Глава 33. Просто жить, просто любить
Даркар был повержен. Битвы остались позади, как и страх, тревога, усталость. Мир наконец дышал свободно, и Винкс с ребятами решили отпраздновать это простой радостью — выездом на природу. Без монстров. Без магии. Только они, тёплое солнце и тихий лес.
Небольшая поляна среди высоких деревьев стала их лагерем. Девочки разложили пледы, достали корзины с провизией — фрукты, сэндвичи, сладости, всё, что смогли утащить из кухни Алфеи. Рядом парни возились у мангала: жарили шашлыки, подкидывали угли, спорили, кто следит за жаром хуже.
Смех. Запах дыма и приправ. Легкий ветерок, шевелящий листья. Казалось, сама природа выдохнула с облегчением — и позволила им просто быть подростками.
После ужина кто-то предложил сыграть в прятки.
— Кто последний — тот сторожит еду! — рассмеялась Стелла, уже убегая к деревьям.
Один за другим они исчезли в чащобе. Лишь Скай, назначенный искать, остался на месте, медленно считая до двадцати.
Брендон схватил Нимфею за руку, прошептав: — У меня есть идея получше. Пошли.
Они ушли глубже в лес, дальше от весёлой суеты. Через несколько минут вышли к пруду, затянутому ряской, с гладкой водой, отражающей закатное небо. В воздухе стоял аромат хвои и влажной травы. Пели цикады.
— Смотри, как красиво, — прошептала Нимфея, будто боясь спугнуть эту тишину.
Брендон уселся на упавшее бревно у воды и мягко притянул её к себе. Девушка села на его колени, обняв за шею. Они молчали. Просто смотрели, слушали лес и друг друга.
— Знаешь, — начал он, — я даже не помню, когда мы в последний раз вот так... просто сидели. Без угроз, без планов, без... беготни.
— Я тоже, — кивнула она. — Странно, правда? Словно только сейчас можно дышать полной грудью.
Она обернулась, посмотрела ему в глаза. В их глубине — тепло, нежность, защита. Сначала — лёгкий поцелуй в уголок губ. Потом — чуть смелее. Он улыбнулся, провёл рукой по её спине, притянув ближе. Их губы сомкнулись в долгом поцелуе, наполненном всем тем, что они так долго сдерживали.
---
— Ну, они явно не прячутся, — проворчал Скай, выглядывая из-за дерева.
— Ага, — Ривен скрестил руки. — А влюблённая парочка явно уединилась. Спорим, они уже давно забыли про игру?
Все рассмеялись, начали возвращаться к поляне. Вскоре и Брендон с Нимфеей появились, держась за руки и сияя.
Когда солнце окончательно склонилось к горизонту, ребята собрались. Парни провожали девушек до ворот Алфеи, шутя и переговариваясь. Прощались с объятиями и обещаниями «встретиться завтра».
А на прощание Нимфея и Брендон задержались чуть дольше. Он наклонился к её уху:
— Знаешь... я бы ещё пару таких прогулок устроил. Только мы вдвоём.
— Только ты и я, — улыбнулась она. — Я не против.
И в их голосах уже звучал не только отдых, но и предвкушение следующей главы их общей истории.
Утро в Алфее началось привычно: лёгкий звон колокольчиков, мягкий свет солнца, проникающий сквозь шторы, запах тёплых булочек из столовой. Девочки сонно потягивались, зевали, собирались на завтрак.
Нимфея сидела у окна, отхлёбывая чай из кружки, и исподтишка смотрела в сторону преподавательского стола. Там, на краю зала, о чём-то беседовал с Гризельдой — профессор Авалон.
Опознание успешно
Имя: Авалон
Возраст: 47
Раса: Человек
Класс: Паладин
Здоровье: 13000/13000
Мана: 16000/16000
Уровень: 17
Характеристики:
Сила 65
Ловкость 58
Интеллект 51
Выносливость 68
Обаяние 44
Титулы: {Паладин}, {Оригинал}, {Профессор}, {Интеллигент}
Навык рассеялась, и восприятие вернулось в обычное русло. Нимфея облегчённо выдохнула, ощущая, как напряжение спадает с плеч.
Он настоящий. Всё в порядке.
Она позволила себе слегка улыбнуться и сделала глоток чая.
---
После уроков вечером.
Комната тонула в мягкой темноте, нарушаемой лишь холодным серебром лунного света, струящегося сквозь тонкие шторы. В остальном — только тишина. Слишком глубокая, слишком личная.
Нимфея сидела у подоконника, босые ноги поджаты, плечи укрыты лёгкой накидкой. В её ладонях покоился артефакт — Сердце Верданты.
Он выглядел не как сердце...
А как голубой кристалл, глубокий, почти сияющий изнутри, словно хранил в себе замёрзшую слезу самого мира.
Кристалл был заключён в тонкие, темные корни, будто выросшие вокруг него в защиту или в капкан. Свет пульсировал слабо — как дыхание спящего существа.
Нимфея осторожно поворачивала артефакт в пальцах, боясь сжать сильнее. И в этот момент она почувствовала отголосок магии — не своей. Чужой. Старой.
Магии смерти и жизни одновременно.
Опознание успешно
Наименование: Сердце Верданты
Тип: Магический артефакт некро-жизни
Качество: высшее
Владелец: Нимфея
Сво-ва: Возврат жизни
Позволяет вернуть к жизни любого умершего, если душа ещё не растворилась в эфире. Артефакт тянет душу обратно, воссоздавая тело из магии и остатков жизненной энергии.
Без ограничений по времени: можно вернуть даже тех, кто мёртв уже много лет.
Полноценное воскрешение: оживший сохраняет разум, чувства и внешность — как будто смерть была лишь сном.
Цена: Связь Жизни
Оживлённый будет связан с тем, кто использовал артефакт, пока тот жив.
Если пользователь умрёт — оживлённый исчезнет вместе с ним.
Они не обязаны находиться рядом, но невидимая нить между ними будет существовать всегда. Чем сильнее чувства между ними (любовь, дружба, жертва), тем крепче оживлённый держится в этом мире.
Побочные эффекты:
Пользователь чувствует, как часть его жизни перетекла в другого. Иногда это проявляется в болезнях, снах о смерти или эмоциональной уязвимости.
Артефакт работает только один раз в жизни владельца. Повторное применение невозможно.
Серебристые глаза сузились. В горле першило.
«Он может оживить мёртвого... Но если я использую его — жизнь, что я верну, будет держаться на моей собственной. Пока я жива — он жив. Умру я — исчезнет и он.»
Она вглядывалась в голубую глубину кристалла, и сердце сжималось.
Перед внутренним взором пронеслись лики — Девочки, родители, Брендон.
Те, кого она любила. Те, за кого была готова сражаться.
"А если однажды придётся выбирать? Что, если кто-то из них..."
"Смогу ли я?.. Позволю ли себе..."
Пальцы чуть дрогнули, и Нимфея медленно прикрыла артефакт тонкой тканью, обернув его, словно ребёнка.
— Надеюсь... — прошептала она в темноту, с трудом сдерживая дрожь в голосе, — ...что мне никогда не придётся использовать тебя.
Она прижала свёрток к груди и закрыла глаза. Сердце билось чаще.
И тут — тук-тук-тук в стекло.
Она приподнялась, прищурилась.
— Брендон?
Парень, в футболке и с растрёпанными волосами, висел у окна с лукавой улыбкой.
— Откроешь?
Нимфея не сдержала смешок, подошла и распахнула окно.
— Что ты здесь делаешь?
Он легко заскользнул внутрь, опираясь о подоконник.
— Скучал, — пожал он плечами.
— Мы весь день вчера вместе были. Целый пикник!
— И что? — он подошёл ближе, — это вчера. А сегодня я тебя не видел. А это — слишком долго.
Он обнял её за талию, притянув ближе. В его глазах — искра, в голосе — нежность. Нимфея только вздохнула, пряча улыбку.
---
Они сидели на полу, рядом друг друга. Комната была тёмной, освещённой лишь мягким светом луны, пробивавшимся сквозь приоткрытые шторы. Нимфея что-то рассказывала, улыбаясь — тихо, нежно. Брендон смотрел на неё, чуть наклонив голову, будто хотел запомнить каждую черту её лица.
И вдруг — она чуть подалась вперёд... и легко, почти шутливо, прикусила его ухо.
— Эй, — он усмехнулся, а в его глазах вспыхнул огонь. — Что же моя феечка творит?..
Он потянулся к ней, мягко, но решительно повалил на пол, прижав её руки к полу, склонился над ней. В его голосе звучала нежная насмешка, в движениях — трепетное волнение.
Он поцеловал её — сначала в губы, потом в щёку, подбородок, шею. Медленно, изучающе, будто запоминал её вкус, её дыхание, её кожу. Его рука скользнула под её кофту, мягко, неторопливо, поглаживая талию, обводя пальцами линию живота.
Нимфея затаила дыхание. Её тело отзывалось на каждое прикосновение — тепло, дрожь, пульс в висках.
— Ты уверена? — шепнул он, смотря в её глаза.
Она кивнула. Не резко — спокойно, уверенно.
Поцелуи стали глубже, настойчивее. Он снял с неё кофту. Коснулся губами её ключиц, груди — осторожно, нежно, с благоговейной лаской. Она закрыла глаза и тихо выдохнула.
Он снял кофту, её пальцы коснулись его груди, мускулистого пресса, сильных рук. Они будто искали друг друга заново, изучали, чувствовали — не спеша, без страха, только с доверием.
Он осторожно поднял её с пола и перенёс на кровать. Она легла, смотря на него снизу вверх, а он накрыл её своим телом, обняв так, как будто хотел раствориться в ней.
Нимфея выгнулась навстречу, её пальцы скользнули по его спине, а дыхание участилось. Брендон, осторожно, как будто боялся спугнуть, стянул с неё лиф и поцеловал её грудь, задержавшись губами. Она тихо вздохнула, запустив пальцы в его волосы. Он поцеловал её живот — медленно, ласково, словно клялся в верности каждой клеточке её тела.
Брендон вновь поцеловал её — глубже, дольше. Его ладони скользнули ниже, по её бёдрам, и в какой-то момент весь мир сузился до этого прикосновения, до дыхания в унисон, до биения двух сердец.
Он остановился, вновь встретившись с её взглядом.
— Если что-то не так... я остановлюсь, — прошептал он.
Нимфея качнула головой и, не отводя глаз.
С этого момента всё стало почти нереальным. Его прикосновения стали медленными, ласковыми, но уже не сдержанными. Он поднял её вверх, уложил на подушки, а затем их тела слились воедино — с доверием, теплом, и с тем светом, который не объяснишь словами. Сначала было странное напряжение, лёгкий дискомфорт, но он не спешил. Он ждал, пока она привыкнет, пока в её взгляде не появится мягкий огонь принятия.
Когда она осторожно двинулась навстречу, он понял — можно. Их движения стали единым ритмом, танцем на грани боли и наслаждения. Она прижималась к нему крепче, стискивая пальцами его плечи, шепча его имя. Он целовал её в губы, в шею, в висок — будто благодарил за то, что она с ним. Она больше не думала, не боялась — просто чувствовала. Вся — до кончиков пальцев, до дрожи в спине.
Когда всё закончилось, они долго лежали, обнявшись. Он лежал уткнувший лицом в её плечи, крепка обнимая. Её пальцы мягко перебирала его волосы.
— Люблю тебя, — прошептала она, почти не веря, что говорит это вслух.
— А я тебя, — ответил он. — Всегда.
И в тишине этой ночи, под шорох ветра за окном, они уснули — впервые по-настоящему вместе, обнявшись, под одной мечтой.