Глава 21.
Его на мгновение ослепил скрипящий на ветру фонарь. Небольшой лучик света жестоко мотало в разные стороны, и он со стоном выхватывал из окружающей тьмы то ободранный кирпич стен, то мутные лужи, обильно покрытые пузырями.
Нога Кайла провалилась в мокрую жижу, и он выругался, стряхивая с ботинка влажные комья.
- Все в порядке, шеф? – раздался из-за спины голос охранника.
- Открывай, сколько можно мокнуть? – проворчал в ответ Кайл, поднимая воротник пальто.
Охранник огромными руками схватился за ручку металлической двери и дернул на себя. Она поддалась с омерзительным визгом, как жертва насилия, которая, наконец, сдалась перед очередным натиском маньяка.
На них пахнуло сыростью и непроглядной чернотой. Кайл кивнул охраннику, и тот прошел внутрь. Через минуту Кайл последовал за ним. Глаза не привыкли к темноте, и он еще долго щурился, пытаясь хоть что-то понять в окружавшей его ночи, но безрезультатно.
- Вас уже ждут, - рыкнул кто-то совсем близко, и Кайл почувствовал, как его настойчиво ощупывают чьи-то огромные лапы.
Вдали раздался звук открываемой двери. Кайла перестали обыскивать. Уже знакомые лапы сжали его плечи и потащили вперед. Они прошли темный зал, вышли в другой. Тьма была непроглядная, и страх Кайла ненадолго отошел на второй план, уступая место желанию увидеть этот мир, возможно в последний раз.
Его желание сбылось довольно скоро. Третья дверь скрипнула, и в глаза брызнул долгожданный свет, слишком яркий. Кайл зажмурился и прикрыл лицо ладонью. Деликатный сопровождающий втолкнул его в комнату и усадил в кресло.
- А вот и вы, мистер Флоу, - отчетливо выговорил мягкий тихий голос, - я очень рад!
Кайл пришел в себя и огляделся по сторонам.
- Вашей охране пришлось остаться на улице, прошу простить, но таковы правила, - заранее ответил все тот же голос, - вам тут охрана и не нужна.
- Не поможет? – ухмыльнулся Кайл.
- Вы остры на язык, это очень опрометчиво с вашей стороны.
- Опрометчиво все, что я делаю в последнее время, мистер Гральд, - ответил Кайл с улыбкой, в который раз уже любуясь собеседником.
Гральд был похож на персонажа из фильма, по которому просто обязаны страдать все представительницы женского пола в возрасте от семи до девяноста. Блестящие каштановые волосы до плеч, дорогой костюм, правильные черты лица, карие глаза, в которых пылал пожар и еще этот голос. Он будто бы впрыскивал в вену яд, медленно отвлекал собеседника, занимал все его внимание, чтобы потом убить, хотя смертей в послужном списке Гральда было не так уж и много.
Кайл с трудом оторвался от созерцания мужчины и оглядел комнату. Желтые стены, линолеум на полу имитирующий дерево, стеклянный стол и пара кресел, которые они занимали.
- Я ожидал от ваших апартаментов большего, - заметил Кайл.
- Неужели вы думали, что я приму вас у себя?
- Это должно меня оскорбить? – изумился Кайл.
- Ничуть, всего лишь показать, что я вам не доверяю, и в число моих друзей вы не входите, - пояснил Стефан, - не обижайтесь.
- И в мыслях не было, мне достаточно и того, что я не вхожу в число ваших врагов.
- Об этом рано говорить, не возражаете, если я закурю? – Гральд сделал знак охраннику и тот поднес ему коробочку с сигарами и золотую зажигалку. – А вы не желаете ли, мистер Флоу?
- Я бросил пить и не курю, - покачал головой Кайл, а Стефан изумленно выгнул бровь.
- Да вы опасный человек, - проговорил он серьезно, - таких, как вы называют тихий омут. Не пьете и не курите, невзрачный вид, мимо такого пройдешь и не заметишь, поговоришь и забудешь, но именно такой будет стоять с окровавленным ножом над телом вашей жены.
- Ох, вы мне льстите, мистер Гральд, - рассмеялся Кайл, - алкоголь и сигары я всего лишь заменяю оргиями, так что баланс не нарушен.
- Вы меня успокоили, - тоже рассмеялся Гральд, а Кайлу вдруг стало холодно, - так зачем вы пришли ко мне?
- Мне кажется, мы неверно начали наше знакомство, - пропел Кайл, - все наши разногласия легко поправимы!
- Да неужели? – Стефан выгнул бровь и отбросил от себя дымящуюся сигару. – У вас все так просто. Мне сделать скидку на ваш юный возраст или это врожденная глупость?
Кайл сжал руки в кулаки и ненадолго прикрыл глаза. На лице Стефана расплывалась отвратительная улыбка. Охранник почти бесшумно приблизился и подал ему новую сигару.
- Я слушаю вас, мистер Гральд, - прошипел Кайл, наконец.
- Я польщен, - в глазах Стефана танцевало самодовольство, - но ближе к делу, скажу вам откровенно, мистер Флоу, факт вашего существования меня не устраивает.
- Вот как, - усмехнулся Кайл и поудобнее развалился в кресле, - тогда скажите своему псу свернуть мне шею и дело с концом.
Кайл почувствовал, как охранник за его спиной напрягся, его дыхание обжигало. Послышался какой-то шорох, будто он искал нечто в складках плаща, но Кайл и не думал поворачиваться. Он неотрывно глядел на Гральда, не переставая улыбаться. Ладони пришлось спрятать под стол, чтобы не демонстрировать нервную дрожь пальцев, но выражение лица оставалось идеальным. Гральд отвел взгляд первым.
- Вы так смелы? – вырвалось у него. – Или у вас остались козыри в рукаве, о которых я не знаю?
- Ну, что вы, - отозвался Кайл как можно сдержаннее, - какие козыри могут быть у простого бизнесмена и короля СИМа? Я весь перед вами как на ладони.
- Довольно, - Стефан резко махнул рукой и поднялся на ноги, - хождение вокруг да около ни к чему не приведет, у нас с вами счет, который необходимо закрыть!
- Я восстановлю ваши права в СИМе, это не проблема.
- Допустим, меня это волнует, - кивнул Гральд, - но есть еще бизнес, что вы на это скажете, мой дорогой мистер Флоу?
- Скажу, что будь я жив или мертв, бизнес продолжит свое существование, а вам необходима здоровая конкуренция, иначе этот город перестанет развиваться, каким инвесторам это понравится? Подумайте сами.
Кайлу показалось, что Гральд его ударит, такой огонь полыхал в его глазах. Они смотрели друг на друга с легкой улыбкой, но ненависть между ними можно было потрогать рукой. Дышать в комнате становилось все труднее, это чувствовал даже бессловесный охранник.
- Вы здраво рассуждайте, - выплюнул Стефан, - даже слишком, для вашего скромного возраста, но конкуренция наша будет недолгой, я все равно уничтожу ваш жалкий бизнес и распродам его по кускам.
- Ну что ж, - Кайл широко и с удовольствием зевнул, - как вам будет угодно! Полагаю, как два бизнесмена, мы сможем с этим разобраться позже, а пока я приглашаю вас на следующее заседание СИМа, и вот, - Кайл аккуратно засунул руку в карман, стараясь не встревожить охранника, и выудил оттуда бархатную коробочку, - вы достойны этого, мистер Гральд!
Стефан откинул крышечку и погладил пальцами карточку с надписью «Фаворит». Он попытался изобразить бесстрастное выражение лица, но все его тело трепетало.
- Поздравляю вас, - Кайл слегка склонил голову, - в общем-то, это все, за чем я приходил, так что позвольте откланяться, меня ждут дела.
- Благодарю вас за оказанную честь, мистер Флоу, - ядовито прошипел Гральд, - но позвольте задержать вас еще ненадолго. Имеется еще один не закрытый должок.
- Не представляю, о чем может идти речь, - искренне удивился Кайл.
- Думаю, представляете, учитывая какой спектакль вы показали на последней встрече СИМа, - гаркнул Гральд, - я надеюсь, Рори хорошо себя чувствует.
- Рори? О чем вы, мистер Гральд? – опешил Кайл. – Это не спектакль вовсе, мы с Рори встречаемся.
- А мы с Рори помолвлены, - оскалился Стефан.
У Кайла отвисла челюсть, по позвоночнику предательски скатилась ледяная капелька пота. Тишина окутала этот затхлый подвальчик сладкой ватой. Гральд смотрел с нескрываемым отвращением и боролся с собой, чтобы не броситься на Кайла. Прошла уйма времени, прежде чем он смог взять себя в руки и растянуть рот в хищной усмешке.
- Скажите, что вы не знали об этом малозначительном факте, мистер Флоу, - процедил он сквозь зубы, - или вам было абсолютно все равно, вы брали, что хотели и плевать на чьи-либо чувства.
- Только не надо учить меня морали, Стефан, - опомнился Кайл, - ты пытался меня убить, тоже, знаешь ли, малозначительный факт.
- И я нисколько о нем не жалею, - осклабился Гральд, - это решило бы миллион проблем.
- Могу предложить множество других решений, - Кайл давно перешел на крик, - помолвлен с Рори, ну и прекрасно. Забирай ее. Вот тебе и место в СИМе, и красавица невеста, и помощник в бизнесе. Все проблемы решены за раз, что тебе еще нужно?
- Как у тебя все просто, мальчик, - спокойно отозвался Стефан и расслаблено откинулся на огромную спинку бархатного кресла, - попользовался и передал другому, неужели родители тебя так учили? А ведь ты женатый человек, как миссис Флоу отнеслась бы к подобному раскладу?
- Миссис Лукас, - поправил побледневший Кайл, на что улыбка Гральда растянулась до такой степени, что, казалось, вот-вот лопнет. - Она не высказывала никаких возражений на сей счет, хотя мой друг Барри гораздо лучше информирован о ее душевном состоянии.
- Ах, вот оно что, - в который раз усмехнулся Гральд, чувствуя приближение легкой победы, - у вас полная идиллия, хотя кто я такой, чтобы оценивать вашу личную жизнь.
Часы в углу пробили три раза, и Кайл вздрогнул, впервые замечая сей странный инородный предмет, слишком массивный и помпезный для этого тесного скромного помещения. Гральд молчал, следя за каждым движением гостя. Тишина висела зловеще убаюкивающая. Она словно умиротворяющий эликсир, необходимый чтобы Гральд смог спокойно разделаться с самоуверенным юношей, которому на миг показалось, что он сможет выпутаться из капкана без потерь.
- Время позднее, - опомнился Стефан, будто только бой часов заставил его вернуться к реальности, - я благодарен тебе, Кайл, или лучше сказать, мой король, - он с легким кивком головы прижал к себе карточку, - я с удовольствием вступлю в СИМ, вопросы бизнеса мы обсудим позже и, как здравомыслящие люди, придем к решению всех вопросов, однако же Рори, сам понимаешь, я не могу просто закрыть глаза после того, что ты с ней сделал у всех на виду.
- Она член СИМа, к тому же, я не знал, что она твоя невеста, иначе и пальцем бы ее не тронул.
- Да, - холодно кивнул Гральд, - именно из-за этих смягчающих обстоятельств я и предлагаю тебе очень выгодные условия.
Стефан щелкнул пальцами, охранник встрепенулся и к удивлению Кайла прошествовал к напольным часам. Он надавил на какой-то рычажок и часы покорно отъехали в сторону, оголяя абсолютно темное пространство, ненадолго поглотившее широкого телохранителя Гральда.
- Они гостят у меня уже несколько дней, - с гордостью оповестил Стефан, - и я хотел убить их сразу, но к счастью судьба меня остановила, и мой расчет теперь будет более справедлив.
Несмотря на дрожь в коленях Кайл все же сумел подняться на ноги и даже сделал несколько неуверенных шагов вперед. В этот же момент из-за часов появился охранник, волоча за собой двух связанных сильно избитых людей. Они с трудом передвигались и слепо озирались по сторонам, часто моргая от яркого света.
Заметив сына, миссис Флоу разрыдалась и хотела броситься к нему, но охранник не дал ей такой свободы, и она просто облокотилась на плечо мужа. Во взгляде отца Кайл, впервые за всю жизнь, увидел страх и непонимание с примесью осуждения. Данная ситуация была ему абсолютно не ясна, но где-то на подсознании уже копошилась мысль о полной вине Кайла в том, что его среди ночи вынули из мягкой уютной кровати, избили, связали и привезли в другой город, бросили в подвал и продержали несколько дней.
Кайл не винил отца за такой взгляд. Ему было трудно дышать. Он вцепился в край стола и только благодаря этому смог удержаться на ногах. С мольбой в глазах он взглянул на упивающегося триумфом Гральда.
- Зачем они здесь? – прохрипел Кайл.
- Рори мне больше не нужна, - благосклонно кивнул Стефан, - да и ты ценнее живым, как выяснилось, так что выбери, кто уйдет сегодня с тобой, а кто останется. Обещаю любому из них пышные похороны и будь благодарен. Ты и впрямь везунчик, Кайл Флоу, и отделаешься малой кровью.
- Гральд, я прошу тебя, - взмолился Кайл.
- Не стоит, - хмыкнул Стефан, - у тебя десять минут, замешкаешься, и Бобби застрелит их обоих.
- Нет, - взревел Кайл.
- Тогда выбирай, - спокойно отозвался Гральд.
Кайлу было трудно понять, что он чувствует. В будущем он часто вспоминал и этот подвал, и своего довольного собеседника, и лица родителей полные страха и отчаяния. Не мог он только вспомнить своих ощущений, его окутала невидимая пелена, через которую не могла пробиться ни одна мало-мальски человеческая эмоция.
Он думал о своем детстве. Как быстро перемотанная кинолента оно пронеслось у него в голове, лишь изредка останавливаясь на самых интересных моментах. Вот отец учит его кидать мяч, мать несет праздничный торт с шестью горящими свечками, отец читает ему Робинзона Крузо и без устали комментирует, как и что нужно было делать. Они так часто это обсуждали, что Кайл просто грезил о том, чтобы попасть на необитаемый остров и все сделать правильно, именно так, как учил его отец. Мать бинтует очередную рану и что-то напевает, успокаивая сына, гордый взгляд отца, когда Кайл показывает путевку в Венецию. Именно отец уговорил жену отпустить Кайла в эту злосчастную поездку.
Взведенный курок и оскал Бобби вернул Кайла к реальности. Он крепко стиснул зубы и подошел к родителям.
- Я люблю вас, - тихо прошептал он и по очереди обнял каждого из них.
- У тебя осталась минута, - официально проинформировал Стефан.
Кайл бросил на него косой взгляд, понимающе кивнул и, обхватив мать за талию, потащил к выходу. Она забилась в истерике, вопила, пыталась дотянуться до мужа, но Кайл держал ее крепко. Он выволок обессилевшую женщину в темный коридор, где его встретил Антуан.
- Помоги мне, - велел ему Кайл, показывая на мать.
Они понесли ее с двух сторон, не обращая внимания на рыдания и крики. За их спинами раздался выстрел.