Забытая. Отель Хазбин.

***

— Итак, Ванесса, давай начнём. — сонным голосом сказал Джоэль. 

— Не нужно со мной так официально, Джо-Джо. — устремив невидящий взгляд на стол, произнесла девушка, сидящая на стуле напротив брата и держащая между двух пальцев длинную сигарету.

— Извини, так требуют. Я должен опросить тебя о том, что ты помнишь и как ты себя чувствуешь. — рассказывал Джоэль, из свёртка золотых нитей дыма достав блокнот и ручку.

— Чувствую, что многое упустила. — ответила она не поднимая взгляда. — Сколько времени прошло?

— Почти век. 

— Век... — эхом повторила она и затянулась, выпуская облако серого дыма. — Это довольно много. За это время Вия пала, Эмили выросла и погибла... А Ру на свободе...

— Но для нас всё оставалось таким же. Мы столько лет прожили бок о бок с Ру и даже не догадывались об этом. Какие мы после этого Высшие?

— Не вини себя, Джо-Джо. — горько улыбнулась Несса. — Эта древняя магия очень сильна и нужно как минимум два высших, чтобы обнаружить её. 

Джоэль немного помолчал, уставившись на пустой лист бумаги перед собой, а потом вновь вернулся в реальность, щёлкнув ручкой.

— Ну, давай начнём. Ты помнишь что-нибудь?

— Разбитое зеркало — последнее, что помню чётко, а дальше — туманные видения и голоса, а потом я очнулась посреди коридора во дворце. — медленно рассказывала она, бегая взглядом по комнате. Внезапно раздался кашель.

— Прекращай курить. — наставительно произнёс Джоэль, нахмурив брови над маской. 

— Ты прекрасно понимаешь, что кашель не из-за сигареты.

Брат недовольно фыркнул. 

— Если кто-то тебя с этим увидит...

— Что? Меня изгонят в Ад? Ты же сам прекрасно понимаешь, что наша система распределения душ сосёт. Куда попадают алкоголики и наркоманы, натворившие кучу благих дел? Ответ: в Ад. Куда попадают хорошо живущие люди с плохими помыслами? То же — Ад. Однако некотором почему-то можно и сюда. Здесь они подпольно и выращивают травку и нечто похуже. Так было всегда и будет. Конечно, в раю есть сигареты! Ваши аквапарки, магазины конфет и оперы всем наскучили. Душам не хватает ноток жизни. Всем осточертело вести веками праведный образ жизни. И знаешь, в чём прикол? Люди, там, на Земле, уже давно знают об этом. И поэтому живут, как хотят, зная, что в Аду куда лучше и свободнее. Рай — золотая клетка. Я всю сознательную жизнь провела в изучении человеческого разума и того, как он меняется после смерти, и я поняла, почему в Раю людей меньше: тут много правил. А что внизу, в люциферовской Преисподней? Абсолютная свобода. Самосуд. Монархия. А истреблением, как многим кажется, вы пытаетесь сравнять количество душ в Раю и Аду, а ещё вы подавляете сами души... 

— Узнаю старую добрую Ванессу, к счастью или сожалению. — досадно вздохнул Джоэль, на что Несса усмехнулась.

— Кстати, что по поводу истребления? Эту хрень ещё не отменили? — спросила она с сигаретой в губах.

— Адам погиб в последнем истреблении...

— Наконец-то. — облегчённо вырвалось с её уст. — Он был тем ещё подонком.

Джоэль вновь нахмурил брови, однако продолжил:

— ... и теперь Авель является лидером ангельского легиона.

Ванесса громко рассмеялась и снова подавилась дымом, начав кашлять, но уже чуть сильнее.

— Авель? Этот паренёк и мухи не обидит. Какой из него лидер?! — спрашивала она с улыбкой, снова затянувшись. Кончик сигареты загорелся оранжевым кольцом и едва заметно приблизился к её губам. В кольце бледных губ Ванессы образовался купол дыма, что с выдохом разлетелся в стороны. 

— Это временно. 

— И как умер Адам?

— По словам очевидцев, его заколола девушка, живущая в отеле "Хазбин".

— Иронично. Адама погубило то, что он любил больше всего, — женщина. — сардонически улыбнулась она. — Как бы я хотела пожать ей руку. К слову, что за отель?

— Отель был основан Чарли Морнингстар, нашей племянницей. Ты помнишь её?

— Смутно. Ну, и что? — заинтересовалась она, сделав очередную затяжку.

— Она организовала проект, в котором будет искуплять грешников. Судя по идее, они должны были проходить реабилитацию и попадать сюда. — рассказывал Джоэль буднично. 

— Смело. И это сработало?

Джоэль не отвечал, однако под натиском взгляда Нессы он сдался:

— Да, но об этом пока говорить нельзя. Сейчас в приоритете другие проблемы. 

— Погодите, им удалось искупить грешника??? Серьёзно? Я хочу его видеть!!!— вскочила она со стула, ударив ладонями по столу. 

— Ванесса, тише. Я потом представлю его тебе. Но ему здесь не нравится. Он скучает по друзьям в Аду и пытается сбежать.

— О чём я и говорила. Грешникам здесь будет скучно. — снова уселась она, закатив глаза. 

— Потом мы займёмся этим проектом принцессы Ада, может быть. 

— Может быть?! Система распределения душ сосёт, помнишь??? — вытянула она шею. — Я сама займусь этим проектом после всей этой херни с Ру. 

— Как скажешь. — ответил Джоэль, но только чтобы не продолжать с ней спор. 

— А что Лилит?

— Воссоединилась с семьёй.

— Отлично... И что на счёт Вии?

— Судя по всему, она была изгнана через день после того случая. Но мы уже точно не помним. Вендетта появилась просто из ниоткуда. И нам трудно поверить во всё, что она говорит. 

Ванесса сделала последнюю затяжку и сигарета растворилась в её руках вместе с последним клубом дыма в воздухе. 

— Почему Вендетта? Это же вроде месть? Хотя... Не объясняй. И так понятно, что она собиралась мстить вам за это изгнание ещё до того, как её память была стёрта... 

Девушка вновь закашляла. 

— В горле пересохло. — сипло объяснила она, схватившись за шею.

— Воды?

Джоэль щёлкнул пальцами и перед девушкой в воздухе повис стакан, наполненный прозрачной жидкостью. Ванесса одарила его благодарным взглядом и сделала небольшой глоток, что стало только сильнее раздражать её горло. 

— Так что за видения? — решил вернуться к прошлой теме Джоэль. 

— Информация из внешнего мира поступала, но не в больших количествах. Это было похоже на сон. Помню ваши голоса, помню ваши лица тоже, но смутно. Помню Вию и ещё... ещё какую-то девушку с пышными розовыми волосами. Она грешница. Не знаю, как она выглядит, но голос у неё... бархатный, уверенный... Руководящий я бы сказала. А ещё я припоминаю, что... 

Ванесса недоговорила, опустив взгляд и проведя его по полу. Её губы тронула загадочная усмешка, а глаза вдруг накрыла пелена задумчивости и воображения.

— Что ты припоминаешь? — любопытствовал Джоэль. 

— Неважно. Это уже личное, Джо-Джо. Но я бы ещё хотела встретиться с этой девушкой. Надо бы узнать, кто она и как её най...

Она не продолжила — её вновь захватил мокрый кашель, что с каждым рывком только усиливался. Ванесса отодвинулась на стуле подальше, согнулась пополам, приставив обе ладони ко рту. Джоэль хотел помочь, но не знал как, подбежав к ней и присев на колено, над её лицом. 

— Несса?

Девушка замерла, глаза её блестели от слёз. Она чуть приподнялась и оцепенела: на руках появилась золотая кровь с чёрными проблесками...