Книга Тремира. Алькирия

Люкэ уверенной походкой шел по широким светлым коридорам ледяного дворца Князя Полуночи. На этот раз, благодаря заранее оставленным скрывающим его сущность талисманам, пробраться внутрь оказалось еще проще, чем раньше. К тому же Люкэ снова выпил усиливающего способности эликсира, созданного им из чистой энергии.

Единственной проблемой оказалось добровольное затворничество Князя. Люкэ поражался, как можно жить такой скучной жизнью. За несколько месяцев Мироэ ни разу не покинул дворца. Люкэ ждал и ждал, но тот все сидел дома.

Пришлось выманивать его наружу, рискуя выдать себя. Но пока все шло гладко: Князь нескоро вернется, а Люкэ успеет найти его ученицу, Алькирию.

Поначалу демон даже не рассматривал ее в качестве хранительницы магического элемента, но теперь, разочаровавшись в других дочерях Тимота, решил проверить и эту. Люкэ смог узнать, что наставник отправил ее на сборы в Лонтгду. Там она устроила какой-то хаос, а затем пропала. Как сквозь землю провалилась.

По документам школы Алькирию забрал Князь Полуночи. Но при этом все почему-то забыли о ее существовании, что показалось Люкэ весьма подозрительным. Он решил проверить, нет ли девчонки в ледяном дворце. Но не прошло и получаса поисков, как он услышал зов Оикка у себя в голове:

«Люкэ, что-то не так в петле».

«В какой именно?»

«В той самой», – ответил Оикк.

Даже при мысленном общении они старались не называть места своими именами на случай прослушки.

«Так пойди проверь!»

«Я уже здесь. Вокруг куча агентов Депостайна».

«Это естественно, они тоже пришли на приманку».

Люкэ решился на рискованный шаг: ненадолго вывести Тимота в мир, чтобы Князь заметил его след и бросился за ним. Разумеется, это привлекло не только самого Мироэ, но и Депостайн, который давно разыскивал пропавшего из узника. Однако Люкэ мгновенно спрятал Тимота обратно в пространственную петлю и пребывал в полной уверенности, что его не найдут.

Оикк подошел к невидимому барьеру, отделявшему петлю от основного мира. Пока он находился за этим барьером, никто не мог его видеть, в то время как он видел всех. Люкэ создал петлю таким образом, что ни один демон не мог попасть в нее случайно. Она затягивала исключительно митадов и людей, которыми преступники кормили живших внутри монстров. Твари не посмели бы нападать на демонов.

«Похоже, мы приманили обоих князей», – сказал Оикк, подслушав разговоры агентов.

«Правда? – задорно улыбнулся Люкэ, спускаясь в дворцовый подвал. – Это становится все забавнее. У Тимота так много друзей».

«Мда. Пойду взгляну, как он там. Нам поступил сигнал, что поле над ямой повреждено».

Оикк отошел от границы петли и направился туда, где они держали пленника.

«Это странно. Мне стоит волноваться, что хозяин вернется домой?» – спросил Люкэ.

«Не думаю. Он, кажется, счастлив, что брата поймали, и собирается убедиться, что Департамент не упустил ничего из виду. И еще поискать Тимота».

Люкэ презрительно хмыкнул. Никто не найдет их пленника, пока он, Люкэ, не позволит им его найти.

***

Тимот утянул Алю в портал. Они оказались тропическом лесу, жарком и влажном, особенно в сравнении с сосновым лесом. Пахло тоже совсем иначе – неизвестными Але растениями и цветами, что цвели вокруг в неестественно большом количестве. Здесь густо росли огромные сочные папоротники, пальмы, акации и другие деревья, захваченные в плен лиан разной толщины. Правда, листва у них была вовсе не зеленой, а серой.

– Где мы? – спросила Аля.

– Это ИСМ.

Аля ответила вопросительным взглядом.

– Искусственно созданный мир, сокращенно ИСМ, – объяснил Тимот, устало опускаясь на землю. – Вероятно, тут живет какая-нибудь пакость, – он широко зевнул, – но я слишком устал, чтобы искать встречи с ней.

Он потер глаза, оторвал пучок травы и начал лениво жевать ее.

– Мы не пойдем дальше? – спросила Аля.

– Мне нужно отдохнуть. – Морщась, демон выплюнул траву. – Фу! Невкусная.

Аля тревожно озиралась в ожидании появления «какой-нибудь пакости». Тимот в это время нашел рядом широкий лист, в котором, словно в чаше, скопилась вода. Он понюхал ее и с наслаждением выпил.

– Не бойся, если будет опасно, я почувствую, – успокоил он Алю, с сожалением проглотив последнюю каплю воды. – Лучше сядь и расскажи, какого черта это отродье Мироэ стал твоим наставником. Только покороче, а то времени нет.

– Покороче: Алоф, твой сын, привел меня к нему. Конец.

– Отличная история! И правда коротко.

Тимот погрузился в мрачные раздумья. Сначала он про себя обругал Алофа, но затем осознал, что сам не предупредил его о Мироэ. Откуда парень знал, что нельзя рассматривать Князя как наставника для сестры? Тимот с силой дал себе пощечину. Аля вздрогнула и отвела взгляд, окончательно убедившись, что ему не помешало бы посетить демонического психиатра.

– Так, – сказал Тимот после паузы и пощечины. – Теперь расскажи поподробнее, но только покороче. И пожалуйста, только правду. Это важно.

Аля села напротив и сложила руки на груди. Эорим доверял ему, хотя, на ее взгляд, такой сумасшедший и подлый демон этого вовсе не заслужил. Нормальные отцы не требуют с дочерей вырвать себе глаза в благодарность за спасение, так ведь?

И все же интуиция подсказывала ей, что ему можно и нужно рассказать правду. Не зря же он все время называл Князя Полуночи кретином и отродьем.

– Ну, хорошо, – согласилась она. – Когда мне было девять лет, я нашла кота.

Тимот закатил глаза и прикрыл их ладонью.

– Серьезно? – взвыл он. – Девять лет? А ты быстро учишься издеваться над окружающими. Сразу видно, чья ты дочь.

– А ты думал, в сказку попал? – ответила Аля злорадно. – Ты будешь слушать или нет? Я пока ничего лишнего не сказала.

– Ладно-ладно, продолжай. – Он начал оглядываться в поисках новой порции воды.

– Кот был белый, с разными глазами: голубым и желтым.

Тимот резко повернулся обратно и остановил на Але сосредоточенный взгляд. Она рассказала про Князя Полуночи и Антифона.

– Ты обратила застрявшего в образе кота демона? – недоверчиво спросил Тимот.

– Да. Ну, то есть, он сам обратился, я только одолжила ему немного демонической энергии. – Она коротко рассказала о сборах митадов, о побеге и катакомбах, об уроках с Эоримом. – Этой ночью он все вспомнил, и мы ушли оттуда, чтобы искать тебя, – закончила Аля.

– Но как ты оказалась здесь?

Аля рассказала, как они спрятались от Мироэ в мраморном дворце и как Эорим внезапно почувствовал присутствие Тимота.

– Мы пришли сюда, а тут Мироэ. В какой-то момент он толкнул меня в петлю. Остальное ты знаешь. Вообще, я была уверена, что он специально меня сюда отправил, что это его петля.

Тимот покачал головой.

– Нет, вряд ли он знал об этом месте. Так Эорим все забыл? А потом искал меня? – На его губах появилась приятная, почти нежная улыбка. Аля даже удивилась, что он может так мило улыбаться. С другой стороны, это подтверждало подозрение о его психическом расстройстве.

– Да, – ответила она. – Он сказал, что ты исчез из тюрьмы и тебя все ищут. И еще про твоих дочерей.

Тут Аля смутилась. Эорим говорил, что в смерти дочерей обвиняют самого Тимота. Как рассказать ему об этом?

– Что про моих дочерей? – Демон напрягся, его лицо потемнело. – Что про них? – повторил он, когда Аля не ответила.

– Что их кто-то убил, а обвиняют в этом тебя, – прошептала она.

Тимот остановил на Але ошеломленный взгляд. Ей захотелось провалиться под землю.

– Ты знаешь их имена? – наконец спросил он.

Аля покачала головой, она не запомнила имен.

– Только Крип... Крип...

– Криптия?

– Да, она исчезла. А остальные... – она запнулась и опустила голову.

Тимот закрыл лицо руками. Але стало его жалко. Она опустила голову, разглядывая грязь на сапогах, и была даже рада, что ей не нужно смотреть ему в глаза. Она притихла, давая ему время справиться с эмоциями.

– Я убью эту сволочь, – наконец прошипел он.

В его тоне слышалась такая глубокая ненависть, что Аля вновь подняла голову.

– Они обвиняют меня, – продолжал Тимот, отрывая руки от покрасневших глаз. – Что ж, может, это и правда был я. Я не помню, что я делал. Не помню...

Он будто говорил сам с собой. Аля не знала, что на это ответить. Если он и правда психопат, он вполне мог не помнить такого. Ей захотелось отодвинуться от демона подальше, но это было бы уж очень невежливо. Все-таки он выглядел так, будто смерть дочерей поразила и расстроила его.

– Пойдем поищем выход отсюда. Ничего не трогай, – наконец сказал Тимот едва слышно и, поднявшись, побрел вперед.

Аля послушно пошла за ним. Она и не собиралась ничего трогать. Джунгли ассоциировались у нее с опасностью, особенно эти. Казалось, что любое растение или насекомое здесь ядовито. Необычные цветы выглядели еще ярче на фоне серой листвы. Они источали сильные и не всегда приятные запахи, а один особенно красивый цветок у нее на глазах захлопнул лепестки, поглотив маленькую серебристую птичку, что по глупости опустилась на него.

Помолчав некоторое время, Тимот мрачно заговорил:

– Тебе нужно разорвать договор с Мироэ.

– Легко сказать, – ответила Аля не менее мрачно.

– Это и правда не сложно. Ты всегда можешь призвать свою копию заклинанием. Затем разрываешь договор, приговаривая: я расторгаю этот договор – это надо сказать три раза. После этого тебя притянет в Министерство Образования для подтверждения расторжения, и у тебя будет две недели, чтобы найти нового наставника.

– Почему мне раньше об этом никто не сказал! – возмущенно воскликнула Аля.

– А кто мог тебе сказать? Алофа ты не видела, а Эориму было не до этого. Он, может, и не в курсе, что так можно. У него никогда не было учеников-митадов.

– Но как я призову договор?

Тимот научил ее заклинанию, предупредив, что не стоит использовать его прямо сейчас.

– Это может нас выдать, – объяснил он. – Дальше. Попросишь Эорима учить тебя. Это, конечно, если он не попадет в тюрьму. Если близнецы почувствовали где-то мое присутствие, то и полиция не останется в стороне.

Але казалось, что Тимот не видит, куда идет. На самом деле он искал другой портал, но пока не нашел ничего похожего и склонялся к мысли, что из этого ИСМа существовал только один выход – там же, где и вход.

Але очень не понравилась мысль, что Эорима могут арестовать, она хмуро слушала дальнейшие наставления отца:

– Если его арестуют, поезжай в Школу Темных Искусств.

– Что? Ну уж нет, туда я точно не поеду! Меня же там прибьют!

– Кто прибьет?

– Все! – Аля чуть не расплакалась, вспомнив, как все митады на сборах винили ее в аресте нескольких бунтарей.

– Быстро говори! – сказал Тимот.

Аля рассказала о нескольких днях на сборах митадов, где из-за козней директора ученики ополчились против нее и теперь не дадут ей житья, если она вернется.

– Но ведь получается, ты помогла тем ученикам сбежать, хоть их и арестовали позже, – сказал Тимот. – В чем проблема?

Аля бросила на него скептический взгляд.

– Как будто Пирс поспешил поделиться этой новостью с остальными! Я бы на его месте сказала всем, что провинившихся учеников посадили в тюрьму по моей наводке.

– Да, пожалуй, ты права. По поводу этих митадов. Если ты окажешься в Министерстве Образования, можешь подать жалобу на Пирса и даже на Мироэ. Вот только, поскольку ты моя дочь, вряд ли это поможет. Эти ученики и правда нарушили правила, так что, вероятнее всего, их будет не просто освободить.

– Но их обвиняют в том, чего они не делали!

– Да что ты говоришь? – саркастически рассмеялся Тимот. – Как и тебя. Как и меня. Думаешь, меня в тюрьму посадили за то, что я что-то сделал? И потом, они ведь сбежали из школы, а это настоящее нарушение.

– Кстати, за что тебя посадили в тюрьму? – спросила Аля.

– Долгая история, потом расскажу. Если ты реально хочешь что-то изменить, нужно организовывать новую школу для митадов, с адекватными правилами и преподавателями.

Аля вспомнила, как они с Монт обсуждали создание такой школы в уютной обстановке кухни Лары. От теплого воспоминания стало только тревожнее. Где сейчас ее друзья? Что им сделают за побег из школы? Аля глубоко вздохнула – на этот раз она ничем не сможет им помочь.

– Нужно создать проект и предложить его Общему Протекторату, – сказал Тимот. – Вот только тебе будет не до этого.

– В каком смысле?

– В том смысле, что тебе грозит опасность похлеще администрации школы. И тебе будет некогда заниматься вопросами образования. Поэтому в школе будет безопаснее, чем вне ее.

– Эорим тоже сказал, что мне грозит опасность. Может быть, мне кто-нибудь объяснит почему?

– Легко! Одна шелудивая тварь думает, что у одной из моих дочерей есть то, что ему нужно. И поэтому он считает себя вправе убивать моих девочек. И ты не исключение.

– А что ему нужно?

– Магический элемент от ключа. Он хочет устроить апокалипсис в твоем мире.

Тимот резко остановился, вглядываясь в заросли широких листьев.

– Бежим! – крикнул он внезапно, схватил Алю за руку и помчался назад.

Аля не нуждалась в уговорах. Она бросилась за Тимотом, хотя не поняла, чего такого он увидел. Через некоторое время земля затряслась, позади послышались тяжелые шаги. Аля оглянулась, но ничего не смогла рассмотреть за густыми серыми зарослями.

– Это невидимое чудовище? – спросила она.

– Сама ты невидимая! Это динозавр!

– Они же вымерли! – в ужасе прошептала она.

– Это в вашем мире они вымерли, а у нас еще осталась парочка видов. Они даже для демонов опасны. – С этими словами он вновь подхватил Алю и нырнул обратно в портал.

Они упали на грязный снег изначальной пространственной петли. Резко похолодало, в нос ударил знакомый запах зимнего леса. Аля больно ударилась рукой и встала на колени, чтобы потереть ушибленное место, но замерла, когда ее взгляд упал на чьи-то мощные ноги, обутые в черные сапоги. Огромный рыжий демон угрожающе возвышался над ней, кривя губы в триумфальной ухмылке.

– Так-так, – грубоватым голосом произнес он. – Воссоединение семейства – как это мило!

Тимот неподвижно лежал рядом с Алей, кажется, без сознания.