2.5 Куй железо, пока горячо
В тот же день Мицуки отправилась к северным горам. Ее целью было найти поселение дварфов, в котором она сумеет обучиться их ремеслу. Медленно идя по одинаково белоснежному лесу вперед, она глубоко погрузилась в свои мысли. Множество событий не давали ей покоя и вызывали некоторые опасения.
- Кто мог напасть и победить отото главы клана Сенджу? - так и крутилось у нее с самого выхода в голове. - Да и зачем им это? Какова вероятность их нападения на меня?
Тревожные мысли наотрез отказывались покидать ее голову с самого утра. Мицуки догадывалась, что люди, победившие его, сильны. Но в этой ситуации ей было еще кое-что непонятно.
- Почему они его отпустили? - недоумевала девушка, обходя очередной сугроб, упавший с ветки. - У него был перелом лодыжки, значит, он едва шел, а на снегу оставались следы крови. Но, тем не менее, они позволили ему уйти. Это странно.
Размышляя над этим, Мицуки неспешно продвигалась вглубь зимнего тихого леса. Все вокруг нее было усыпано снегом, который, казалось, совсем не желал останавливаться. Невольно она вспомнила времена учебы в Хогвартсе. Зимой, там, конечно, тоже шел снег и довольно часто, но не беспрерывно. Она невольно поежилась, лишь при мысли о месяцах зимы, проведенных в стенах величественного замка. Дело все в том, что там было невообразимо холодно, а в кабинете зельеварения и вовсе иногда замерзала вода. Однако такая погода была вполне естественна для магической Великобритании. Между тем, осматривая убранство комнаты лидера клана Учиха, Мицуки не заметила ни единой теплой вещи, которая, если учитывать местный климат, должна была быть. Но нет, лишь легкая одежда, ни сапог, ни ботинок. Это позволяло Мицуки сделать вывод, что такие погодные условия аномальны. Но они были и есть. Девушка изредка возвращалась к этому факту, но старалась не заострять на этом свое внимание. Поделать с этим все равно ничего нельзя было
- Полагаю, что мне не следует показываться в ближайшее время. Они, скорее всего, шиноби, но наткнуться на них и сделать себя их мишенью - так себе перспектива. - вздохнув, Мицуки ускорила шаг. - Они быстрее и сильнее меня, мне ни за что не победить их в столкновении. Единственный вариант - остаться в тени. Я конечно, неразумно поступила с одной стороны, подлечив Тобираму, но с другой, не могла же я его бросить умирать.
Девушка вгляделась вдаль, вдыхая морозный воздух. Она решила в этот раз успеть до заката солнца: в лесу ей совсем не хотелось ночевать. Поэтому перед выходом она, хоть и с трудом, но накинула на себя чары значительного ускорения. Надо сказать, что сил они отняли немало, вызвав слабость и усталость. Преодолеть за 4 часа дороги ей удалось примерно половину намеченного маршрута, что значительно обнадеживало юную путешественницу.
- Сомневаюсь я, что меня они обучат за просто так. Если я, конечно, попаду в их поселение. Хинако могла соврать. У нее нет ни единой причины доверять мне. - переходя на трусцу, раздумывала девушка.
Постепенно перейдя на бег, она больше не любовалась серыми красотами, окружавшими ее всюду, ей хотелось поскорее добраться до гор, а там, если и повезет, то найти поселение, а если нет, то хотя бы вернуться домой до полуночи. Из-за ночного подъема девушка не выспалась, а учитывая, что недавно она отмечала новый год до рассвета, то нормально не спала она несколько дней.
- Мне следовало бы остаться сегодня дома, но я должна была отправиться сегодня к горам, однако этот Сенджу спутал мои планы. - удрученно подмалось ей.
Следующие несколько часов она старалась бежать не останавливаясь для передышки. Постепенно на мир опускалась ночь, окутывая все непроглядной темнотой. Наконец, перед ее взором предстали высокие, крутые горы. По ним нельзя было так просто взойти, как на эльфийские - это Мицуки подметила сразу, хватило лишь беглого взгляда. А сами горы со всех стороны окружал лес, вплоть до склона близжайшей к Мицуки горы.
- Так, нужно каким-то образом взойти сначала наверх. - недоуменно произнесла она, продвигаясь вперед.
Подходя к склону, она накинула на себя чары, позволяющие лучше держаться на поверхности. Шаг, другой, и начался долгий путь к вершине. К моменту, когда девушка преодолела чуть больше половины своего пути, видимость стала крайне низкой.
- Вот ведь! - вскрикнула она, запнувшись о камень и чуть не упав вниз.
С трудом, но ей удалось удержать равновесие. Сердце с удвоенной силой заколотилось о хрупкие ребра. Она остановилась, переводя дух.
- Очень надеюсь, что весь мой путь не был напрасен. - раздраженно процедила сквозь зубы она, возобновляя попытку взобраться таки на эту гору, но в этот раз осторожнее.
Теперь она еще внимательнее смотрела под ноги. Но это ее не уберегло, поскольку она запнулась по пути наверх еще 5 раз.
- Вот ведь! - изнеможденно протянула она, падая на колени, в попытке восстановить дыхание.
Отдышавшись, Мицуки решила оглядется, насколько ей это позволяли погодные условия. Поверхность самой горы была огромна. Всюду возвышались сооружения из горных пород, некоторые из которых являлись входами в пещеры. Наверху, кроме снега и камней, больше ничего не было. Хруст снега небольшим эхом разносился по местности, стоило ступить на него. Девушка шла медленно, внимательно изучая местность вокруг и стараясь не упустить ничего.
- Мх. - она внезапно остановилась, насторожившись.
Ее брови нахмурились, а глаза стали бегать по местности.
- Я вошла в зону действия барьера. - думала она, все так же стоя на месте. - Это магия. Значит, что я пришла правильно. Но я, как бы ни старалась, не могу уловить его источник. Только саму энергию.
- Кто здесь? - прокричала она в темноту.
Ответа, ожидаемо, не последовало. Поэтому она решила пройти дальше. Призвав палочку, она зажгла на ее кончике люмос. Подойдя к одной из пещер, Мицуки остановилась, усилив свет и осмотрев вход. Пещера сразу у входа уходила вниз. Ее синие глаза сощурились на долю секунды, вглядываясь в темноту. Мицуки приняла решение обойти пещеры, находившиеся рядом. Ступив в коридор, образованный гороными породами, она стала неспешно продвигаться вперед, держа палочку на вытянутой руке, словно фонарик. Выйдя из коридора на открытую местность, девушка неспешными шагами пошла вперед.
- Вот ведь! - пронеслось у нее в голове.
Ее взгляд устремился под ноги. Вокруг нее образовался синий светящийся круг.
- Рунный круг. - она сглотнула, попытавшись сойти с него. - Не могу пошевелиться!
Она глубоко вдохнула и выдохнула, закрывая глаза и сосредотачиваясь на потоке энергии. Ей стали заметны, пусть и очень слабо, но паутины энергетических нитей, переплетенные в клубок. В нее полетели с разных сторон, образовывая кольцо, стрелы.
- Давай же! - раздраженно подумала она, вновь ошибившись в распутывании клубка.
Когда стрелы почти настигли цель, Мицуки удалось распутать клубок. Она быстро оттолкнулась вперед, падая на землю. Несколько из стрел воткнулись в землю рядом с ее лицом, но ни одна так и не достигла Мицуки. Ее сердце вновь колотилось, словно бешенное, а пелену сна, как рукой сняло с уставшего тела девушки. Пролежав на земле пару минут, она приподнялась, подбирая упавшую палочку. Отряхнувшись, она активировала люмос максима.
- Кто вы? - вопрос эхом отразился от горных сооружений.
К ней, взяв в круг, медленно приближались с оружием и в броне мужчины.
- Дварфы. - громкий мужской голос ответил ей. - А ты кто такая?
На нее нацелились лучники и обнажили свои мечи остальные, выступая вперед.
- Дварфы, значит. - мысленно повторив его слова, она ухмыльнулась.
- Меня к вам направила Хинако, высшая эльфийка. - произнесла Мицуки.
По толпе прокатился удивиленный гул. Некоторые стали непонимающе переглядываться между собой.
- Хинако, говоришь? - переспросил уже другой голос, чуть ниже предыдущего.
- Да, Хинако. - кивнула им девушка.
- Чтож, в таком случае, ты идешь с нами. - твердо произнёс первый голос, выступая вперед.
Мицуки медленно пошла к ним, стараясь не давать поводов для агрессии. Подойдя к их главному, она остановилась. Это был высокий мужчина с коричевыми волосами и такой же бородой. На нем была необычного вида броня, а в руке крепко сжат тяжелый меч. Вдоль его левого глаза проходил шрам, постепенно уходя на лоб, который закрывал, тоже странного вида, шлем. Его зеленые глаза сощурились.
- Меня звать Кайто. - склонив голову, представился он.
- Мицуки. - в ответ представилась гостья.
- Рад нашему знакомству, Мицуки. - произнёс Кайто, разворачиваясь. - Мы отведем тебя к королю, пусть решает, что делать с тобой.
- Но, Кайто, она ведь могла соврать! - горячо возразил голос помоложе, принадлежавший мечнику.
В тот же момент, словно по цепной реакции, стали высказывать свои опасения и остальные присутствующие. Кайто вздохнул.
- Нет, она не соврала. - твердно ответил он на наростающую волну негодования.
- Но откуда такая уверенность? - возразил второй голос, который уточнял имя пару минут назад.
- Во-первых, она уничтожила один из рунных кругов, во-вторых, о Хинако обычному человеку просто не может быть известно, поскольку еще никому не удавалось дойти до их поселения. - уверенно сказал Кайто, скрещивая руки на груди.
- Она уничтожила рунный круг 4-го уровня?! - изумился все тот же голос.
- Все верно. А еще она избежала ловушки, не получив ни единой царапины. Это говорит о многом. - произнеся это, Кайто двинулся вперед.
Мицуки не стала долго стоять и последовала за ним. Они шли по горной местности, окруженной различными горными сооружениями. Она шла чуть позади Кайто, а остальные дварфы взяли их в кольцо, не убирая свое оружие.
- К слову, с какой целью ты пришла к нам-то? - поровнявшись с Мицуки, спросил Кайто.
- У меня к вам есть дело. - уклончиво ответила она.
- Хм. Дело, говоришь? Чтож, это весьма интересно. Однако, допытываться не буду. - спокойным тоном произнес дварф. - К слову, мы почти на месте.
И правда, стоило девушке вглядеться получше в темноту, как она заметила не особо примечательный, на первый взгляд, вход в пещеру. Но, как только она приблизилась и видимость улучшилась, то стали заметны небольшие отличия от остальной местности: на входе были тяжелые, явно сделанные из какого-то металла массивные врата, а перед ними стоял пропускной пункт, полностью закрытый и замаскированный под окрестный ландшафт. Кайто жестком указал остановиться, а сам пошел внутрь. Поговорив со стражниками несколько минут, врата открылись, впуская гостью. Она не стала ждать и проследовала внутрь, окруженная стражей. Кайто вновь шел впереди. Сначала они долго спускались вниз, а потом перед ее глазами предстал город дварфов, который поражал воображение. Потолок пещеры поддерживали специальные крепкие балки. Вдоль улицы, на которую они попали, располагались фонари, за счет чего здесь не было слишком темно. Этот город напоминал самый обычный город из прошлой жизни Мицуки, с одним единственным отличием, что все здесь сделанное и построенное было прочным, долговечным, компактным и практичным. Она разглядывала каменные дома и улицу в целом, пока шла вперед. Они шли по дороге, засыпанной камнями, отличными от остальных.
- Ого, этот город и то, что я видела до сих пор - небо и земля. - восторженно думала Мицуки, осматриваясь. - Если у шиноби индустриализация начнется сама по себе еще не скоро, то здесь она уже вовсю идет.
Взгляды тех немногих дварфов, что встречались на пути, были намертво прикованы к этому странному шествию. Спустя примерно пол часа пути, когда ноги Мицуки уже начали уставать, они остановились. Перед ними возвышался замок, какого Мицуки еще никогда не доводилось видеть. Он не был слишком высоким, но был выше основной массы зданий. Конструкция замка была преимущественно из камня, укрепленного металлом. Она вызывала удивление и восхищние у Мицуки. В нем почти не было окон, над входом, метрах в пяти, растянулся балкон, скорее всего, как предположила Мицуки, для объявлений. Двери, ведущие на балкон, были закрыты. В сам замок вели двери, сделанные из металла и укрепленные еще чем-то, что Мицуки не было известно.
- Подождите здесь. - сказал Кайто, подходя ко входу.
Он приложил руку к датчику, который Мицуки только теперь заметила. Двери отворились, пропуская его, но, стоило ему войти внутрь, как двери тут же стали закрываться.
- Технологично, однако. - подметила про себя девушка.
Спустя еще 20 минут Кайто вышел оттуда с другими дварфами. Они носили при себе тяжелые мечи. Их броня отличалась от брони сопровождавших девушку до этого. Она была выполнена из другого материала и сконструирована по-другому. Если снаряжение Кайто было серым и относительно легким, то их было золотисто-оранжевым и выглядело в разы прочнее.
- Королевская стража. - констатировала мысленно Мицуки, осматривая их.
- Пройдите с нами. - ровный, но грубый голос скомандовал, обращаясь к гостье.
Девушка подчинилась, следуя за ними. Все, кроме Кайто, остались снаружи. Внутри дворец был просторным со множеством комнат, предназначение которых Мицуки не было известно. Он был выстроен из камненных кирпичей, идеально ровно уложенных один под одним. Помещение освещала огромная люстра, подобную которой девушка видела лишь в Хогвартсе, а на стенах крепились фонари. Картин здесь было достаточно много и каждая из них отображала, как подумалось девушке, значимые события. В самом конце помещения виднелась просторная и длинная лестница на второй этаж, покрытая красным махровым ковром, куда и направлялись стражи.
- Вау, красота. - изумилась про себя Мицуки, поднявшись на второй этаж.
Второй этаж представлял из себя целостное помещение с двумя комнатами, запертыми на замок. В центре, на золотистом троне, с двумя стражами по бокам, сидел король, с интересом осматривая пришедших. Одет он был в кожанные массивные сапоги, черные брюки, белую рубашку и темно-коричневый фрак, закрывающий большую часть рубашки. На руках у него виднелись белые перчатки. Его кожа была немного загорелой, а темно-коричневые волосы были заплетены в хвост, а на голове была не слишком массивная золотая корона с красным самоцветом в центре. Девушка прошла к нему и поклонилась.
- Так значит это ты нарушительница спокойствия? - задал он риторический вопрос. - Благодарю вас, свободны.
Кайто и двое стражей поклонились перед тем, как удалиться.
- Расскажи-ка мне, кто тебя прислал сюда? - с любопытством спросил он.
- Хинако, высшая эльфийка. - все еще с опущенной головой ответила она.
- Хм, а если подробнее? - уточнил король.
- Хинако пригласила меня отпраздновать новый год, я согласилась и пришла в их поселение к назначенному времени. Потом она попросила меня выступить на празднике, устроив интересное шоу. Я согласилась и решила уточнить у нее, сможет ли она мне помочь. И, получив положительный ответ, я сказала ей, что мне очень хотелось бы научиться создавать и зачаровывать снаряжение. Тогда она и сказала, к кому я могу обратиться. - разъяснила Мицуки.
- Вот как. - он усмехнулся. - Занимательно, однако. С чего бы мне верить тебе?
- О, я и это предусмотрела. - улыбнувшись, сказала девушка, открывая рюкзак и доставая оттуда свернутый свиток. - Прочтите это, пожалуйста.
Она передала мужчине свиток. Его широкая бровь взмыла вверх, а затем он улыбнулся.
- Чтож. Этого вполне достаточно. - сказал он, вставая с трона. - следуй за мной.
Они вошли в одну из боковых комнат. Внутри было много растений - это бросилось Мицуки в глаза сразу. Посередине стоял стол, накрытый красной скатертью. С двух сторон от стола расположились диваны, обшитые красной тканью.
- Присаживайся. - сказал он, устраиваясь на одном из диванов. - Принесите чаю.
Страж поклонился, выходя из комнаты.
- Удобный и такой мягкий. - подумалось ей, стоило сесть на диван.
- Чтож. Начну, пожалуй, с обыденного. - спокойным тоном произнес он, изучающе глядя на собеседницу. - Как твое имя?
- Мицуки. - незамедлительно ответила она.
- Мицуки, приятно познакомиться. Зови меня Сэндоу. И без формальностей. - усмехнувшись, сказал король.
- Как скажешь, Сэндоу, приятно познакомиться с тобой. - склонив голову, ответила Мицуки.
- Мицуки. Кто ты? - задал он уточняющий вопрос.
- Маг. - односложно ответила она.
- Хм, маг, значит. Не слышал о таких. О шиноби да, но о магах нет. - с сомнением отозвался Сэндоу.
- Если я скажу, что не из этого мира, ты мне поверишь? - несколько устала спросила Мицуки.
В его янтарных глазах мелькнул огонек любопытства.
- Это, пожалуй, объяснит многое. - уклончиво произнес Сэндоу.
- В прошлой жизни я училась в магической школе Хогвартс, одной из самых старых и престижных. Однако, во время битвы за Хогвартс я умерла, а очнулась уже в этом мире. - кратко поведала о себе она. - Если хочешь, могу показать тебе магию. Ты ведь знаком с ней и с чакрой. И знаешь их различия.
- Было бы очень даже неплохо. - кивнул он.
В тот же момент двери открылись и на подносе им принесли чай. Взяв свою кружку, король отпил немного.
- Благодарю, свободен. - ставя чашку на стол, сказал Сэндоу.
Поклонившись, страж покинул помещение.
Отпив из своей кружки чай, Мицуки призвала палочку и направила ее на чайник. Сэндоу с интересом наблюдал за происходящим. Чайник взлетел к потолку, описывая круги. После 5 кругов по комнате, он опустился на уровень его лица и трансфигурировал сначала в железную вилку, потом в красный мяч и деревянный меч.
- Это и правда магия. Превосходно. - усмехнувшись, произнес он.
- Благодарю. - ответила она, возвращая чайник на место.
- И, как я понимаю, ты желаешь обучиться нашему ремеслу, не так ли? - напрямую спросил король.
- Все верно. - кивнула девушка, отпивая горячий чай.
- Чтож, это вполне возможно, однако взамен ты предоставишь нам услугу. - поставил ультиматум Сэндоу.
- Услугу? Этого и следовало ожидать. - подумала девушка.
- Какую именно услугу? - решила уточнить она.
- А о сути ты узнаешь уже завтра. Ну так, что? Согласна? - подняв бровь, спросил он.
- Согласна. - после минуты раздумий, ответила Мицуки.
Уголки губ Сэндоу приподнялись в улыбке.
- Сегодня можешь остаться в гостинице. - сказал он, поднимаясь.
- Но у меня нет денег. - возразила девушка, тоже вставая и поправляя рюкзак за спиной.
- На эту ночь я договорюсь. - отмахнулся он, направляясь к выходу.
- Если он договорится только на эту ночь, значит, что завтра я заработаю себе деньги. Но как именно? И насколько тяжелой будет работенка, которую мне подкинут? - погруженная в свои мысли, девушка и не заметила, как они дошли до выхода из замка и вышли на улицу.
Снаружи было все так же светло, однако все уже давно спали, поэтому никого уже давно не было на улице. В компании Кайто Мицуки и пришла к гостинице. В ней, что было удивительно по мнению Мицуки, горел свет. А удивительно было потому, что, входя в гостиницу, стрелки часов давно перевалили за 2 часа ночи.