Красная нить

Лес встретил их холодной тишиной.
Дорога становилась всё уже, пока наконец не исчезла совсем, уступив место узкой тропе между деревьями.
Ава шла впереди. Шаги быстрые, почти резкие.
Марк держался чуть позади, внимательно осматриваясь.
— Здесь, — тихо сказал он, сверяясь с картой на телефоне. — Генератор подключён где-то рядом.
Между деревьями показалась крыша.
Небольшой дом.
Деревянный.
Окна тёмные.
Слишком тихий.
Ава остановилась у калитки.
— Она здесь, — прошептала она.
Марк медленно кивнул.
Они подошли к двери.
Ава постучала.
Тишина.
Она ударила кулаком сильнее.
— Сон Дже! — крикнула она. — Я знаю, что ты там! Откройте дверь, пока не стало плохо!
Марк добавил, уже громче:
— Натали! Мы знаем, что ты здесь. Открой!
Ответа не было.
Ава потянулась к ручке, пытаясь её провернуть.
— Чёрт… закрыто.
Она шагнула назад и уже собиралась выбить дверь плечом.
И вдруг —
щёлк.
Дверь медленно открылась.
На пороге стояла Натали.
Спокойная.
Словно они пришли на обычный визит.
Ава мгновенно выхватила пистолет.
— Ни шагу!
Она направила оружие прямо в грудь Натали.
Палец уже начал нажимать на курок.
Но Марк резко схватил её за руку.
— Стой!
— Марк, отпусти! — процедила Ава. — Я покончу с этим сейчас!
— Если Сон Дже внутри — ты её тоже убьёшь.
Секунда.
Две.
Ава тяжело выдохнула и опустила пистолет… но не убрала его.
Натали наблюдала за ними спокойно.
И вдруг… улыбнулась.
— Заходите.
Ава усмехнулась холодно.
— Думаешь, мы пришли в гости?
— Вы уже здесь, — спокойно ответила Натали. — А значит, разговор неизбежен.
Дом внутри оказался простым.
Стол.
Диван.
Лампа.
Запах древесины и чая.
Сон Дже сидела у окна.
Она подняла глаза.
— Марк…
— Ава…
Ава сразу заметила странность.
Слишком спокойный голос.
Слишком пустой взгляд.
Натали поставила чайник на стол.
— Давайте без драм, — сказала она мягко. — Вы проделали долгий путь.
Она разлила чай по чашкам.
Ава даже не села.
— Я не пью чай от убийц.
Натали тихо рассмеялась.
— Ава… ты всегда была такой прямой.
Она посмотрела на Марка.
— А ты?
Марк колебался.
Натали наклонила голову.
— Если бы я хотела вас убить — вы бы уже не стояли здесь.
Она подвинула чашки ближе.
— Это просто чай.
Пауза затянулась.
Ава раздражённо взяла чашку.
— Если это яд — клянусь, я вернусь и пристрелю тебя даже из могилы.
Она сделала глоток.
Марк тоже.
Натали спокойно наблюдала.
Прошла минута.
Ава вдруг нахмурилась.
— Что…
Мир качнулся.
Чашка выскользнула из её рук.
Марк попытался встать.
— Натали… ты…
Пол ушёл из-под ног.
Последнее, что они увидели —
улыбку Натали.
Темнота.
Холод.
Первой очнулась Ава.
Она резко вдохнула.
Бетон.
Запах сырости.
Подвал.
Руки связаны.
Марк лежал рядом.
Он медленно открыл глаза.
— Я так и знал… — хрипло сказал он.
Ава тихо усмехнулась.
— Я так и знала, что она нас тут запрёт.
С лестницы послышались шаги.
Натали спустилась вниз.
Сон Дже стояла чуть позади неё.
Ава подняла голову и посмотрела прямо на Натали.
Глаза полны ярости.
— До костей ненавижу тебя! — прошипела она. — Увела у меня моего детектива!
Натали медленно подошла ближе.
И вдруг ногтем провела по щеке Авы.
Оставив тонкую царапину.
Ава дернулась.
— Молчи, — тихо сказала Натали. — Пока я позволяю тебе говорить.
Она выпрямилась.
И повернулась к Сон Дже.
Мягко обняла её.
— Всё хорошо, — прошептала она. — Мы в безопасности.
Сон Дже молчала.
Натали увела её наверх.
Дверь подвала закрылась.
Снова тишина.
Прошло несколько часов.
Марк осторожно повернул руку.
Ава прошептала:
— Даже не пытайся… она всё проверила.
Марк усмехнулся.
— Не всё.
Он чуть повернулся… и из рукава выскользнул маленький нож.
Ава расширила глаза.
— Ты серьёзно?!
— Старый трюк, — тихо сказал Марк.
Он начал медленно перерезать верёвки.
Через минуту руки освободились.
Потом ноги.
Затем он наклонился к Аве.
— Теперь твоя очередь.
Лезвие аккуратно разрезало верёвку.
Ава освободила руки и тихо выдохнула.
— Эй…
— Да?
Он посмотрела на дверь подвала.
Глаза стали холодными.
— Этой ночью всё закончится.