Драконник

9 октября. Понедельник. В воздухе витала прохлада октябрьского утра, и золотистые листья шуршали под ногами, когда мы с Кайли и Эриком встретились у школьных ворот. Было удивительно видеть их вместе после стольких дней разлуки: Кайли наконец-то вернулась с семейной поездки, а Эрик, казалось, полностью оправился от болезни, которая держала его дома всю прошлую неделю.

- Привет, ребята! - воскликнула я, подходя ближе. В ответ они улыбнулись и помахали руками. Наконец-то вопросы в их голове не висели над нами черной тучей, давая возможность насладиться простой радостной встречей.

Ребята стояли у школьных ворот, болтая о всем подряд, вдруг Кайли неожиданно понизила голос, поставив всех на паузу. В ее руках был смартфон, экран которого светился новой информацией. Она сдержанно, но с заметным возбуждением сказала:

- Вы не поверите, что я нашла про мистера Хэдли. Оказывается, он состоит в какой-то банде!

- Откуда такая информация? – резко спросил Аспен.

Кайли поднесла телефон ближе, чтобы все могли видеть экран. На нем был открыт анонимный блог, наполненный сплетнями и слухами о разных людях из нашего города. Статья о мистере Хэдли была одной из последних публикаций, и в ней утверждалось, что он якобы состоит в какой-то местной банде. К статье прилагались фотографии, снятые в темное время суток, на которых неясно видно нескольких мужчин, среди которых, как утверждал автор блога, можно было узнать мистера Хэдли.

- Это правда? — недоверчиво вскинул брови Эрик, глядя на Кайли. — Ты уверена, что это не просто очередной фейк?

- Конечно, я не могу быть уверена на сто процентов, — Кайли пожала плечами, но ее глаза блестели азартом. — Но вы сами посмотрите на эти фото. В одном из них можно разглядеть его татуировку на руке.

Аспен склонился ближе к экрану. На одной из фотографий действительно проглядывалось характерное рисунокообразное пятно, оно совпадало с татуировкой мистера Хэдли, которую Эллис заметила на его предплечье ещё в коридоре.

Даркнегер почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Тревога начала медленно, но верно захватывать его. "Черт, черт, черт," — эти слова крутились в его голове, как заевшая пластинка. Он осторожно огляделся по сторонам, пытаясь убедиться, что никто другой не подслушивает их разговор. Школьный двор по-прежнему был наполнен звуками утренней суеты, но теперь для Аспена казалось, что глаза и уши повсюду.

- Мы не можем доверять всему, что написано в интернете, — наконец сказал Аспен, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. — Особенно если это анонимный блог. Нужно быть осторожнее с такими вещами.

Кайли кивнула, но её глаза всё ещё горели любопытством. Она не собиралась так легко отпускать эту тему.

- Согласна, но что, если это правда? Что, если мистер Хэдли действительно замешан в чем-то серьёзном? — Она взглянула на Даркнегера. — Мы должны быть на чеку. Если у нас появятся новые доказательства или информация, мы должны решить, как этим воспользоваться.

Не успели они закончить диалог, как прозвенел звонок, призывая учеников занять свои места. Аспен ощутил легкий толчок от Эллис, и только тогда они направились к входу в школу. Их разговор перешел в напряженное молчание, каждый был погружен в свои мысли. В воздухе витало ощущение тайны и опасности.

В коридоре по пути на урок они заметили, как мистер Хэдли заходит в кабинет директора. Он выглядел сосредоточенным и, возможно, немного напряженным. Его появление не осталось незамеченным, и школьники начали шептаться между собой. Кто-то даже пытался подойти поближе, чтобы услышать, о чем идет речь.

Однако Кайли, Аспен и Эрик знали, что лучше не привлекать к себе лишнего внимания. Взглянув друг на друга, они поняли, что теперь их главная задача — собрать как можно больше информации, но при этом не раскрыть себя. Они решили видеться после уроков, чтобы обсуждать дальнейшие шаги и, возможно, завести свой анонимный канал на тему: «Раскрытие личности мистера Хедли».

Но не успели они ничего предпринять, как мистер Хэдли вышел из кабинета директора, держа в руках листок бумаги. На нем была отчетливо видна печать и подпись — это была увольнительная. Эллис, Кайли и Эрик обрадовались. Их заботы, казалось, закончились. Они обменялись взглядами и улыбками, чувствуя облегчение.

Тем временем Аспен, захваченный другими мыслями, настороженно следил за мистером Хэдли. Вдруг между ними произошел мимолетный обмен жестами на каком-то странном языке, не похожем на обычный язык жестов. Этот момент не остался незамеченным для одной из учениц, Ада, которая, увидев это, застыла на месте.

Через несколько уроков она решила подойти к Эллис и поделиться тем, что видела. Ада осторожно отозвала её в сторону и заговорила шепотом, объясняя увиденное. Эллис, услышав её, скептически посмотрела на нее. Смущённая и не совсем уверенная в правдивости её слов, Вейн пожала плечами и выразила недоверие:

- Ада, может тебе показалось, — сказала Эллис, отворачиваясь к друзьям.

Но весь их разговор был услышан Аспеном. Он стоял неподалёку и внимательно наблюдал за происходящим. Слова Ады заставили его насторожиться ещё больше. «Она все видела? Плохо дело» - думал Даркнегер.

Его мысли прервал гудок Эллис. Ей пришло сообщение от мамы. Вейн быстро разблокировала телефон и прочитала короткое сообщение: "Эллис, через неделю приедет твой отец и его друг. Будь на готове и на чеку." Девушка испытала смешанные чувства. Отец, с которым они никогда не общались, внезапно решил появиться в их жизни? Почему именно сейчас и почему с другом?

Эллис задумчиво уставилась на экран, а затем взглянула на своих друзей. Кайли заметила ее замешательство и решительно спросила:

- Что-то случилось?

- Мама написала, что через неделю приедет мой отец, — ответила Эллис, пытаясь скрыть тревогу в голосе. — И его друг.

- Тот самый отец, который с тобой никогда не общался? — переспросил Кайли, вздернув бровь.

- Да, — кивнула Эллис, опасаясь, что это визит не просто так. — Не знаю, к чему это может привести.

Друзьяпереглянулись. В воздухе повисла тревожная тишина. Никто не знал, что сулит этонеожиданное событие, но теперь у них было ещё одно дело, о котором нужно былобеспокоиться.