Глава 1
«Случайные фотографии самые красивые.
Случайные фразы самые верные.
Случайные взгляды самые приятные.
Случайные открытия самые важные.
Наша с тобой встреча была случайной.»
©Гауф
Над городом сгущалась ночь. Все улицы опустели ещё около двух часов назад, и лишь изредка из домов выходили андроиды: роботы, точная копия человека.
Саманта почти бежала, натянув капюшон, и опустив голову так, чтобы видеть только мокрый асфальт, и собственные кожаные сапожки.
Не смотря на то, что андроиды довольно давно вошли в современный мир, она до сих пор продолжала отчаянно бояться их. Этот страх пошёл из детства, с тех самых пор, как её собственная андроид-няня вдруг сломалась.
Саманта помнила, как она дёрганными движениями приближалась к ней, повторяя одно заевшее слово «вилка». Тогда её впервые испугала с виду любезная, а на деле бездушная и беспощадная улыбка, заледеневшие глаза без души.
Конечно, она не могла причинить ей никакого вреда. Но разве же это втолкуешь сознанию шестилетней девочки?
Вернувшись к неприятным воспоминаниям, Саманта на мгновение приподняла голову, испуганно осматриваясь, а затем, стараясь больше не смотреть по сторонам, ускорила шаг.
Сердце бешено стучало в груди от адреналина, полностью переполнившего её. Саманта не могла назвать свой страх рациональным, и всё же никакие самовнушения не помогали ей избавиться от этого.
Обычно отец забирал её прямо из института, и отвозил домой, но сегодня он засиживался за делами допоздна, и Саманта шла к нему на работу, тамереваясь уехать домой только оттуда.
До цели оставалось совсем немного и девушка постепенно успокоилась, внутренне даже посмеявшись над собой. Она живёт в мире, наполовину населённом роботами, и продолжает их опасаться. Какая нелепость.
Неожиданно за спиной послышались чьи-то шаги. Саманта остановилась, автоматически нащупав в кармане телефон. В конце концов, к ней может подойти кто угодно.
Но скоро она стала различать шаги. Слишком чеканные, слишком механические и не сбивающиеся для человека.
Тихо чертыхнувшись, Саманта обернулась.
Перед ней действительно стоял андроид. Невольно девушка подумала, что будь он человеком, вполне мог бы ей приглянуться.
Русые волосы были аккуратно причёсаны, галстук затянут, костюм выглажен.
Саманта любила некую официальность в образе и этот робот полностью отвечал её предпочтениям.
Она вдруг почувствовала себя обманутой. Ведь это всё иллюзия. Нет никакого идеала, перед ней всего лишь существо из металла.
Девушку передёрнуло.
- Здравствуйте.- между тем проговорил андроид, вежливо улыбнувшись- Вы Саманта Лонгмен?
Значит он знает её имя. Его послал какой-то знакомый. Саманта расслабилась. У неё почти не было врагов.
- Да, это я.- мягко согласилась она- Кто приказал тебе найти меня?
- Роберт Лонгмен.
Саманте стало почти весело.
- Мой отец. Что он сказал?
- Мистер Лонгмен приказал мне проводить вас.
- Но я уже почти дошла.- Саманта покачала головой
- Думаю вам в любом случае не помешает компания.- андроид вновь изобразил обезоруживающую улыбку
Девушка засмеялась и подойдя к андроиду, взглянула на его спину.
- А тебя зовут Коннор, да?- спросила она прочитав надпись на ткани
- Так меня назвали.- подтвердил робот
- Тебе дали красивое имя, Коннор.- Саманта двинулась вперёд, чувствуя как её спутник пошёл следом
- Вам нравится?
- Одного моего друга звали Коннор. Только он был совсем не такой как ты. Мой Коннор был просто ужасным неряхой.- с лёгкой улыбкой поделилась она
На самом деле она почти не помнила Коннора. Они дружили всего лишь два месяца: после, он уехал.
- Я не могу быть таким же, как человек.- пожав плечами заявил Коннор- Я просто копия, ведь так?
Саманта не ответила, потому что впереди огоньками в окнах засветилось здание полиции.
Войдя внутрь Саманта тут же позабыла о новом знакомом, увлечённая разговором с Люси: молоденькой девушкой на ресепшене, которая за локоть потащила её в кабинет отца, параллельно не переставая болтать
Однако Коннор последовал за ней. В этом не было его желания или сопротивления. Он просто не имеет права ослушаться приказа. В нём не встроено такой функции.
Войдя в кабинет, на двери которого металлическими буквами было выведено «офицер полиции-Роберт Лонгмен», Саманта застала отца за столом, скрестившего пальцы, и судя по нахмуренному лбу думающим о чём-то важном.
Девушка подошла к мистеру Лонгмену сзади, нежно обвив его шею руками.
Мужчина развернулся к ней, погладил по руке и встал.
- Как прошёл день?- буднично спросил он, помогая дочери снять пальто
- Как обычно. Поставили «зачёт».- девушка пожала плечами
Саманта училась на психотерапевта. Когда-то её мать была психологом, правда после сменила профессию на сваху. Но Сам запомнила все её восторженные рассказы о первой работе, и невольно прониклась к ней той же искренней любовью.
- А у меня есть для тебя новость.- отец улыбнулся, однако явно переживая
- Какая?- Саманта села в кресло, скосив взгляд на Коннора, наконец заметив его
- Я бы хотел тебя попросить кое о чём.- мистер Лангмен рукой отодвинул бумаги лежащие на столе в сторону и откинулся на спинку кресла- Видишь ли, дорогая, сейчас в нашем детективном агенстве работает много андроидов.
- Сейчас они повсюду.- фыркнула Саманта
- Да.- спокойно согласился офицер, игнорируя раздражение дочери- У них идеальная сканировка, более того: роботы научились думать. Сейчас основная проблема в обществе-это девианты.
- Бездушные машины живут рядом с нами, а те из них что умеют хоть немного чувствовать уничтожаются. Это несправедливо!- Саманта подалась вперёд
- Зачастую они агрессивны.- мягко поправил отец- Но дело не в этом. Роботы не обладают эмпатией, а в переговорах с девиантами напротив, необходимо проявлять сочувствие. Коннор один из лучших в своём деле. Он расследовал уже более пятнадцати сложных дел с которыми не могли справиться даже профессиональные сыщики. Но ему необходима помощь.
- Я понимаю, но при чём здесь я?- Саманта напряжённо скрестила руки на груди
- Ты учишься на психотерапевта и все преподаватели отмечают твои блестящие успехи. Я поговорил с твоим профессором и ему понравилось моё предложение. Мы решили, что участие в расследовании пойдёт тебе на пользу-ты сможешь применить свои знания на практике. Это защищается тебе за зачётный проект.
- Ты предлагаешь мне работать в паре с роботом?- Саманта вскочила со стула, прижимая к себе сумку
Подобное казалось ей обидным. Отец ведь знал. Знал о её неприязни к андроидам!
- Да. Ты бы могла общаться с девиантами и помогать допрашивать их. Если тебе так не понравился Коннор, мы можем найти другого андроида, хотя повторяю: он—лучший.- голос отца вдруг стал звучать гораздо жёстче и хотя трепетно относящийся к дочери мистер Лонгмен почти никогда ни к чему её не принуждал, похоже в этот раз решил настоять
- Нет!
Саманта непроизвольно сделала шаг к Коннору. Мысль о том, что она может работать с чем-то совершенно незнакомым пугала её. А этот... он сразу приглянулся ей и как современная модель внешне был куда более похож на человека, чем многие остальные.
- Он мой. Мой напарник.