глава 51: Твоя боль - моя пища🕯️
Ночь была душной.
Тёплый ветер еле шевелил шторы, в доме было слишком тихо. Садовница внезапно вздрогнула — словно кто-то окликнул её по имени. Она приподнялась с постели и посмотрела в сторону леса. Что-то шло… нечто тяжёлое, чёрное, мерзкое.
Она встала.
— Что? — Эдуард поднял голову.
— Особняк, — коротко сказала она. — Там беда.
---
Они бежали по лесной тропе, пока не услышали: крик, звон металла, сдавленные стоны.
Когда добрались — перед ними открылась разрушенная поляна.
Особняк — полуразрушен, крыша частично обрушена, окна разбиты, стены в копоти и трещинах. Повсюду — обломки мебели, кровавые следы, дым и пепел.
А перед зданием, на каменной дорожке, шёл бой.
Худи и Маски пытались отбить нападающих, защищая Салли и Лазари, которые укрылись за деревом. Тики-Тоби крутил топор, отражая удары, а Граффити сражался с двумя существами, уворачиваясь и метая ножи. Джейн ранила одного — её нож засел в его шее, но он не падал. Джуди вытаскивала пострадавшего Лю из-под обломков.
И над всей этой кашей стояла Она.
---
Женщина.
Высокая. Чёрное платье, рваное по краям, но словно шелковое. Волосы светлые, кудрявые, до плеч. Глаза — ледяные, голубые. В руках — маска.
— Эли… — сказала она.
Садовница замерла. Вся боль, зарытая глубоко, поднялась, как гниль из земли.
— Мама…
— Ты меня забыла? Ты ушла. Ты бросила.
Голос был её. Почти. Почти до дрожи.
Но это была не мать. Это была вторая маска.
— Не слушай её! — крикнула Джейн. — Она питается этим!
Маска повернулась к ней — и кивнула:
— Именно.
---
Мгновенно из-под земли вылезли прислужники — тёмные, тонкие, похожие на сгоревшие деревья, с пустыми глазами. Один прыгнул на Граффити — тот упал, но ударил ножом в горло. Другой ранил Тики, полоснув по боку. Худи прикрыл собой Маски — лезвие рассекло его плечо.
Бен бросился вперёд — с ножом, Он закричал:
— Пошла к чёрту!
Он вонзил нож в один из боков маски, но её тело пропало — она оказалась позади, и ударила его в спину. Бен упал, захрипел, но был жив.
Садовница подняла руки — и из земли вырвались лианы, хватая маску. Та завизжала и выронила артефакт — вторую маску.
Садовница шагнула вперёд.
— Она моя.
Она схватила её.
И в тот же миг — из тени сзади появился прислужник.
С длинным обычным ножом. Без слов. Без звуков.
Он метнулся к ней — целься в спину.
---
— САДОВНИЦА! — закричал кто-то.
Но она не успела обернулась.
Эдуард.
Он бросился. К садовнице он укрыл её сзади своим телом
Нож вошёл ему в грудь. Глухо, будто резали дерево.
Он осел на колени.
Садовница обернулась — и в её глазах вспыхнул ужас.
— НЕТ!
Она раскинула руки — и земля взорвалась. Лианы разметали нападавшего в клочья. Остальных прогнало волной ветра и пыли.
Маска отлетела назад, смеясь:
— О! Это даже лучше! Не убила — но почти! Почти…
Она хрипло захохотала, хватаясь за грудь, как актриса.
— Ты получила то, что хотела. И теперь будешь жить с этим.
И растворилась в воздухе, исчезая, оставляя после себя запах пепла и крови.
---
Тишина.
Садовница склонилась над Эдуардом. Он был без сознания, рана глубокая, кровь уже залила землю.
— Он дышит! — закричала Джуди, бросаясь с аптечкой. — Он жив! Он…
Жив. Но на грани.
Вокруг лежали и стонали Тоби, Худи, Бен, Джейн, Граффити, Салли и Лазари дрожали в объятиях Маски.
Все были ранены. Никто не умер.
Садовница держала маску в руке. Холодную, треснувшую.
И шептала, будто молитву:
— Ты вернёшься, Эдуард. Я не отпущу. Я не дам тебе исчезнуть. Ты обещал…
— Ты обещал.
---
(Конец главы. Продолжение следует надеюсь вам понравилось 545 слов)