Game of Light | Игра Света [ Редактируется ]

  Удачное знакомство — это правильные люди в подходящий момент.

Марк Леви. Следующий раз

  Тем же вечером Кристен умудрилась заболеть, обреченная промучатся весь вечер с жуткой головной болью и высокой температурой. Отличное же начало каникул!

Из-за плохо самочувствия родители решили отложить свой поход в Сиднейский оперный театр на другой раз и провести весь вечер в квартире.

-Нет, вы должны пойти туда, - из последних сил продолжала настаивать Кристен. – Вы ведь так давно это планировали! Когда еще выпадет такая возможность? Со мной все будет в порядке, нужно только поспать и все пройдет...

--Мы здесь будем еще целую неделю, успеем...- успокоила ее мама, и поправила холодный компресс на лбу Кристен.

-- Спорим, мне станет лучше, только если вы уйдете? - голова раскалывалась, а Кристен уже начинала жалеть, что отказалась от врача, вряд ли ей удастся даже заснуть...

Родители неуверенно переглянулись, а Кристен даже обрадовалась, что ей удалось заставить их сомневаться.

-- Кристен, да ты видела градусник? С такой температурой нам все же стоило поехать в больницу, или вызвать врача...

-- М-а-а-а-м...- жалобно протянула Кристен. - Торжественно обещаю не умереть, за те пару часов, что вас здесь не будет.

Еще несколько минут и родители, наконец, сдались под жалобным, но настойчивым взглядом Кристен.

-- Ладно, только пообещай, что сразу же отправишь нам сообщение, если вдруг станет хуже, - строго сказала мама. – Мы постараемся вернуться пораньше.

«Если станет хуже, я даже до телефона не дотянусь», - подумала Кристен.

-- Обещаю.

-- И постарайся заснуть, - добавил папа.

Кристен продолжала утвердительно кивать на каждое наставление, и взглядом упрямо выпроваживала родителей из квартиры.

И будто по волшебству, как только дверь закрылась, головная боль тут же утихла, не совсем, но уже было немного легче. Кристен осторожно, стараясь не делать резких движений, села, подождав еще несколько секунд пока пройдет головокружение, а затем, пошатываясь, медленно побрела на кухню. И почему здесь было так жарко? Кристен с трудом повернула голову в сторону кондиционера и, конечно же, тот был выключен. Она вспомнила, как мама сама выключила его, боясь, как бы Кристен не заболела еще больше. Что ж придется обойтись без этого, она и так с трудом стояла на ногах, а бродить по комнатам в поисках пульта от кондиционера вообще было не выполнимой задачей.

И где она только умудрилась так заболеть? Да и Кристен уже давно обратила внимание, что во время болезней у нее почти никогда не поднималась температура, и тут на тебе... Что ж, видимо, в этот раз не повезло.

Пока закипал чайник, Кристен достала из холодильника холодную бутылку воды и налила в стакан. Сделав глоток, она приложила прохладный стакан ко лбу. Фух, и почему она только раньше до этого не додумалась?

«Может, стоит залезть в холодильник и попробовать заснуть там? Или хотя бы на время положить туда подушку?» - второй вариант казался более удобным, и Кристен уже собиралась вернуться в комнату, как тут начало происходить нечто странное, что никак не вписывалось в рамки обыденного.

Внезапно вода в стакане начало быстро нагреваться, бурлить и закипать, словно Кристен держала в руках не обычный стакан, а чайник! Прошло буквально пару секунд, а с поверхности уже начал подниматься горячий пар. Стакан вдруг треснул и осколки со звоном посыпались на пол, разлетаясь в разные стороны, Кристен в ужасе уставилась на свои руки. Они горели! В самом настоящем буквальном смысле – горели! Кристен попятилась назад, не обращая внимания на осколки, которые валялись у нее под ногами.

-- Что за черт?!

Руки, от ладоней до локтей, были покрыты ярко-оранжевым пламенем, а на кончиках пальцев то и дело мелькали маленькие искры. Она не сразу поняла, что пламя не причиняло ей никакого вреда, лишь легкое покалывание. Может это игра света? Или галлюцинации? В этот момент Кристен забыла обо всем, что происходило за сегодня, даже забыла об ужасной головной боли. Сейчас тут были проблемы и посерьезней. В ту же минуту окно на кухне распахнулось и подул сильный холодный ветер, вещи, лежавшие на столе попадали на пол, а осколки стекла на полу затряслись.

И вот когда Кристен уже начала лихорадочно думать, где искать огнетушитель, когда она бросилась к раковине и включила холодную воду... пламя исчезло. Исчезло так же быстро и неожиданно, как и появилось. Но Кристен все же подставила руки под воду, просто чтобы окончательно убедиться.

-- Что это, черт возьми, было?! – спросила она, хотя понимала, что в пустой квартире ей вряд ли кто ответит.

Она смыла с ладоней кровь, повезло еще, что осколки нигде не застряли, выключив воду, Кристен оценила последствия этой чертовщины. Она ожидала увидеть разрушительные последствия самого настоящего урагана: разрушенную кухню, валявшиеся вещи на полу вещи, разбитое окно... Но ничего этого не было. Окно, каким-то мистическим образом оказалось закрыто, заставляя Кристен вообще усомниться, что оно было открыто. Но ведь ветер-то откуда-то взялся! На полу по-прежнему спокойно лежали осколки стакана, а из упавших вещей были только пустая бутылка из под воды и книга, которые до этого лежали на самом краю стола.

Но ведь здесь было землетрясение! Или... ей все это показалось? Всё это...

Кристен нервно провела руками по волосам, не заметив как жар спал, а голова уже не болела. Она быстро прошлась по всем комнатам в поисках...чего-то, что хоть как-то объяснило бы случившееся. В конце концов Кристен остановилась посреди квартиры, пытаясь придумать, что делать дальше. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Нужно успокоится и решение само придет в голову.

В такой момент нормальный человек, наверное, лег бы спать и постарался бы все забыть, или же позвонил родителям, но кто сказал, что Кристен была нормальной? Она всегда всё делала не так как все. И в такой момент она решила, что самое лучшее это быть среди других людей, смотреть, как они веселятся и наслаждаются вечером, но ни в коем случае не оставаться в одиночестве и придумывать странные версии объяснения происходящему, где каждая следующая теория будет безумнее предыдущей. Нет, это просто сведет ее с ума! Кристен почувствовала, что в квартире вдруг стало невероятно душно, а ей самой требовался глоток свежего воздуха. В конце концов, подумала она, ничего ужасного не случится, если на пару минут выйдет на улицу, просто подышать.

Она быстро переоделась, взяла телефон, ключи, и покинула квартиру. Оказавшись в коридоре, Кристен еще раз внимательно изучила свои руки, но ничего не было. А что, собственно, она ожидала увидеть? Ожоги? Сажу от огня? Нет, ничего этого не было и, вероятно, это все действительно ей привиделось, какая-нибудь очередная игра света, галлюцинация или игра воображения. Что там мама говорила о высокой температуре?

Вдохнув приятный ночной воздух, Кристен устало прислонилась к стене здания. Она попыталась вспомнить, что чувствовала днем, когда папа рассказывал ей долгожданную правду об их семье. И как бы пугающе не звучали его предостережения, и рассказы о том, что Другой мир и сама магия опасны, Кристен не могла отрицать, что в первые минуту её охватил предательский восторг... Да и кто бы не обрадовался узнав, что способен творить волшебство? Только вот то, что с ней произошло, буквально пять минуту назад было вовсе не так приятно.

Пытаясь расслабиться и отвлечься от навязчивых беспокойных мыслей, Кристен рассматривала вечернюю улицу, мимо проезжали машины, прогуливались прохожие. Со стороны небольшого сквера, который был неподалеку, раздавался приятная музыка. В тот момент сознание Кристен упрямо попыталось убедить её, что всё происходящее, не только за вечер, но и за весь день, было всего лишь сном. Ей всего-то оставалось дождаться момента, когда она проснется... как и всегда.

Она снова глянула на свои руки, и, убедившись, что там и впрямь ничего больше не было, девушка медленно зашагала по улице. Она планировала, просто сделать круг по улице, а затем вернуться обратно, но ноги неожиданно привели её к небольшому кафе, прямо за углом. Не осознавая до конца происходящее, Кристен зашла внутрь. Над головой раздался мелодичный перезвон колокольчиков, когда открылась дверь, а внутри самого кафе царила удивительная зачаровывающая атмосфера: всё вокруг пестрело ярким цветом лампочек, золотистым сиянием развешенных гирлянд, откуда-то из глубины кафе доносилась джазовая музыка. Всё было наполнено таким ярким светом и жизненной бурлящей энергией. Кристен мотнула головой, окончательно убеждаясь, что с температурой шутки плохи. Но какая-то неведомая сила мешала ей уйти, притягивая и заставляя шагнуть вглубь в кафе. К своему удивлению, Кристен обнаружила книжные полки, мелькавшие тут и там, и даже игровые автоматы на другом конце заведения, а источником музыки оказался раритетный музыкальный автомат.

-- Черт!

Кристен, которая уже была на полпути к музыкальному автомату, обернулась – за её спиной стоял парень, который яростно пытался выиграть сражение у игрового автомата.

-- Может, сдашься уже, Джас? – смеясь, окликнула его темноволосая девушка, сидящая за соседний столиком.

-- Да, битва с зомби явно не твоя сильная сторона, -- добавил другой парень, с той же компании.

-- Но у меня уже почти получилось! – раздосадовано ответил юноша. Он стукнул рукой по автомату. -- Мне кажется эта игра смертных, специально настроена на проигрыш.

Кристен, которая всё это время наблюдала за компанией ребят, усмехнулась.

«Смертные? – подумал она. – Кто сейчас так говорит?»

Она перевела своё внимание на саму игру, где нужно была отбиваться от наступавших со всех сторон зомби. Правда, к пятому уровню, локация игры менялась, оставляя игрока на совсем маленьком пространстве, в то время как наступающих мертвецов становилось всё больше, именно на это уровне на экране чаще всего появлялась надпись «GAME OVER»

-- Ты не замечаешь монстров с боковой стороны, из-за этого и проигрываешь, - спокойно посоветовала Кристен. Она играла в похожую игру на компьютере, но не была уверена, что здесь это сработает.

Прозвучавший совет, прозвучал неожиданно даже для самой Кристен, что уж говорить о парне, который в этот момент собирался зайти на очередной раунд. Кристен почувствовала любопытный взгляд и со стороны его друзей.

«О, ну и кто меня за язык-то тянул?» - подумала Кристен, которая меньше всего собиралась привлекать к себе внимание.

Кристен, уже настроилась получить в свой адрес какую-нибудь шутку или издевку, быстро развернулась, собиралась как можно быстрее исчезнуть. Но вместо шуток её окликнул довольно дружелюбный и приятный голос.

--Покажешь как надо? – вежливо попросил парень. – Пожалуйста.

Кристен медленно обернулась – незнакомец, казалось, и правда жаждал разгадать загадку игры.

Кристен колебалась, она медленно достала руки из карманов толстовки, бросив мимолетный взгляд на ладони, она снова испугалась, что это может повториться.

Ну, уж нет, не сейчас. Она не может позволить страху и дальше портить этот вечер. Даже если всё это и могло оказаться простым сном.

Напустив беззаботное выражение лица, она пожала плечами и взяла в руки игрушечное оружие, отказываться все равно было глупо, хотя сейчас если она проиграет, (а она проиграет) это будет выглядеть еще глупее.

Но нет, по счастливой случайности ей удалось пройти все шесть игровых уровней. Парень, стоящий до этого с надменным видом, скрестил на груди руки, и удивленно переводил взгляд с экрана на Кристен.

-- Как...это... - начал было говорить он, но тут же быстро пришел в себя, с гордостью приняв поражение. - Что ж, поздравляю. Но могу поспорить, что во второй раз тебе это не удастся.

-- Можем это проверить, - усмехнувшись, пожала плечами Кристен. Всё таким азарт – это вещь опасная, и теперь это заставило её вернуться к игре.

После второго выигрыша, парню пришлось признать, что стрелок из него никудышный.

Кристен снова пожала плечами, не придав сильного значения победе, она лишь порадовалась, что не подставила себя ещё больше, после того как вылезла с непрошенным советом. Вежливо улыбнувшись, она кивнула, и направилась к музыкальному автомату, который так заинтересовал её ранее. Незнакомец, к её удивлению последовал следом.

-- Меня, кстати, Джастин зовут, -- он протянул руку.

-- Кристен, -- она же решила не отвечать на рукопожатие – изображение пылающих рук по-прежнему плясало перед глазами.

-- Ты из Англии, верно?

Кристен кивнула.

-- Предательский акцент, верно? – она и сама услышала знакомые нотки в голосе Джастина.

-- И надолго ты в Сиднее? – спросил Джастин, наблюдая за тем, как Кристен внимательно изучала список представленной музыки.

-- Не знаю. -- Они не покупали обратный билет до Лондона, планируя провести ещё какое-то время в Австралии. Возможно, мама и правда решила не уезжать, пока они не пройдутся по всем достопримечательностям. – А ты?

Джастин пожал плечами:

-- Тоже самое.

Не зная, как продолжать разговор, Кристен переключила всё внимание, на список песен, надеясь, что Джастину скоро наскучит задавать вопросы, и он решит уйти. Кристен совсем не чувствовала себя в настроении для общения и новых знакомств.

Джаз... Рок... Поп... Глаза Кристен скользили по названиям исполнителей и групп, пока не выхватили раздел с французской музыкой, и знакомое имя - ZAZ - Je veux.

Прежде чем она успела о чем-то подумать, рука сама потянулась в карман за мелочью. А в следующую минуту воздух наполнился звуками музыками, а по кафе пронеслась волна одобрения.

Краем глаза Кристен заметила, как рядом вздрогнул Джастин, и удивленно уставился на музыкальный автомат.

-- Эм... что ты скажешь насчет чашки чая? – неожиданно выпалил Джастин, с трудом отведя взгляд от автомата.

Кристен нахмурилась и внимательно посмотрела на него. Она достала телефон проверить пропущенные звонки время – родители должны были вернуться только через час, если, конечно, не захотят досмотреть представление до конца – но никаких сообщений пока не было. Прикидывая в голове варианты, как помягче отклонить предложение, Кристен вспомнила о пустой душной квартире, где по возвращению её тут же атакуют тараканы в голове.

Джастин терпеливо ждал ответа, выдерживая на себе настороженный взгляд Кристен.

-- Да брось, от чашки чая еще никто не умирал, - с надеждой в голосе продолжал уговаривать он.

Почему-то Кристен не чувствовала того противного чувства неловкости, которое всегда возникало у нее при знакомстве с новыми людьми. Вот поэтому она и редко заводила новые знакомства. Но в этот раз все получилось так легко и непринужденно, словно так и нужно было. Да и откуда не возьмись, появилось чувство доверия, будто они с Джастином уже давно были старыми друзьями. После недолгих колебаний она согласилась.

-- Окей... Но только одна чашка чая, - предупредила она.

-- В таком случае, нам придется найти очень большую чашку, - усмехнулся Джастин, он украдкой посмотрел куда-то через плечо Кристен, а затем снова на нее. – Надеюсь, ты не будешь сильно возражать против еще нескольких новых знакомств?

Кристен сразу догадалась о ком идет речь.

-- Больше чем одно за вечер? Ну нет, это уже слишком, - отчасти это было сказано в шутку, отчасти всерьез. Но она действительно не была уверена, что хочет еще с кем-то знакомиться.

Они подошли к самому дальнему столику, возле окна, где расположилась уже знакомая небольшая компания – две девушки и парень, последний даже подавился, заметив приближающихся Кристен и Джастина. Он слегка толкнул сидящую рядом с ним девушку, привлекая и ее внимание.

Как выяснилось минуту спустя, это были друзья Джастина, с которыми он сюда и приехал по делам, как позже объяснил Джастин. Кристен снова удивленно обвела взглядом всю компанию – на вид они все казались на пару лет старше, а тон Джастина звучал так, будто они все прилетели в Сидней с какой-то супер-важной-секретной миссией. Разумная часть сознания тут же попыталась всё объяснит тем, что возможно, ребят просто приехали подготовиться для поступления в университет или еще что-нибудь в этом духе. Джастин по очереди представил их.

Невысокого роста девушка, со светлыми волосами и добрым, даже слегка наивным лицом – Оливия. Рядом с ней сидел высокий юноша с русыми волосами и зелеными глазами – Кайл. Именно он первый заметил Кристен. И, наконец, Изабелль – девушка с серьезным лицом и черными, как вороново крыло, волосами.

На лице всех троих почти одновременно отразилось неподдельное удивление и интерес.

-- Привет, - Кристен неловко улыбнулась, сейчас был как раз тот случай, когда знакомство приобретало оттенок неловкости. То, что так не любила Кристен.

Они сделали новый заказ, и Джастин сразу же попытался увести разговор в другую сторону, но Изабелль упрямо не сводила с него глаз, словно хотела мысленно задать какой-то вопрос.

-- Мы же не так договаривались, - тихо сказала она, наконец.

-- Иззи, успокойся, - попытался оправдаться Джастин, в глазах его блеснул предупреждающий огонек.

Но Изабелль вряд ли успокоилась, она старательно пыталась не смотреть в сторону Кристен, вместо этого, продолжая мучать Джастина.

Кристен удивленно наблюдала за этим странными переглядываниями, прошло всего пять минут, а ей уже хотелось вернуться домой. Конечно, ребята, с которыми она познакомилась, не казались таким уж и плохими. Даже наоборот – очень веселая и дружелюбная компания. Оливия и Джастин пыталась завести дружеский разговор, Кайл не переставал рассказывать какие-то смешные истории, даже Изабель время от времени вставляла пару фраз. Но все это выглядело каким-то... наигранным... Кристен казалось, что она попала на какой-то спектакль или что ее попросту пытаются разыграть. Взять хотя бы те истории, которые рассказывал Кайл – все они казались какими-то незаконченными и неестественными, будто от Кристен скрывали или не договаривали какую-то важную часть.

Она чувствовала себя не в своей тарелке, всех четверых ребят связывало что-то общее, какая-то тайна, а она, Кристен, была здесь явно лишней. Да и настороженность Изабелль вызывала подозрение.

Кристен снова попыталась убедить и успокоить себя, что всё это ей просто показалось, возможно утренний разговор с отцом повлиял на неё куда больше, чем казалось, заставляя теперь ко всему относиться с подозрением.

Когда, наконец, принесли долгожданные напитки, Кристен обрадовалась, рассчитывая, что теперь внимание переключиться на что-нибудь другое. Осторожно вытащив руки из карманов, она взяла горячую чашку с чаем. Жар, который она испытывала раньше, теперь сменился ознобом, так что горячий чай оказался как нельзя кстати. Кристен мысленно решил, что сразу же после этого вернётся домой, такие перепады температуры точно были не шуткой. Вдобавок ко всему головная боль вернулась с новой силой.

Желание подорваться и убежать только усилились, когда Кристен почувствовала, что что-то снова было не так. Она осторожно поставила чашку на стол, беспокойно поглядывая ну руки, и уже мысленно представляя как те снова загорятся. Но вместо этого почувствовала холод, сделав очередной глоток чая Кристен с ужасом обнаружила, что тот практически моментально остыл.

В панике девушка отдернула руки, и поспешила спрятать их обратно в карманы толстовки.

-- Мне... наверное, стоит уже идти, -- быстро пробормотала она, поднимаясь из-за стола и только теперь заметив, изучающий и удивленный взгляд всей компании.

«Как давно они смотрели? Заметили ли?» - Мысль молнией пронеслась в голове Кристен.

Кристен буквально выбежала из кафе, опасаясь, как бы не повторилась недавняя катастрофа.

Джастин догнал её почти у самого здания, где располагалась квартира.

- Постой... Что-то не так? Ты это из-за Изабель...?

- Нет, все в порядке, просто... у меня голова разболелась... температура. И скоро родители могут вернуться, так что...- торопливо бормотала Кристен.

-- Но мы же еще увидимся? – настойчиво и с надеждой в голосе спросил Джастин. -- Завтра, например?

-- Да, да конечно... завтра, - хотя сама не очень-то на это рассчитывала.

Кристен быстро зашла в лифт и нажала кнопку своего этажа.