Глава 35
Наше время. Меройсская Империя
Во дворце было непривычно тихо. Не обсуждались государственные вопросы с советниками и подданными на руководящих должностях, не ходили тут и там разряженные придворные, напоминающие в своём блеске драгоценностей разноцветных пташек, не шептались по углам и закоулкам сплетницы высшего света, а слуги передвигались настолько быстро и незаметно, что иногда невозможно было уловить даже их тени на стенах. Все будто сбежали и разом стали обходить императорское крыло стороной и в этом, как ни странно,была доля истины. Всё же все люди и существа во всех мирах хотят чаще всего одного - жить, а когда рядом изволит гневаться твой непосредственный правитель, да ещё и дракон, который при желании оставит от каждого лишь пепел и выплаченную компенсацию родственникам за твою преждевременную кончину, держаться от некоторых неуравновешенных предпочитают подальше.
Видимо, во всей империи только у главных советников напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, так как в одной из зал для малых приёмов дипломатов соседних империй и королевств разгорался самый настоящий пожар, а стёкла в окнах грозили разбиться от такого произвола, как громкий ор Императора и его "правой руки" друг на друга. А вот в чём причина...точнее, одна из них...
... Всё началось довольно мирно. После тяжёлого трудового дня и принятия посольства Тирейского королевства, первый советник подошёл к Императору с выгодным предложением. Разговор между ними так и не состоялся и его перенесли до лучших времён, потому что надо было проанализировать последствия подписанного соглашения с оборотнями. От них в будущем можно ждать чего угодно. Казалось бы, что такого в желании малочисленных двуликих получить знания в соседних Империях и королевствах? Поступить в академии и частные школы-интернаты, отработать вложенные в их образование средства за своё пятилетнее обучение и содержание? Но дело в том, что слишком много подозрительного во всей этой затее... Если бы не шахты с крайведом, ценным материалом всевозможных и сильнейших артефактов, Меройсская Империя отклонила бы такой договор.
Естесственно, это была тяжёлая встреча, так как в Тирейском королевстве еще не ввели какие-то ограничительные законы, связанные с представителями других рас и не очень бы хотелось, чтобы оборотни запретили драконам и магам находиться на своей земле. Все эти переговоры проходили напряжённо, дипломаты двух сторон после трёхчасового мотания нервов друг другу наконец-то сошлись во мнениях, что несомненно радовало, но всегда есть "маленькие" сомнения в правильности принятых решений, если они касаются не тебя, а народа. Ведь Тирейское королевство только недавно подписало мирный договор после войны, которая продолжалась 35 лет, не меньше, и восстанавливалось быстрее остальных, конечно же, не вступая в разборки трёх Империй.
Вполне понятно, что Его Величеству захотелось отдохнуть и расслабиться. Ничто не предвещало беды для его холостой жизни до слов правой руки, мудрого советника...
- Вы должны немедленно жениться!
...Как в одном стихотворении:"Погода была прекрасная! А принцесса была ужасная..." Ну, что поделать, не хотел глава всея Меройсской Империи жениться, как бы там долг не обязывал. И, вроде же взрослый мужчина, Император как-никак, а себя пересилить не может. Большой и возвышенной любви ни к кому нет, романтиком не является, считает, что брак по расчёту среди аристократии - норма, но сам - " Не хочу жениться!" Осталось бы ещё добавить: "А хочу учиться!" и будет очень-очень не смешно... Вот как это всё надо понимать!? Логика-то где? Вот и советник не мог осознать всего в данной ситуации.
- Ваше Величество!Вы должны, нет, вы просто обязаны жениться хоть на одной из Лагойсских принцесс!
- Не хочу!
- Но...вы...вы... не дитё же малое в конце концов , чтобы не понимать всю важность и выгоду такого политического союза!
- У империи уже есть союз!Мирный и тоже весьма выгодный! И, кстати, не забывайтесь, возможно у меня уже есть наследник. И совершеннолетний, между прочим!
Высокопоставленный политик пришёл в замешательство, ведь если Он принц, выгоды получается даже в десятки раз больше, чем с помощью того же брака. Есть лишь одно но.
- Вот именно, что возможно...точных гарантий нет.
- А если есть!?
- Артефакт не заряжен, так что пока нет!-советник отошёл чуть дальше от трона, ибо не очень хочеться попасть под "горячую руку" государя.
- Уверен, что артефакт крови подтвердит наше с мальчонкой родство!- глава Империи, судя по его виду, был полностью убеждён в своей правоте.
После трёх часов спора до хрипоты и пожара, угроз и просьб, первый советник понял - ни в какую этот упрямый дракон не отступит от своих слов. Абсолютно.
В таком случае в его голове назревал закономерный вопрос:"Что делать?" И ответ, как ни странно, нашёлся довольно быстро. Нужен брак между двумя особами голубых кровей? Устроим! Никто же не высказывал пожеланий о личности жениха...только, надо бы и Императора к этой мысли подтолкнуть и надеяться, что удача ещё с ними.
Думая таким образом, советник даже не мог предположить, какими мыслями сейчас занял себе голову Его Величество и кого именно он ждёт. В наступившей недавно и ненадолго тишине вдруг послышались шаги и дверь в залу отворилась. На пороге стоял немолодой мужчина с заметной проседью в волосах, в обычной немаркой рубахе и штанах из простого кроя и явно не слишком дорогой ткани, а также, как ни удивительно, в довольно "интересных" сапогах. Почему именно "интересных"? Да потому, что такие сапоги - чёрные и плотно облегающие ноги до колена, с высокой подошвой и специальными нашивками на мыске этих самых сапог и по бокам - разрешенно носить лишь наёмникам на государственной службе, которым данный посетитель и является.
Прежде чем познакомиться с данным субъектом поближе, расскажу, кто такие эти наёмники. Если судить логически - это наёмные рабочие, которые выполняют пожелания заказчика, но на самом деле, всё практически наоборот. Наёмники на службе Империи или королевства выбирают работу из предложенных руководством вариантов - начиная с ведения допроса и заканчивая закупкой продуктов. Также, в сферу их услуг включаются: кражи, охрана, обучения различным наукам и реже всего, но всё же...убийства. Да, не всё так радужно и беззаботно, даже если учитывать то, что рабочий может отказаться выполнить любой заказ. Ведь, никто не отменял старый "добрый" и всем известный приём - шантаж. Хотя, чаще всего работает подкуп и природная жажда наживы. Кстати, если вы думаете, что наёмники - лишь мужчины, да ещё и без магического дара( только сумашедший маг будет "мальчиком на побегушках") то глубоко ошибаетесь. Маги, особенно те, кто не хочет или не может иметь стабильную должность, чаще всего выбирают "вольный путь".
За спиной "нашего" наёмника , если приглядеться, можно заметить одного блондинистого паренька с отсутствующим взглядом и полной покорностью в движениях. Никита, а это был он, так или иначе, стал жертвой менталлиста, что, как ни удивителен этот факт, не очень понравилось Императору. Даже так- он был недоволен. Очень.
Наёмник выступил вперёд со словами: - Ваше Императорское Величество, заказ выполнен.
С трудом сдерживая свой гнев, тот ответил с леденящим душу голосом, - Ралкон, что я поручил тебе!?
И ответил сам себе, - Я поручил доставить ко мне этого полукровку, обеспечить всем нужным, чтобы тот согласился сотрудничать, а также сделать так, чтобы тот говорил мне лишь правду и только её!
Наёмник Ралкон неловко пожал плечами, - Так я и выполнил ваши требования. Теперь этот малец под моим влиянием и точно не солжёт ни в чём, будет вести себя, как шёлковый. Потом, правда, может с ума сойти, но это ничего...
- Ничего!?- советник тоже пребывал в бешенстве,- Теперь это так называется? Пустячок!? Это же не заключённый и не преступник, чтобы на половину подчинять сознание!
Император встал с трона и начал мерить шагами малый зал, размышляя, чем именно ему грозит случившаяся ситуация. По сути, само похищение полуэльфа из академии бросает тень на его репутацию, но здесь можно сыграть на том, что парня пригласили на беседу с коронованной особой и заодно решили провести проверку на безопасность. Иномирец всё же. А вот оправдать взлом мозга не получиться, дело даже не в законе, а в заветах древних. Нарушивший их, вне зависимости от статуса, будет приговорён к одному из наказаний мира. Также не стоит забывать, чей именно это друг и кто дедушка одного из них.
Словно услышав мысленное воспоминание о нём, посреди залы появился Араторн Ветов и по совместительству - Хранитель.
Эх, а ведь день довольно неплохо начинался...