Эпилог.
Насколько судьбоносна была эта встреча,известно только высшим силам.
Нат увидел Агреста входящим в двери коллежа под руку с Хлоей и вздохнул,поворачиваясь к Нино.
-А ты чего хотел, - хмыкнул друг,хлебнув шампанского. - Они никогда не пропускают встреч,нечего вздыхать мне тут.
Нат проследил за снова бесподобной и сногсшительно-красивой Хлоей,заметив на её пальце одиноко блеснувшее кольцо.Он отпил из своего бокала.
-Поверить не могу,что они женаты, - усмехнулся он,и Нино согласно кивнул. - Сколько в этом году?Четвёртая годовщина?
-Они поженились на год раньше вас с Лайлой, - возразил Ляиф,покачав головой. - Получается,седьмая.
Нат хмыкнул,любуясь красотой Буржуа,так редко предстающей его взору вживую.Последний раз они виделись ещё до того,как у них с Лайлой появилась дочь,а Мари в этом году исполнялось уже пять.
Он слышал,что Агрест и Буржуа поженились.Об этом гремела вся Франция,весь Париж был оповещен о помолвке за месяц до того,как состоялось это поистине грандиозное событие.Фальши в этом браке никто не видел,супруги выглядели умиротворенными и вполне довольными жизнью.Недавно они выбирались в Канаду,Агрест защитил свою докторскую степень и стал профессором хирургии,Хлоя продолжала обучать студентов.Только они друг у друга и были,никого у них больше не было.
Что до Ната,тот был действительно счастливым человеком.Счастье его было тихим,скромным,у него была большая семья из его друзей и родных,любящая жена и дочка,названная в честь девушки,так и не покинувшей ни одного из них,Маринетт Дюпэн-Чен.
Агрест окинул взглядом зал и,столкнувшись с взглядом Ната,лишь приветливо кивнул ему.Тот кивнул в ответ,после чего двое мужчин отвернулись друг от друга.
-Слышала,у него и Лайлы есть дочка, - тихо произнесла Хлоя,когда Адриан протянул ей бокал с шампанским.Увидев вопросительный взгляд друга,она улыбнулась. - Они назвали её Маринетт, - Хлоя сделала глоток,неспеша окинув помещение взглядом и кивнув в сторону скопления воздушных шариков. - Вон она.
Мужчина немедленно посмотрел в сторону,куда показала подруга.Увидев Лайлу,все такую же мягкую и нежную,какой она была годами раньше,он не заметил никого другого.Но стоило женщине отойти немного в сторону,к Але,как его глазам открылась маленькая девочка с рыжими прямыми волосами,как две капли похожими на отцовские,изящной мягкостью черт,как у матери и яркой улыбкой.Девчушка играла с воздушными шариками,и Агрест наблюдал за ней,как завороженный.
-Тетя,тут шарик похож на дядю Нино, - малышка крикнула достаточно громко эти слова,чтобы Адриан услышал тонкий нежный детский голос.Его губ коснулась улыбка.
Когда же маленькая девочка стала оглядываться вокруг,отдав подошедшей Але шарик с нарисованными на нем очками,Адриан увидел,какими ярко-мятными были её глаза.Они были яркими-яркими,как глаза юного Ната.Их яркость уносила мужчину в прошлое,куда возвращаться было больно,поэтому делал он это теперь максимально редко.
-Она копия Ната, - улыбнулась Хлоя,глядевшая на девочку с таким же выражением грусти и ностальгии.
-Точно, - согласился Агрест,выбрасывая из головы все дурные мысли.Само сочетание в одном человеке имени Маринетт и генов Ната было для него болезненным.
Мужчина так глубоко задумался,что сам не заметил,как Хлоя встретила Роуз с Джулеккой и теперь общалась с ними.Потерянно поздоровавшись с ними,Агрест отошёл к окну,выходящему на выход из коллежа,и задумчиво посмотрел на улицу.
Он видел её.Вот она выходит из дверей коллежа,закидывая на спину свой серенький рюкзак и откидывая отливающие темно-синим чёрные заплетенные в хвост волосы назад.Вот она спускается по лестнице,печатая в телефоне кому-то сообщение.Вот она убирает его в карман и останавливается возле ворот,скрещивая руки на груди и растерянно,словно что-то вспоминая,смотрит на другую сторону улицы.А потом поворачивается вдруг к школе и смотрит в сторону окон,где стоит Адриан.Наткнувшись на него взглядом,девушка радостно улыбается и энергично машет ему рукой,словно приветствуя.
Адриан усмехается и делает ещё глоток шампанского,не моргая,продолжая смотреть на столь реальную галлюцинацию.Под алкоголем его фантазии почему-то чётче,забавно.
С лица Маринетт вдруг сползает улыбка,в глазах меркнет веселость,они темнеют,не теряя все же своей неповторимой синевы.Школьная форма почему-то исчезла,став скромным темно-синим лёгким платьем с длинным рукавом.Хвост стал более растрепанным,небрежным,лицо побледнело настолько,что стало отдавать серым оттенком,плечи подрагивают,и это не от ветра.Платье знакомо до боли в груди:именно такое платье было на Мари в последний день,когда она была жива.
Агрест смотрит только в её глаза,в единственный портал,способный связать его с душой Дюпэн-Чен.В них появляются слёзы,и к моменту,когда одна из них переливается через край,скатываясь по реснице и дальше по щеке вниз,Агрест чувствует,как и по его щекам текут слезы.
Агрест смотрит,не моргает даже после того,как чувствует,как ещё одна слеза заструилась вслед за первой.Возле Маринетт появляется розовый шар света,который мужчина помнит слишком чётко,чтобы не узнать.Девушка медленно поднимает руку.Агрест хочет закричать,но вместо этого шепчет:
-Не касайся.Прошу,не надо...
Но Мари касается,и свет обволакивает её,вспыхивая красивыми розовыми переливами.Она смотрит на Адриана ещё раз,прежде чем исчезнуть.
Улица казалась без этой иллюзии слишком спокойной и беспечной,поэтому Агрест отворачивается,вытирая слёзы и ругая себя за слабость.
-Дяденька,вы что,плачете?
Адриан растерянно опускает глаза на источник заданного вопроса.Встречаясь взглядом с ярко-мятными детскими глазами,мужчина улыбается качает головой,вытирая остатки слез и приседая перед девочкой.
-Что ты,разве я могу? - добродушно улыбается он,и маленькая Маринетт протягивает ручку к лицу мужчины.
Она мягко проводит пальчиком по щеке прямо под глазом и показывает его после Агресту.
-Ресничка, - улыбнулась она,смотря на мужчину перед собой. - Мама говорит,что если её сдуть,загадав желание,то оно исполнится.
Адриан тихо смеется от того,какой нежный и милый этот ребёнок.Он медленно вдыхает через нос,в голове успевает лишь мелькнуть мысль о Маринетт,подсознательно мужчина попросил у реснички,чтоб желание сбылось,но загадывать он его так и не стал.Ресница исчезла из виду под воздушным потоком выдоха Адриана,и девочка тихо засмеялась,зажмурившись от лёгкого дуновения.
-Вы красивый, - сказала вдруг она,открыв глаза и посмотрев на улыбающегося Агреста.
Мужчина немного растерялся от такой прямоты,не сразу сообразив,что перед ним ребёнок.А дети прямо все говорят.Он тихо засмеялся,потрепав её по голове и невольно задержав взгляд на блестящих рыжих волосах.
-Ты тоже,малышка, - ответил он,ничуть не соврав.Девочка собрала в себе самое красивое от Лайлы и Ната.
-Какая прелесть, - раздался сверху женский голос,полный умиления и доброты.
-Мама,этот дядя грустил,я его успокоила, - девочка сразу подняла глаза на Лайлу,не отходя,однако,от Агреста.
Адриан встал с корточек,улыбнувшись и кивнув Лайле.
-Привет, - поздоровался он. - Давно не виделись.
-Да,давненько, - согласилась та,гладя по волосам дочку. - Чего грустишь?Привлекаешь детское внимание? - добродушно засмеялась она,и мужчина поддержал её смех.
-Вроде того, - уклончиво ответил Адриан.
-Мам,а дядя мне нравится, - Мари вдруг подошла к Агресту и крепко обняла его ногу,отчего мужчина растерянно замер,удивленно уставившись на девочку. - Он может с нами поехать домой?Пожалуйста,пожалуйста!
-Мари,дяде нужно к себе домой, - Лайла виновато улыбнулась Адриану,на что тот все ещё удивленно улыбнулся и покачал головой. - У него тоже есть своя девочка,как же она без него?
-Пусть они вместе к нам поедут, - простодушно предложила Маринетт,когда Лайла её отцепила от ноги мужчины и взяла за руку. - Мамочка,пусть дядя с нами пойдёт.
Лайла переглянулась с Адрианом.
-У дяди дела,девочка моя,пойдём к папе.
Они ушли,и Лайла продолжала постоянно виновато улыбаться Агресту по пути к Нату и Нино.Адриан был удивлён такой отчужденности,но не стал думать об этом,потому что увидел быстро подходящую к нему Хлою,явно находящуюся не в лучшем настроении.
-Не спрашивай.Поехали домой, - хмуро ответила она на вопросительный взгляд друга,и тот,пожав плечами,молча пошёл вместе с ней на выход.
Они молча спустились,поймали и сели в такси,и только после того,как водитель завёл двигатель и выехал на дорогу,Хлоя вздохнула.
-Ты знал,что у Маринетт расстройство психики? - тихо спросила она,и Адриан удивленно посмотрел на неё.
-Нет,а что с ней такое? - спросил он действительно удивленно.
-Что-то похожее на то,что было у твоей мамы после комы, - ответила Хлоя,глядя перед собой пустыми глазами. - Эмоциональные всплески,нестабильность поведения...
Она замолчала,будто ей было трудно говорить,но Агрест и так все понял.Он знал,что Хлоя переживает за всех и все,что касается Ната.А тут дочка с нестабильной психикой...
У самого мужчины тоже были отнюдь не радужные мысли.Его снова пробило на воспоминания и ассоциации,от которых в глазах мутнело,а внутри все сжималось и переворачивалось.Вместе слова "кома" и "Маринетт" создавали гремучую смесь.Агрест смотрел на дорогу впереди,задумчиво и печально.Ему стало тяжело,впервые за долгое время ему снова стало тяжело.Краем уха он улавливал тихо говорящее радио и очень тихий всхлип Хлои рядом.Сжав её руку,он показал,что он рядом и что все нормально,продолжая смотреть на дорогу.
Солнце садилось,озаряя Париж розово-рыжим светом,такси уже подъезжало к району Адриана и Хлои,когда таксист сделал радио громче,и все в машине услышали срочные новости.
-"...на проспекте Де-ла-Джен произошла крупная автомобильная авария.Около 10 минут назад легковой автомобиль въехал в фонарный столб,и грузовик,не успевший затормозить,столкнулся с ним.Полиция и скорая помощь сейчас работают на месте происшествия..."
Таксист молча остановил машину,хрипло вздыхая и качая головой.
-Спасибо, - отблагодарил его Агрест,помогая Хлое выйти из машины и закрывая за ней дверь.
-Все эти катастрофы... - произнесла Хлоя,болезненно нахмурившись и покачав головой,когда они вместе неспеша зашли в лифт и стали подниматься на свой 23 этаж. - Каждый раз,когда слышу о них,мне становится плохо.
Адриан хотел уже согласиться,когда в его кармане зазвонил телефон.Мужчина достал мобильный и немного напрягся,увидев на экране фамилию медработника из скорой помощи.
-Алло? - ответил он на звонок и ещё больше напрягся,услышав тяжёлое дыхание в трубке.
-Профессор,вы срочно нужны нам в больнице!Нам нужно провести сразу три операции,и две из них - нейрохирургам!Без вашего разрешения и присутствия мы не можем делать ничего,поторопитесь!
Лифт остановился посреди второго панического восклицания,и Адриан жестом показал Хлое,чтобы та шла одна.
-Буду через десять минут, - ответил он медработнику,убрав телефон. - Хло,я на работу,срочный вызов.
Та лишь устало и понятливо кивнула,одиноко отправившись к двери квартиры.
***
-Вы должны были чётко и безукоризненно следовать указаниям!
В такой ярости профессора не видели никогда.За все года его работы здесь ни один из работников не знал,что Агрест вообще способен на такую эмоцию,как злость.Поэтому сейчас было не по себе всем.Не только совершившему непоправимую ошибку врачу.
-Я чётко сказал:не резать там,это опасно!Как вы посмели ослушаться инструкций?! - Агрест едва держал себя в руках,чтобы не избить стоявшего перед ним хирурга.
На несколько мгновений он замолчал,отвернувшись к стене и сильно сжав зубы.Агрест тяжело дышал,на его лбу пульсировала жилка,он был в ярости.
-Когда я спрашиваю,с вас требуется ответ! - рявкнул Агрест,услышав в ответ лишь подавленную тишину,и через секунду уже на пол полетел стул,который Агрест со злости едва не швырнул в напуганного врача. - Как ты можешь называть себя врачом?!Жизнь твоего пациента - величайшая ценность!Ты должен свою отдать,если потребуется,а что сделал ты?!
Профессор схватил за воротник подчиненного.
-Малейшая ошибка - и конец!Тебе не место здесь,если ты не способен следовать инструкциям!
Он отшвырнул его от себя,грубо,с силой,так,что тот едва устоял на ногах.Агрест был так зол,что самоконтроль собирал по крупицам.
А он же сказал,чтоб не трогали его.Он сказал же:сделайте все необходимое,чтоб жил.Остальное пусть сделал бы профессор.
Зачем он послушал их?Почему не настоял и не сделал сам операцию?
Агрест ударил по стене кулаком и ушёл в сторону своего кабинета,не желая видеть никого.
Перед глазами лицо Ната.Умиротворенное,глаза закрыты,во рту кислородная трубка.Адриан не хотел верить до последнего,что его сердце теперь не бьётся.
Из-за ошибки хирурга.Из-за того,что он,профессор,не сделал операцию сам,доверил другому врачу.Из-за него.
Зайдя в тёмный кабинет,мужчина захлопнул за собой дверь и ударил снова стену кулаком.
Он позволил этому случится.После Маринетт,которую пообещал вытащить из комы,он не смог спасти Ната от последствий автокатастрофы.
Из глаз полились слезы,Агрест медленно сполз по стене на пол и хрипло застонал,сжимая в кулаке волосы.
Он не спас их.Ни Мари,ни Ната.Он не смог спасти человека,которого так любила Маринетт.Он не смог сберечь его в этом мире.
-Какое же я ничтожество...
***
На похоронах Ната Агресту было находиться ещё тяжелее,чем на похоронах Маринетт.
Он видел,как чета Дюпэн-Чен хоронит человека,ставшего им названым сыном,видел,как не могли сдержать своих слез и стонов Лайла с Алей,видел,как Нино постоянно утешал родителей Ната,как маленькая Маринетт на руках у дедушки тихо плакала ему в плечо.Но самым невыносимым было даже не это.
Самым больным,режущим его тупой болью даже не по сердцу,а по нутру самой души,была Хлоя,тихо глотающая свои слёзы,пока гроб опускали в землю.Она тихо плакала,слёзы стекали по её щекам,но в остальном она напоминала опустошенную статую.
Она была полностью выпотрошена.И Агрест знал,что именно чувствовала сейчас его подруга,он готов был душу дьяволу продать,чтобы этого всего не было.
Но это действительно происходило.Нат Куртцберг действительно был похоронен.
***
Жизнь продолжалась.Сразу после похорон Хлоя и Адриан Агресты переехали за границу,их никто больше не видел в Париже.Лайла переехала вместе с дочкой к родителям погибшего мужа,где девочка чувствовала себя лучше,чем в квартире,где больше не было любимого отца.
Спустя какое-то время из Парижа уехали и супруги Дюпэн-Чен, теперь они жили в Провансе.
Аля и Нино Ляифы были связующим звеном,которое являлось крепкой опорой как тех,кто остался из их близких в Париже,так и четы Дюпэн-Чен.
Судьбы были изломаны,искарежены,поцарапаны.Но жизнь после смертей Маринетт и Натаниэля продолжалась.
Она была лишена счастья,но она продолжалась.
В параллельной Вселенной.
Нат и Маринетт встретились спустя столько времени и теперь вместе смотрели сквозь мутное стекло пространства длиной в бесконечность на то,что творилось теперь в покинутом ими мире.
-Мне действительно жаль, - прошептала Маринетт. - Жаль,что я так близко,но так далеко одновременно...И ничего не могу исправить.
-Мне тоже, - произнёс Нат,глядя на то,как Лайла рисует вместе с его дочкой осеннее дерево.
Так близко.Так близко,что протяни руку - и можешь дотянуться.Но не сумеешь коснуться,даже дотянувшись.Только потому,что в какой бы Вселенной ты ни оказался,везде всегда работает несколько правил,не поддающихся исключениям.
И одно из них даже прописано в учебнике по геометрии.
Параллельные миры,как параллельные судьбы,а те,в свою очередь,похожи на прямые.А по правилу геометрии параллельные прямые - это такие прямые,которые,ни при каких условиях не смогут пересечься.