Забытая. Отель Хазбин.

Сперва мне показалось, что Ру произнесла слова на незнакомом мне языке, а несколько секунд спустя, когда вокруг оставался лишь мрак, она заговорила:

— Сама подумай: разве грешники могут иметь детей? Однако в одном ты была права: ты действительно была беременна, только... Ты произвела на свет мёртвого ребенка. Ты так и не оправилась от этой потери... 

— Нет...

— Поэтому тебе и чудилась девочка, которой вот-вот должно было исполниться семь лет со дня смерти...

— Ты лжешь. — прошипела я, поджав губы.

— Отнюдь. — усмехнулась она мне в лицо, нависая надо мной, точно Дамоклов меч.

— Я видела Астру, и Аластор тоже! И Рози! Ты стёрла Рози память! — пыталась я сама себе доказать обратное. 

— Рози никогда не знала о девочке. Это ты вообразила себе это! Аластор тоже не знал. Ты так ему и не рассказала, когда он вернулся в Ад спустя семь лет!

— Это неправда!!! — закричала я со всей силы.

— Астра — твое воображение.

— Нет....

— Ты родила мертвую дочь. 

Кровь начала вскипать от злости. Я уже хотела накинуться на неё, но вдруг все лианы расступились, и Ру взлетела ввысь, утопив ладони в сферах алого пламени. Азраэль, несущийся на неё с копьём в руке, уверенный в своей победе, навострил остриё на неё, однако Ру, связав его крылья одним из щупалец, потянула вниз и вырвала из его рук оружие. Лезвие танцевало в воздухе, пытаясь отгонять от себя ангелов, как раздражающих мух. Для Ру это было игрой, в которую она играла, казалось, каждый день — ей ничего не стоило отбиваться от выстрелов высших и от их святых копьев.

— Ру! Перестань! У тебя есть шанс поговорить с нами! — пытался докричаться до неё Лелиэль, стараясь нанести удар, но Ру, заметив его, сбила одним рывком, поранив плечо. Из-за плаща выступила золотая сияющая кровь.

— Мы уже достаточно поговорили, Лео!

Неожиданно из-за отеля вылетело что-то невообразимо огромное. Дракон, которого седлала Чарли, выписывал петли в небе и вдруг взял курс прямо на парящую над землёй девушку. 

— Шарлотта, уходи!!! — прокричал Михаил. — У нас есть план!

— Чарли!!! — пытался докричаться до неё Кассиус. 

Чернильные щупальца Ру устремились прямо в небо, пытаясь настигнуть дракона и связать ему лапы. Тот пытался увернуться, однако через пару минут всё же был повязан и повален на землю. Чарли оттолкнуло инерцией, и её тело стало стремительно нестись к земле. 

 — Чарли! — воскликнула я, замерев на месте и не представляя, что делать, как и все остальные, оцепеневшие от страха и напряжения. 

Большинство ангелов были прижаты к земле и не могли подоспеть на помощь, а те, что летали, не успели бы подлететь и спасти её. Волосы золотой массой скрывали лицо девушки, спина вот-вот коснётся пола и тогда Чарли уже никогда не поднимется...

Это произошло во мгновение. Голубоватый луч коснулся принцессы, и она замерла в полуметре от земли, охваченная светом, что осторожно, как мать укладывает дитя перед сном, положил её на пол. 

С плеч слетела гора, а воздух покинул лёгкие. Я подбежала к племяннице и упала на колени перед ней, тяжело дыша и ладонью подперев её голову. 

— Чар...

Мои пальцы поспешно оплели её худую руку и нащупали слабый, едва дающий о себе знать пульс. Я подняла голову, дабы выяснить, кто помог в столь страшный миг. Мой взгляд направился туда, откуда этот луч появился: в паре сотен метров стояла Ванесса, лицо которой покрывали тёмные линии. Она подняла вверх большой палец, пытаясь отдышаться. 

— Передай ей, что она теперь моя должница! — крикнула ангел, сложив руки рупором. Я невольно усмехнулась и внезапно услышала жалобный женский голос: 

— Чарли!!! Чарли! 

Я повернула голову: с выставленной рукой вперед, будто пытаясь нащупать стену, к нам подходила Вегги, шагая по кривой линии, словно её ноги нечто уводило в стороны.

— Вегги, мы здесь! Она жива. 

Девушка подбежала ближе и присела на колени, ладонями начав прощупывать землю. Я взяла её кисть и переложила на живот девушки. По щекам Вегги скатились две крупные слезинки. 

— Чарли... Что случилось? — спросила она, подняв голову на меня, проскользнув рукой к щеке принцессы. 

— Несса помогла. Её охватил свет и она легла на землю. Она скоро очнётся. Я проведу вас в отель —здесь не безопасно. Помоги мне. 

Я перекинула правую руку Чарли за свою шею и Вегги через пару мгновений сделала то же. Следя за ангелом, я старалась увести их к отелю как можно скорее, пока Ру, отвлечённая высшими, нас не засекла. Когда мы почти достигли укрытия, нам представилась Лилит. Слегка потрёпанная, с пушистыми волосами и яростью и презрением в лице, она смотрела на нас, сверля диким взглядом, под которым паутиной рисовались чёрные вены. Ее взор не смягчился даже когда тот переместился на Чарли.

— Почему мы встали? — спросила Вегги. 

— Лилит. — кратко пояснила я. 

Взгляд королевы скользнул с лица Вегги на моё и вновь на дочь. Лёгкой походкой, почти летящей, она приблизилась к дочери и наклонилась, поравнявшись с ней лицом. Её ладонь, покрытая перчаткой, легла на щеку принцессы, и та подняла голову, едва открыв глаза. 

— Мама... — прошептала она, и из её глаз мгновенно хлынули потоки слёз уставшей девочки, которая просто хотела ощутить на себе объятия родных рук.

— Шарлотта... — прошептала она жёстким тоном. — Поднимайся... И сражайся. 

— Что?! — ошеломилась я. 

— Вы не можете!!!.. — взбунтовалась Вегги. 

— Ты дочь Короля Преисподней и Первый Женщины. Ты не можешь просто сдаться. — Ещё жёстче процедила она.

— Лилит, ей нужен отдых. Она едва осознаёт происходящее!

— Ей достаточно знать, что она, — указала она на Ру кивком, — убила её отца. Вставай и иди. За Люцифера. Она убила его просто так. Ради забавы. И мы это так оставим???

Чарли опустила голову ещё ниже; у её ног появились крошечные точки, бывшие слезами полсекунды назад. Послышался всхлип, а после него — Чарли вырвала свои руки из нашей поддержки и встала ровно, вновь показав свои алые рога и хвост. Глаза принцессы, когда она вновь подняла их, уже горели красным.

— Чарли, ты не обязана! — взмолилась Вегги, переплетя её плечо своими ладошками. Однако Чарли отдёрнула руку, отчего первая пошатнулась. — Чарли!

Но она уже уходила, твёрдо шагая навстречу Ру. 

— Вена, где Чарли?! Куда она ушла?

— Что ты делаешь?! — прошипела я, вновь развернувшись к Лилит, что стояла на месте и глазами провожала дочь со скрещенными на груди руками. Я подошла к ней и вцепилась в её плечи мёртвой хваткой. — Зачем ты отправила её туда? Она ребёнок!!! Там ее ждет только верная смерть!

Она молчала, прожигая глазами, будто лазером, дыру в моём лбу. Внезапно на её губах промелькнула тень усмешки, а в зрачках загорелся огонь. 

— Что ты задумала?

В моих ушах раздалось пение:

Засни ты сладким сном,

Забудь заботы все.

Проснёшься ты потом,

Завертится твоя карусель.