Неожиданная встреча.
-Все нормально?
В гостиную заходит Лайла,и трое друзей поднимают на неё глаза.Она садится рядом с Нино на диван и вздыхает,качая головой.
-Они спят.Не представляю,что нам теперь делать... - ответила Лайла на заданный Алей вопрос,и шатенка обняла поджатые к груди колени,утыкаясь в них и тихо шмыгая носом.
Нат снова опускает глаза на поверхность стола,на котором перед ним лежали документы,которые он уже подписал,заполнил,оформил,переоформил.Он взял это на себя,потому что по общей договорённости с Томом он был их с Сабин представителем во всем,что касалось документов Маринетт.
-Нат,ты в порядке? - Нино положил руку на плечо друга,и тот положил свою ладонь поверх его.
Куртцберг закрыл глаза,глубоко вдохнул и покачал головой.
-Все нормально.
-Я заварю чай, - вздохнула Лайла,глядя на Алю,лицо которой было скрыто за коленками и волосами,и на Ната,глаза которого были усталыми и болезненно-пустыми.
-Не ходи одна,я с тобой, - Нино похлопал Ната по спине,и тот кивнул ему.
-Правильно,не пускай её одну, - поддержал он тихо и хрипло,прежде чем снова уставиться на документы перед собой.
Двое ушли на кухню,и в гостиной стало снова тихо.Тишина длилась около минуты,после чего её нарушил всхлип Али,откинувшей челку назад и тут же закрывшей ладонями лицо.Нат перевёл на неё прекрасно понимающий её состояние взгляд,когда её начало трясти от тихих рыданий.Она плакала тихо-тихо,и Нат знал,что тут ничем не помочь,поэтому печально слушал,как Аля страдает.
В какой-то момент Аля взяла со стола салфетку,шмыгая носом и всхлипывая,и в этот же момент из сощуренных глаз Натаниэля на впалые щеки капнули слезы.Одна из них упала рядом с протянутой за салфеткой рукой Али,поэтому девушка испуганно подняла глаза на друга.Его лицо не поменялось никак,оно было все таким же серьёзным,каким было весь день.Но слёзы старшего Аля видела последний раз в день его выпуска из университета,когда он в первый и последний в своей жизни раз выпил слишком много и не смог контролировать своих эмоций.
-Нат... - позвала она его немного пришибленно,и тот закрыл глаза.
Из-под век родились ручьи слез,мужские брови болезненно дернулись,сойдясь на переносице.Аля шокированно смотрела на слёзы,которые видела пару раз за все года их дружбы.
-Я никогда не буду в порядке,видимо, - Нат вытер лицо рукой,и Аля обняла его. - Никогда,Аль.
-Я знаю... - прошептала девушка,и её губы задрожали. - Знаю...
Нат обнял её в ответ,когда из кухни вернулись Лайла с Нино.Глаза Лайлы наполнились слезами в одну секунду,когда она увидела такого Ната.Она видела его таким каждый год,именно в этот день,в день рождения Маринетт.Но сейчас было тяжелее на него смотреть.А на Алю Лайла посмотрела уже через пелену слез,и через минуту она уже поставила поднос на стол и прижалась к подруге и парню,тихо плача вместе с ними.
Нино быстро смахнул слёзы и обнял своих друзей,пытаясь поддержать их.
Они сидели так,и девушки плакали все сильнее.Они так дрожали,что Нино не мог даже подумать о шутках,способных разрядить обстановку,у него встал ком в горле.
А Нат просто не мог понять,что все это действительно свалилось на них.Он поверить не мог,что их действительно теперь будет только четверо.
Нат чувствовал слёзы Али на своём плече,и собственные по его щекам сами стекали из глаз.Он видел,как Нино даже не пытается остановить дрожь,и сам дрожал,пусть этого никто и не замечал.Он слышал,как тихо скрипит дыхание Лайлы от стонов,и сам переставал дышать.Боль растекалась по нему при мысли о том,что через три дня Маринетт нужно хоронить.Он молчал,но из него рвался крик,когда он думал о том,что её действительно просто нет больше.
***
С похорон Маринетт прошло две недели.
Натаниэль стоял напротив больницы со стаканом кофе без сахара и сливок в руках,оперевшись поясницей на ограждение.Его лицо было бы с серым оттенком недосыпа,если бы Лайла не заставила его уже которое утро подряд сделать тонизирующую маску.И хотя бы внешне Нат не выглядел,как помесь всего самого депрессивного,что могло быть в мире.
Он думал о походе сюда уже давно:он помнил Агреста,которого он видел в тот день в халате врача,и с тех пор желание встретиться с ним у Куртцберга не пропадало ни на день.
Допив кофе,мужчина оторвался от ограды и сделал шаг в сторону,чтобы выкинуть стакан,но,уже протянув руку в направлении урны,он сталкивается с женской рукой,сжимающей коробочку из-под безлактозного молока.Натаниэль первым поднимает глаза,выбрасывая стакан,и замирает от неожиданности,пока девушка все ещё удивленно смотрит на мужскую руку перед собой.
Хлоя поднимает глаза только тогда,когда мужская рука исчезает из её поля зрения,а её хозяин выпрямляется.И,едва увидев обладателя руки,с которой она столкнулась,девушка роняет мусор из своей руки мимо мусорки,ахнув.
-Нат? - от неожиданности вырывается у неё,и мужчина чуть повёл бровью,прежде чем она поднялась вверх вместе со второй от удивления.
Хлоя стоит,как вкопанная.Она не способна шевельнуться или придать лицу выражение хоть какого-то более или менее нормального человека.Нет,она стоит и смотрит на Ната,не в силах отвести глаз.
Он был...чертовски,неприлично идеальным.Когда она видела его периодически во время учёбы в универе,она думала,что это верх её восхищений.Видела она его мельком,максимум на расстоянии двух метров,и это было давно,но даже тогда её шарахало,как током.Школьная любовь давала понимать даже повзрослевшей Хлое,что чувства не свалились с неба.И сейчас она стояла перед ним и чувствовала себя школьницей.
Школьницей,у которой голова закружилась от такого Ната.Мужчина с большой буквы,вот кто перед ней стоял.В нем было идеально все,начиная с его самых простецких черных ботинок и заканчивая его неуложенными,но идеально лежащими волосами.Хлоя ощутила,как по её рукам и позвоночника поползли мурашки,стоило ей посмотреть на небрежно расстегнутый пиджак,расслабленно спрятанную в карман руку и контуры неплохой фигуры,которые ненавязчиво подчеркивал черный костюм с чёрной рубашкой.
-Хлоя? - ей в тон отозвался Куртцберг,осматривая блондинку в ответ не менее ошарашенно.
Он видел её ежедневно.Но так близко он приближался к мэрской дочке только однажды - когда ей стало плохо на показе мод.И с тех пор девушка стала чуть выше и взрослее.Черты её внешности стали более резкими и выразительными,но в остальном она осталась той же красавицей,что и раньше.Голубые,яркие как летнее небо над ними глаза,светлая кожа,стройная фигура,скрытая сегодня под белым строгим платьем,подчёркнутые высокими каблуками ровные длинные ноги и красивейший блонд заплетенных в хвост волос - все в этой девушке всегда было притягательно.Она вообще сама по себе знала как заставлять людей оборачивается себе в след.
Нат кашлянул,первым придя в себя после пятисекундной ошарашенности.
-Вот так встреча... - проговорила Хлоя,нервно улыбнувшись и опустив глаза,отчего Нат усмехнулся,убрав вторую руку в карман.
-Да уж,неожиданно, - согласился он,глядя на неё не то с тёплой грустью,не то со светлым смехом. - Я к Агресту как раз,пойдём вместе?
-О... - удивленно выдала Хлоя,уловив в голосе Ната что-то странное и увидев по его глазам,что на деле он не удивлён встречей,лишь ошарашен неожиданностью. - Ладно, - растерянно согласилась она,и они вместе двинулись к больнице.
-Как ты? - спросили оба одновременно,и тут же Хлоя прикусила губу,захотев себя ударить,а Нат удивленно вскинул бровь,посмотрев на блондинку.
-Ладно,я ляпнула,не подумав,согласна,тупой вопрос... - буркнула Буржуа,и Нат все же не сдержался и тихо рассмеялся.
-Справедливо, - заметил он,прокашлявшись. - Жив пока,как видишь.Держусь.
Нат открыл дверь и пропустил Хлою вперёд.Она прошла внутрь и посмотрела на невозмутимо шагающего вперёд мужчину рядом с собой.
-Я знаю,что обычно говорят в таких ситуациях,что сочувствуют и приносят соболезнования,но... - Хлоя поджала губы,по привычке уже шагнув к эскалатору,когда заметила,что Нат идёт к лестнице.
-Просто давай не будем тревожить Маринетт, - вздохнул Нат,и Буржуа покрылась мурашками от тяжести его вздоха. - Не будем о ней..Расскажи лучше, - он повернулся к девушке,поднимаясь медленно-медленно. - Как жизнь?Работа,личный фронт,друзья? - чуть улыбнулся он,сощурив глаза,и Хлоя улыбнулась в ответ дрожащей,нестойкой улыбкой.
Его аура снова пробирала её до мозга костей.И ничего Хлоя не могла с этим сделать.
-Ничего интересного, - усмехнулась Буржуа,поднимаясь в том же темпе,что и Нат. - Работаю преподавателем французского и литературы в университете святого Павла.С личной жизнью все туго,а из друзей только Адриан у меня всегда был,есть и будет, - улыбка стала чуть грустнее. - Вот и шатаюсь здесь почти каждый день.
-Знаю, - спокойно кивнул Нат,гладя перед собой,и Хлоя вскинула брови.
-Откуда? - удивилась она,и Куртцберг подавил смешок.
-А я думал:игноришь ты или правда не замечаешь, - он посмотрел на девушку оценивающе. - Видимо,Лайла знает тебя получше.
-Ч-что?.. - Хлоя в шоке уставилась на мужчину,который продолжал спокойно подниматься ещё пару ступенек,пока не заметил,что его спутница остановилась.
-Что? - изогнул он бровь. - Я тебя,наверно,год уже вижу тут.
Хлоя удивленно смотрела на него,а в голове у неё застряло понимание того,что за все время,что Адриан работает ординатором,она могла десять тысяч раз уже заметить Ната и подойти.Но она вообще его не видела ни разу.
-Ты сейчас прикалываешься? - поинтересовалась она,когда они поднялись на второй этаж,и Нат сдержанно и тихо засмеялся.
-Ты правда меня не видела? - спросил он,сощурив глаза,и Хлоя развела руками,покачав головой. - Забавно...
Хлоя смотрела на него и не могла ничего ни сказать,ни сделать.Его смех и улыбки такие же тихие и серьёзные,как и раньше.Всегда,даже когда он улыбается,он все равно оставается серьёзным.
-А у тебя как жизнь? - спросила наконец Буржуа о том,что волновало её даже больше,чем тот факт,что они так долго не виделись,хотя могли бы. - Можешь не говорить о моральном состоянии...если тяжело.
Нат все ещё улыбался,как будто просто забыл о том,что его мимика напряжена,когда повернулся снова к бывшей когда-то однокласснице.И от одного взгляда в глаза мужчины Хлою бросило в дрожь.Она была влюблена в эти глаза и не могла не заметить,что её любимого мятного цвета там осталось всего ничего.
-Состояние... - Нат задумчиво посмотрел в сторону отделения реанимации. - Да,мое состояние сейчас лучше не обсуждать, - он чуть улыбнулся,тут же снова посерьезнев. - У меня все в порядке,работаю дизайнером интерьера.Живу с Лайлой,у нас общая квартира, - он снова немного улыбнулся. - Круг общения у меня тот же,что и был.Сама понимаешь,с каким исключением.
Его улыбка была вроде искренней,но горькой.Он будто улыбался искренне,но тем не менее у его веселости был горький привкус.
-Вы с Лайлой ещё вместе? - улыбнулась девушка,отвлекая Ната от мрачных мыслей. - Это здорово.Женаты,нет?
Нат улыбнулся,покачав головой.
-Нет,не знаю,когда теперь предложение буду готов сделать, - ответил он,и здесь Хлое сыграла на руку привычка улыбаться,что бы ни случилось. - Месяц назад уже был готов кольцо купить в любую секунду,а сейчас...
Он чуть нахмурился на несколько секунд,покачав головой.Хлоя смотрела на него и старалась не обращать внимания на то,что внутри что-то разбилось,когда Нат сказал о предложении.
-Это тяжело, - тихо согласилась девушка.Она тоже чувствовала себя паршиво из-за того,что случилось с Маринетт,а ведь она не была с ней близка.Никогда. - Но у тебя есть близкие,поэтому переживите это вместе.Все когда-нибудь нормализовывается.
Хлоя подняла глаза на Ната и снова вздрогнула:он смотрел прямо на неё.В глазах была задумчивость и что-то,чего Хлоя не понимала.
И Нат тоже не понимал своих мыслей.Зато он понимал,почему все это время он не подходил к Хлое.Потому что как и раньше она вызывала у него странную смесь непонятной привязанности к ней и непонятного отторжения от неё,будто от кого-то,с кем ему не по пути.Он на неё полюбовался ещё немного и,резко взглянув в её глаза,поймал на себе такой же задумчивый и заинтересованный взгляд.
Девушка тут же отвела глаза,не выдав своего смущения,и поправила волосы,неспеша направившись к кабинету Агреста.
-Пойдём,у него как раз сейчас перерыв, - обернулась Хлоя,чуть улыбнувшись.
Улыбка получилась немного виноватой и загадочной,отчего Нат снова сощурил глаза.
-Да,пойдём, - согласился он,догнав её в два шага.
Они прошли в крыло,находящееся напротив реанимации.Нат был здесь впервые,поэтому осматривался,следуя за Хлоей по коридору.И только он зацепился взглядом за вывешенную на чьей-то двери записку,когда послышался хруст,а вслед за ним тихий,приглушенный прижатой ко рту рукой вскрик.
Нат резко повернулся к Хлое,которая стояла теперь на одной ноге,недоуменно оглядывая туфлю на второй.Подойдя к ней в один шаг,он поддержал её за руку,чтобы она смогла нормально удерживать равновесие.И только тогда он перевёл взгляд на туфлю поднятой ноги,тут же уставившись на неё с недоверчивым удивлением.
"Прикалываетесь,наверное..." - подумал Нат,не сдержав усмешки.Хлоя ошарашенно подняла на него глаза,пребывая в точно таком же шоке и думая явно о том же,о чем думал сейчас Куртцберг.
-Вот это фокусы, - пораженно поделилась Хлоя,глядя в глаза Ната без всякого опасения,что он сочтет это неприличным. - И почему мне не жалко эти туфли? - усмехнулась она немного грустно,сняв туфли с ног и собравшись постучать в дверь кабинета с вывеской:"Ординаторская.А.Агрест и Ч.Шамелье".Но её руку перехватил Нат,развернув её к себе лицом и приблизившись к ней непозволительно близко.
У Хлои перехватило дыхание,её глаза сами собой расширились,а сердце пропустило пару ударов.Нат смотрел будто не в глаза,а в самую душу девушки,которая всегда была легко подвластна его влиянию.Она пьянела и становилась мягче зефира от одного его взгляда,от одного его жеста в её сторону.А сейчас она вообще удивлялась,почему ещё стоит на ногах.
-И где ты была раньше... - прошептал Нат задумчиво,будто наслаждаясь вглядыванием в глаза напротив.
"Где ты была,когда я умирал от любви к своему лучшему другу?Почему не влюбилась в меня раньше?" - вопросы рвались с языка,но Нату ответы были не нужны.
Уже поздно.Ему хорошо с Лайлой,он потерял любовь всей своей жизни,и ему было неважно,почему все случилось так.
-Что? - не поняла Хлоя,и Нат улыбнулся,запирая свою искреннюю половину,открывшуюся спутнице.
-Ничего, - качнул он головой. - Давай уже зайдем.
Он сам постучал в дверь,отворачиваясь от глаз Буржуа,которые до последнего смотрели и цеплялись за его взгляд.