Глава 18. Эхо прошлого
Разбитый амулет лишил убийцу его силы, его безумие словно рассеялось, оставив после себя пустую оболочку человека. Он медленно опустился на колени, его плечи опустились, словно он сбросил с себя тяжелый груз, который нес десятилетиями. Лицо его было искажено не болью, а скорее глубокой скорбью и осознанием бессмысленности своих действий.
Джеймс и Эмма осторожно подошли к нему. Они не чувствовали ненависти, только жалость. Перед ними стоял не злодей из страшных сказок, а сломленный человек, жертва древнего проклятия, передававшегося из поколения в поколение.
– Зачем? – тихо спросил Джеймс, голос его полон сочувствия. Он не хотел обвинять, а хотел понять.
Убийца, или, вернее, тот, кто был им до этого момента, поднял голову. Его взгляд, лишенный прежней холодности, был направлен в пустоту.
– Моя семья... – прошептал он, его голос был едва слышен. – Мы служили... служили тем, кого нельзя называть. Амулет... он обещал силу, власть... избавление от проклятия. Но это была ложь. Он только усиливал безумие.
Он рассказал свою историю – историю семьи, веками служившей тайному обществу, историю предательства и отчаяния, историю, переплетенную с кровью и болью. Он был последним в своем роду, несущим бремя древней традиции, которая погубила его предков. Он не хотел быть убийцей, но амулет подчинил его своей воле. Разрушив амулет, он освободился, но освобождение это было одновременно и ужасным прозрением, и концом всего, что он когда-либо знал.
Детектив Рейнольдс, прибывший с полицией, арестовал его. Но это был не триумф правосудия, а скорее акт сострадания. Убийца не был отправлен в тюрьму, его ждала психиатрическая лечебница, где ему предстояло пройти курс лечения и реабилитации. Он был жертвой, как и его жертвы.
Джеймс и Эмма покидали "Дом теней" под рассветом. Особняк, погруженный в тишину, казался менее зловещим, чем раньше. Его мрачные тайны были раскрыты, проклятие было сломлено. Они шли, держась за руки, понимая, что эта история изменила их навсегда. Они пережили ужас, но они также обнаружили сострадание и надежду. Они нашли выход из лабиринта, не только физического, но и духовного. Эхо прошлого отступило, освободив место для нового будущего, будущего, которое они должны были построить вместе. Их история закончилась, но история человечества, со всеми ее тайнами, продолжалась. И они, пережившие этот ужас, оставались свидетелями этого бесконечного повествования.