глава 4 расследование 🕯️
---
Позже. Особняк.
Садовницу привели в подземную часть особняка, где можно было спрятать её от глаз посторонних. Пока она восстанавливалась в тишине, остальные сидели в холле — напряжённые, молчаливые. Обстановка стала тяжёлой, как туман перед грозой.
Маски первым нарушил молчание:
— Кто-то наблюдал за ней. Кто-то, кто знал, когда она бывает одна. Кто-то, кто знал о наших маршрутах.
Худи кивнул:
— У нас слишком много нестабильных связей. Мы не проверяем, кто куда уходит. Мы расслабились.
— И кто-то этим воспользовался, — добавил Граффити.
Тики-Тоби в это время что-то рисовал на бумаге. Он всегда рисовал, когда нервничал. Но вдруг замер. Он перевернул блокнот и показал остальным:
На рисунке был силуэт фигуры, без лица. Вроде бы — обычный человек в капюшоне… но руки были неестественно длинные, с суставами в обратную сторону. А вместо тени — корни.
— Я видел её во сне, — сказал он. — Только сейчас вспомнил.
Граффити взглянул на рисунок:
— Это может быть она. Та "тень", которую видела Садовница.
— Или… — тихо добавил Маски, — это не она. Это тот, кто использует её силу против неё.
---
Тем временем. Салли.
Салли держала бутон, который дала ей Садовница. Он не вянул, не засыхал. Он шевелился, когда кто-то подходил.
Однажды она заметила, что бутон начал дрожать, когда в комнату вошёл один из крипипасты. Она не могла понять кто — тень промелькнула быстро, всего на секунду. Но в тот момент… что-то изменилось в воздухе. Словно нечеловеческое проскользнуло мимо, надев человеческую маску.
Позже, сидя у окна, она прошептала:
— Я знаю, ты всё ещё где-то рядом... Помоги мне, если он снова придёт.
И бутон открылся. Внутри была крошечная белая нить, как нерв, и он прицепился к её пальцу. Она почувствовала: теперь Садовница видит её глазами. Или хотя бы чувствует, когда рядом опасность.
---
Последние строки сцены
В ту же ночь, Маски записал в блокноте:
> "Кто-то из нас — не тот, за кого себя выдаёт. Или среди нас кто-то новый.
Садовница пострадала из-за нас. Если мы не найдём, кто это, — он доберётся до неё снова."
А в лесу, между корнями, что-то вглядывалось в особняк.
Без глаз. Без дыхания. Без имени.
---
Глубокая ночь. Коридоры особняка.
Салли проснулась от чувства холода. Не обычного холода — внутреннего, как будто кто-то проходил через её мысли с грязными руками.
Бутон, что Садовница дала ей, тихо пульсировал. Он блестел в темноте, мягким белым светом, и тянул ниточку — будто звал: “Иди.”
Салли не раздумывала. Она вышла из комнаты и пошла босиком по коридору.
Она прошла мимо комнат Тики-Тоби, Лазари, Граффити, Худи…
И остановилась перед дверью в подвал, куда никто обычно не спускался. Бутон затрепетал, а в голове у Салли вспыхнул образ — безглазое лицо с чужой улыбкой.
Она приоткрыла дверь и спустилась по ступеням. Её не пугал ни скрип, ни тьма. Но каждое её движение становилось тяжелее, как будто воздух сгущался.
На последнем пролёте она остановилась.
Внизу кто-то стоял у зеркала, спиной к ней.
Он был в плаще. Тело знакомое. Движения знакомые. Но…
> — Это не он, — прошептала она, и в тот момент бутон вспыхнул белым светом.
Фигура у зеркала вздрогнула. На долю секунды её лицо отразилось в стекле — человеческое, но пластмассовое, будто надетое сверху.
И тогда она услышала голос в голове — не свой. Голос Садовницы:
> "Смотри, но не зови. Он знает, что ты видишь."
Салли сделала шаг назад. Ступенька скрипнула.
Фигура у зеркала обернулась. В её глазах не было зрачков. Там была тьма — не пустота, а живое нечто.
И снова — лицо, уже не знакомое, начало меняться, искажаться, как в рваной ткани. Но на мгновение она увидела истинное лицо: не человека. Не монстра. А нечто древнее. Липкое. Бесформенное. Слишком старое, чтобы помнить, как выглядят люди.
Салли хотела закричать — но бутон успокоил её. Он прошептал через тепло: «Ты в безопасности. Уходи. Запомни — он чужой.»
Она медленно, очень тихо, поднялась обратно.
---
Утро.
Салли рассказала всё Маски. Слёзы на глазах. Голос дрожит, но она твёрдо говорит:
— Это не он. Он выглядит, как он… Но это не он. Я видела лицо под лицом.
Маски сжал кулаки. Он понял, что Садовница через Салли дала им шанс. И теперь они должны действовать осторожно.
— Мы не спугнём его, — сказал он. — Но мы его выведем. Он не знает, что мы уже в курсе.
(Продолжение следует да голова короткая но надеюсь она вам понравилась ждите продолжения 693 слов)