Убийца на страницах

Я хотел бы задать ещё пару вопросов, но не успел – меня затянуло в появившуюся из ниоткуда огненную воронку. Опять! Нельзя было придумать более удобный способ передвижения? Поезд какой нибудь или корабль? Ауч!

Я приземлился на раскалённую поверхность чёрного камня. Несмотря на жуткое пекло и реки лавы, текущие там и тут, я почему-то не сгорел. Кроваво-красное солнце освещает чёрную землю сквозь ониксовые тучи. Непрерывно извергаются вулканы, и вишнёвые молнии бьют по острым скалам.
Гора с фигурой демона осталась позади, а передо мной серпантином бежит ручей, цвета спелой рябины, хотя я что-то сомневаюсь, что там рябиновый компот. Ручей ведёт прямиком к чёрному замку. Острые шпили башен упираются в небо, а в окнах горит жуткий красный свет. У меня есть вопросы к тому, кто там живёт, если вообще здесь хоть кто-то живёт.

Как же всё достало! Почему именно я? Почему не этот идиот Джеймс или кто-то ещё? Что я такого сделал, что теперь стою здесь, среди лавы и чёрных камней и не имею ни малейшего понятия, куда мне идти и что делать? Как я по вашему должен "пройти" это королевство!

В сердцах я пнул какой-то камень, и тут же вздрогнул от громкого звука, чем-то похожего на гудок охотничьего рога. Что это?

Я спрятался между скал, и через мгновение раздался оглушающий рёв. Сотни, а может и тысячи огромных существ в тяжёлых доспехах с шипами на плечах и с гигантскими топорами, секирами, мечами и булавами в руках. Раза в два выше и шире человека, с впечатляющей мускулатурой и зелёной кожей. Из нижней челюсти торчат два острых клыка, доходящие почти до носа. Это что, орки?

Я с трудом сдержал рвущийся наружу нервный смешок. С другой стороны надвигается похожая армия, только с огненными шарами в качестве оружия.

С диким рёвом они столкнулись и началась битва. Хотя битвой это сложно назвать, скорее резня. За что они вообще воюют? Тут же ничего нет кроме того замка. Погодите, они что, своих же... Ничего не понимаю! Аааа!
Рядом, чуть меня не придавив упала туша мёртвого орка. Да что тут, чёрт возьми, происходит!
Я укрылся в небольшой впадине под скалой, решив переждать без наблюдений. Рядом со мной упало ещё с десяток мёртвых тел и стони обломков оружия. Рёв и удары постепенно стали стихать, а после совсем исчезли. Они там попереубивали друг друга что-ли?

Я осторожно вышел. Запах горящей плоти заполнил лёгкие. Как удобно, и кремировать не надо! Трупы один за другим тонут в лаве, туда же отправляется и оружие. Эта земля, похоже уже давно привыкла к битвам и научилась быстро стирать все следы. Как часто у них происходит подобное?

– Оу, здесь новенький, как я вижу!
Я резко развернулся и чуть не впечатался лицом прямо в шипы на поясе. Я поднял голову. На меня с улыбкой, больше похожей на оскал смотрел орк. Вот это я попал! Они наверное, таких как я на ужин едят!
– З-здравствуйте
– Какой у нас вежливый новенький! Слыхал, Каменный Кулак? Здравствуйте – передразнил он, специально сделав писклявый голос, а затем они громко заржали.
Похоже, я их рассмешил. Может, за это они меня отпустят?
– Да не бойся, малявка! Мы тебя не обидим! Если ты конечно с нами, если с ними – то тут уж не обессудь. Меня Стальной Кулак зовут. Каменный Кулак – мой братишка, поэтому у нас имена похожи, хы хы
Это был самый жуткий смешок в моей жизни.
Тут в разговор вмешался Каменный Кулак.
– Хватит уже, Стальной Кулак, не пугай мальчишку. Как тебя зовут, малыш?
– Оуэн
– Оуэн... неплохое имя. Добро пожаловать в клан Чёрных камней, Оуэн!
– Клан Чёрных камней?
– Ни разу не слышал? А, точно! Ты же новенький! Клан Чёрных камней – один из двух сильнейших кланов нашей земли. Те, с кем мы боролись – Клан Огненных рек – наш главный соперник. Если бы не они – мы бы уже завоевали замок Красного неба!
– Но зачем вам его завоёвывать? Там что, несметные богатства?
– Лучше! Там избавление!
– Избавление от чего?
– От проклятия гнева! Посмотри на небо. Какое оно?
Я посмотрел на верх. Светило скрылось, исчезли молнии, остались лишь ониксовые тучи. Если бы не многочисленные реки лавы – мир бы погрузился в непроглядную тьму.
– Оно чёрное?
– Чёрное, а когда мы сражались какое оно было?
– Красное?
– Верно подметил! Понимаешь, к чему я клоню?
– Не совсем...
– Да чего ты такой недогадливый! Всё просто: пока небо чёрное – мы живём обычной жизнью и готовимся к "кровавым небесам". А вот, когда на небо восходит красная звезда – наши сердца заполняет гнев. Поначалу – мы просто убивали друг друга без разбора, а потом решили хоть как-то использовать наши безграничный гнев и силу – мы объединились в кланы, и через битвы стали продвигаться к замку, где, по легенде находится освобождение от необузданной ярости. Так ты с нами?

Освобождение от гнева... Чтобы пройти королевства грехов – от этих грехов нужно избавиться, так? Значит, мне тоже надо в этот замок!
– Я с вами!
– Правильный выбор, малец!
– Извините за вопрос, но кто глава вашего клана? Его разве не нужно спрашивать о моём вступлении?
– Не нужно, мы с братом и есть главы клана. И запомни на будущее – здесь нет такого понятия, как вежливость. Никаких спасибо, пожалуйста, извините и так далее! Здесь всё решает сила! Понял?
– Понял.

Ну, с силой у меня никогда проблем не было, хотя сейчас, смотря на этих громил, у меня присутствуют сомнения.

– А почему вы называете себя кланом Чёрных камней?
– Всё очень просто. В сражениях мы используем оружие, сделанное из чёрного камня, клан Огненных рек же научился делать сгустки из лавы и использовать их в качестве оружия.  Мы храним секрет обработки камня, а они – секрет создания сгустков лавы, поэтому выбора у нас особо нет. А сейчас, идём в лагерь – всем нужно выспаться перед следующей битвой.

Лагерь находится не далеко от поля битвы, за скалой. Множество палаток разных размеров простирается на десятки метров. Из чего они их сделали? Что за странный зелёный материал...
От осознания тело покрылось мурашками, несмотря на адскую жару.
– В-вы делаете палатки из...
– Кожи мёртвых врагов.
Каменный Кулак сказал об этом таким будничным тоном, будто речь шла о покупке продуктов. От этого ужас только усилился.
– Не смотри на меня так, будто я самое страшное чудовище, которое ты когда либо видел. Здесь, как ты видишь – ничего кроме камней и лавы нет, вот и приходится добывать материал другими способами.
Раздались раскаты смеха – описание, может и странное, но идеально подходящее под звуки, которые издаёт огр. Что его так рассмешило?
– А что вы едите, если тут ничего нет?
– Мы не едим.
– Как это? Совсем?
– Совсем. Мы получаем энергию от самой земли во время сна. Кстати об этом – пора спать. Вон там, видишь – свободная палатка, её владельцы сегодня полегли на поле боя.
Огр снова расхохотался.

Я вошёл в палатку. Какой отвратительный запах! Они вообще моются? Хотя как они могут мыться, если воды нет?

Кровати не было – только ковёр, сделанный из шерсти, что-ли? А нет, из волос! Единственное, что было в палатке – это пара мечей и ковёр из волос огров! А ещё невероятное зловоние.

Натянув кофту на нос, я лёг на подстилку и довольно быстро заснул. Видимо правда, если человек устал – он уснёт где угодно.

            
                               * * *

– Просыпайся! Живо вставай, малец! Скоро восход!

Я еле как разлепил веки. Небо уже начало краснеть. Скоро новая битва...

– Ты оружием каким-то владеешь?
– Нет, если честно.

Стальной ( или Каменный) Кулак выругался на незнакомом языке.

– Ситуация у тебя конечно не завидная, парень. Ты тут самый хилый и мелкий, так что доспеха на тебя нет. И оружие велико будет. Держи кинжал, может поможет, когда гнев забурлит в жилах.

Он протянул мне "кинжал" размером со средний меч. Орки толпой двинулись на поле. Солнце уже почти взошло. Что же мне делать? Я сегодня умру?

Через мгновение небо окрасилось в красный и орки с диким рёвом, от которого закладывало уши рванули в бой.

Сердце забилось быстрее, во рту появился вкус железа и крови, перед глазами промелькнули янтарные вспышки и что-то неизвестное и опасное рвётся наружу из самых недр души, прося выпустить его на волю.

И я выпустил...