Эпилог. Четыре года спустя
Кристиани и Эрика стояли у входа в Большой зал. На них были прекрасные вечерние платья. Сегодня у них выпускной бал, и как любые девочки, они волновались.
Зал был украшен всеми возможными цветами, играла музыка, а учителя ходили среди студентов, как равные. У каждого было приподнятое настроение.
-Ты кого пригласила? -поинтересовалась Крис у подруги. На бал можно было привести с собой кавалера или девушку.
-Алана.
-Так вы все-таки вместе? -весело воскликнула Крис.
-Нет, мы просто друзья. Я тебе это сколько раз должна повторять? -Эрика возмущенно посмотрела на подругу.
-Мне кажется, ты ему нравишься. Он всегда заботился о тебе.
-Но он выпустился уже год назад. Все изменилось, по-моему, у него есть девушка.
-Вот и посмотрим сегодня, -хитро улыбнулась Крис.
Вдруг подруги вздрогнули от неожиданности, когда к ним кто-то подкрался сзади.
-Брайн? -удивилась Эрика.
-Добрый вечер, профессор. -Хоть Долохов уже ушел с поста преподавателя, другого обращения к нему Крис не представляла.
-Привет, -Он усмехнулся их реакции. -Прости, у Алана появились срочные дела: его Лорд отправил на задание. И сегодня я буду вместо него. - Брайнвен победоносно посмотрел на Эрику.
-Ты шутишь? -Она была немного растеряна.
-Вовсе нет. И тебе лучше не отталкивать меня, иначе такой расклад плохо закончится, -эта угроза звучала из его уст мягко и наиграно.
-Да я и не собиралась, -Снейп улыбнулась. Крис, которой никогда не было комфортно в компании с Долоховым, поспешила откланяться, и пошла к входу ждать своего приглашенного.
Через десять минут Минерва Макгоногалл обратила внимание студентов на себя.
-Я поздравляю всех выпускников с окончанием Хогвартса. Вы усердно трудились для достижения успехов. Сегодня вы прощаетесь со школой, но, я надеюсь, она останется в ваших сердцах. И помните, двери Хогвартса всегда открыты для каждого. -Раздались аплодисменты, и заиграла медленная музыка. Мальчики начали приглашать своих дам. Брайнвен, извинившись, направился к директору. Эрика знала, что ему нужно обсудить какое-то важное дело, поэтому не огорчилась исчезновению своего партнера.
-Могу ли я пригласить столь очаровательную юную леди на танец? -Она развернулась, взгляд встретился с глазами отца. Северус протягивал руку в ожидании. Эрика весело улыбнулась.
-Можете. -Она подала руку отцу.
Каждый, кто обратил бы внимание на открывшуюся перед ним картину - угрюмый Северус Снейп, ужас подземелий галантно приглашает на танец девушку, пусть даже свою дочь - подумал, что у него галлюцинации. Эрика уверенно положила руку ему на плечо. Она не умеет вальсировать, но зато уже безгранично доверяет отцу, поэтому, полностью отдавшись во власть его движений, грациозно слилась с музыкой в танце.
Когда первый танец закончился, они отошли в сторону. Снейп поздравил дочку. Они заговорили о праздничной атмосфере. Начался новый танец.
-Позвольте украсть у вас даму? -Брайнвен элегантно поклонился Эрике. Северус усмехнулся и кивнул.
-Как прошел разговор с директором? -Эрика решила разбавить разговором спокойные движения.
-Неплохо, я бы даже сказал хорошо, -ответил Брайн, и немного подумав добавил: -Но я бы не хотел сегодня обсуждать дела.
За все время танца, он молча смотрел своей партнерше в глаза.
-Что-то не так? -забеспокоилась Эрика.
-Почему ты не убежала, сразу, как я к тебе подошел?
-А смысл, ты бы меня все равно догнал, а потом бы еще проблемы были, - она улыбнулась своим словам.
-Я тебя с того самого момента не трогал, -возмутился Брайн.
-Но иногда все-таки порываешься.
-Ты боишься меня? -В его голосе промелькнуло беспокойство.
-Как можно бояться человека, с которым четыре года почти живешь в одном замке. -Ее глаза сияли. Было видно, что Эрике доставляет удовольствие, спокойно общаться с этим человеком. Он сильнее обнял ее за талию и не был отвергнут. Через год после примирения с Брайном, она научилась легко воспринимать его резкие движения, потом привыкла и к его редким прикосновениям, когда ему что-то от нее было нужно. Теперь он неожиданно решил ее обнять, Эрике не надо было скрывать свой испуг - его не было.
Когда музыка поменялась, она отвела в сторону партнера.
-Я все же спрошу. Что за задание у Алана? Я немного беспокоюсь. -Снейп посмотрела в глаза Долохову, и тот не смог соврать:
-Его задание - лежать спокойно у себя. -Эрика удивленно посмотрела на собеседника. -И вот, я пришел вместо него, -подытожил Брайн.
-Зачем? -строго спросила она.
-Ну не знаю. Захотелось мне.
Эрика отошла и испуганно на него взглянула.
-Что ты хочешь этим сказать? - Казалось, она в любую минуту может достать палочку и нацелить ее на противника.
-Ничего особенного. Просто я хотел быть с тобой на твоем выпускном, -спокойно отвечал Брайн.
-Может я тебе нравлюсь? -Наверное, она попыталась замаскировать свой вопрос нападением.
-Может, -не стал отрицать он.
-Нелепица какая-то, -уже задумчиво заговорила Снейп. -Мы были врагами, ты меня ненавидел, потом, конечно, все стало по-другому, но не настолько же. -Казалось, она была сбита с толку.
-А знаешь, почему ты меня раздражала? -Невероятно, но его слова были наполнены отчаянием. -Я сам не знал до определенного момента, пока крестный не объяснил. Ты мне нравилась. Ты меня раздражала, потому что была рядом, была такой умной, уверенной в себе и целеустремленной. Я боялся, что в какой-то момент признаю себя проигравшим, поэтому пытался "опустить" тебя, также прикрывая своими действиями симпатию. Да, это было неосознанно, но теперь я вижу скрывшиеся от меня детали.
Эрика стояла словно громом пораженная. Его слова пытались сложиться в общую картину. Ей самой уже полгода нравится Долохов, но не из-за того, как он к ней относился ранее, все изменилось. Она заметила, что он, хоть и нехотя, помогал ей, держал свое обещание не распускать руки. В нем она разглядела что-то особенное, но, сославшись на возможную зарождающуюся дружбу, Снейп спокойно не обращала внимание на свои чувства.
К ним подошел Северус.
-Скоро начнется салют. Пойдем? -Он посмотрел на дочь и приобнял ее, разворачивая к выходу. Брайнвен пошел за ними.
Северус давно заметил странное отношение Долохова к Эрике. Сначала Снейп держал ухо востро, боясь, что Брайн снова причинит его дочке вред. Но, немного успокоившись, Северус обратил внимание на то, что Долохов проявлял некую заботу об Эрике. Однажды, он загородил ее во время одного задания, а, когда Эрику все-таки ранили, Брайн озверел. Раньше Северус бы не подпустил этого остолопа и близко к своей дочке, но, видя, как юноша взрослеет и проявляет больше мужества, смягчился.
На улице было немного прохладно, поэтому Снейп наколдовал дочке плед, накрыл им ее плечи. Эрика посмотрела на него с благодарностью и, конечно, обратила внимание на то, что плед подходит к ее платью. Северус усмехнулся. Долохов стоял рядом и всем видом показывал, что кто-то здесь третий лишний. Хотя, это, скорее всего, был он сам, Снейп все же отошел назад, присоединившись к разговору Минервы и профессора Дарка.
Когда все студенты и преподаватели вышли на улицу, Минерва взмахнула рукой, и перед зрителями начали с оглушительным хлопком появляться яркие, красивые огоньки, которые формировали разные фигуры. Все стояли, с восхищением уставившись в небо.
Брайнвен легонько приобнял Эрику за плечи, она посмотрела на него, но без укора. Он наклонился к ней, его губы ласково коснулись ее губ, и пара медленно слилась в чувственном поцелуе, не замечая стоящего позади Северуса, который старательно делал вид, что салют - единственное, что может интересовать его в данный момент.
Конец