4 глава
- мисс Барр! Мисс Барр! - громко кто-то стучался в дверь.
- да? - резко подскочила Киара - что-то случилось?
- нет - ответил женский голос - ваш отец попросил вас разбудить, чтобы, когда молодой мистер Тремблау прибыл, вы были готовы.
- а когда он приедет? - спросила девушка, зевая - они так и не сообщили?
- нет, и, как говорит мистер Барр, вряд ли сообщат - проговорила женщина.
- и почему это я должна вставать раньше?! И как ты посмела меня разбудить!? - донёсся девчачий звонкий голос из коридора.
- извините, я пойду помогу Эмили. Ваша сестра не в духе - проговорила миссис Купер.
- да, конечно - ответила девушка - удачи.
Киара сама была не в духе. Вставать рано никому не хотелось. Особенно после такой ночи. Киара чувствовала лёгкую боль в горле и слабое головокружение, но сегодня надо было быть на ногах. И не только сегодня. В следующий месяц её точно в покое не оставят.
Мисс Барр прекрасно понимала, что имел отец в виду под "должны быть готовы", поэтому и оделась соответствующе. Лёгкое белое платье ниже колена, на котором было вышито множество маленьких алых маков. Рукава были достаточно короткие, похожие на фонарики. Это платье придавало девушке некую лëгкость и женственность. Не совсем то, что хотел отец, но придраться ему будет не к чему.
Спустившись в столовую, первым делом девушка заметила сидящего недовольного, сонного Стефана, что устало поднял на неё взгляд. Киаре стало смешно и одновременно стыдно от его вида, поэтому девушка попыталась скрыть свою улыбку и посмотрела на отца. Улыбка пропала сама по себе. Он был крайне недоволен. И зол. А это ужасное комбо.
За столом были все, кроме Эбигейл. Не исключено, что она решила бунтовать. Киара придерживалась другой тактики.
- "Бунт только разозлит отца. Если доставлять ему проблемы, то он попросту попытается избавиться от той, которая будет ему мешать. Так что я поиграю пай-девочку, пока мне это выгодно."
- это просто какое-то безобразие! - от крика сестры у Киары зазвенело в ушах - почему они могут позволить себе настолько сильно управлять нашими жизнями?! Вплоть до нашего графика сна!
- если потребуется, то будешь ложиться в три часа ночи и вставать в шесть утра - отчеканил отец - если станешь женой мистера Тремблау, то придётся терпеть.
- канадцы славятся своей трусостью - фыркнула Эбигейл, садясь на место - поэтому, после того, как он повосхищается мной и поймёт, что я недосягаема, то выберет Киару - самодовольно усмехнулась сестра, строя глазки старшему О'Конеллу.
Девушка лишь покачала головой и закатила глаза.
- Стефания, подними глаза - приказала мама.
Только она называла её вторым именем.
Мисс Барр обратила свой взгляд на мать.
- попробуй обратить внимание молодого мистера Тремблау на себя. Будет лучше, если ты поедешь в Канаду, а не сестра - произнесла мама.
- "Дайте мне джина и я загадаю три желания:
1. Исключиться из этой семьи.
2. Сделать так, чтобы они забыли про меня.
3. Забыть про них"
- правильно Вы мама говорите! - поддержала её Эбигейл - я лучше останусь здесь и, если понадобиться, буду служить для поддерживания других дипломатических отношений - улыбнулась блондинка, наклоняясь ближе к О'Конеллам.
Девушка молчала и обречённо, но уже спокойно смотрела на всех присутствующих. Хотелось просто верить, что это всё сон. Что дальше всё будет хорошо. Что будет лучше.
- Стефания, ты меня услышала? - спросила строгим голосом мать.
- я буду вести себя так же, как и всегда - ответила девушка - и если молодой мистер Тремблау окажется красивым и богатым парнем, который посмотрит на меня и увезёт подальше отсюда, то будьте, пожалуйста, за меня счастливы - Киара посмотрела на сестру.
Ей было всё равно, кто такой мистер Тремблау. Она не хотела за него замуж, кто бы он не был. Но Эбигейл это смогло поддеть.
Как это у Киары будет помолвка лучше, чем у неё? Так можно было бы остаться в выйгрыше. Если бы за Эбигейл не была вся их семья.
- мы пробудем здесь до того момента, как мистер Тремблау не объявит об отказе от претензий к нам, а то есть, пока не произойдёт свадьба - объявил мистер О'Конелл - прошу простить нас за долгое нахождение в вашем доме, и хочу поблагодарить вас за радушное гостеприимство.
- что Вы, мы вам рады - отозвалась елейным голосом матушка.
- Вы нам ничуть не мешаете, а наоборот, только помогаете! - подхватила Эбигейл - Ваш сын спас нас в ночь, когда в нас стреляли! Мы у Вас в неоплатном долгу!
Мистер О'Конелл толкнул локтем Стефана в плечо. Тот прокашлялся и приподнялся.
- что Вы, это было простым делом - ответил старший сын - я Вас не спасал. Я не могу сделать такое громкое заявление. Это сделали полицейские. Единственную, которую я спас и которая может сказать, что в долгу передо мной, это младшая мисс Барр - ухмыльнулся Стефан на возмущённый взгляд девушки - а Вас - парень обратился к её матери и сестре - я могу лишь поблагодарить за наше комфортное прибывание в вашем доме.
- ой, что ты! - засмущалась мама, а Эбигейл лишь презрительно посмотрела на сестру.
Все взгляды были устремлены на девушку. Она должна была ответить, но ей этого очень не хотелось.
-"Стефан мстит за бессонную ночь. Но он сам вызвался вылечить Юки! И кстати, где он?"
Миссис Барр толкнула Киару в плечо.
- да, я в долгу перед то.. Вами - оговорилась девушка, выпрямив спину - я благодарю Вас за своё... Спасение - ели выдавливала из себя Киара, а парень лишь наслаждался - может... Я могу как-то... - резкий выдох - отблагодарить Вас?
- что Вы?! - не убирая ухмылки, наигранно произнёс Стефан - как я могу просить об оплате долга у Вас? Пусть это останется так, как есть.
- "Так, как есть? То есть, он так аккуратно говорит мне, что я у него в долгу?"
Киара была раздражена. Она знала, что надо ответить, но пока не получила толчок от матери, не стала говорить.
- благодарю за такую благосклонность и милосердие ко мне - сквозь сжатые зубы прошипела мисс Барр.
- Стефан проходил курсы самообороны - внедрился в напряжённый разговор мистер О'Конелл - а также его дедушка, то есть мой отец, бывший полицейский. Поэтому Стефан знает многое о криминальных вещах. На него можно положиться! Так что, если, не дай Бог, что-то случится, можете смело прятаться за его спиной. Он Вам всегда поможет. Верно? - обратился мистер О'Конелл к парню, который стал мишенью. Теперь настала очередь Киары ухмыляться.
- да, конечно - согласился Стефан - дедушка был хорошим учителем. Поэтому я много усвоил за время общения с ним.
- спасибо за заботу, мистер О'Конелл - обратилась Киара к отцу Стефана - я уверена, что Ваш сын сможет защитить любую девушку, но мне было бы неудобно прятаться за его спиной, когда у меня есть брат и, возможно, в ближайшее время появится муж. Но я благодарю Вас за беспокойство.
- конечно-конечно - улыбнулся мистер О'Конелл - я уверен, молодой мистер Барр в состоянии защитить Вас и Вашу сестру. Так что просто будем надеяться, что никто больше не попадёт в опасную ситуацию.
- вы абсолютно правы - улыбнулась мисс Барр.
Киара самодовольно, сверху вниз посмотрела на Стефана. Тот был слегка удивлён и далеко неслегка возмущён.
- "Будешь знать, как со мной тягаться."
- мистер Барр! - в зал забежал Габриель - молодой мистер Тремблау прибыл.
Сердце ушло в пятки. Улыбка слетела с лица девушки. Страх отчётливо читался в её глазах и было ужасно, что именно тот, на кого она смотрела мгновение назад увидел её секундное замешательство. Киара отвела взгляд и глубоко вздохнула. Затем выдохнула. Руки начали дрожать.
Все встали из-за стола. Она последовала их примеру.
В комнату вальяжно и неспешно вошёл высокий парень, спортивного телосложения. Он был лет на пять старше Киары, с длинными тёмно-коричневыми волосами, зачесаными назад в небрежной причёске. Его пронзительные карие глаза осматривали каждого в этой комнате. Лёгкая щетина лишь украшала его образ. Парень зашёл в столовую с лёгкой насмешливой улыбкой и уверено обратил свой взгляд на мужчин.
- добрый день, мистер Тремблау - поприветствовал его отец - как добрались?
- здравствуйте, мистер Барр - он подал руку отцу - мистер О'Конелл - также и мужчине, стоящему рядом - рад вас видеть. Отец рассказывал о вас. Добрался хорошо, без происшествий. Спасибо за беспокойство. Слегка задержался, правда не думаю, что отец сообщил о времени моего прибытия. Прошу его и меня простить. Он несильно обучен манерам. Политика и бизнес больше по его части. Раньше этим занималась мама, но после её смерти... К сожалению, он изменился. Так что, надеюсь, Вы не держите на него зла - у парня был очень приятный низкий голос.
Киара невольно сглотнула. Он приятно разговаривал, совершенно без акцента, и грамотно выстраивал предложения. Он показался ей идеальным человеком. Вежливым и умным.
Однако Стефану, что стоял позади Киары и смотрел на всю эту сцену, не очень понравился прибывший гость.
-"Он слишком много всего рассказывает о себе в первом же предложении, после того, как зашёл - размышлял он - так легче расположить к себе людей. Заставить их думать, что они что-то знают о тебе. Что ты не незнакомец."
И то, что Киара на это повелась, ему не нравилось больше всего.
- хватит так откровенно пожирать его глазами - слегка наклонившись, прошептал он, чтобы слышала только она - не очень уж прилично.
- тебе ли мне говорить о приличии? - огрызнулась мисс Барр, продолжая смотреть на только что прибывшего парня.
- да, Ваш отец видимо забыл упомянуть о времени Вашего прибытия - вежливо ответил мистер Барр - но точно указал цель. Так что позвольте Вам представить моих дочерей. Эбигейл - он показал на девушку, что уже давно переместилась поближе к отцу - и Киара - он указал на девушку, что осталась на своём месте и лишь смущённо улыбалась.
- добрый день, мисс Эбигейл Барр - канадец завёл левую руку за спину, а правой рукой взял ладонь девушки и поцеловал её тыльную сторону - приятно познакомиться.
- и мне приятно познакомиться, мистер Тремблау - улыбнулась блондинка вне себя от счастья.
- мисс Киара Барр - парень заинтересованно посмотрел на девушку и повторил свой жест, не отрывая взгляда от её лица - вы удивительно красивы. Редко встретишь девушек с такой интересной внешностью.
- благодарю, мистер Тремблау, но вы преувеличиваете - застеснялась девушка.
- просто Э́сан - улыбнулся парень - и поверьте, я знаю о чем говорю.
- "Я знаю о чем говорю - передразнивал его у себя в голове Стефан - бабник. Профессиональный."
- у моей сестры обычная внешность для наших краёв - дала знать о себе Эбигейл - вы просто не привыкли.
- Киара - повторил Эсан - красивое имя. Могу поинтересоваться, откуда такой выбор? - обратился парень к мистеру и миссис Барр.
- "Тебе какое дело?" - всерьёз разозлился Стефан.
- когда я был маленьким любил один знаменитый фильм - подал голос Гренвилл - вот и попросил родителей назвать сестрёнку в честь моей любой героини. Киара Бренсвил. Не смотрели?
- к сожалению, нет - вновь улыбнулся мистер Тремблау - полагаю, Вы наследник бизнеса? - он протянул руку для рукопожатия.
- да, Вы правы - Рен пожал руку в ответ.
- Вы приятный человек. Уверен, мы будем сотрудничать в будущем - сказал Эсан.
- ты мой будущий зять. Конечно - брат явно не хотел продолжать разговор.
- давайте я представлю вам моих сыновей - подал голос мистер О'Конелл - Теодор - мужчина показал на улыбчивого парня, что стоял недалеко от Эсана и по-доброму смотрел на него - и Стефан - отец показал на старшего сына, что смотрел на канадца с такой ненавистью, с какой смотрят на заклятого врага.
- приятно с вами познакомиться - мистер Тремблау пожал руки парням - буду рад иметь с вами дело в будущем.
- мистер Барр! - в зал вновь вошёл Габриель - мистер Брамсон старший и его сын прибыли в особняк!
- попроси их подождать на веранде - быстро протараторил мужчина и улыбнулся Эсану - надо решить кое-какие дела. Я сейчас вернусь - и они с мистером О'Конеллом и миссис Барр удалились.
- Эсан, Вы говорили, что Ваш отец много рассказывал о нас. Что конкретно он говорил? - Эбигейл подошла немного ближе к парню.
- много хорошего - улыбнулся мистер Тремблау.
- а как давно Вы прибыли в наш город? - вновь задала вопрос блондинка.
- относительно недавно - ответил Эсан и ухмыльнулся - я слегка задержался у двери, прежде чем войти к вам и слегка подслушал разговор - сердце у Киары забилось быстрее - младшая мисс Барр, как я понял, говорила мистеру О'Конеллу, чтобы тот не волновался за её безопасность, так как у неё имеется брат и вскоре появится муж - парень посмотрел на девушку - Вы собираетесь замуж?
У Киары заболела голова. Она такое сказала?
-"Спасибо за заботу, мистер О'Конелл - обратилась Киара к отцу Стефана - я уверена, что Ваш сын сможет защитить любую девушку, но мне было бы некультурно прятаться за его спиной, когда у меня есть брат и, возможно, в ближайшее время появится муж."
- "Надо отныне держать язык за зубами."
- я имела в виду возможность того, что я могу в любой момент выйти замуж - ответила Киара - ведь это не может быть абсолютно исключено. Возможно, завтра я найду свою любовь и тогда не нужно будет обо мне беспокоиться.
- но это может случится и сегодня, верно? - подмигнул ей Эсан.
- возможно всё - ответила она ему и услышала рядом недовольным вздох.
- мистер Тремблау! - вновь произнесла Эбигейл - а как Вам наш особняк?
Киара посмотрела в сторону. Там стоял недовольный Стефан и смотрел на неё укоризненно. Как будто отчитывал маленького ребёнка за совершенную проделку.
- ты! - в столовую вбежал Маркус и показал пальцем на канадца - чем ты лучше меня? Почему от твоего выбора зависит моя помолвка? Кто ты такой? - парень без какого-либо страха взял Тремблау за грудки - почему ты встаёшь на моё место претендента на её сердце?
- про кого бы Вы не говорили, - начал Эсан - значит тут есть причины.
- почему? - он посмотрел на Киару - почему? - Маркус упал перед ней на колени.
- это же не я решаю... - всё что смогла вымолвить девушка в оцепенении.
- что Вы, мистер, пытаетесь... - начал аккуратно канадец, как его перебили.
- тебе же сказали, мистер Брамсон, что на твоё прошение о помолвке отвечают отказом. Так прими его с честью, а не ползай по полу, как задыхающийся червяк - чётко проговорил Стефан.
Наконец прибежала охрана и Маркуса вывели.
- могу я поинтересоваться, а кто этот молодой человек? - спросил Эсан.
- это друг Киары - быстро ответила Эбигейл - бегает за ней, а она носом воротит, хотя прекрасный парень! Но сколько бы я ей не говорила, чтобы она хватала его, пока он не убежал, она меня не слушает - состроила обиженное лицо блондинка.
Противостоять ей и доказывать свою правоту и её враньё не было настроения. Голова начала сильнее болеть. Поэтому девушка лишь чихнула.
- будьте здоровы - первым же отреагировал Тремблау - Вы здоровы?
- да, всё хорошо, спасибо - улыбнулась мисс Барр - скорее всего это аллергия.
- возможно, - в ответ улыбнулся канадец - но, надеюсь, это не помешает нам прогуляться по Вашему чудесному саду?
- точно всё хорошо? - нагло перебил тему Эсана Стефан, заглядывая в лицо девушки - ты вся бледная.
- я же сказала, что я в порядке - разозлилась Киара - да и невежливо отлëживаться, когда гости в доме. Пошлите в сад - улыбнулась девушка и показала рукой на дверь.
- конечно, пошлите! - Эбигейл быстро взяла Эсана под руку и повела его к двери.
Киара лишь злостно посмотрела на Стефана и зашагала вслед за сестрой и канадцем. Теодор с братом пошли за ней.
Эбигейл умела забалтывать людей. А также быстро ходила. Так что их пара быстро оторвалась от остальных. Киара решила не бежать за ними, а дать сестре поразвлекаться.
- Киара - вдруг послышался голос Теодора и девушка обернулась - ты не обидишься, если я отсоединюсь от прогулки и пойду в особняк?
- конечно нет - улыбнулась девушка - это же мои гости, а не твои. Да ты и сам гость. Можешь делать то, что хочешь.
И с милой улыбкой Теодор откланялся.
- вот всем ты улыбаешься, кроме меня - проговорил Стефан, поравнявшись с мисс Барр.
- может пора задуматься? - предложила Киара, совершенно не смотря на парня.
- он мне не нравится - сообщил брюнет.
- я заметила - так же коротко ответила девушка.
- ты слишком наивная - продолжил парень - сразу же повелась на его лестные речи. Неужели тебе достаточно сказать, что ты красива и ты сразу же располагаешься к человеку?
- по крайней мере, первые слова воспитанного человека должны быть такими, какие говорил Эсан. Он же не предлагал мне встретиться в ужасном кафе и не заставлял играть в дурацкую игру, кормя тем, что я ненавижу. Почему я не должна быть к нему расположена? - с лёгким намёком ответила девушка.
- хотя бы потому, что этот Эсан собирается тебя забрать в Канаду и жениться на тебе - разозлился О'Конелл.
- он не так плох, как я думала - пожала плечами Киара - тем более, не факт, что меня. Сейчас же он с Эбигейл.
- не всем, кто стоит с Эбигейл, нравится её присутствие - съязвил Стефан - ты точно хорошо себя чувствуешь?
- я же сказала, что в порядке! - заявила девушка и споткнулась на ровном месте. Её удержала лишь сильная рука на своём локте.
Киара перевела взгляд на парня.
- правда? - усмехнулся О'Конелл и дотронулся своей большой ладонью до лба девушки.
Киара не смела шевелиться. Это было неприлично. Их поза была неприличной. Но и они не в девятнадцатом веке. Что-то было... Странное.
Неожиданно брови парня резко нахмурились.
- да у тебя жар! - воскликнул он - всё из-за этого кота!
- не трогай Юки! - девушка оттолкнула от себя руку парня - где он, кстати?
- вспомнила - фыркнул Стефан - усыпил я его. Чтобы проблем больше не доставлял.
Киара расширенными глазами, полными ужаса смотрела на парня, готовая бить его и плакать.
- ты серьёзно? - спросил Стефан, цинично подняв бровь, а после тяжело выдохнув - каким же плохим человеком ты меня считаешь - он покачал головой - в порядке твой кот. Лежит, спит и ест. Ветеринар сказал, что скоро вылечится. Дал рецепт. Я купил лекарство. Всё на кухне.
Мисс Барр выдохнула с облегчением, но это не значит, что она перестала злиться. Поэтому девушка посчитала необходимым ударить парня по плечу.
- хэй! - возмутился Стефан - я всю ночь из-за твоего кота не спал, а ты меня ещё и бьешь! - парень в жалостном жесте потер плечо.
Киара заметила лейкопластырь на тыльной стороне ладони брюнета.
- это откуда? - указала она на руку - это Юки?
- да, твой кот постарался - спокойно ответил О'Конелл - всё к хозяйке хотел. Верный он у тебя.
Девушка закусила губу с внутренней стороны.
- ты чего? - Стефан нагнулся, чтобы его глаза с её были на одном уровне - плохо? Ты только в обморок не падай. Позвать врача?
- не надо - помотала головой мисс Барр - всё хорошо.
- "А он ведь действительно не спал всю ночь, чтобы Юки был здоров."
- спасибо - выдавила из себя девушка, отчего у Стефана подскочили брови - за то, что помог Юки.
- а, за кота - усмехнулся О'Конелл и выпрямился - не за что. Он хоть и не любит меня, но довольно красивый. Напоминает мне кое-кого...
Парень зашагал вперёд. Киара за ним.
- ты... Здоров? - спросила аккуратно девушка, поднимая голову, чтобы посмотреть на него.
- о, это уже перебор благодарности - как-то злобно усмехнулся Стефан и повернул налево - но, ради вежливости, отвечу, что да. Я в порядке. В отличие от некоторых.
- я в полном порядке - повторила уже, наверное, в тысячный раз Киара.
- я в это поверю только тогда, когда об этом скажет врач - повернул направо Стефан - а насчёт канадца... Держись от него подальше. Кто знает, что задумал его отец.
- мне кажется, ты слишком подозрительно ко всем относишься - скривилась Киара - Эсан достаточно вежливый и добрый молодой человек.
- это ты поняла по его кубикам, что видны через футболку? - выплюнул яд О'Конелл, вновь поворачивая направо.
- а что, завидуешь? - так же ответила девушка.
- было бы чему - продолжил Стефан.
- какой ты противный! - фыркнула Киара - только начали нормально общаться, как у тебя уже какие-то претензии кто мне!
- да потому что ты не видишь элементарного! - закатил глаза брюнет.
- и чего же? Объясни мне, о светлейший! - с сарказмом произнесла мисс Барр.
- ты всё равно примешь меня за параноика - отмахнулся парень - просто... Будь с ним аккуратна. И несильно доверяй ему.
- я тут практически всем несильно доверяю - ответила Киара - уж слишком ты меня недооцениваешь.
- надеюсь, что так - прошептал Стефан.
- а... Как мы вышли к особняку? - удивилась мисс Барр, стоя перед ступеньками.
- сделали круг и вышли - пожал плечами парень - ты ведомая в этом плане. Куда тебя поведешь, туда ты и пойдёшь - брюнет склонился возле её уха - и эта девушка говорила мне, что она недоверчивая? Что я её недооцениваю? Да тебя обмануть можно за считанные секунды.
- ничего подобного! - воскликнула Киара, оборачиваясь и делая пару шагов назад - я могу за себя постоять! И зачем тебе надо было выводить меня к особняку? - девушка напряглась, словно готовясь к чему-то неожиданному.
Парень раздражённо выдохнул и покачал головой.
- ты бледная. У тебя жар. Ты вот-вот упадешь в обморок - констатировал факты Стефан - иди-ка ты лучше в постель. Этот Эсан без тебя не пропадёт. Уж я уверен, Эбигейл о нём позаботится.
- что ты так пристал к Эбигейл? - подозрительно нахмурилась Киара.
- я? К Эбигейл? - удивился О'Конелл.
- да. Всё время вспоминаешь про неё, крутишься рядом с ней - проговаривала свои мысли девушка и вдруг улыбнулась - неужто ревнуешь? Влюбился в неё?
Стефан поднял правую бровь вверх, ошеломлëнно смотря на Киару.
- мисс Барр, - начал он - шли бы Вы к себе в комнату, да выпили бы лекарств. А то несёте какую-то ахинею, ей Богу.
- а ты тут не отчитывай меня! Думаешь, если вспомнил высокопарные слова, то сразу стал умнее всех? - разозлилась девушка - говори! Любишь её?
- о, тебе точно пора в постель - проговорил О'Конелл, смотря на состояние мисс Барр.
- я в полном порядке! - держала она себя в руках, но не успела заметить, как уже поднималась по лестнице к комнате, куда её осторожно направлял парень.
Сопротивляться девушка не стала, так как голова действительно раскалывалась. Стефан удалился у самой еë двери, а Киара, зайдя в комнату, упала на кровать и забылась в крепком сне.
Через минуту, как ей казалось, и через настоящие полчаса к ней постучали.
- я могу войти? - спросил мужской голос.
Не было сил у девушки вставать с постели. Поэтому дверь отворилась и через секунду Киара почувствовала, как влажный язык лижет её нос.
- Юки! - обрадовалась она, взяв питомца на руки.
- и его лекарства - показал пакетик с таблетками Стефан, осматривая комнату и девушку - а это - твои лекарства - он показал несколько пластинок таблеток - от простуды.
- не стоило беспокоиться - фыркнула девушка, садясь на кровать.
Голова резко заболела и она зажмурила глаза.
- можешь не вставать, я уже ухожу. Заходил только для этого - парень уже было закрыл дверь, прежде чем сказал - Эсан с Эбигейл вернулись. Разговаривают внизу.
- ты следишь за ними? - нахмурилась Киара.
- нет - пожал плечами брюнет - просто подумал, что тебе будет интересно знать. Скоро ужин. Я попрошу принести тебе что-нибудь в комнату.
- нет, я приду - отказалась Киара, чем заслужила недовольный взгляд от Стефана.
- решила в обморок грохнуться прямо на ужине? - он был раздражён.
- "Может, поругался с отцом?"
- не хочу привлекать лишнее внимание - спокойно ответила мисс Барр.
О'Конелл молча смотрел на неё.
- выпей лекарства - единственное, что он сказал, прежде чем закрыть дверь.
Киара вновь провалилась в сон.
И вновь стук в дверь.
- да кто там ещё? - девушка с растрëпанными волосами села на кровать и увидела канадца, что закрывал дверь. Её глаза округлились. Она выглядела далеко неподобающе, чтобы он её видел.
- миленько тут у тебя - прокомментировал Эсан, осматривая комнату - я зашёл навестить. Надеюсь, не помешал?
- нет, конечно нет - отмахнулась Киара и попыталась улыбнуться.
Юки зашипел на гостя.
- фу! Кот! - отпрянул от него Эсан - у меня на них аллергия!
- Юки, фу! - приказала мисс Барр.
Кот недовольно посмотрел на хозяйку, но отступил, устраиваясь на своей лежанке.
- какой... Агрессивный - подбирал слова недовольный Тремблау, отряхивая свою одежду от несуществующей пыли.
- он так меня защищает - улыбнулась Киара, но в ответ улыбки не последовало.
- ты как себя чувствуешь? Уже получше? - спросил он, пытаясь успокоиться.
- да, довольно хорошо - ответила девушка.
- прошу прощения - громкий голос прервал их беседу - но ужин скоро начнётся.
Стефан стоял в двери, смотря на всю картину.
- да, конечно, спасибо за напоминание - улыбнулся Эсан, но не сдвинулся с места.
- знаете, мистер Тремблау, негоже молодому человеку и молодой даме находится в небольшом помещении одним - продолжил О'Конелл, выделяя своё последнее слово - могу я узнать, что Вы делаете в спальне младшей мисс Барр?
- что Вы, я просто поинтересовался о её самочувствии - Стефану удалось смутить Эсана - ждём Вас на ужин - обратился канадец к девушке и ретировался. Послав недовольный взгляд Киаре, за ним последовал и Стефан.
Девушка перевела взгляд на злого Юки.
- ужас какой-то.
Приведя себя в порядок, девушка спустилась на ужин. Ей было плохо и это отражалась на её выражении лица, но никто этого не замечал.
Эсан и Эбигейл действительно хорошо общались. Казалось, что с лица канадца не слезала улыбка. Киара задержала на них взгляд, пытаясь понять, что она чувствует. Ей, вроде, сначала понравился Эсан и как-то обидно, что ему понравилась Эбигейл, а не Киара, но, с другой стороны, она не хотела ехать в Канаду изначально. Так что, это, наверное, даже плюс.
- ты выпила таблетки? - послышался тихий голос, но она смогла различить его среди тысячи громких.
Он сидел напротив неё и сверлил взглядом.
Таблетки.
- я собиралась... - начала Киара.
- "Почему я должна перед ним отчитываться?"
- нет, не приняла - уверено проговорила она.
- и почему это? - возмутился Стефан.
- а вдруг ты мне яд подсунул? - фыркнула мисс Барр - ты же сам говорил, что я слишком доверчивая. Вот, исправляюсь.
- не тех людей ты подозреваешь, Киара - злился О'Конелл - когда упадешь в обморок и окажешься в больнице, то меня не вини.
- и не собиралась - фыркнула девушка.
- Киара! - произнёс громкий радостный голос.
- да? - девушка резко улыбнулась и посмотрела в сторону, откуда он исходил.
Такой резкой смене настроя и превосходной игре позавидовал бы любой актёр.
- как вам блюдо? - спросил Эсан, улыбаясь, но смотря на неё слегка возмущённо.
- "А ему я что сделала?"
- хорошее - Киара слегка опустила взгляд, чтобы периферическим зрением увидеть, что сегодня было на ужин. Но также она увидела, как взгляд Эсана, но уже более жёсткий, переключился на Стефана.
- рыба хороша - продолжила девушка, вновь улыбаясь.
- я рад, что тебе она понравилась - сказал канадец - я лично попросил повара приготовить её так, как готовила моя бабушка. Жаль, у меня были дела и я не смог её приготовить сам.
- о, ты умеешь готовить? - удивилась Киара - сейчас среди мужчин это редкость.
- да, но в Канаде считается, что парень должен всячески угождать и ухаживать за своей дамой - объяснял Эсан - а как ещё быстрее покорить леди, если не пригласить её на ужин, приготовленный тобой же?
- да, мало кто не будет этому рада - рассмеялась Киара.
- у вас очень красивый смех - вдруг сказал мистер Тремблау, чем ошеломил девушку.
- спасибо - мисс Барр смущённо улыбнулась.
Жаль она не видела, как пара голубых глаз пристально наблюдала за её действиями и завидно смотрела на Эсана. Ведь ему она так никогда не улыбалась.
Тремблау встретился со взглядом Стефана. Канадец смотрел на парня свысока. И всё больше ему не нравился.
Он беспокоился за неё. Ездил с этим злым котом, что исцарапал его полностью. Просидел полночи в ветеринарной клинике. Заработал насморк из-за дождя. Не спал. Помогал ей. А в итоге что? Этому Эсану она улыбается, просто за то, что он сказал то, что и так всем известно. Только слепой не поймёт, как она красива и только глухой не услышит, как красив её смех. А он сделал столько всего для неё, а она стала лишь всё более подозрительнее к нему относиться. И она ни разу его не поблагодарила. От своего лица. Она благодарила его за помощь отцу. За помощь коту. Но не за помощь себе. Не за внимание к себе. А за других. Хотя Стефан помогал ей, а не другим. И это ужас как его злило.
Ужин закончился.
Киара ушла к себе в комнату. Чувствовала она себя действительно очень плохо. Девушка перевела взгляд на таблетки, принесённые Стефаном.
- "Вряд ли там действительно яд"
С такими мыслями мисс Барр выпила пару таблеток и провалилась в крепкий сон.
***
Была ночь. Одинокий месяц сиял на глади ночного неба. В особняке была темнота. Эсан спускался тихо по лестнице, так как не хотел никого разбудить. Он зашёл на кухню и, зевая, не включая свет, взял кружку в руку и подошёл к крану.
- какая встреча - презрительный голос заставил мистера Тремблау развернуться, слегка разлив воду.
- а, это ты - присмотревшись и успокоившись, Эсан быстро выключил кран - что же Вас заставило заговорить со мной в столь поздний час, мистер О'Конелл? - холодно спросил парень, смотря на воду, которая была в кружке.
- с чего ты взял, что я пришёл сюда ради тебя? - фыркнул Стефан, делая шаг вперёд, выходя из темноты.
- ты весь день крутишься возле меня - отвечал мистер Тремблау размеренно - смотришь так, как будто я сжёг твой дом, а также рубишь на корне мои попытки наладить отношения с семьёй мистера Барра. Думаю, тебе есть, что мне сказать - закончив рассказывать свои доводы, Эсан глотнул воды.
- а ты не так прост - сказал Стефан - волк в овечьей шкуре.
- но Киара этого не понимает, верно? - ухмыльнулся мистер Тремблау и, увидев, как блеснули разъярённые глаза противника, спокойно допил воду.
- не смей к ней приближаться - прошипел мистер О'Конелл и сделал шаг вперёд - что тебе надо от неё?
- не понимаю о чëм ты - продолжил Эсан, невинно улыбаясь - я приехал сюда с целью - продолжил он более серьёзно - заключить удачный брак, чтобы в последствии наши отцы не поубивали друг друга. Это был единственный способ, на который я еле уговорил отца. Ради сохранения ваших жизней. Ну, он так думает - усмехнулся мистер Тремблау.
- а на самом деле ты думаешь о себе - продолжил за него Стефан.
- отец может умереть в любой момент - сказал Эсан - естественной смертью, или насильственной... Какая разница? И мне нужна гарантия того, что крупные компании более сильной страны, то есть США, не попробуют использовать смену президента компании, как шанс сместить наш бизнес с рынка и завладеть торговлей в Канаде. Подогнуть нас под своё, так называемое, крыло, без одобрения которого не сдвинуться с места. Отец к этому близок. Так что я хочу это предотвратить. Но какого было моё разочарование, когда я узнал, что у мистера О'Конелла лишь двое сыновей и ни одной дочери. Ведь именно они правят северным рынком США. Но юг тоже подходил. Мистер Барр не менее влиятельный, чем твой отец - объяснял Эсан. Ему было в удовольствие видеть на лице Стефана понимание.
- так возьми в жëны Эбигейл - продолжил мистер О'Конелл - раз ты такой подонок, что готов убить отца, то будь хоть благосклонен к своей заложнице, которая официально будет называться твоей женой, и обеспечь ей хорошую и богатую жизнь, о которой она так мечтает. Сделай хоть раз добро.
- да, это был бы идеальный план - согласился Эсан - она податливая, лицемерная, готова в ноги упасть, лишь бы жить хорошо. Будет тише воды ниже травы. И никаких сопротивлений, не надо её добиваться, она сама ко мне прибежит. С Киарой будет сложнее. Она слегка своенравна, с характером, со своими убеждениями и принципами. Она не будет выполнять мои требования и её придётся добиться. Но именно она решит мою проблему - мистер Тремблау с хитростью и самодовольством посмотрел на злого парня, что уже сжимал и разжимал кулаки, чтобы не кинуться на канадца с дракой - потому что, если Киара Барр станет моей женой, я буду контролировать не только старшего и молодого мистера Барра, но и старшего сына мистера О'Конелла - ухмыльнулся Эсан - ведь ты не полезешь ко мне с автоматом, зная, что Киара под моим контролем?
Не успел закончить канадец свой монолог, как вдруг оказался прижат к стене брюнетом, что держал его за грудки.
- только попробуй приблизиться к ней - говорил через зубы, ели сдерживаясь, О'Конелл - обещаю, я тебя разрублю на мелкие кусочки.
- как ты за неё вступаешься - прохрипел канадец из-за сильного давления Стефана ему на шею. Он готов был придушить канадца - да только она тебе не верит. Как ты собрался её защищать, если она тебе не доверяет?
И О'Конелл сдавил шею Тремблау ещё сильнее. Ведь он был прав.
- отпусти, если не хочешь проблем. Не забывай, что мои люди разок уже чуть не убили вас всех - после этих слов Эсана Стефан действительно отступил - держись-ка лучше ты от неё подальше - сказал парень, проходя мимо О'Конелла - ведь именно из-за тебя её будущая жизнь пройдёт вдали от дома, родины, рядом с сумасшедшим жестоким свëкром и с пугающим титулом миссис Тремблау.
Канадец, как можно быстрее удалился, пока ладони Стефана не сжались на его горле.
Это было ужасно. Парень не понимал, что чувствует. Он действительно боялся за Киару. И Эсан был прав. Стефан ни за что не сунется к Тремблау с претензиями, если будет знать, что от этого пострадает Киара. Он не знал, что чувствовал к ней. Но с появлением этого Эсана с ним начало происходить что-то странное. Он пытается уберечь младшую мисс Барр всеми способами и то, что она ему не верит, его действительно цепляет. И он сейчас злился. За что? Он не знал. Знал только то, что он защитит Киару любой ценой от этого наглого канадца. Хотя бы из-за чувства вины. Она не должна страдать из-за него.