Преследователь в зеркале

Осень продолжала укутывать город в свой прохладный плед из серого неба и мокрых листьев. Ты сидела за кухонным столом, едва прикасаясь к чашке остывшего чая. Марк, напротив, сосредоточенно перебирал заметки, которые вы сделали за последние несколько недель. Его лицо было напряжённым, глаза уставшими. Вы оба понимали, что ответы не появятся сами собой, но сегодняшний день должен был приблизить вас к разгадке.

— Мы что-то упускаем, — пробормотала ты, ломая в руках старую шариковую ручку. — Дарина... она всегда была такой закрытой. Как будто боялась, что её кто-то разоблачит.

— Может, дело в её прошлом? — предположил Марк, откидываясь на стуле. — Я знаю её не так давно, и как оказалось не достаточно близко. Ты вообще не была с ней знакома. Наверняка, должен быть кто-то, кто знал её лучше.

Ты задумалась. Мысли снова и снова возвращались к Дарине. Марк рассказывал, как они часами обсуждали лекции, смеялись над преподавателями, делились переживаниями. А ведь иногда Дарина, казалось, готовилась сказать что-то важное, но резко замолкала.

— У неё был старый ноутбук, ты упоминал его не один раз, — вспомнила ты. — Она всегда носила его с собой. Может быть, там что-то осталось?

Марк кивнул:
— Хорошо. Где он может быть сейчас? У её родителей?

— Думаю, да. Это было бы логично — ответила ты, избегая взгляда Марка. Идея наведаться к родителям Дарины давила на вас, словно тяжёлый груз. Они наверняка всё ещё переживают утрату, и напоминать им о дочери казалось жестоким. Но другого пути не было.

Вы отправились в маленький район на окраине города, где жили родители Дарины. Этот район уже стал для вас знакомым. Ведь вы несколько раз уже наведывались к Еве Юрьевне. А они, как оказалось соседи. Дом выглядел тихим, как будто за прошедшие месяцы время остановилось. Ты робко постучала в дверь, и через минуту её открыла мать Дарины. Женщина выглядела измождённой, но попыталась улыбнуться.

— Марк, здравствуй. И вы..? — сказала она, голосом, в котором звучала усталость.

— Здравствуйте, Полина Викторовна, — начала ты. — Меня зовут Виолета. Я знакомая вашей дочери (ну почти). Простите, что мы беспокоим вас. Мы просто хотели спросить... у вас остались вещи Дарины? Может быть, её ноутбук?

Мать Дарины слегка нахмурилась, но потом кивнула:
— Да, конечно. Он лежит в её комнате. Но зачем он вам?

— Мы бы хотели посмотреть его содержимое, возможно там остались какие-то важные улики, которые могли бы больше понять окружение Дарины, — полушёпотом произнёс Марк, опустив глаза в землю.

Полина Новикова понимала, что Марку тоже сейчас тяжело. Ведь наблюдая за развитием отношений детей, она не могла нарадоваться. Как счастливы они были, проводя время вместе. Наверное, он делает это из лучших побуждений, подумала Полина Викторовна и произнесла лишь, - Проходите, - освобождая пространство в коридоре.

Ты заметила, как тяжело дышит Марк, оглядывая знакомое пространство. На полке стояли книги, которые Дарина так любила, а на столе лежал ноутбук. Ты осторожно взяла его и поблагодарила маму девушки. "Тут ничего не изменилось" - с грустной улыбкой на лице произнес парень, - "абсолютно всё на своих местах".

Когда вы вернулись домой, то сразу включили ноутбук. Он долго грузился, словно сам сопротивлялся, но в конце концов перед вами открылся рабочий стол. Ты начала изучать папки, большинство из которых содержали учебные материалы.

— Ничего необычного, — пробормотал Марк, разочарованно откинувшись на спинку стула.

— Подожди, — сказала ты, заметив папку с названием "Личное". Открыла её, и перед вами предстали десятки файлов: фотографии, заметки и текстовые документы.

Вы начали с заметок. Дарина писала о своих мечтах, страхах и... Денисе Дроздове.

"Он такой загадочный. Иногда кажется, что он видит меня насквозь. Я не знаю, что с этим делать. Может быть, я просто слишком мнительна, но иногда он смотрит так, как будто знает, что я прячу свои мысли."

Эти слова заставили тебя напрячься.

— Она действительно была в замешательстве из-за него, — прошептала ты.

— Или он играл с её эмоциями, — добавил Марк, нахмурившись.

Затем вы открыли текстовый документ, озаглавленный "Не отправлено". В нём было написано письмо, адресованное Денису.

"Денис Анатольевич, я чувствую, что должна рассказать вам кое-что, но боюсь, что это изменит всё. Я больше не могу скрывать правду. То, что произошло, не даёт мне покоя. Я знаю, что вы тоже это чувствуете. Мы не можем продолжать, будто ничего не было..."

Ты почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Что она имела в виду? — спросил Марк, взглянув на тебя.

— Мы должны выяснить, что случилось между ними, — твёрдо сказала ты.

В этот момент ноутбук завис, а затем выключился. Ты попыталась снова его включить, но экран оставался тёмным.

— Похоже, жёсткий диск повреждён, — произнёс Марк. — Нам повезло, что мы успели увидеть эти файлы.

— Значит, у нас есть зацепка, — сказала ты. — Но нам нужно больше доказательств.

Вы решили, что следующим шагом будет разговор с одногруппниками Дарины. Может быть, кто-то ещё замечал что-то странное в её поведении.

Осень всё сильнее напоминала о своём присутствии, но ты чувствовала, что всё ближе к ответам и не собиралась останавливаться, даже если правда окажется слишком страшной.

Ты сидела на полу в гостиной, погружённая в мысли. Марк, скрестив руки, ходил из угла в угол, словно его движение могло ускорить процесс осознания. Тишина в комнате была густой, как туман, разрываемая только тиканием настенных часов.

— Это письмо, — наконец проговорила ты, обводя пальцем круги на ковре, — оно не похоже на то, что Дарина могла бы написать просто так.

— Думаешь, она хотела признаться ему в чём-то? — спросил Марк, остановившись перед тобой.

— Не просто признаться, — ответила ты, глядя Марку прямо в глаза. — Это как будто просьба о помощи. Или... предупреждение.

Марк задумался, а затем присел рядом с тобой. Он взял лист бумаги и начал рисовать схему, соединяя всё, что вы знали о Дарине, Дроздове и странных обстоятельствах вокруг её исчезновения.

— Смотри, — сказал он, указывая на имя профессора. — Он — центральная фигура. Дарина писала о нём, он был с ней близок, но не признаётся. И тогда вопрос: почему?

Ты кивнула. Взгляд блуждал по схеме, пока ты не остановилась на словах "иное".

— Это может быть не связано с ним напрямую, — предположила ты. — Возможно, у неё были тайны, о которых мы даже не догадываемся.

Их размышления прервал звонок в дверь. Ты вздрогнула. Кто мог прийти так поздно?

— Ты ждёшь кого-то? — шёпотом спросил Марк.

Ты отрицательно покачала головой.

Марк подошёл к двери и заглянул в глазок. Там стоял курьер в тёмной форме с небольшой посылкой.

— Посылка для Виолеты Фроловой, — сказал он, заметив движение за дверью.

Марк открыл дверь, и курьер протянул ему коробку.

— Странно, я ничего не заказывала, — пробормотала ты, принимая посылку.

Вы уселись за стол и осторожно вскрыли коробку. Внутри лежала флешка и записка:
«Некоторые секреты лучше оставить нераскрытыми. Будьте осторожны.»

Ты посмотрела на Марка.

— Это угроза? — спросил он и его голос был напряжённым.

— Или предупреждение, — ответила ты, вставляя флешку в ноутбук.

На экране появился только один файл. Вы открыли его, и перед вами предстало видео. Оно было снято скрытой камерой в аудитории университета. Ты узнала Дроздова, стоящего перед доской, и... Дарину, которая сидела в первом ряду.

— Это лекция, — произнёс Марк, но затем замолчал.

На видео Дарина встала, подошла к профессору и что-то сказала. Камера не передавала звука, но её жесты были резкими, а выражение лица напряжённым. Дроздов выглядел так, будто пытался её успокоить, но в какой-то момент он схватил её за руку.

— Это... странно, — пробормотала ты, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— Что она ему сказала? — спросил Марк, но ответить на его вопрос было невозможно.

Видео обрывалось, оставляя больше вопросов, чем ответов.

— Это доказательство, — твёрдо сказала ты. — Мы должны показать это полиции.

Но Марк покачал головой.

— А если это подделка? Всё-таки искусственный интеллект далеко ушёл. Или кто-то хочет, чтобы мы поверили в это?

Ты замерла. Он был прав. Это видео могло быть частью более сложной игры.

— Мы должны быть осторожны, — сказала ты, закрывая ноутбук. — Но это не значит, что мы остановимся.

Вы решили вернуться к расследованию. Следующим шагом стало посещение одногруппников Дарины. Ты вспомнила о Веронике, девушке, которая часто сидела рядом с Дариной на лекциях. Когда вы обсуждали ситуацию в кафе с друзьями, они говорили, что она часто болтала с Вероникой.

Вероника встретила их с недоверием, но, услышав, зачем они пришли, её выражение смягчилось.

— Дарина... она была сложной. Мы не всегда ладили, но я видела, как она изменилась в последние месяцы, — сказала Вероника, потягивая горячий кофе. — Она стала нервной, часто оглядывалась через плечо.

— Ты знаешь, из-за чего? — спросил Марк.

Вероника покачала головой.

— Нет. Но однажды я видела, как она разговаривала с каким-то мужчиной возле университета. Это было странно, потому что он явно не был студентом или преподавателем.

— Ты можешь описать его? — спросила ты.

Вероника задумалась.

— Высокий, в чёрной куртке. Его лицо трудно вспомнить. Оно было как... размытое.

Эта деталь только усилила загадку.

На выходе из кафе ты остановилась и посмотрела на Марка.

— Нам нужно разобраться, кто этот мужчина, — сказала ты.

— И понять, как он связан с Дроздовым, — добавил Марк.

Вы оба чувствовали, что правда где-то близко. Но с каждым шагом эта правда казалась всё опаснее.