𝑫𝒆𝒂𝒅𝒍𝒚 𝒑𝒐𝒊𝒔𝒐𝒏 𝒐𝒇 𝒔𝒑𝒊𝒅𝒆𝒓 𝒍𝒊𝒍𝒚

Дыхание застревает в горле, а тело каменеет. Мозг отказывается обрабатывать увиденную картину.

Гигантские лужи застывшей крови. На полу, на стенах, везде. Разбросанные использованные свечи, остатки какой-то растительности, которая превратилась в пыль, старая потрепанная веревка. На стене, напротив входа огромный рисунок, нарисованный потемневшим красным цветом.

В самом низу овал, приплющенный вертикально. Эллипс.

Выше ромб.

Третья фигура прямоугольник.

Квадрат. 

Круг. 

Раскручивающаяся спираль.

На самом верху, почти у потолка седьмой рисунок. Лотос. 

Как только я шагнула вперед, ближе к фигурам, пол подо мной издал глухой, влажный треск. Порыв ветра прикрыл дверь. 

На ней был точно такой же рисунок эллипса.

Новый треск. Еле слышный

Присмотревшись к дальнему углу комнаты я увидела трещину. Не дав мне время среагировать, пол начал странно покачиваться. Словно с каждым новым моим вздохом трещина становилась все больше и больше. 

В один момент дом резко наклонился в сторону, заставляя меня потерять равновесие и почти кубарем покатиться в угол.

Удар лицом о влажное дерево.

Темнота.

— Мала! — Женский голос казался отдаленным, будто я нахожусь под водой,  а он на поверхности. 

В темноте, перед глазами плясали звездочки.

— Малати! — Девушка не переставала звать меня, кричать, словно через стенку.

С каждой новой секундой все вокруг становилось светлее и светлее. Не потому что я открыла глаза, просто кто-то разгребал обрушившуюся крышу. На лбу проступил пот, пряди волос прилипли к лицу.

Когда перед глазами стало настолько ярко, что тяжёлые веки автоматически зажмурились сильнее и плотнее, я почувствовала холодное прикосновение рук на своих плечах.

— У нее кровь? — Вопрос подруги больше звучал, как утверждение.

Мои глаза начали аккуратно разлипаться, жмурясь от света. Зрение, как и разум затуманено. Я не могла четко видеть фигуру, поддерживающую меня за плечи.

— Лати? Можешь встать? — Спросил знакомый голос.

Разомкнув губы я почувствовала привкус металла и липкость. 

Чья-то рука убрала прилипшие пряди с моего лица.

Когда четкое зрение наконец вернулось ко мне я увидела лицо проводника, сидящего рядом со мной и обеспокоенное лицо Рут.

— Я... — Мой голос неожиданно сильно прохрипел, привкус металла усилился. Пытаясь подняться, хотя бы на локти, в голову ударила резкая пронзительная боль.

Мое тело сдалось и рухнуло обратно. Я не лежала на холодной земле. Это было что-то твердое, но при этом упругое.

Колени Риши. 

Осознание дошло до мозга словно импульс и я резко, игнорируя сильную головную боль подскочила.

— Ты в порядке? У тебя губа кровоточит. — Сказала мягким голосом подруга, садясь рядом на корточки. — Мы можем поехать сейчас в больницу, даже если ехать слишком долго нужно...

— Рут. — Закатав рукав кофты я провела рукой по губе, убирая кровь. — Все в порядке. — Успокоила я ее, осматривая масштаб развала дома.

Почувствовав, что проводник все еще сидит рядом и аккуратно поддерживает мою спину рукой я попыталась резко встать, но из-за вновь возникшей боли отступилась.

Ребята одновременно поймали меня с двух сторон.

— Малати, если у тебя сотрясение, то нельзя... — Начал парень, мягким тоном.

— Да все нормально! — Я вырвалась из их хватки. 

Губа все еще кровоточила, оставляя красную влажную дорожку на подбородке.

— Все нормально. — Уже спокойнее повторила я, осматриваясь. — Этот сарай покосился, пошла трещина. — Отвечал мой голос на их вопросы в голове. — Это была точка отсчета.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Риши открыл доступ к заваленному рисунку символов, чтобы я могла перерисовывать их в блокнот. Возвращаясь в наш дом, немного хромая и с кровоточащей губой парень не раз предлагал мне помощь, а когда я отказывалась называл меня упрямой.

По приходу мы нашли медицинскую будку, где мне наложили швы, на губу, которую я оказывается чуть не порвала, дали таблетки и мазь.

Пальцы аккуратно постукивали по швам, трогая текстуру. Кожа вокруг покраснела и болела, около пореза чувствовалось сильное неприятное натяжение. Босые ноги зарывались в теплый песок. Вышло солнце.

— Да ты, Мала, теперь прям, как медведь со шрамом на лице. Осталось точно такой же на глазу получить. — Кинул мне рядом идущий Дилан. 

Со всей силы я стукнула его по плечу, а потом пнула в ногу.

Он потерял равновесие, хихикая.

— Шрам останется? — Спросил Итан, поворачиваясь на меня и рассматривая лицо.

Я пожала плечами. 

Порез шел от левого крыла носа под небольшим наклоном почти до конца нижней губы.

— У вас с Итаном будут парные шрамы. — Сказала Рут, напевая и играясь с моей рукой.

— Что?

— У меня шрам на брови. — Гейтс указал на достаточно заметный побелевший участок кожи, который я, на удивление, до этого не замечала.

— Откуда он у тебя? — Вопрос вырвался автоматически.

Брови парня резко опустились, а глаза поникли.

Он немного помолчал, но потом ответил:

— Катались на тарзанке с Эваном. Я его раскачивал и он случайно рассек мне бровь. — На его губах показалась едва заметная улыбка.

Все замолчали. 

— У Нилама тоже шрам на губе. — Прервал тишину проводник, хитро улыбаясь, поворачиваясь на меня.

Я громко застонала, закрывая лицо руками, заставляя всех засмеяться.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Этим вечером мы все вместе сидели на пляже во время заката. Ярко-красный цвет тянулся от алого солнца кляксами. Горизонт окрасился оранжевым цветом, желтое море покачивалось, создавая небольшую пену у берега. Редкие, едва заметные облака нависали над солнцем, создавая тень. В одной из таких лежали мы с Рут на животах. Итан и Дилан играли в пляжный волейбол. Отсутствие сетки им не помешало, а Риши возился с мясом на летней кухне.

— Если честно, я скучаю по Эвану. — Резко начала подруга, кладя новую ракушки в уже большую стопку. — Он не заслужил всего этого.

Я вздохнула, вспоминая нашу первую встречу. Его доброжелательность, жизнерадостность, разговоры о учебе, как ему она нравилась.

— Я мало чего узнала о нем, но он был хорошим человеком.

— Мы с Итаном нянчились с Эваном. Я ему отдавала свои игрушки, часто играли вместе. — Она замолчала, кладя новую ракушки на вершину башни, та пошатнулась, но не упала. — Он мне был, как младший брат. Я часто прикрывала его перед Итаном, помогала спрятать что-то. 

Неожиданно по щеке подруги покатилась одинокая слеза. 

Я не знала, что сказать, поэтому просто положила голову ей на плечо. В тот момент когда Рут облокотилась на меня в ответ, ее башня рухнула с треском.

— Эй! — К моему удивлению, громко выкрикнула она, толкая меня рукой. — Ты ее сломала!

— Она корявая была, вот и рухнула. — Передразнивала я подругу.

— Губа у тебя корявая, а моя башня ровная была! — Кивнула она мне в лицо, смотря на швы, а потом ткнула пальцем в ракушки.

Я пихнула подругу плечом, она упала на песок спиной, потеряв равновесие и мы рассмеялись.

Через пару минут Риши принес кусочки мяса и все притихли, ужиная. 

Парни убиралась на кухне, а мы с подругой доедали последнюю порцию.

— Ну так что? — Спрашивает у меня девушка, откусывая мясо с кости. 

Я вопросительно подняла брови.

Рут закатила глаза:

— Ты и Риши. Вы поговорили? Решили что-нибудь? 

— Нет. — Спокойно ответила я, открывая рот и кусая уже голую кость. При каждом открытие рта швы на губе натягивались, создавая неприятное натяжение кожи и ноющую боль, но голод был сильнее, поэтому мое тело игнорировало это.

Подруга замерла, словно я сказала что-то шокирующие.

— Вы издеваетесь? — Она убрала руку с мясом от рта и окинула меня осуждающим взглядом.

Будто это моя вина.

— Слушай, Малати, — продолжает Рут, кривясь. — это твое дело, но я не хочу все время видеть тебя такой. С кислым лицом и теряющую дар речи каждый раз когда этот — Она кивает в сторону столов, вероятнее всего имея в виду Риши. — появляется на горизонте.

— Ладно, ладно. Расслабься. — Я поднялась, все еще держа в руке кость и отряхивая ноги от песка, желая скорее сменить тему разговора.

В этот момент девушка положила обглоданную кость на песок, быстро облизала пальцы губами и полезла в рядом лежащую сумку, доставая оттуда что-то серое и крупное. 

— Всем привет, ребята. Сегодня двадцать...восьмое? Нет, двадцать девятое мая или...В общем я не помню! 

Повернувшись я увидела новую камеру в руках Рут. Если прошлая делала только фотографии, то эта была в разы крупнее и записывала видео. Девушка держала ее двумя руками.

— Что? Где ты ее...

— Сейчас мы находимся на пляже в Индии. — Она перебила меня,  повернулась к морю, показывая уже потухший закат, а после перевела камеру на стоящую впереди неё меня. — Это вот Малати Брэгг и я официально заявляю, что она убьет меня своим отсутствием социального интеллекта.

Я усмехнулась, отворачиваясь, но ничего не сказала.

Рут вновь поворачивает камеру на себя. 

— Я надеюсь, что эту запись увидит наш всеми любимый, — Она кивает в мою сторону. — а ей особенно, слащавый проводник - Риши Варма. Риши, если ты видишь эту запись, то пожалуйста, перестаньте убивать мои нервные клетки. Подойди к ней и предложи...

В эту же секунду я забираю камеру из рук подруги, заставляя ее замолчать.

— И на этом мы заканчиваем сегодня, спасибо, что были с нами! 

— Эй! — Она вскрикивает. 

Но мой палец уже нажал на небольшую круглую кнопку, заканчивая съемку. 

— Чья бы это камера не была, я надеюсь, что эту запись никто не увидит. — Я поворачиваюсь на недовольную подругу с усмешкой на лице.

Она корчит мне рожу и вырывает камеру из моих рук.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

На следующий день все проснулись рано. В часов пять утра. Попив чай и съев пару отсыревших крекеров мы отправились гулять вдоль берега. Погода была не самая лучшая. Затянутое серое небо, прохладный ветер. Море было неспокойное. Не шторм, а просто небольшая качка.

Распущенные волосы развевались на ветру, создавая беспорядок на голове. Песок был холодным. Босиком уже не погуляешь, нужно обуваться, если не хочешь заболеть. Каждый из нас был в закрытой обуви. На влажном песке оставались узорчатые следы от подошв.

Всю ночь моя губа ужасно болела. Нарастающая, пробирающая до челюсти боль мучила меня, не давая спать. С утра Рут помогла нанести мне охлаждающую мазь, после завтрака я выпила таблетку.

— Думаю, в ближайшее время такая погода здесь будет постоянно. Начался сезон дождей. — Прокомментировал Итан, съеживаясь от ветра и засовывая руки в карманы кожаной коричневой куртки, которая по моему мнению очень подходит ему.

— Я увидела все что нужно было. Больше нет смысла оставаться тут. — Мои губы еле открывались, а при каждом соприкосновении друг с другом протестовали и просили меня замолчать.

Рут заметно поникла:

— Давайте еще хотя бы два денечка, мне очень нравится это место.

— А еще тебе гораздо больше понравится, когда ваш с Малати дом зальет дождевой водой и все наши запасы еды превратятся в несъедобное месиво. — Ответил ей Дилан, словно разговаривая сам с собой, смотря на качающееся море.

Подруга цокнула и огрызнулась ему:

— Тогда нам повезло, ведь у нас есть ты. В случае голода первым съедим тебя.

Они скорчили друг другу рожи и продолжили идти в тишине.

Если прислушаться, можно было услышать глухой влажный звук наших шагов, шум прибоя и морского ветра, пробирающего до костей.

Выйдя на новый пляж, где мы были в первый раз, наши глаза одновременно заметили мужчину, копошащегосяя у себя в катере. Невысокого роста, седые волосы и брови, короткая стрижка, морщины, немного сгорбленная осанка, смуглая кожа с желтым подтоном и темные круглые глаза. Одет он был в неплохого качества джинсы синего цвета, футболку цвета хаки и теплую черную ветровку.

Мы удивились, перегрядываясь, но так бы и прошли мимо, если бы в один момент мужчина не потерял равновесие, интенсивно махая руками, боясь упасть спиной с катера на холодный песок.

В эту же секунду Итан подлетел к почти упавшей фигуре и подхватил ее. Мы подошли к ним.

Гейтс спросил что-то у мужчины на хинди. Его язык звучал идеально, без единого намека на акцент. 

Мужчина дружелюбно улыбнулся нам. Во время улыбки его глаза сузились, образовывая множество морщинок.

Озадаченно переглядываясь с Диланом и Рут мы не знали, что сказать.

— Он говорит по английски. — Оповестил нас Итан. 

Рут сразу же оживилась. 

— Как здорово! — Воскликнула она. — С вами все в порядке, вы не ушиблись?

— Благодаря вам да. Спасибо еще раз. — Улыбка не пропадала с его лица. — А знаете что? Вы в ближайшее время будете здесь? Я собирался на рыбалку, хочу передать вам потом немного рыбы. На костре самое то будет!

— Что вы! Не стоит... — Начал Дилан, собираясь отказаться.

— Рыбалка?! — Ещё громче воскликнула подруга, перебивая парня. 

Она быстро окинула нас всех восторженным взглядом.

Все поняли, что сейчас будет.

Но прежде чем кто-либо успел остановить Рут, поток слов покинул ее губы:

— Вы не против, чтобы мы присоединились к вам? В большой компании всегда веселее!

Глаза рыбака загорелись. Как будто ему вручают премию за самый большой улов года.

— Конечно! У меня на всех места хватит, я только рад! Мне самому скучно, понимаете? Давайте, залезайте! — Он махнул в сторону катера.

— Простите, мы не... — Начала я неловко, пытаясь отказаться.

В итоге через пару минут мы все дружно поднимались на катер.

Риши ступил на белую качающуюся на волнах поверхность передо мной и протянул руку. Я заколебалась на секунду, собираясь проигнорировать его, но прежде чем я успела что-либо сделать, проводник ловко, совсем немного поддался вперед, хватая меня за запястье, притягивая к себе. Ноги сами ступили на поверхность, сокращая расстояние между нашими телами. Я почти врезалась в его грудь, не рассчитав силу собственного шага. Его голова была немного опущена, сканируя мое лицо, словно он ждал моей реакции. Почувствовав уже знакомый запах сирени и то, как краснеют мои щеки я быстро обошла его, стараясь скрыть смешанные эмоции на лице.

Риши еле слышно усмехнулся. Этот вздох больше был похож на намек на добрый смех и смущение, нежели на злорадствующую усмешку.

— А вы откуда сами? — Спросил Дилан, осматривая небольшой, но просторный катер. 

Внутри был приятный запах кожи, смешанный с запахом морских водорослей. Только что заведенный мотор рычал и трещал, создавая вибрацию. По бокам были удобные сиденья, с небольшим промежутком для ног. Идеально для рыбалки. Чуть дальше стоял невысокий ограждающий бортик. Если коснуться его, то подушечки пальцев на секунду каменели от холодного металла. Чуть дальше, в глубине, виднелась небольшая закрытая прозрачными дверями каюта, если присмотреться можно было увидеть внутри сиденья с кожаной обивкой. Рядом лежало множество оборудования для ловли рыбы.

— Да я в Мексике родился! — Восклицает мужчина, делая какие-то махинации с мотором. — Провел там детство, подростковую жизнь, выучился на археолога и приехал в Индию по работе.

— Вы все еще работаете археологом здесь? — Удивленно спросила Рут, поглядывая на меня с круглыми глазами.

Мужчина рассмеялся, отряхивая руки:

— Нет, что ты. Я живу здесь. Женился на местной женщине, завел семью и вот, сейчас зарабатываю на рыбалке. — Он гордо раскинул руки, демонстрируя свое судно.

— Это сколько тонн рыбы нужно продавать каждый день, чтобы такой катер купить. — Пробубнила себе под нос я, садясь рядом с Рут.

Я явно недооценила слух деда, потому что он почти сразу же ответил мне.

— Я в лотерее его выиграл. Представляешь? — Он похлопал рукой по белоснежному покрытию. — Мы с женой глазам своим не поверили, шанс один на миллион, можно сказать! 

— Да, чтобы у меня такая удача была. — Дилан подошел к недалеко лежащим удочкам, рассматривая их.

— Вот-вот! — Опять посмеялся рыбак. 

Итан стоял рядом с Риши, говоря ему что-то, жестикулируя. Проводник же стоял в совершенно расслабленной позе и с руками в карманах. Встретившись с его темными глазами, рассматривающими мое лицо, я поежилась.  

— А как вас зовут? — Наконец спросила моя подруга.

— Диего. — Он улыбнулся.

— А я Рут! — Воскликнула девушка. — Это Малати, вот Дилан, а там Итан и тот, что с кислым лицом Риши. — Вывалила сразу она, заставляя всех в расплох. 

Рыбак неловко усмехнулся. 

— Постараюсь запомнить всех. — Его рука почесала затылок. — Ну тогда отправляемся! Да? — Уже с большим энтузиазмом сказал Диего.

Через пару минут мужчина вошел в рубку и катер резко тронулся. Нос устремился к небу, наклоняясь, вода вокруг зашипела, смешиваясь со звуком рычащего мотора. От резкого движения мои ладони автоматически схватились за пластиковое сидение, костяшки пальцев побелели.

За нами образовывался бурный хвост из белой пены. Брызги воды попадали в лицо, оставляя за собой прохладные точки на коже, волосы не успокаивались, ветер с силой развивал их, играясь с каждым волоском на голове. Морской воздух щекотал нос. Мои ресницы трепетали, а глаза были немного прищурены.

— Жаль я камеру не взяла с собой. — Сказала Рут, наклоняясь к моему уху.

Ее голос был еле слышен. Звуки смешивались.

— Что? — Громко спросила я, наклоняясь ближе к ней.

— Говорю, у тебя и Риши отличные фотографии получились бы здесь. На память о вашей заторможенном интеллекте в молодости. — Ее теплое дыхание обволакивало мое ухо. Слова прозвучали громко, но я была уверена, что кроме нас их никто больше не услышал.

Шуточно закатив глаза и толкнув подругу я перевела взгляд на проводника. Он стоял спиной к нам, немного пригнувшись, крепко держась за железный бортик. На удивление парень держал полный баланс, не смотря на скорость с которой мы рассекали воду. Его черная ветровка трепеталась на ветру, а волосы развивались. На фоне морского запаха я не могла уловить его запах. Запах сирени.

Спустя минут двадцать мы отплыли достаточно далеко. Берег превратился в тонкую полосочку на горизонте. Посмотрев на темно-синюю воду я сглотнула ком в горле, который вот вот вызовет головокружение и мои ноги превратятся в вату. Страх глубины вновь накатывал меня.

Но страхи нужно бороть. 

Здесь больше нет Норы и ее жалких подружек.

И мне больше не шестнадцать.

Судно остановилось.

— Мы на месте! — Послышался голос из рубки. — Тут всегда отличный улов. Налетайте на удочки!

— Меня сейчас вырвет. — Дилан лег на несколько сидений одновременно, кладя руки на живот.

— Ничего, скоро пройдет. — Пытался успокоить его рыбак, хлопая лежащего парня по плечу. — Вы умеете пользоваться удочками? — Он повернулся на нас, держа в руках пять, а то и шесть длинных и тонких, как прутья удочек.

Все уставились на него. 

Тишина.

Все переглянулись.

— Ну... — Он положил удочки на пол, к нашим ногам. — Ничего! Научу вас! Разбирайте, давайте! — На его лице вновь показалась солнечная улыбка.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Не успев моргнуть я уже сидела на носу катера между Итаном и Диего, держа удочку в руках.

— Так, смотри, милая. — Мужчина потянулся к какой-то железной банке и поднес ее к моему лицу. — Твоему другу я уже объяснил, сейчас твоя очередь. Сначала нужно выбрать приманку. — Итан, держа удочку поглядывал на меня с какой-то подозрительной улыбкой, нехарактерной ему. — Выбери себе червяка. — Диего открыл банку и мне в нос сразу же ударил неприятный аромат земли и гнили. В банке показалось множество извивающихся розовых червей, заползающих друг на друга и напоминающих клубок пряжи.

Я сморщила лицо и задержала дыхание, отстраняя голову от банки с сюрпризом.

— Давай, давай! Не бойся, бери одного. — Мужчина приподнял банку еще ближе.

— Да, Малати, бери. — Саркастично, но по доброму подбадривал меня Итан, кивая на свою удочку. — Видишь, я взял и ничего. Червяком не стал. — Он улыбнулся, поднимая брови.

Я подарила ему осуждающий взгляд, но потом обратилась к рыбаку:

— А давайте вы за меня выберите? Вы наверняка гораздо больше знаете и...

— Нет, нет, девочка! Ты что! — Покачал он головой, словно обижено. — Каждый рыбак сам должен выбирать и насаживать наживку на удочку. Даже если рыбачишь в первый раз. Таков закон удачного улова.

Сглотнув и скривив губы я потянулась двумя пальцами в банку кишащую червями. Пытаясь не всматриваться, я схватила первого попавшегося. Он ощущался склизко, оставляя противный холодок на пальцах. Дополнительно извиваясь, как рыба на крючке, он касался моих ногтей.

— Вот, молодец! Сейчас бери крючок и насаживай приманку. 

Быстро схватив тонкий, но острый крючок я насадила червя, случайно уколов подушечку указательного пальца. Из едва заметной точки просочилась первая маленькая капелька крови. Итан наклонился ко мне, рассматривая палец. 

— Ну все, Малати. Ты заражена. — Он отвернулся и потянулся рукой куда-то рядом с собой, шурша. — Теперь ты станешь червем. 

Парень протянул мне влажную салфетку и я быстро вытерла руки.

Рыбак в это время рассматривал все еще извивающуюся на крючке приманку.

— А у тебя губа не дура. — Он прищурился. — Самого жирного взяла. 

Я поморщилась, сглатывая привкус тошноты в горле, а Итан усмехнулся.

Насаживать червя ощущалось более мерзко, чем осматривать трупы.

— Итак, теперь тебе нужно ослабить фрикционный тормоз. — Продолжал Диего, указывая на разные части удочки. — Чтобы леска не порвалась при резкой поклевке.

Разобравшись с этим механизмом мы приступили к новой махинации. 

— Возьми вот здесь. — Командовал рыбак. — Да, теперь открывай дужку лесоукладывателя. — Верно, молодец!

Гейтс иногда поглядывал на нас, наблюдая за тем, как я учусь работать с удочкой.

Закинув леску мы погрузилась в тишину. Катер немного покачивался, были слышны разговоры Рут и Риши.

После долгого спора, подруга пообещала не говорить с ним обо мне и не запугивать его. Дилан выпил таблетку от укачки и ушел в каюту.

— А вас как к нам занесло? — Поинтересовался Диего, говоря вполголоса, словно боясь распугать рыбу.

Повисла тишина.

— Мы в отпуск приехали. — Быстро выпалила я, спасая напряжение. — А Итан согласился нас принять. Он живет в Калькутте.  — Я указала рукой на парня.

Рыбак прищурился.

— Ты не отсюда? — Обращался он явно ко мне.

— Нет, я из Лондона. И вся моя семья, насколько я знаю тоже оттуда.

— Я бы не подумал.

— Почему? — Мои брови нахмурились.

— Внешность словно с нашими корнями. Здесь же не только смуглые с карими глазами. — Он пожал плечами, как будто разговаривает на такие темы каждый день.

— Не знаю, не слышала ничего такого. — Пробубнила я, пытаясь вспомнить все разговоры о моих родственниках.

С мамой мы практически никогда не разговаривали на эту тему или я просто не помню. А тетя Риа, каждый раз, когда я спрашивала, либо уходила от темы, не желая вспоминать их смерти, либо давала краткий и нечеткий ответ, что в подростковом возрасте меня очень сильно раздражало и злило.

— Спроси у мамы или папы. Это интересно, больше узнавать о своих предках. 

Было бы у кого спрашивать.

— А вы далеко живете? — Спросил Итан. 

—  Нет, совсем нет! — Улыбнулся дедушка доброй улыбкой. — Если пешком идти от берега, где мы встретились, то за минут тридцать до моего дома дойти можно. Я как в семидесятых приехал сюда с женой и детьми, так и остались здесь.

"В семидесятых?" — Думала я. — "Тогда он вероятнее всего знает об убийствах что-то."

— Так далеко от города, наверное сложно было первое время? — Продолжал Гейтс.

Просто так нельзя спрашивать об ритуальных убийствах. Он вероятнее всего уйдет от ответа и закроется. Нужно подловить момент.

— Немного. Но мы быстро привыкли. Знаешь, у нас и огород был и кур развели. Если что-то срочное было, моя жена ездила в город за покупками. — Улыбка на его лице потухала с каждой секундой. — Дети помогали нам.

— Сейчас они наверное в городе живут, да?

— Младшая дочь уехала в Ховру. Теперь там живет. — Он опустил глаза.

Мы переглянулись с Итаном.

— Старший ребенок с вами? — Спросила я шепотом.

Гейтс положил руку мне на плечо, поднимая брови. 

Он явно понял. Мы поняли. 

Но мне нужна информация.

— Мой старший сын покончил с собой. — Диего резко выпрямился, как будто оживился. 

— Мои соболезнования, простите...Мы не хотели... — Начал Итан.

— Нет, нет! Все нормально. Не стоит. Шива позаботится о моем Аниле. — Он улыбнулся знакомой улыбкой.

1987 год.

Анил Бакши.

Первый.

Жесткие черные волосы были небрежно выбриты на месте татуировки. Символ внутри  эллипса, сплющенного в стороны овала напомнил мне головастика. Небольшой круг и волнистая линия, напоминающая хвост.

— Это...он же умер в 1987 году, да? Где-то здесь.

— Малати... — Начал обеспокоено Итан, желая чтобы я остановилась. 

Дыхание затихло, сердце замерло, когда я ждала ответа, а руки похолодели.

Рыбак ошеломленно посмотрел на меня, выпучив глаза. В его лице читалось любопытство и подозрение:

— Да... Откуда ты знаешь?

— Я видела его дело в архивах, видела место где его убили.

— Ч-что? — Он резко покачал головой. — Нет, ты должно быть ошибаешься, моего сына никто не убивал, он сам...

— Вам так сказала полиция? 

Диего кивает.

Итан ошеломлен, но слушает наш диалог.

— Вы видели его тело? 

— Ну... Я как-бы... — Его голос дрожал, глаза заблестели. — Я взглянул одним глазом и не смог...

Я переложила удочку в левую руку и приобняла дрожащего мужчину. Не слишком прижимаясь, но показывая, что все хорошо и ему нечего бояться.

— Я детектив и со всем разберусь. Я могу вам сообщить когда...

Диего резко вырвался из объятий.

— Ты уверена, что это точно он? Мне сказали, что он принёс себя в жертву нашему Богу...

— Ваша фамилия Бакши? — Спросила я.

Он слабо кивнул, но отвел взгляд.

— Я поменял свою мексиканскую на фамилию своей жены.

— Вы не помните, у Анила были следы... удушья от верёвки или что-то в этом роде? — Последнюю часть предложения я произнесла тише и мягче, наклоняясь к мужчине 

Он сильно зажался, зажмурил глаза, словно останавливая подступающие слезы и нервно закивал.

— Тогда я уверена, что это был ваш сын. — Моя рука сочувствующе опустилась на спину Диего.

Повернувшись на Итана я увидела, как его глаза помрачнели, словно наполнились пониманием и знакомой болью.

Мое тело сжалось, но я не могла отступить. Мне нужно узнать, как можно больше деталей.

— Я наткнулась на серию странных убийств, похожих на ритуальных. Боюсь ваш сын был первым. Они совершены аккуратно, но я найду убийц и обязательно свяжусь с вами, даю слово. — Моя рука аккуратно чертила круги на его спине

Он опять слабо кивнул и выдавил корявую, едва заметную улыбку.

— Можете сказать, Анил вел себя странно в дни перед...смертью?

— Он говорил, что его мучали кошмары и голоса в голове. — Его голос все еще дрожал, угрожая вот-вот сорваться и выпустить поток слез наружу. —  Мы всей семьей молились за него. А потом в один из дней он сказал, что хочет посмотреть на пляж и строящуюся базу отдыха. Ушел и не вернулся. — Удочка выпала из рук мужчины с глухим треском на деревянную поверхность. Леска натянулась так сильно, что на долю секунды мне показалось, что она сейчас порвется.

Диего закрыл руками лицо, пряча вырвавшиеся наружу слезы из сухих, тусклых, старческих глаз. Его грудь быстро поднималась и опускалась, а из морщинистых тонких губ доносились тихие приглушенные всхлипы.

Ладно. Достаточно.

Пока достаточно.

Рыбак ушел на пару минут успокоиться. Спустя минут пять в поглощающей тишине между нами, Итан пошел проверить его.

Поднялся ветер. Холодный поток воздуха пробирал до костей. Моей тонкой кофты не хватало, чтобы полностью защитить тело. Оставив удочку я пошла на носовую площадку катера, сжав холодные пальцы в кулаки и обхватив себя руками. Мои волосы были завязаны в растрепанный пучок, мелкие пряди выбивались из него и их сразу же подхватывал ветер. На губах ощущалась сухость, а щеки порозовели.

Я села на мягкий кожаный матрас молочного цвета, подвинула колени к себе, облокотилась о них подбородком и обхватила себя руками. Холодная кожа ярко ощущалась сквозь ткань моих спортивных штанов. Вода покачивалась, играясь с судном. Серые редкие облака еще больше поглотили небо.

Краем уха я услышала шаги.

Послышались слабые, воздушные, словно нечеловеческие, а ангельские шаги.

Ну конечно.

Прежде чем мужская фигура в черной ветровке успела сесть рядом я положила лицо на свои колени, словно это сделает меня невидимой и неуязвимой.

— Тебе холодно? — Спросил Риши, усевшись. Вопрос больше походил на утверждение. 

Наши плечи почти соприкасались и я могла четко слышать его запах, который уже перестал быть чем-то необычным. Находясь рядом с ним мне каждый раз казалось, что вокруг меня сиреневый сад.

— Нет. — Моя голова все еще находилась на коленях.

— Ты дрожишь. 

— Это ветер. 

Риши дернул рукой вперед. Быстро взяв мою руку, не давая мне время среагировать, парень обхватил мое запястье и коснулся указательным пальцем тыльной стороны моей ладони. 

Я подняла голову в непонимании, но не выдергивала руку из его хватки.

— У тебя руки холодные. — Проводник поднял глаза, рассматривая мое лицо.

Смущение приливало к щекам, но они уже были красные из-за холода, поэтому мне не пришлось отводить взгляд, чтобы скрыть эмоции. 

— У тебя тоже. 

Парень помолчал, но потом сдался и отпустил мое запястье, на котором остался холодящий кожу след, как от ледяной воды.

— У меня всегда холодные руки. — Ответил он, снимая ветровку и оставляя на себе теплый темно-серый вязаный свитер.

Риши накинул ветровку мне на плечи. 

Стало гораздо теплее.

— Застегни. — Его голос звучал резко, но мягко.

Я проигнорировала парня и вновь собиралась опустить голову. 

В этот момент Риши демонстративно громко выдохнул, встал и опустился на корточки передо мной. Моя голова застыла в неудобном положении, наблюдая за его действиями, глаза скользили по его фигуре. 

Риши аккуратно взял меня за локоть и просунул правую руку в рукав. От неожиданности прикосновения я вздрогнула и хотела отстраниться, но его хватка оказалась крепче чем я думала. Просунув вторую руку, он приблизился, садясь напротив и наклоняя голову вниз. Его волосы трепал ветер, они едва ощутимо касались моего носа и щекотали кожу, пока я наблюдала за ним. Проводник медленно застегнул мне ветровку. Она пахла свежестью и ментолом.

На мгновение, когда молния дошла до уровня ключиц его взгляд задержался на моем лице. К щекам прилил красный цвет, я автоматически отстранилась и перевела взгляд. 

На губах Риши расплылась едва заметная улыбка. Он сел обратно.

Мы сидели молча. Парень расслабленно оперся о свои руки и разглядывал горизонт, словно впервые видел его.

— Тебе необязательно делать это. — Прервала тишину я, рассматривая запачканные шнурки на своих кедах.

Риши лениво перевел взгляд на мое лицо.

— Делать что? — Боковым зрением я увидела, как он наклонил голову набок и вопросительно поднял бровь.

Я с силой выдавливала слова. Нижняя губа тряслись из-за холода и болела от натяжения швов.

— Все это. Помогать, быть рядом, прикасаться ко мне, давать ветровку. Просто не трогай меня. Игнорируй, делай вид, что меня не существует, строй из себя отстраненного и загадочного проводника. У тебя это отлично получается. — Слова вырвались сами по себе.

Сейчас наши глаза встретились. Риши молча слушал меня.

— Я поняла прекрасно с первого раза, не нужно пытаться сделать что-то, чтобы загладить вину или, что ты там пытаешься себе или мне доказать. Мы никто друг другу и...

Рука Риши поднялась и взяла меня за шею так быстро, что я даже не успела понять, что происходит. 

Резко притянув меня к себе он коснулся моих губ своими. Не грубо, не неловко, а аккуратно. Словно боясь моей реакции. Мои глаза широко раскрылись, а губы остались полуоткрытыми, так и не закончив предложение. По спине пробежал холодок, а конечности окаменели. 

Я чувствовала холодное дыхание проводника на своих губах, его закрытые веки подергивались, рука все еще нежно лежала у меня на шее.

Отстранившись голова парня устало упала мне на плечо. Волосы, от которых пахло едва ощутимым запахом мужского шампуня и свежестью щекотали мое ухо и шею. Все лицо стало багровым, глаза почти выпали из орбит, а способность говорить исчезла.

Я открыла рот, потом закрыла. Вновь открыла и закрыла.

Почувствовав мой шок Риши слегка улыбнулся, слабо покатался лбом у меня на плече, а затем поднял голову.

— Так понятнее? — Спросил он, вновь опираясь о собственные руки. 

Язык оставался каменным. 

Внутри крутился вихрь эмоций, который я не могла взять под контроль.

— Ты сейчас...издеваешься что-ли? — Мои брови нахмурились.

Проводник почти повторил позу в которой я сидела ранее, подвинул колени к себе, выпрямил и положил руки на них, вместо головы.

— На секунду я подумал, что ты отстранишься или врежешь мне. — Уголки его губ дернулись в намеке на улыбку. — Я рад, что ты не сделала этого.

Мои легкие замерли на вдохе. Все свое внимание я заострила на нем, боясь пропустить хоть одно слово.

— Знаешь, я ведь тогда почти прямо сказал, что ты пустое место для меня. 

— Я тебе сейчас врежу.

— Не врежешь, потому что я соврал. — Риши перевел взгляд на меня. — Ты первая, кто заставил меня что-либо почувствовать. Ты показала, что я тоже могу быть человеком, а не...— Он замолчал, словно обдумывая. — просто безжизненным существом. Я боюсь нанести тебе неизлечимую рану, Лати. Я не заслуживаю тебя. Вот в чем дело.

— Это признание в любви или опять оправдание?

Проводник опять отвел глаза на горизонт и пожал плечами.

— Все сразу.

В голове шторм из мыслей, пульсация в груди не дает мне сделать вдох. 

Я закрыла лицо руками, пытаясь отгородиться от всего. Как будто это поможет.

Обняв меня одной рукой, Риши положил мою голову себе на плечо.

— Просто оставайся со мной, Малати. 

Пару секунд молчания:

— И попроси свою подругу не бить меня. 

Из моих все еще слегка дрожащих губ вырвался смешок.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

— Ты все еще любишь ее, да? — Послышался голос сзади.

Дилан медленно обернулся на стоящую Рут позади. 

На лице девушки была слабая сочувствующая улыбка.

— Конечно. — Парень обратно повернулся к носу катера, смотря на лежащую на плече проводника Малати.

Дилан не подходил. Он стоял достаточно далеко, чтобы не мешать им.

— Она у него на плече. — Словно сам себе сказал парень.

Рут сделала шаг, подходя к Дилану. Теперь они стоят рука об руку.

— И в его ветровке. — Добавила девушка, рассматривая сидящую пару.

— Когда вернемся в Лондон мы совсем прекратим общение с ней. Я же знаю ее.

Парень не злился, не ревновал, не грустил. Он просто смотрел. Молча наблюдал, ощущая в груди растущую пустоту.  

— Я буду рядом. А твое от тебя никогда не уйдет, Дилан. — Рут улыбнулась, не сводя глаз с Малати и Риши.

— Значит Мала никогда не была моей.

Девушка медленно и слабо кивнула.

— Она сказала, что у меня есть будущее, что я заслуживаю будущего, но мне всегда хотелось чтобы в нем была она. Чтобы не происходило.

Они молчат, слушая собственное дыхание и звук ветра.

— Не скажу, что время излечит тебя, но ты научишься с этим жить.

Девушка нежно положила руку Дилану на плечо, похлопав два раза. А затем ушла, оставив его с накатывающим чувством сожаления и пустоты, разрывающей его грудь, мешая сделать вдох. Но это не самое страшное. 

Вина. 

Чувство вины грызло его. 

Оно пробиралось в самые потайные места его сердца, поглощая каждую клетку тела, заставляя ненавидеть себя.

И голоса в его голове всегда будут говорить: "Это твоя вина, ты  не заслуживал ее."

"Ты всегда будешь страдать, вспоминая ее с чувством сожаления и одиночества."

𝓐/𝓝:
Всех с Новым годом,
желаю, чтобы ваш 2026 и
все последующие года
были самыми лучшими!
Ваши комментарии по
поводу последних двух
сцен хахахаха? Кстати,
как думаете, какие отношения
будут между Риши и Диланом?
В следующей главе у них
будут очень интересные
взаимодействия;))
У вас уже есть теории кто
убийца/убийцы? Будет
интересно почтитать.
Как я и обещала, начинаю
выкладывать главы регулярно.
Планирую выпускать по
две главы в неделю.
Всем спасибо за чтение!
Всем хорошего дня или спокойной ночи