Глава 21
Натали улыбнулась едва заметно.
И в тот же миг - рванула вперёд.
Ава не успела даже вдохнуть.
Резкое движение, удар по запястью - пистолет вылетел из руки.
Натали перехватила его слишком профессионально, будто делала это сотни раз.
- Чёрт... - выдохнул Марк.
Выстрел.
Грохот разорвал подвал.
Пуля вошла Аве в плечо - горячо, ослепляюще больно.
Она отлетела назад и ударилась о бетонную стену, съехав вниз.
- АВА! - закричал Марк.
Натали уже бежала.
Она не смотрела назад.
Не сомневалась.
Не колебалась.
Только холодная решимость.
- Марк... - сквозь боль прошептала Ава, прижимая руку к ране. Кровь быстро пропитывала ткань.
- За ней. Не дай ей уйти. Поймай её... пожалуйста.
Марк колебался долю секунды.
Потом сжал зубы.
- Я вернусь. Обещаю.
Он рванул вверх по лестнице.
Погоня
Натали уже была в машине.
Двигатель взревел.
Фары вспыхнули и разрезали ночь.
Марк выскочил из дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина срывается с места.
- Чёрт!
Он прыгнул в свою, завёл двигатель и погнался.
Но Натали была слишком хороша.
Она вела агрессивно, резко, не жалея ни себя, ни машину.
Свернула с трассы.
Дальше - грунтовка.
Потом лесная дорога.
Тьма. Деревья. Туман.
И вдруг - резкий поворот, которого Марк не заметил вовремя.
Он затормозил, машину повело.
Когда он снова выровнялся - Натали уже не было.
Только следы шин, уходящие глубоко в лес.
Марк ударил по рулю.
- Сволочь...
Он понимал: дальше - бесполезно.
Она исчезла.
Подвал. Снова
Когда Марк вернулся, Ава была всё ещё в сознании, но бледная.
Она сидела у стены, прижимая плечо, губы дрожали - не от страха, от боли.
Мин Джу тихо плакала в углу, связанная, едва дыша.
- Я здесь, - Марк сразу опустился перед Авой.
- Потерпи. Сейчас.
Он быстро снял куртку, разорвал рукав её одежды.
Рана была сквозная, но пуля не застряла.
- Ты держишься, - сказал он твёрдо, хотя внутри всё сжималось.
- Ты сильнее, чем думаешь.
Он обработал рану как мог - аккуратно, сосредоточенно, почти нежно.
Руки у него дрожали, но он не позволял себе остановиться.
Ава сквозь зубы прошептала:
- Она... даже не колебалась.
Марк мрачно кивнул.
- Потому что она давно решила, кем будет.
Он перевязал плечо, помог Аве сесть ровнее.
- Она ушла в лес. Я не догнал.
Ава закрыла глаза.
- Я знала... что так будет.
Лим Мин Джу
Когда Мин Джу освободили, она не сразу смогла говорить.
Руки дрожали. Тело - истощённое, в синяках.
Ава, держась за плечо, села напротив неё.
- Мин Джу... - голос был тихий, но твёрдый.
- Нам нужно знать всё. С самого начала.
Мин Джу судорожно вздохнула.
- Она... - голос сорвался. - Она приходила по ночам. Всегда спокойная. Всегда вежливая.
Марк нахмурился.
- Что она делала?
- Говорила, что я должна признаться, - Мин Джу сглотнула.
- Взять на себя вину за препараты. За смерти.
Говорила, что если я «сделаю правильный выбор», всё закончится.
Ава сжала кулак здоровой руки.
- А когда ты отказалась?
Мин Джу опустила взгляд.
- Тогда она перестала быть врачом.
Она... - слёзы покатились по щекам. - Она била. Лишала сна. Запирала без света.
Говорила, что я никто. Что меня никто не найдёт.
В подвале повисла тишина.
Марк медленно выдохнул.
- Она планировала исчезнуть?
Мин Джу кивнула.
- Да. У неё были деньги. Документы. Она готовилась давно.
Доминик был лишь частью схемы. Расходным материалом.
Ава открыла глаза и посмотрела в пустоту.
- Значит... это ещё не конец.
Марк встал, сжал кулаки.
- Нет.
Теперь это охота.
И где-то далеко, среди тёмного леса,
Натали ехала вперёд -
свободная, довольная опасная.
Больница
Сирены разорвали ночной воздух, когда машина Марка остановилась у приёмного отделения.
Лим Мин Джу почти не реагировала на происходящее.
Взгляд - стеклянный.
Руки дрожали, даже когда её аккуратно перекладывали на каталку.
- Психическое истощение, - быстро сказал врач, осмотрев её.
- Тяжёлая травма. Ей понадобится длительное лечение.
Ава стояла в стороне, прижимая перевязанное плечо.
Она чувствовала не облегчение - пустоту.
- Она сломала её, - тихо сказала Ава Марку.
- Не телом. Головой.
Марк кивнул.
- За это Натали заплатит.
Лим Мин Джу увезли в палату интенсивного наблюдения.
Двери закрылись.
И вместе с ними - ещё одна глава.
Судебный день
Допросы.
Протоколы.
Камеры.
Показания.
Имя Натали звучало десятки раз, но её самой не было.
«Местонахождение неизвестно».
«В розыске».
«Скрылась».
Каждое слово било по нервам.
Поздно ночью Ава вышла из здания суда.
Город был пуст, холоден и равнодушен.
Она поехала домой одна.
Встреча
У подъезда стояла Сон Дже.
Тонкая фигура, сжатые плечи, напряжённый взгляд.
Она явно ждала.
Ава остановилась. Посмотрела на неё долго, тяжело.
- Натали ушла... - сказала она хмуро.
Сон Дже вздрогнула.
- Ушла?.. - выдохнула она.
- То есть... её не нашли?
Ава усмехнулась - резко, зло.
- Нет. И не найдут быстро.
Сон Дже опустила взгляд.
В голосе появилась горечь:
- Значит... всё зря?
Эти слова стали последней каплей.
- Ты разочарована? - Ава шагнула ближе.
- Тебе жаль, что её нет?
Сон Дже подняла глаза.
- Я просто... не верю, что она могла-
- Ты мне не доверяешь, Сон Дже! - сорвалась Ава.
Голос дрожал от ярости и боли.
- Ты вообще не знаешь, кто такая настоящая Натали!
Сон Дже побледнела.
- Ава-
- Ты скоро будешь как она! - закричала Ава.
- Такая же слепая. Такая же удобная. Такая же... холодная!
Повисла тишина.
Сон Дже смотрела на неё несколько секунд, потом медленно покачала головой.
- Я не узнаю тебя.
Она развернулась и ушла.
Не оглянулась.
Ава осталась одна.
Под фонарём.
С болью в плече.
И с пустотой внутри.
Прошли месяцы
Время не лечило.
Оно только делало раны тише - и глубже.
Марк не останавливался.
Он проверял:
частные клиники,
лесные дома,
поддельные документы,
снятые наличные,
исчезновения врачей и медсестёр.
Натали не оставляла следов.
- Она жива, - сказал он однажды Аве.
- И она где-то рядом. Такие, как она, не умеют исчезать навсегда.
Ава смотрела в окно.
- Она ждёт момента, - ответила она.
- Когда мы ослабнем.
За стеклом шёл дождь.
Где-то далеко, вне карт и отчётов,
Натали строила новую жизнь.
И тонкая грань, однажды разорвавшись,
уже никогда не станет прежней.