с удивлением заключила Мицуки. — А это что?

Только теперь внимательный взгляд синих глаз заметил платформу в шести метрах от них, возвышающуюся на шесть метров. Платформа была отгорожена полупрозрачной блестящей тканью нежного зеленого оттенка. А внутри стоял трон, на котором кто-то все время сидел.

— Подойдите. — приятный тихий голос эхом прошелся по помещению, когда его обладатель понял, что был замечен.

В смятении, они подчинились, неспешно подходя к ступеням и остановились в метре от первой.

— Так вот, кто вы. — утверждение, полное любопытства, за которым последовал тихий смешок. Мицуки на мгновение подумалось, что королева духов заинтересована во встрече с ними не меньше, чем и они.

— Здравствуйте. — произнесла Хинако, вставая еа одно колено и склоняя голову внизу.

Мицуки, увидев такое нетепичное поведение высшей эльфийки, решила последовать ее примеру. Теперь она стала рассматривать пол, в том числе и широкие, покрытые зеленым бархатным на вид ковром ступени, заполнившие все пространство от стены до стены.

— Полагаю, что это вы те, о ком мне так много рассказывали. — недоговаривая, утвердила ровным тоном королева. Не став дожидаться ответа, да и, собственно, не ожидая услышать его, она продолжила практически сразу. — Хинако, высшая эльфийка. Чтож, о тебе я наслышана сполна, но вот, кто же твоя спутница? Мицуки, лишь имя твое мне известно, так что поведай о себе.

— Неужели ей неизвестно мое прошлое? — удивленно подумала Мицуки, к которой теперь было приковано пристальное внимание всех, находившихся в этом помещении. — Мы одни, а Хинако уже все известно, так что врать я смысла не вижу.

— Не знаю, поверите Вы мне или нет, но моя история несколько странная. — начала свой рассказ девушка, подбирая правильные слова. — Я попала сюда из абсолютно другого мира, не уверена, знаете ли Вы об этом мире.

— Определенно, нет. — мгновенно ответила она, распахнув свой веер и прикрывая им нижнюю половину лица. — Интересует меня как же ты сюда попала. И что же из себя представлял твой мир.

— Это был мир, в котором сосуществовали маги и простые люди, их называли магглами. — уклончиво начала девушка, решив рассказать обо всем только в общих деталях. — Мир был условно разделен на два: магический, о существовании которого люди не догадывались и обычный. Юные волшебники обучались в специализированных школах, в одной из которых училась и я. Но на седьмом году обучения на нее напали и началась сложная битва, в ходе которой я умерла, а очнулась уже здесь, не имея ни малейшего понятия, куда попала и как именно.

Голос в абсолютной тишине казался слишком громким, а замолчав, теперь вовсе складывалось ощущение, что атмосфера в помещении лишь накаляется. Мицуки невольно почувствовала себя странно, словно она оправдывалась за что-то, чего не совершала. Ей казалось, что властный взгляд из-за занавеса смотрит на нее с презрением и осуждением, а его обладатель не верит ни единому слову, сказанному ранее. Хотя, скажи самой ученице Хогвартса кто-нибудь, что она умрет и переродится в другом мире, а потом еще и будет кому-то доказывать, что не сумасшедшая, она бы не поверила и предпочла бы впредь сторониться такого человека.

— Я бы тоже в такой бред не поверила. — невесело усмехнулась про себя Мицуки, терпеливо ожидая развязки. — Я сомневаюсь, что меня здесь всерьез вообще хоть кто-нибудь воспринимает. Даже Хинако.

Мимолетный взгляд, брошенный на Хинако, уловил смешанные эмоции на бледном лице, но распознать их черноволосой девушке не удалось.

— Ох, вот значит как. — протянула, к облегчению для Мицуки, еще более любопытно королева духов после продолжительного молчания. — Теперь мне понятно различие в природе сил. Чтож, я верю тебе, скрывать не буду. Как и не буду скрывать своего любопытства по поводу тебя. Так что, поведай-ка мне еще о себе, да поподробнее.

— Что это еще за допрос с пристрастием? — удивилась в мыслях Мицуки, раздумывая над сказанным. — Я не имею ни малейшего понятия, что именно она хочет узнать от меня.

— Тогда, почему бы Вам не спросить все интересующие Вас вопросы? — Хинако очень удивилась такому ответу и дернула головой от неожиданности. Из-за зеленого занавеса вновь раздался протяжный смешок и какой-то шуршащий звук.

— Чтож. — плавный и безэмоциональный пронзил тишину, заставляя Мицуки напрячься и напрячься не только от любопытства. — В первую очередь, и это, пожалуй, основное, кто ты? Далее, не менее заинтересовавший меня аспект твоей прошлой жизни — это твое обучение в школе, каким оно было? И, полагаю, последнее, сколько книг ты прочитала за жизнь?

— Все вопросы легкие, но причем здесь вопрос о книгах? — облегченно выдохнула она, совершенно не видя логики в поставленных вопросах. — Королева духов словно задала их по-своему, основываясь на каких-то своих догадках.

— Я волшебница, маг, если быть точнее. Если же Вы меня спрашиваете про род занятий, то я лекарь, но обучаюсь не только этому. Мое обучение в школе было легким, но там преподавали давно уже известные мне вещи, потому особым интересом к урокам я не могу выделиться. Думаю, про обучение сказать мне больше нечего. — волшебница замолчала, ожидая реакции на свои ответы.

— Хм, значит, ты давно превзошла школьный материал?.. А что же насчет моего последнего вопроса? — королева духов не собиралась отступать от намеченного ею пути, упрямо возвращая на него и собеседницу.

— Не сказала бы, что много. Я их не считаю, мне просто нравится читать, постоянно узнавать что-то новое и совершенствоваться. — спокойно дополнила свой ответ Мицуки.

— Вот значит как. Чтож, — королева взмахнула веером, — я удовлетворена твоими ответами на все мои вопросы.

— Отлично, надеюсь, теперь это закончится. — пронеслась слабая надежда на скорое завершение всего этого странного действа в уставшей голове.

В абсолютной тишине они пробыли около десяти минут, казалось, королева обдумывала что-то, что должна была вот-вот сделать. Хинако на мгновение подумалось, что они так простоят еще целую вечность, ожидая чего-то неизвестного. Однако, ей и без этого было над чем подумать: мысли о странных вопросах и таких же странных ответах не покидали ее. Хинако, надо отметить, не увидела логики в вопросах многоуважаемой королевы духов, ей казалось, что они имели какой-то определенный смысл лишь для нее самой. В то время, как Мицуки неустанно давала ответы на все новые и новые вопросы, которые высшая эльфийка слушала вполуха, ее одолевал интерес. «Почему же она никак не реагирует на меня, я не представляю для нее такого интереса? Или же здесь дело вовсе не в этом?» — только и крутилось на затворках сознания, не давая Хинако покоя все время пребывания в этом замке.

— Итак, что же я могу сказать Вам. — внезапно начала свою мысль королева, отрезвляя Хинако и пугая Мицуки. — Я благодарю вас за оказанную помощь в предотвращении катастрофы, что грозила поглотить оба мира. Однако, обычных слов здесь будет мало, потому я, в знак своей признательности, предоставлю вам обеим достойную награду.

Обе девушки были удивлены такому великодушию. Настолько, что обе замерли, не в силах никак отреагировать на только что услышанное. Поняв, что произвела достаточный эффект, богиня продолжила, а за зеленым полупрозрачным занавесом, скрытая элегантным веером, на ее тонких губах заиграла слабая улыбка.

— Хинако, поскольку ты высшая эльфийка, то для тебя представляет больший интерес природа, потому я позволю тебе выбрать десять абсолютно любых семян растений, что только растут в нашем мире, а еще, помимо этого, тебе расскажут о каждом из них и научат ухаживать за ними. — спокойно проговорила она, беззвучно усмехнувшись, стоило увидеть реакцию посетительницы.

— Искренне благодарю Вас! — благодарно воскликнула Хинако, не до конца веря и осознавая, что такой шанс ей и правда выпал.

— Мицуки, что же касается тебя. — черноволосая девушка, до этого безучастно думавшая о чем-то своем, вмиг оживилась, навостив уши. — Чтож, тебя тоже без соответствующей награды я не оставлю. И, поскольку ты прибыла в этот мир не так давно, то тебе многое неизвестно, а первостепенная задача — выжить. Поэтому, я предоставляю тебе возможность бессрочно взять любые десять книг из великой библиотеки.

Дух захватило от только что услышанного, ведь эти, казалось бы, обычные слова, смогли в мгновение ока открыть столько новых возможностей, перспектив и знаний, что раньше были недоступны. В глубине бездны синих глаз неспешно разгорался огонек, а сознание, что, казалось, совсем недавно было безучастным к происходящему, вмиг озарила надежда и благодарность. На тонких увлажненных расцвела улыбка, предвкушающая очень приятное времяпрепровождение.

— Благодарю Вас! — громко признесла Мицуки, когда дар речи частично вернулся к ней.

— Чтож, на этом, пожалуй, я и закончу данную аудиенцию, вы можете идти. Хинако, проходи в левый портал. Мицуки, для тебя подготовлен правый портал. Они перенесут вас в библиотеку и сад, а оттуда вы уже сможете покинуть этот мир. — подвела итоги королева духов, взмахивая веером.

Вмиг позади них пространство словно разрезали, а на месте, где до этого ничего не было, появилось два зеленых непрозрачных портала.

— Благодарим Вас! — еще раз, но уже синхронно поблагодарили спутницы, поднимаясь с колена.

Хинако проследовала, как и было велено, к самому левому порталу, что как раз появился позади нее. Мицуки, предвкушая хорошую перспективу для развития, не стала отставать от высшей эльфийки, скрываясь в недрах библиотеки. Когда свет от двух порталов рассеялся, в опустевшем помещении появился человек в светлом плаще и капюшоне, что полностью скрывал лицо. Согнувшись в поклоне, человек начал говорить.

— Госпожа, Ваша гипотеза косвенно подтвердилась. — короткий, меньше, чем на десять секунд, отчет прозвучал, сотрясая воздух вокруг.

— Это становится все интереснее и интереснее… — задумчиво и несколько устало протянула королева духов, вновь прикрываясь веером.

— Я правильно понимаю, что Вы ничего не сказали? Могу ли я спросить, почему? — после минутного молчания осторожно был задан вопрос.

— Еще не время. — короткая фраза стала ответом, а королева духов вновь погрузилась в нескончаемые раздумья.

Подчиненный спешно попрощался со своей госпожой и исчез так же резко, как и появился пару минут назад.

— Мы еще увидимся. — утверждение тихим эхом отдалось по залу, который в один момент словно перенял настроение правительницы, приобретая мрачную и одновременно задумчивую атмосферу.