15 глава
Мистер Барр находился в своей спальни один. Его жену вызвали на очередной допрос, что был простой официальностью. Мужчина полулежал на кровати, читая газету и попивая кофе. Но зрачки его оставались неподвижны. Он думал. Но его размышления прервал осторожный стук в дверь.
Мистер Барр напрягся. Его жена не стала бы стучать, чтобы войти в собственную спальню. Слуги всегда говорят то, что хотят, не открывая двери. Кому же он понадобился?
- кто там? - спросил мужчина.
- пап, ты не занят? - голос дочери успокоил волнение мистера Барра.
- да, входи - мужчина сел на кровать, ставя свой кофе на прикроватную тумбочку.
- привет - неловко протянула девушка, закрывая за собой дверь.
Она осмотрела помещение. Было стыдно признавать, что она впервые оказалась в родительской спальне с тех пор, как они приехали в особняк Тремблау. Она даже не разу к ним не зашла...
- ты что-то хотела? - поинтересовался мужчина.
- да, я хотела спросить кое-что - Киара была неуверенна. Она металась в сомнениях, боясь навлечь на себя большую беду, но не могла стоять в стороне.
- говори прямо, что ты узнала? - отец всё прекрасно понимал.
*Полчаса назад*
Киара поднималась по лестнице. Стефан дал чёткие указания. Подняться к Андреа, узнать про Глэдис, написать сообщение, запереться в комнате. И, как бы её эго не протестовало, она собиралась соблюсти все пункты.
Девушка постучала в дверь.
- Андреа, это я - произнесла она.
- да, входи - послышалось с другой стороны.
Мисс Барр плотно закрыла за собой дверь. Андреа сидела на своей кровати по-турецки. Её щеки были красные, а улыбка растянулась до ушей.
- что-то случилось? - спросила мисс Макграт.
- мне нужно кое-что узнать у тебя - произнесла Киара, подходя ближе к девушке.
- конечно, чем могу помочь? - Андреа слезла с кровати и встала рядом с подругой.
- я насчёт Глэдис... - протянула мисс Барр, замечая неладное - ты говорила, что она пропала?
- ой, слухи быстро разносятся - рассмеялась мисс Макграт - спросила у пары слуг, где она, а тут уже и ты знаешь об этом. Но всё хорошо! Я потом увидела записку, которую она оставила. Всё в порядке! Спасибо за беспокойство!
- записку? - глаза Киара засветились - показывай быстрее!
- зачем тебе она? - удивилась Андреа - там ничего такого. Она просто взяла отгул.
- Ан, не неси чепухи! - взмахнула руками мисс Барр - какой отгул в Канаде? И куда? И почему ты всё ближе? - Киара отшатнулась от подруги, которая уже была на расстоянии меньше вытянутой руки - Андреа!
- что? - спросила девушка высоким голосом.
- что происходит?
- ничего - улыбнулась подруга - тебе нужна записка? Сейчас я её найду!
Мисс Макграт ринулась к туалетному столику, открывая ящики и перерывая их содержимое. Киара видела волнение подруги, но не могла понять причину.
-"Её шантажируют? Эсан поставил камеры? Или прослушку?"
Взгляд девушки зацепился за маленькую помятую записку, что лежала на кровати Андреа. Видимо, она выпала из её кармана, когда та встала. Обойдя кровать сбоку и подойдя ближе, мисс Барр взяла её в руки и заметила только одну нижнюю строчку, которая ей была интересна.
"Кому: Принцессе"
- ясно всё - закатила глаза Киара. На её фразу развернулась Андреа.
Мисс Барр ударила ногой в пустоту под кроватью, но эта пустота вдруг ответила протянутым "Ай!"
- вылазь давай, принц недоделанный - Киара отошла в сторону, и из-под кровати показался Матео Адамс.
- и зачем же ты спрятался под кровать, я не пойму - произнесла мисс Барр.
- я тоже не знаю - Тео посмотрел на мисс Макграт, что уже сгорала от стыда.
- он заявился ко мне в комнату... ! - начала Андреа.
- я хотел позвать тебя в сад погулять! - оправдывался Адамс.
- неважно! А кто-то постучал. И я испугалась, что это кто-то из родителей и они могут подумать не то - мисс Макграт опустила взгляд на пол - прости, Киара.
На лице любовавшегося смущением Андреа Матео расцвела улыбка.
- а передо мной никто не хочет извиниться? - спросил парень.
- я уже объяснилась - резко отвернулась мисс Макграт, а Адамс перевёл взгляд на Киару.
- я? За что? - удивилась девушка.
- вообще-то больно - прокомментировал её удар парень.
- спасибо, я так и планировала - ответила мисс Барр - радуйся, что сюда действительно не зашёл мистер Макграт. Его удар был бы больнее - Киара посмотрела на подругу - Андреа. Записка.
- ах, да! Точно - девушка ещё немного покапашилась в ящике и в итоге протянула Киаре записку.
"Дорогая мисс Макграт! Я очень рада, что нахожусь рядом с вами в особняке. Но здесь псих только останется! До больницы доведут! Я не могу больше. Я боялась сказать вам это. Боялась, информацию не примите. Как найдете записку, в особняке меня уже не будет. В такси уехала в Монреаль к брату. Прощайте.
Глэдис"
- и всё? - Киара переворачивала листок бумаги, пытаясь найти дополнительную информацию.
- да, я не знала, что у Глэдис есть брат, но вполне вероятно, что он действительно живёт в Монреале, и она уехала к нему. Здесь опасно. Зачем ей оставаться? - проговорила Андреа.
- в ночь убийства? - фыркнула мисс Барр, наконец-то что-то находя. В углу записки была написана цифра 4.
- ты думаешь, Глэдис убила мистера Тремблау? - выгнула бровь мисс Макграт - зачем ей это? Месть? Месть за меня? - пришла в ужас девушка.
- перестань себя накручивать - Киара взяла со стола Андреа ручку и начала писать что-то на той же записке - а Глэдис неглупа.
- в каком смысле? - спросила мисс Макграт.
- она создала шифр - ответила Киара - каждое четвёртое слово. Вот! - девушка начала читать - "Я нахожусь в псих больнице. Могу сказать информацию. Найдете меня в Монреале. Глэдис".
- правда что ли? - забрал из рук Киара записку Матео.
- невообразимо - склонилась над запиской и Андреа.
А мисс Барр достала телефон.
*-псих больница в Монреале.*
*-какая?*
*-я откуда знаю?*
*-до него два часа езды. Буду завтра. Если что, прикрой меня. И будь на связи*
Киара отложила телефон.
- но как это возможно? - воскликнула мисс Макграт.
- Глэдис говорила что-нибудь интересное до убийства мистера Тремблау? - спросила Киара.
- да вроде ничего - пожала плечами Андреа - она так боялась, что меня вновь захотят отравить, что всё время строила конспирологические теории насчёт этого.
- а что она говорила? - пыталась хоть что-то узнать мисс Барр.
- в принципе про настроение в особняке - ответила Андреа - говорила, что Эсан всегда спокойный, а Брамсон наоборот места себе не находит. Рассказывала о служанках, что готовят всё к твоей свадьбе и как им тяжело. Говорила, что миссис Барр и миссис Тремблау не очень подружились, а вот их мужья неплохо общаются. Только что-то в последнее время они то ли поссорились, то ли разошлись во мнениях. Глэдис сказала, что сразу после разговора с твои отцом мистер Тремблау ходил весь задумчивый и встревоженный.
- когда был разговор? - предвкушение заполнило мисс Барр.
- не помню - нахмурилась мисс Макграт - когда мы играли в снежки, вроде.
- за день до убийства - улыбнулась Киара.
Её улыбка показалась Макграт и Адамсу маниакальной.
-"Он рассказал, что после разговора с мистером Барром в день до убийства мистер Тремблау ходил очень задумчивый, и именно Рафаэль приказал Рэю ночью позвать Эсана для разговора на кухню."
Кристофер говорил об этом. Отец что-то знает.
Девушка мельком посмотрела на свой телефон. Стефан дал чёткие инструкции. Но, к сожалению, ей придётся их нарушить.
*Наше время*
Мистер Барр потер переносицу.
- значит ты хочешь знать, о чем мы с Рафаэлем говорили в тот день? - спросил отец.
- я от многих слышала, что после этого разговора в мистере Тремблау что-то изменилось. Я хотела бы узнать, что - проговорила Киара.
- хорошо - согласился мужчина.
*За день до убийства мистера Тремблау*
Шёл снег. Двое главных мужчин бизнеса с разных полюсов Северной Америки сидели в больших креслах, направленных на панорамное окно, откуда открывался прекрасный вид. Они находились в кабинете мистера Тремблау на втором этаже. Дерево, усыпанное белоснежными хлопьями, аккуратно огораживало этот закуток спокойствия от остального мира. Пока мистер Тремблау листал газету, Барр затянул сигару.
Послышался звонкий смех.
Две пары глаз устремились вниз, видя, как молодёжь резвится, играя в снежки. Но мистер Барр заметил, что его младшая дочь больше взаимодействует с молодым мистером О'Конеллом. Он аккуратно посмотрел на мужчину, что сидел рядом, и заметил его нахмуренные брови. Вернув свой взгляд к окну, мистер Барр увидел, что Эсан вышел из дома на крыльцо и осмотрел образовавшуюся перед ним картину. И парень, оглянувшись, просто ушёл обратно в дом, не привлекая к себе никакого внимания. Мистер Тремблау нахмурился ещё сильнее.
- Рафаэль, - Барр уже не мог терпеть - могу я задать Вам один интересующий меня вопрос?
- конечно, Бенджамин - среагировал Тремблау.
- знаете, браки по расчёту принято заключать тихо и мирно, по обоюдной договорённости. Ваш способ меня, мягко сказать, удивил, но я смирился. Принял Вашего сына у себя в особняке и приехал к Вам. Но, видя всё ваше желание заключить брак тогда, сейчас я не вижу в Вас никакой заинтересованности. Но меня интересует не это - мистер Барр уверенно заглянул в глаза своему собеседнику - я считал Вас жестоким диктатором, но перед собой сейчас я вижу абсолютно адекватного и рассудительного человека. Зачем Вы отправили к моему дому снайперов?
- что, простите? - переспросил мужчина после недолгой паузы - снайперов?
- конечно. Тех, кто оставил записку - уточнил Барр, следя за реакцией собеседника. Но он уже всё понял. Рафаэль слышит о снайперах впервые. Он ничего не знает.
*Наше время*
- ты хочешь сказать, что мистер Тремблау не отправлял снайперов? - воскликнула Киара.
- дослушай - нервозно продолжил отец.
*День до убийства*
- Бенджамин, Вы что-то путаете - запротестовал мужчина - никаких снайперов я не посылал.
- можете тогда, пожалуйста, рассказать вашу теорию знакомства наших детей - спокойно предложил мистер Барр.
- конечно - согласился Тремблау - Эсан рассказывал, что он встретил красивую девушку на берегу моря в Сан-Франциско. Ею оказалась Ваша дочь. Через некоторое время он сообщил мне об этом и сказал, что поедет к ней знакомиться с родителями. Сын сказал, что хотел сделать предложение сюрпризом, поэтому собирался привезти девушку в Канаду. Заодно и нас познакомить. Конечно, когда приехало так много людей, я слегка опешил, но я подумал, что это какая-то ваша американская традиция - пожал плечами мужчина.
- что ж, я расскажу вам правду, Рафаэль - начал мистер Барр - однажды ночью на особняк мистера О'Конелла напали. Он, чтобы заручиться хоть какой-то поддержкой, приехал ко мне. Но и мой особняк попал под обстрел. Я получил ранение в бедро, моя дочь поранила ноги, бóльшая часть охраны были мертвы. И всё с одной целью. Мистер Тремблау требовал, чтобы был заключён мирный договор между нашими бизнесами. И укрепить его должен был брак наших детей. Поэтому мы и приехали всей толпой. Потому что нас пригласили. А точнее, - уже намекал мужчина - пригласил Ваш сын.
- я ничего не понимаю, - закачал головой Рафаэль - но я с этим разберусь. Спасибо за информацию, мистер Барр.
*Наше время*
- после он даже не заикнулся об этом разговоре. Но, видимо, зря я ему это сказал - проговорил Бенджамин - может, сохранил бы человеку жизнь.
- подожди, но... - начала размышлять Киара.
-"Мистер Тремблау не посылал снайперов. Неужели Эсан это всё организовал один? И для чего?"
- ему нужен бизнес - словно прочитал её мысли отец - и он хочет несметного богатство. Таких людей жадность губит. Всех денег мира не заработаешь. А он решил идти по головам. В прямом смысле.
Сердце девушки забилось быстрее.
- отец... - прошептала Киара - что будет с Гренвиллом? Что будет со мной?
Мужчина виновато поджал губы и устремил взгляд в пол.
- простите, дети - выдохнул он - я вас не сберёг. И скажу тебе честно, Киара, - отец встал и положил свою руку на плечо девушке - если Гренвилла я ещё смогу вытащить из камеры и поместить в более комфортные условия, то с тобой всё иначе. Эсан уже не перед чем не остановится.
Было больно. Было страшно. Казалось, что всё рушиться. Девушка так долго пыталась держаться хоть за что-то, а теперь всё падает.
Но у неё есть надежда. Стефан ещё не вернулся. А значит не всё кончено.
Киара зашла в свою комнату и застыла в оцепенении.
- о, ты наконец вернулась - Эсан, что лежал на её кровати и листал роман с её полки, закрыл книгу и встал - ну как? Многое узнала? - парень подошёл поближе и заправил выбившуюся прядь из причёски девушки ей за ухо - не думал, что твое расследование даст хоть какие-то плоды. Ну что ж, я ошибался.
Киара отбросила его руку от своего лица.
- зубки прорезались? - оскалился Эсан.
Вот оно. Его настоящее лицо. Гримаса, источающая ненависть, тщеславие и жестокость. Наконец-то она её увидела. Но это было не самое приятное зрелище.
- теперь слушай меня внимательно, Киара - он взял её за подбородок - ты будешь вести себя, как милая счастливая невеста. Ни слова лишнего не проронишь. Если я узнаю, что ты с кем-то разговаривала, то тот человек будет убит, я тебе обещаю. Ты всё поняла? - Эсан сильнее сжал ладонь.
Внутри кипела смесь эмоций. Гнев, страх, сопротивление, отчаяние и разочарование.
- с чего вдруг я должна тебе подчиняться? - прошипела девушка.
- ох, а ты этого не желаешь? - канадец убрал руку, но сделал шаг вперёд, приближаясь - или всë-таки хочешь увидеть последстви... А! - закричал парень, отскакивая от девушки.
Киара искала взглядом причину его крика и, найдя, ухмыльнулась.
- дрянное животное! Ты первым вылетишь отсюда! - кричал Эсан на Юки, что прыгнул ему на спину, оставляя характерные царапины.
- только попробуй его тронуть - мисс Барр произнесла эту фразу.
Это было рискованно. Это было опасно. Но только так она действительно могла понять своё положение.
Эсан злобно посмотрел на неё, а после резко приблизился.
- ещё одна выходка, Киара, и ты уже не успеешь никого спасти - Тремблау вылетел из комнаты.
Дверь захлопнулась.
Он не забрал Юки. А значит, он всë-таки её опасается. Значит, они на верном пути.
Девушка заперлась в комнате, отказываясь спускаться на ужин, ссылаясь на плохое самочувствие. Ей было одновременно страшно и азартно. Если она действительно правильно расшифровала шифр, и Стефан найдёт Глэдис, то всё можно будет попробовать изменить.
Но длительное ожидание давалось тяжело. Киара не смогла заснуть ночью и лишь пыталась погрузиться в чтение, что давалось плохо. Хотелось написать Стефану и спросить, как у него дела, но девушка не хотела его отвлекать. А также понимала, что он будет зол, когда узнает, что она пошла к мистеру Барру за информацией. Ведь именно из-за этого Эсан теперь с неё глаз не сведёт. Поэтому, единственное, что оставалось мисс Барр, это пялиться на страницы книги, гладить кота и витать в облаках. К счастью, утро наступило быстро.
Желудок урчал, поэтому Киаре пришлось спуститься на завтрак. Но девушка напряглась, когда за столом не увидела отца. В процессе завтрака, мисс Барр незаметно наклонилась к Эбигейл.
- где отец? - спросила девушка у сестры.
- отойди, ты, видимо, заразная - отреагировала Эбигейл - отцу плохо с утра стало.
Сердце забилось в страхе. Что-то случилось. Неужели Эсан и мистеру Барру решился угрожать? Но это бессмысленно!
Прошло уже больше часа. Все уже разошлись, и лишь слуги убирали посуду со стола. А девушка сидела с кружкой кофе, не в состоянии выпить его. Что-то держало её на месте. Предчувствие. И оно оправдалось.
- это мистеру Барру? - услышала Киара разговор двух слуг, что стояли позади неё у выхода из столовой.
- да. Передай мистеру Барру, что этот чай ему отправила миссис Барр, так как он обладает лечебными свойствами. Туда добавляются травы, что способствуют уменьшению температуры. И, кстати, не забудь добавить их. Иди - произнёс второй голос.
Киара сжала кружку сильнее.
Мать не верила в народную медицину и считала, что человеку от болезни могут помочь только таблетки. И она наверняка знает, что отец точно не болеет. А вот что они туда добавили, явно остаётся тайной.
Подловив момент, когда слуги отвлеклись на непринуждённый разговор, девушка проскользнула из кухни и спряталась под лестницей. Заметив, что слуга, относивший кофе, спустился вниз и направился на кухню, девушка рванула наверх, в комнату родителей.
- не пей! - с такой фразой Киара ворвалась в спальню, закрывая за собой дверь.
Её отец сидел на стуле возле окна, читая газету, а на столе перед ним был его чай. Отложив газету, он осмотрел дочку.
- почему это? Твоя мать решила всë-таки позаботиться обо мне - усмехнулся мужчина.
- мама бы никогда... Чай... Не отправила... - голос девушки всё больше переходил на шёпот, видя непоколебимое улыбающееся лицо отца.
- я знаю - произнёс он, переводя взгляд на кружку.
- папа... - мистер Барр взмахнул рукой, показывая, что ей надо срочно уйти - только не пей, пожалуйста - прошептав последнюю фразу, девушка вылетела из комнаты, но наткнулась на слугу, которого Кристофер назвал Рэем.
В его глазах читалось минутное замешательство, но после он быстро сбежал вниз по лестнице.
Она совершила ошибку.
Сейчас Эсан узнает, что Киара мешает ему, и всё станет только хуже. Она не успеет дождаться Стефана.
Пистолет она больше не видела, после того, как скинула его при задержании. Так что единственное, что оставалось, это выскользнуть из особняка и рвануть, куда глаза глядят. Но она не успела.
- Киара! - проревел мужской голос, когда девушка уже была на крыльце особняка.
До свободы оставалось всего нечего, но мисс Барр и так понимала, что эта идея провальная. Эсан её по-любому бы нашёл. Его план зрел уже давно. Он сказал своему отцу, что познакомился с ней на пляже в Сан-Франциско. Там они впервые виделись со Стефаном. Он следил за ней уже с того момента. Бежать от него было бесполезно.
Тяжело выдохнув, Киара обернулась. Перед ней встал разъяренный Эсан.
- что ты делала в кабинете у своего отца? - грозно прошептал ей в лицо канадец - я же предупреждал тебя...
- зачем тебе смерть моего отца? - осмелела Киара - оставь его. Не трогай его. Он будет подчиняться тебе. Как и я. Ты всё равно нам не дал выбора. Так дай ему спокойно дожить свой век.
Терять было нечего. По крайней мере, сейчас так казалось. Нож к горлу был приставлен. Всё или ничего.
- слушай ты, маленький проповедник, - проговорил Тремблау - я буду делать то, что считаю нужным. А тебе лишь надо исполнять мои приказы. Иначе, я тебе гарантирую, смертью твоего отца всё не ограничиться. Пусть я не сумел убить Андреа, но, поверь, до неё добраться проще простого. Поэтому, я тебе советую держать язык за зубами, иначе...
- Киара! - такой знакомый голос поселил в груди мисс Барр непередаваемую радость и необъятный страх.
Стефан быстро поднимался по лестнице, вставая перед парой. Он уже было потянулся к руке Киары, чтобы завести её за свою спину, но Эсан сделал это быстрее.
- что-то не так, О'Конелл? - спросил канадец у парня, что пронзительным взглядом смотрел на девушку.
- Киара? - Стефан терпеливость не отличался. Внутри него всё кипело. Он был зол. Он устал. Его глаза были красные и непроницаемые. Девушка искала в них поддержки. Она должна была как-то сообщить ему о том, что случилось. Но как?
- милая, всё хорошо? - Эсан играл свою роль.
Две пары глаз непрерывно смотрели на неё. И единственное, что она могла, это положительно покачать головой. Сейчас угрозы Эсана уже не казались такими уж бессмысленными.
- прекрасно - улыбнулся Тремблау, но его перебили.
- о чем это вы тут тогда разговаривали? - Стефан чувствовал, что что-то не так. Он не сводил взгляда с Киары. И если бы его кто-нибудь когда-нибудь спросил, то он с лёгкостью пересказал бы все её эмоции и мельчайшие движения, вплоть до частоты вдохов и выдохов.
- о книгах - выпалила мисс Барр. Еë глаза загорелись - после свадьбы мы планируем путешествие по Европе, и я спрашивала совета у Эсана, какие книги лучше взять с собой. А ещё я рассказывала забавную историю про моего друга Джека и его сон, где он вместе с девочкой Софией гулял по городу и искал какую-то куклу, представляешь! Это так забавно!
- Киара - Стефан прервал девушку. Бессмысленный рассказ о том, что он пытался предотвратить, его раздражал - тебе нужна помощь?
Было видно, что он готов прямо сейчас начать драку с Эсаном, лишь бы вытащить её руку из его ладони, которая, кстати, после вопроса О'Конелла, угрожающе сильнее сжалась. И Киаре лишь оставалось отрицательно покачать головой, надеясь, что парень всё понял.
- ничего ей от тебя не нужно, О'Конелл - произнес самодовольно Тремблау - проваливай.
И Эсан направился в особняк, потянув за собой Киару, и оставляя позади остолбеневшего от шока и ярости Стефана.
***
Сегодня был день похорон мистера Тремблау. Весь особняк застыл в траурном молчании. Стефан, одетый в идеально выглаженный смокинг, сидел у себя в комнате, ожидая, когда его позовут вниз. Но сердце у парня было не на месте. Он не мог выкинуть из головы картину, которую он видел сегодня утром. Неужели Киара всë-таки верит в невиновность Эсана? Неужели она просто врала ему, когда говорила, что хочет найти доказательства против Тремблау? Неужели его обманули?
Он не мог в это поверить. Её глаза ему этого не давали. Что-то загорелось в них, когда она начала рассказывать об их с Эсаном предстоящем свадебном путешествии, и Стефан не хотел верить, что это было счастье и предвкушение. Он практически не слушал её, так как злость заполонило его всего, но чувство того, что он что-то упустил, заставляло его напрячь свою память.
"- о книгах - выпалила мисс Барр - после свадьбы мы планируем путешествие по Европе, и я спрашивала совет у Эсана, какие книги лучше взять с собой. А ещё я рассказывала забавную историю про моего друга Джека и его сон, где он вместе с девочкой Софией гулял по городу и искал какую-то куклу, представляешь! Это так забавно!"
Она разговаривала с Эсаном о книгах? Всё это казалось каким-то бредом.
-"Милая, всё хорошо? - произнёс Эсан.
Киара положительно покачала головой"
Как ножом по сердцу. О'Конелл зарылся пальцами в волосы, уничтожая аккуратную причёску.
"- Киара, тебе нужна помощь? - спросил Стефан.
Киара отрицательно покачала головой"
Он выставил себя полнейшим идиотом. Веря, что у них может что-то получится. Веря, что она выберет его.
"- после свадьбы...Спрашивала совета у Эсана...- в голове начали проносится её слова, что совсем не помогали - мы планируем путешествие по Европе... Книги... Про Джека и его сон...- подождите... - с Софией... Искал куклу..."
Стефан подорвался со своего места, ошарашено смотря на себя в зеркало.
"- всё хорошо?
Положительно покачала головой.
- тебе нужна помощь?
Отрицательно покачала головой."
Он всё понял.
Путешествие по Европе - книга "Вокруг Европы"
Джек (и его) сон - Джексон. Лаура Джексон, его тётя. Автор книги "Вокруг Европы"
София - столица Болгарии.
Искал куклу - одна из историй, описанный в книге "Вокруг Европы", где главным героем был болгарин, у которых одно из отличительных черт национальности - это другая интерпретация жестов головой, обозначающие "да" и "нет".
"- всё хорошо?
Нет.
- тебе нужна помощь?
Да."
- мистер О'Конелл! - к нему в комнату постучались - машина готова. Прошу, спускайтесь.
*Через час*
Киара молча стояла в чёрном длинном платье, устремив глаза в пол.
Первая причина: ей было страшно сказать что-то не то, так как Эсан теперь был всегда рядом.
Вторая причина: действительно, скорбь.
Они находились на кладбище. Все соболезнования уже были высказаны, и теперь они слушали какого-то близкого друга мистера Тремблау, что говорил трогательную речь о покойном. Эсан был рядом. Канадец прекрасно играл свою роль скорбящего сына, но девушка прекрасно понимала, что это не так.
Речь закончилась, гроб опустили в яму. Миссис Тремблау не присутствовала на похоронах. Эсан не допустил бы, чтобы его мать "испортила их репутацию" слезами. К сожалению, видимо, здесь было принято держать себя в руках, поэтому никто не позволил себе пустить слезу. Или же, никто не был так растроган, чтобы слеза вообще появилась.
К Эсану и Киаре подошла Эбигейл. Это она сделала тихо, бесшумно и просто встала рядом с сестрой, не говоря ни слова. Только теперь девушка обернулась и удивилась. Больше никого не было из их семьи. Ни отца, ни матери, ни тем более, Гренвилла. Они были одни. Сами по себе.
Неожиданно мисс Барр заметила, как Стефан настойчиво пробирается сквозь толпу, направляясь в их сторону. В его лице читалось уверенность и решительность. Наверняка он понял её шифр, который она ему сказала, но сейчас он ни в коем случае не должен был это показывать. Эсан слишком опасен.
Лицо девушки наполнилось ужасом, и она начала судорожно качать головой, чтобы он не подходил, но О'Конеллу было всё равно. Он был уже в пяти метрах от них, как его остановил громкий крик.
Это был Габриэль. Верный слуга отца, что явно бежал сюда от самого особняка.
- мистер Барр мёртв! Он мёртв! - мужчина остановился рядом с девушками - приходила... - он пытался отдышаться - пришла полиция. Сказали... Что они подозревали и пытались предотвратить... Но не успели. Его отравили Кромистом, как и мисс Макграт. Только Вашему отцу она дала бóльшую порцию, чем Андреа.
- кто "она"? - не дождалась Киара.
- Ваша мать - проговорил Габриель - миссис Барр.
- что? - вскрикнула Эбигейл. Голова у девушки закружилась, и она упала в обморок. Габриель ели успел поймать её.
- Киара, прошу Вас, Вы должны поехать! - проговорил мужчина.
- что? Я? Куда? - Киара была в шоке, её трясло. Она не верила, что отец всë-таки выпьет этот проклятый чай, и уж тем более не думала, что его отравление повесят на её мать.
- на дачу показаний, опознание, подпись документов, получение свидетельства о смерти - перечислял Габриель.
И до Киары дошло. Она осталась одна. Мать с братом за решёткой. Отец мёртв. Сестра в бессознании, но и так ничем не поможет. Ей надо справляться самой.
- я тебе помогу - вдруг она почувствовала руку на своём плече и голос возле уха, от которого стало тошно.
- я справлюсь сама - она убрала руку Эсана с плеча и направилась к машине.
Путь был долгим. Слезы горькими, крик истошным. Она горевала по отцу. Искренне. Только у них в отношениях что-то стало налаживаться, как всё кануло в бездну. Что ей делать? Как жить дальше? Бизнес перейдёт Эбигейл, а она его тут же развалит. Стервятники, вроде Брамсона, просто разберут его на куски и будут слепо подчиняться Эсану. Его план превосходен. Но Киара находится в самом ужасном положении. В роли его будущей жены.
- мы приехали, мисс - тихо произнёс водитель.
Киара, что сидела на заднем сидении, выдвинула зеркало из спинки водительского кресла и взглянула на себя. Тушь потекла, глаза отображали вселенскую боль и тоску, причёска оставляла желать лучшего.
Рука водителя с пачкой влажных салфеток показалась между сиденьями.
- мы все скорбим - произнёс мужчина - и по мистеру Тремблау, и по мистеру Барру. Два великих человека пали в борьбе с человеческой жадностью. Многие понимают, что сейчас всё зависит от Вас.
- почему от меня? - прохрипела девушка, беря в руки влажные салфетки - есть другие крупные бизнесмены южной части США. Эсан сейчас будет нацелен на них.
- может, так и есть, я не знаю - ответил водитель - но с самого начала молодой мистер Тремблау пытался как можно сильнее приблизить к себе именно Вас. И что он до сих пор держит Вас при себе заставляет всех задуматься над тем, что он Вас опасается. Сказать честно, мы, слуги, просто наблюдатели, но порой видим больше остальных. Эсан ни за что не позволит Вам уйти от него далеко, а значит, Вы чего-то себя стоите.
Киара молчала. Она действительно может что-то сделать?
Вытащив салфетку из пачки, девушка начала убирать расплывшийся макияж.
- спасибо - проговорила она - но, честно сказать, в Ваши слова трудно поверить.
- а мне кажется, что доказательство их само пришло к нам - сказал мужчина.
Посмотрев в окно заднего вида, мисс Барр увидела две чёрные машины, что быстро припарковались недалеко от нее.
Одна машина была явно Эсана, но владелец второй машины заставил заболеть голову Киары ещё сильнее.
- удачи Вам, мисс Барр - произнёс водитель, как вдруг две двери по разные стороны девушки открылись.
- вылазь.
- выходи.
Её зажали в собственной машине. Ей некуда деваться. И как бы она не хотела сейчас разрыдаться, закричать или взвыть к справедливости, оставалось лишь собраться и продолжить приводить себя в порядок.
- одну минуту - произнесла девушка, дрожащей рукой расчесывая волосы. Теперь она понимала, почему миссис Тремблау так странно вела себя в день смерти её мужа. Это давление убивало.
- никакой минуты, выходи - резким голосом произнёс Эсан.
- оставь её - прорычал Стефан с другой стороны, чем заставил Киару тяжело выдохнуть.
Она не сможет...
- прекратите - прошептала она, сдерживая слезы.
- дорогая, я всё понимаю, но тебе надо выйти. Не бойся, я помогу тебе со всем этим справиться - Тремблау всегда играл свою роль до конца.
Он понимал, как сильно таким поведением раздражал О'Конелла.
Девушка молча вылезла из машины. Со стороны Эсана, конечно. Так было безопаснее. Но Стефан этого явно не понимал. Злость в нём лишь сильнее разгоралась.
Тремблау самодовольно закрыл за девушкой дверь автомобиля и, оглянувшись и не увидев её рядом с собой, побежал за Киарой, что уверенным шагом направлялась в больницу. Было невыносимо находится рядом с убийцей собственного отца, которому надо было ещё и улыбаться. Гордость и эго выли, но надо было держаться.
- простите, Вы к кому? - обратилась к Киаре мед сестра, которая стояла возле входа.
- мисс Киара Барр! - к девушке подбежал мужчина в строгом костюме - я Питер Томпсон. Личный адвокат и нотариус Вашего отца. Соболезную Вашей утрате. Прошу, идите за мной - мужчина повёл девушку на второй этаж здания.
Рядом с палатой стояли два человека. Один был из полиции, а второй явно из личной охраны отца.
- это кто? - послышался бас полицейского.
- дочь - отозвался охранник, открывая палату - соболезную. Прошу.
Киара вбежала в помещение. Было тихо. В палате была единственная койка, на которой лежало безжизненное тело. Уже все аппараты были отключены и лишь врач находился недалеко от мистера Барра.
- мисс Барр? - спросил он у адвоката. Тот кивнул. Но девушка уже этого не слышала.
Киара упала на колени перед отцом, хватая его за руку и сильно сжимая. Она вглядывалась в ничего невыражавшее лицо, и тихие слезы лились по её щекам.
- соболезную - прошептал доктор.
Сколько раз она за сегодня слышала эту фразу. Очнитесь, люди! Она не помогает. Да, это даёт вам шанс чувствовать себя менее неловко, но человеку, у которого сейчас ломается жизнь, это никак не помогает.
В кабинет ворвались.
- Вы кто? - строго спросил доктор.
- её муж - Киара вытерла слезы.
Она не будет плакать перед этим тираном. Перед убийцей свего отца. Её отца. Перед безжалостной бесчувственной тварью. Это не человек. То существо, что готово ради своей цели идти по головам, не имеет права называть себя человеком. Это лишь жалкое подобие двуногого млекопитающего.
Встав с колен и, в последний раз посмотрев на своего отца, девушка развернулась, кинула уверенный взгляд на Эсана и подошла к адвокату.
- мистер Томпсон, верно? - проговорила она негромко, но достаточно чётко.
- да, всё так - ответил мужчина.
- что я должна сейчас сделать? - спросила девушка.
- я уведомился, ваша сестра пришла в себя. Я обязан выполнить последнюю волю мистера Барра - начал Питер.
- последнюю волю? - переспросил Тремблау.
Парень явно нервничал. Но от чего?
- да, перед тем, как смерть настигла его, мистер Барр успел прошептать мне свою последнюю волю, и я должен её выполнить. Мне надо озвучить определенную новость перед всеми, кто живёт в Вашем особняке, мистер Тремблау, если позволите - проговорил мистер Томпсон.
- конечно, - со скрытым подозрением ответил Эсан - не вижу никак причин отказывать Вам. Тем более, речь идёт о отце моей жены...
Киара вылетела из кабинета быстрее, чем услышала окончание его фразы. Она более не могла слушать, как Тремблау везде кричит о том, что она его жена. Тем более, когда она только его невеста.
Как только она подошла к машине, то услышала крик позади себя.
- Киара! - девушка обернулась.
К ней подбежал Стефан. Он тяжело дышал и судорожно осматривал лицо мисс Барр, пытаясь что-то сказать, но не находя нужных слов.
- не смей мне соболезновать, - Киара сама начала разговор - а то уже тошно - она отвернулась от парня.
- и не собирался - соврал О'Конелл - ты как?
- издеваешься? - фыркнула девушка.
- завтра суд - напомнил Стефан, заставив Киару зажмуриться, как от удара - но насчёт этого не волнуйся. У меня всё под контролем. Если всё пойдёт по плану...
- О'Конелл, что ты забыл подле моей жены? - закричал Эсан с крыльца больницы.
- увидимся - девушка села в машину и, сказав водителю адрес, откинулась на спинку кресла, пытаясь как-то отсортировать мысли. Ей ещё многое предстоит.
Когда молодые люди приехали, все уже собрались в гостиной. Некоторые дамы пытались сдержать слезы, некоторые волнение. Но всех охватило чувство, как будто они находятся в эпицентре стихийного бедствия.
Зайдя, Киара сразу направилась к месту рядом с сестрой. Они одни остались из семейства Барр, которые были на свободе. От Эбигейл уже не веяло ненавистью и завистью. Она была полностью охвачена скорбью и ужасом.
Они обе сидели, как прокаженые, на отдельном просторном диване, где уместились бы ещё пара человек, но никто не решался сесть к ним. Они стали подобием чёрной кошки. Дурная примета, если она пройдёт мимо тебя. Все друзья отца, что так любили его и поддерживали при жизни, растворились в дыму опасности. Нельзя отрицать то, что всем было жалко брошенных девушек, но своя шкура каждому была ценней.
Через несколько минут в комнату зашёл мистер Томпсон. Мужчина всех поприветствовал, но голос его был не громче шёпота. Траурная обстановка легла на всех тяжелым бременем. Вслед за ним вбежали Стефан и Эсан, но они были вынуждены остаться стоять по разные стороны двери.
Питер подошёл к Эбигейл, заставив девушек встать. Он взял ладонь старшей мисс Барр в свои руки.
- я соболезную Вам, мисс Барр - после его слов Эбигейл лишь прикрыла глаза свободной рукой, не в силах сдержать слезы.
Мужчина виновато поджал губы и, сжав руки на последок, он отпустил ладонь мисс Барр. Эбигейл сразу же села обратно на диван, отвернувшись от всех и пытаясь справиться с обуревающими её эмоциями.
Мистер Томпсон посмотрел на Киару. И только сейчас девушка заметила бумаги, что были зажаты между его рукой и подмышкой.
- прошу, возьмите, мисс Барр - он взял бумаги в руки и, забрав оттуда одну их них, протянул другие в руки девушки.
- благодарю - ответила Киара и, когда Питер уверенно кивнул ей в знак поддержки и ушёл, села на своё место.
Мужчина встал посередине комнаты и начал говорить.
- покойный мистер Барр был прекрасным человеком - начал Питер.
Киара стала рассматривать бумаги, что ей вручил адвокат. Как она и думала, это было свидетельство о смерти и... какое-то письмо. Слегка нахмурившись и, убедившись, что никто на неё не смотрит, она открыла конверт.
- покойный попросил меня исполнить его последнюю волю. Он хотел, чтобы его завещание прочитали не на похоронах, а сразу, после его смерти, в присутствии данных людей, что сегодня собрались здесь. Также он просил, чтобы его похоронили исключительно в Америке, на его Родине - мистер Томпсон поднял бумагу на уровень своих глаз.
Киара увидела витиеватый почерк, что так был похож на почерк её отца. Не медля ни секунды она начала читать.
- Завещание - объявил Питер - "Я, Бенджамин Джон Барр, за свою жизнь нажил достаточно большое состояние, которое, в случае моей внезапной смерти, по давним традициям нашего рода должно перейти в наследство моего сына, Гренвилла. Но, по обстоятельствам мне непонятным, сейчас он является подсудимым и, в случае, если он не сможет доказать свою невиновность, моя компания "Barrcompane", по закону, перейдёт в руки моей старшей дочери, Эбигейл..."
Киара практически не слушала адвоката и перечитывала своё письмо раз за разом.
"Привет, Киара. Я пишу это письмо сразу после того, как ты выбежала из моего кабинета, прося не пить этот чай. Признаюсь, я был не самым лучшим отцом. Порой наши взгляды не сходились, и своим упорством я заставлял тебя страдать. Но, поверь, моё сердце обливалось кровью каждый раз. Я всегда говорил, что, если у меня будет дочь, то я воспитаю её так, чтобы у неё не было проблем с адаптацией в высоком обществе. И у меня родилась Эбигейл. Такая, какую я хотел. И пусть я думал, что я ею доволен, это было не так. И я сам на себя за это злился. Единственный сын сбежал от меня, и у меня осталась лишь ты, которая никак не хотела подчиняться. Ты так похожа на меня. И я горжусь тобой за то, что ты выстояла. Выстояла против меня, против мамы, против всего светского мира. И мне приходится возлагать на тебя и другие проблемы, которые я не смог решить сам. Я всегда доверял тебе, Киара. "
- "...Но я хочу предвидеть и предотвратить любые недопонимания..."- продолжал читать мистер Томпсон.
- "...и я верю, что ты справишься со всем, что мне пришлось на тебя возложить. Будет трудно, но ты справишься. И тогда сможешь быть действительно счастливой и свободной. Это будет твоя награда. Прошу, не держи на меня зла. Я виноват. Но надеюсь, что ухожу на тот свет с твоим прощением. У меня нет другого выбора. Он не остановится в своем желании пролить мою кровь. Рядом с тобой есть люди, что готовы тебе помочь. Держись их, дочка. Я свой шанс на счастливую жизнь упустил. Ты же борись до конца. Так, как ты умеешь.
С любовью, твой всë-таки отец"
По щекам текли слезы. Сердце болело.
-"Я тоже... Я тоже тебя люблю, отец!"
Киара зажмурилась, пытаясь хоть как-то остановить свои эмоции.
Порой, такие нужные при жизни слова, вылетают из наших уст слишком поздно. Тогда, когда человека уже не вернёт никакое слово.
- "...так что, в трезвом уме и светлой памяти, мою компанию "Barrcompanе" со всеми её дочерними компаниями, все акции компаний и их доходы, а также всë мое имущество и состояние я завещаю моей младшей дочери Киаре Стефании Барр..."- нотариус сделал паузу.
Сердце остановилось. Глаза распахнулись. Всё в ушах стало белым шумом. Все глаза в комнате были устремлены на девушку. Но ей было все равно. В голове повторялись фразы, не способные прижиться в её голове так быстро:
-"...Ты похожа на меня. И я горжусь тобой за то, что ты выстояла..."
-"...Мне приходится возлагать на тебя и другие проблемы, которые я не смог решить сам..."
- "... И я верю, что ты справишься со всем, что мне пришлось на тебя возложить... "
-"... В трезвом уме и светлой памяти завещаю мою компанию...моей младшей дочери Киаре Стефании Барр."
-" ...И тогда сможешь быть действительно счастливой и свободной. Это будет твоя награда..."
Счастливой? Награда?
Она видела растерянный взгляд Эсана, что постепенно сменялся то злостью, то злорадством.
Как здесь можно быть счастливой?
Второй факт пришёл быстро. Ей нельзя становиться миссис Тремблау. Ни за что.
Но как это сделать?
-"...У меня нет другого выбора. Он не остановится в своем желании пролить мою кровь... "
Как ей выжить?
-" О, отец, зачем ты оставил меня?"
- "...Эбигейл Барр же останется мой особняк во Франции в Провансе и 14% от акций компании "Forhomeisbarr", что является дочерней компанией "Barrcompanе"."- мистер Томпсон закончил прочтение завещания.