Глава 4. Скрытые послания
Фотография профессора Мура и Хлои стала для Эммы и Сары отправной точкой. Они решили подробнее изучить отношения между профессором и погибшей студенткой. Сара, используя свои хакерские навыки (строго в рамках закона, конечно, как она убеждала Эмму), получила доступ к университетской базе данных и нашла расписание Хлои за последний семестр. Оказалось, что Хлоя посещала дополнительные занятия у профессора Мура, хотя её специализация не имела к ним прямого отношения.
– Дополнительные занятия? Зачем? – удивилась Эмма. – У нее и так была высокая успеваемость.
– Вот и я о том же, – ответила Сара, задумчиво постукивая по клавишам. – Тут что-то не чисто.
Они решили расспросить других студентов, которые посещали эти дополнительные занятия. Однако, большинство из них лишь пожимали плечами, говоря, что Хлоя была прилежной студенткой и просто хотела углубить свои знания. Никто не замечал ничего необычного в отношениях между профессором и студенткой.
Но Эмма не сдавалась. Она чувствовала, что близка к разгадке. В один из вечеров, перебирая вещи Хлои, которые полиция вернула семье, а семья, в свою очередь, передала университету для студенческого мемориала, Эмма наткнулась на небольшой блокнот. На первый взгляд, он казался обычным дневником, полным записей о повседневной жизни студентки. Но внимательно изучив записи, Эмма обнаружила нечто странное. Среди обычных заметок о лекциях, встречах с друзьями и проблемах с учебой, попадались отдельные фразы, выделенные другим цветом чернил. Эти фразы казались бессвязными, но Эмма чувствовала, что в них скрыт какой-то смысл.
– Сара, – позвала она подругу, – взгляни на это.
Сара подсела к Эмме и внимательно изучила записи.
– «Западный ветер», «Тень башни», «Полуночный звон»... Что это может значить? – пробормотала она.
– Не знаю, – ответила Эмма, – но я уверена, что это какие-то шифрованные послания.
Девушки провели несколько часов, пытаясь расшифровать загадочные фразы. Они искали их в книгах, в интернете, даже на карте кампуса. Но все их попытки оказались безуспешными.
Наконец, уставшая и разочарованная, Сара предложила обратиться за помощью к Джеймсу. Он славился своей эрудицией и способностью разгадывать самые сложные головоломки.
– Джеймс? – удивилась Эмма. – Ты думаешь, он нам поможет?
– А почему бы и нет? – ответила Сара. – Он умный парень. И к тому же, он тоже интересовался делом Хлои.
Эмма согласилась. У нее не было других вариантов. На следующий день она рассказала Джеймсу о своих находках и попросила его помощи. Джеймс внимательно выслушал Эмму, изучил записи в блокноте и задумался.
– Это интересно, – сказал он наконец. – Мне кажется, я знаю, где нужно искать ответ.
Заинтригованный взгляд Джеймса и его загадочные слова вселяли в Эмму слабую надежду. Может быть, они наконец на верном пути? Тишина кампуса словно замерла в ожидании.