Файл 7. Смелость или глупость?
На следующий день Итан вернулся на Сикамор-стрит. Часы на приборной панели «кадиллака» показывали три минуты девятого.
«Додж» Джулиана все еще стоял на том же месте, что и вчера. Значит, он еще дома.
Итан потянул за ручку и толкнул дверь. Выбравшись из салона, он оглядел окна мрачного дома. Ничто не выдавало, что его приезд был замечен Марсденами.
Захлопнув дверцу, Итан направился к входным дверям. Он громко постучал кулаком в дверь, ни капли не заботясь, что может перебудить жильцов.
Как и вчера, дверь открыла Клементина. Вид у нее был измученный, словно она не спала полночи.
– Мне нужен Джулиан, – сказал Итан.
– Он как раз закончил завтракать, – вяло произнесла Клементина.
Итана немного смутила перемена ее настроения. Вчера девушка казалась полна энергии и искрилась жизнерадостностью, а сегодня ее будто бы опустошили, выкачав все чувства и эмоции.
Клементина отошла в сторону, давая Итану возможность пройти в дом. Но он замер в нерешительности. Все-таки его долг – помогать людям, попавшим в беду.
– Что-то случилось? – поинтересовался он.
Клементина вымученно улыбнулась.
– Я всю ночь писала картину. Почти не спала. Это пройдет, когда я наверстаю свой десятичасовой сон.
Она снова скривилась в жалкой улыбке.
Итан кивнул и зашел внутрь. Дверь за ним захлопнулась. Клементина указала на открытую дверь справа, которая вчера была закрыта, а сама направилась к лестнице.
Он снова помедлил, смотря, как Клементина поднимается по ступенькам. Все это ему не нравилось. С этим пора было кончать.
Итан шагнул в распахнутую дверь и оказался в столовой, отделанной в темно-зеленые цвета. Квадратный стол из темного дерева стоял в середине комнаты. Двенадцать стульев с круглой спинкой, обитые зеленой тканью, стояли по три в ряд с каждой стороны стола. Над ним висела люстра-канделябр. А во всю стену располагалось очередное арочное окно. У стены, что находилась напротив двери, располагались два больших цветочных горшка с монстерой.
Слева находилась еще одна дверь.
Итан направился туда и оказался на кухне, казавшейся по сравнению с остальными комнатами дома светом в конце туннеля. Два арочных окна располагались напротив двери. Еще два – справа. Между окон архитектор кухни разместил встроенные полки для элитного алкоголя.
Встроенная кухня, все из того же темного дерева, занимала, казалось все свободное пространство: у окон рабочие поверхности с раковиной. Слева разместились черный холодильник, плита с духовым шкафом и подвесные шкафчики. В центре просторной кухни располагалась еще одна рабочая поверхность, служившая одновременно и столом. Над ним висели сразу две люстры-канделябра.
На кухне витал запах омлета с беконом и свежесваренного молотого кофе.
Джулиан сидел на одном из шести барных высоких стульев и читал книгу в черной обложке без названия и указания авторства.
– Стоило догадаться, что ты придешь снова, – произнес он, не отрываясь от чтения. – Мой ответ остается прежним.
Его голос звучал спокойно. Даже равнодушно. Итана это начинало раздражать. Нельзя обладать таким безразличием ко всему. Прятать чувства и мысли за каменной маской.
– Даже, если у меня есть ордер на обыск и арест за сокрытие важных сведений от полиции? – он подошел к столу и сложил руки на груди.
Джулиан захлопнул книгу и уставился на Итана. И хоть на его лице не дрогнул ни один мускул, Итан чувствовал, что Джулиан заволновался.
– Ты блефуешь, – произнес Джулиан.
– Докажи, – процедил Итан.
Джулиан поднялся с табурета и подошел к Итану. Расстояние между ними было минимальным. Но Итан не чувствовал ни опасности, ни угрозы.
– Ты не знаешь, с кем связался, – произнес Джулиан, глядя Итану прямо в глаза.
– Не делай этого, – вмешалась Клементина.
Они оба одновременно посмотрели в сторону двери, ведущей в столовую. Клементина стояла на пороге.
– Не лезь в это, Клем, – процедил Джулиан сердито.
Она подошла и встала между ними двумя, как примирительный белый флаг.
– Я видела... – начала Клементина, но остановилась на полуслове.
Она виновато взглянула на Итана.
– Что ты видела? – спросил он.
Клементина покачала головой. Она снова смотрела на брата. Итан чувствовал, что она боится сказать правду при Джулиане. От этого его подозрения все больше и больше крепли. Эти двое что-то скрывают. Он просто обязан докопаться до правды.
– Тебя это не касается, детектив, – сказал Джулиан.
– Это касается жизни многих людей, кто может стать новой случайной жертвой оккультных убийц! – Итан повысил голос.
– Мы не будем это обсуждать при тебе! – Джулиан тоже перешел на тон выше. От его ледяного спокойствия не осталось и следа.
– Для тебя семейные тайны дороже человеческих жизней?!
Вопрос Итана повис в воздухе. Джулиан не нашелся с ответом.
– Джулиан, пожалуйста, мы должны помочь, – прошептала Клементина.
– Нет, Клем. Это не наше дело, – Джулиан положил руки Клементине на плечи и заглянул в ее глаза. – Наш секрет не должен быть раскрыт. Рэйвен попалась, и теперь этот человек использует ее.
– Рэйвен мне помогает по дружбе, – вскинулся Итан.
– Разве? А может, она боится, что ты узнаешь об еще одном ее грязном секрете и тогда упрячешь ее за решетку?
– О чем ты? – нахмурился Итан.
– Рэйвен мошенница. С помощью телекинеза она помогает конкретным людям выигрывать в казино, скупать предметы роскоши за минимальную цену на аукционах.
Теперь Итан не нашелся, что сказать.
Ему вспомнился тот вечер шестилетней давности, когда он узнал о том, что Рэйвен обладает колдовской способностью. Тот человек, которого она швырнула об стену, говорил, что она мошенница. Тогда Итан решил, что он обвинял ее за то, что она не смогла кого-то отвлечь, вроде подсадной утки. Но сейчас все становилось предельно просто.
– Я бы не стал сажать ее в тюрьму за то, чему нет научных доказательств, – произнес Итан.
– Как же ты тогда сажаешь людей в тюрьму за ритуальные убийства во славу сатане или другого древнего монстра? – продолжал нападать Джулиан.
Итан ухмыльнулся и засунул руки в карманы джинсов.
– Улики и доказательство вины играют главную роль. Убийца, утверждающий, что он делал это во имя сатаны, становится любо заключенным, либо пациентом психиатрической больницы.
– Ладно, – кивнул Джулиан. – Но признайся честно, что ты используешь Рэйвен.
– Она мой друг. И, если твои жалкие попытки унизить ее в моих глазах не прекратятся, я вмажу по твоей самодовольной физиономии.
Итан вытащил руки из карманов и сжал их в кулаки, готовясь при случае нанести удар.
– Да что на тебя нашло, Джулиан?! – закричала Клементина и из ее глаз потекли слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках. – Ты становишься похож на отца!
– Я совсем не такой как он! – вспылил Джулиан, затем заговорил более спокойно: – В отличие от Рэйвен, я ему не доверяю. Стоило ее предостеречь еще тогда, когда она рассказала о том, как нелепо попалась на колдовстве.
А вот и еще один пункт, за который Итан сильнее возненавидел Джулиана. В отличие от него самого, этот поддельный аристократ знал все тайны Рэйвен.
– Судя по тому, как ты отзываешь о старом друге, это ее нужно уберечь от тебя, – сквозь стиснутые зубы произнес Итан, сделав акцент на словосочетании «старом друге».
– Джулиан, прошу тебя, – снова взмолилась Клементина, пытаясь достучаться до совести брата.
Но Джулиану было плевать. Он не собирался отступать от своих железобетонных принципов сохранения семейного секрета и еще более мрачных тайн.
– Когда ты услышишь о том, что я видела, ты передумаешь, – произнесла напоследок Клементина и выбежала их кухни.
Джулиан смерил Итана презрительным взглядом и направился за сестрой. Итан присел на один из табуретов. Он достал телефон и написал сообщение Рэйвен с просьбой приехать на Сикамор-стрит.
***
Итан стоял на заасфальтированной дорожке у дома Марсденов, ожидая прибытия Рэйвен. Он уже несколько раз мысленно прорепетировал свою речь, когда будет с ней объясняться.
Через десять минут к дому подкатило желтое такси. Из него выскочила Рэйвен. Она выглядела обеспокоенной и злой одновременно. Хотя злой все-таки больше.
– Что тут, черт возьми, произошло? – вскипела она.
Видимо, по дороге сюда, она уже себя знатно накрутила. Что ж, Итан не хотел ее разочаровывать и рассказал об их с Джулианом увлекательном разговоре.
– Поверить не могу, что тебе все это пришло в голову, – Рэйвен зарылась пальцами в распущенные волосы, словно хотела содрать с себя скальп.
– Я – детектив. Моя работа добывать информацию, чтобы сажать убийц за решетку. Твой старый друг Джулиан что-то знает, но отказывается помочь. Что ему скрывать, как не важные сведения?!
Рэйвен, мерившая тропинку шагами, внезапно остановилась.
– Джулиан никак не связан с убийствами, – сказала она. – Он не опасен.
– Зато тебя он обвинил в мошенничестве. Разве друзья так поступают, поливая тебя грязью?
– А разве ты не используешь меня для помощи в твоих гребанных расследованиях?!
Бак, который со вчерашнего дня так и остался стоять у дороги, снова начал подрагивать и брякать крышкой.
– Я с ним поговорю, – Рэйвен направилась к дому быстрым шагом, на ходу пытаясь унять свою злость.
Итан направился за ней.
Не оборачиваясь, она громко произнесла:
– Наедине.
Резким движением она толкнула дверь и вошла внутрь дома. С дорожки Итан видел, как она поднимается по лестнице, перепрыгивая через одну ступеньку. Прежде чем скрыться из виду, Рэйвен с помощью телекинеза захлопнула входную дверь, оставив Итана дожидаться на улице.
***
Теперь уже Итан мерил дорожку шагами, гадая, о чем эти два старых друга беседуют.
Дверь открылась и на пороге показалась Клементина. Она подозвала Итана рукой. Когда он подошел, она приложила палец к губам и так же жестом пригласила его следовать за ней.
Закрыв дверь, Клементина направилась к лестнице. Она шла впереди. Итан за ней. Он чувствовал себя жалким щенком, которого нашла девчонка и втайне от родителей решила принести домой.
Они оказались в коридоре, стены которого были выкрашены темно-коричневой краской и имели подобие античных колонн. На стенах висели светильники с двумя плафонами, напоминая рога. Потолок украшала резная лепнина в форме ромба.
Клементина вошла во вторую дверь. Итан застопорился на пороге в нерешительности, но все же зашел в комнату.
До него донеслась знакомая мелодия. «Проблемы с отцом» группы The Neighbourhood. Видимо для Клементины эта песня олицетворяла проблемы с братом. Не с проста она сравнила его с отцом. Для Джулиана это оказался удар ниже пояса и его самолюбие пострадало.
В комнате Клементины стены были выкрашены в темно-синий цвет, и, как и везде в доме, справа от дверей располагалось арочное окно. Слева стоял большой платяной шкаф из темного дерева с резьбой, напоминая мебель времен девятнадцатого века, и двуспальная кровать под стать ему. Две прикроватные тумбочки, на одной которых лежала стопка книг.
Итан прочел названия, подойдя ближе. Три книги авторства Карин Слотер: «Хорошая дочь», «Осколки прошлого» и «Забытая девушка». И еще одна принадлежала перу Клэр Дуглас. «Пара из дома номер девять». Названия были знакомыми, может, он даже слышал о них от коллег. Из-за работы Итан почти не мог уделить время чтению книг. Стоило только начать читать, как попадалось новое дело. И к моменту его раскрытия он уже забывал, о чем читал на первых десяти страницах книги.
Клементина подошла к окну, где в правом углу примостился мольберт с готовой картиной на холсте. Итан встал рядом с девушкой.
На полотне были изображены стволы деревьев в вечерних сумерках. На переднем плане стояла фигура то ли в черном, то ли в бордовом балахоне. Лицо скрывалось за маской с изображением черепа, а руки были разведены в стороны, словно она кого-то призывала. Чуть вдали виднелись еще три силуэта в похожих одеяниях. А в темной траве скрывалось тело, из которого исходила энергия, похожая на пламя огня.
– Джулиан не обрадуется, если узнает, что я рассказала, – тихо произнесла Клементина.
– Я не заставляю тебя говорить, – произнес Итан, разглядывая Клементину. – Мне нужно, чтобы твой брат признался.
Клементина, до этого смотревшая на свою картину, развернулась к нему. Их взгляды встретились, но никто из них глаз не отвел.
– Ты не нравишься Джулиану, – сказала она как нечто само собой разумеющееся. – Но ты нравишься мне.
Она застенчиво улыбнулась. Затем подошла к тумбочке и достала из ящика колоду карт Таро. Сев на кровать, она перемешала колоду и вытащила три карты, зачитывая название каждой из них.
– Сила. Солнце. Башня.
Клементина даже в мрачном траурном платье, словно для похорон, выглядела прекрасной. Густые волосы волнами ниспадали ей на плечи, подчеркивая чуть бледную кожу и полные алые губы. Она напоминала Итану Белоснежку. Подобной красоты он раньше не встречал.
– И что же это значит? – спросил Итан хриплым голосом и тут же откашлялся.
– Тебя сегодня ждет смелость, правда и откровение, – ответила она, собирая карты обратно в колоду.
– Смелость уже сбылась, – рассмеялся Итан, имея в виду его наглый приход в их дом.
Клементина оторвалась от колоды Таро и взглянула на него.
– Может, и нет, – улыбнулась она.
Наверное, с минуту они смотрели друг на друга. Сердце Итана в груди забилось быстрее. Он уже хотел сказать хоть что-нибудь, чтобы нарушить молчание, но тут дверь в комнату распахнулась и внутрь вошла Рэйвен.
– Клем, я бы хотела взглянуть на картину и... – Рэйвен замолчала, переводя взгляд с Клементины на Итана и обратно. – Не думала, что ты окажешься здесь. Хотя это не к добру.
Клементина поднялась с кровати и спрятала карты Таро в тумбочке. Рэйвен подошла к мольберту, изучая то, что изобразила Клементина. Ей понадобилась на это всего минута. И пока она изучала картину, Итан и Клементина снова переглянулись.
Развернувшись к Итану, Рэйвен произнесла:
– Идем. Джулиан готов посотрудничать.
– Где он? – спросила Клементина.
– На кухне. Готовит кофе.
Итан первым вышел в коридор, оставив девушек одних. Но он успел услышать то, что слишком громко сказала Рэйвен Клементине.
– Я рада, что в твоем окружении нашелся хоть один человек, который заткнет твоего брата за пояс.
Итан хмыкнул себе под нос, стараясь не думать о том, что Рэйвен решила будто между ним и Клементиной что-то есть. Но и себе он тоже не мог соврать. Маленькая искра пробежала между ними.