Часть 10
Дети года закрыли глаза, порыв ветра принес с собой ворох невесть откуда взявшихся сухих листьев вперемешку с хлопьями крупного снега. Метель вмиг заволокла всё вокруг, бесшумно танцуя, залепляя лицо... И пропала столь же внезапно. Дайна боялась пошевелиться, и только смаргивала капли от тающих на ресницах снежинок. Из огромного изумрудного кресла поднялся громадный – наверное, больше двух метров ростом - человек. Свет от фонарей враз стал белым и ярким, почти как днём. Резче проступили мельчайшие детали, каждый звук обрел свой акцент.
Год повернулся, оглядывая своих детей, улыбнулся в седую бороду. На нём было пальто до пола, белое, с красными узорами, и такая же шапка. Дайна едва не засмеялась, потому что увидела именно того, в чье существование верила только в детстве. Как ни назови его – Святой Николай, Дед Мороз, Санта Клаус или иным именем, его суть по внешности угадывалась безошибочно. И он был настоящим!
Год вышел из круга и остановился за спинкой первого кресла. Теперь Дайна поняла, отчего сиденья расположены так высоко, и все на чуточку разном уровне. Так Году не нужно было наклоняться, чтоб сказать что-то на ухо каждому месяцу. Уделяя по несколько минут каждому, старик Год шептал и шептал, и лица его детей то озарялись светлыми улыбками, то затенялись грустью. Последним, как и положено, оказался Декабрь. Дайна тревожно прислушивалась, не смея пошевелиться, а тем более обернуться. Голос Года походил на шелест позёмки, на шорох травы и тихое шуршание дождя в листве. Слов было не разобрать, на миг ладонь Декабря чуть сжала ее плечо, и Дайна скосила глаза, но ничего не смогла рассмотреть.
Затем сбоку от неё замаячило белое пальто, Год прошёл чуть вперёд, почти до трона, но вдруг обернулся. Он посмотрел с высоты своего роста, потом наклонился, упираясь ладонями в забавных рукавицах в свои колени, и румяное большое лицо осветилось улыбкой. На этот раз она смогла услышать и понять слова:
- Ты оказалась самым важным гостем Серебряного дворца за многие тысячи лет. За твою честность и храбрость я могу исполнить одно твоё желание. Могу вернуть тебе живое человеческое сердце, и ты отправишься домой, могу наградить богатствами или наделить некоторой магической силой...
- А могу ли я остаться здесь? - тихо спросила Дайна.
Год выпрямился, огладил бороду. Чуть помолчав, сказал:
- Декабрь очень ранился изменой Таго. Человек был для него многим... Но теперь завоевать доверие моего сына будет трудно. Впрочем, он без колебаний отдал тебе свой Амулет, - Год несколько мгновений, казалось, размышлял, - Ты не можешь быть простой прислугой... Что ж, я нарекаю тебя Сестрой Амулетов. Храни равновесие в моей семье, будь поддержкой и знаком мира. С остальным разберёшься сама. Заодно и силы свои новые узнаешь. И, кстати, ты нашла то, что давным-давно потерял я сам. Теперь Дракон твой, берегите с ним друг друга.
Год отвернулся, проворчал в усы:
- Я знал, что новое тысячелетие не может обойтись без каких-то новшеств... Эй, писчий! Запиши: выдать предупреждение людям - погодой. Пусть, наконец, начнут заботиться о своей земле. Поменять ещё течение Гольфстрима - пусть и живая природа всколыхнётся, переменится, заживет по-новому. Будем сами творить перемены, пока они не пришли насильно.
Старый Год с кряхтением сел в своё кресло. Свет фонарей вновь стал изумрудным, пропала острота звуков, вновь пошёл пушистый снег. На миг Дайне показалось, что лицо Года стало совсем юным и задорным, но густой снегопад тут же скрыл его от посторонних глаз, а спустя миг не стало ни снега, ни могучего Отца.
Месяцы открыли глаза, встрепенулись и принялись оживленно переговариваться, покидая высокие кресла. Появились слуги с подносами - они принесли вино и крошечные хрустящие печенья. Дайна сделала шаг в сторону и улыбнулась Декабрю, не решаясь приблизиться. Он подошёл сам, поднес к губам её руку.
- Леди. Новость о вашей новой... должности меня вовсе не удивила.
- Почему? - девушка испуганно подумала, что он принял её желание остаться за меркантильный расчет на бессмертие, власть и прочее. В то время, как ей просто от всего сердца понравились месяцы, причудливый Серебряный дворец и эта жизнь. Она легонько сжала кольцо, и Дракон ободряюще куснул ее за палец. Декабрь выглядел вполне довольным.
- Потому что наша жизнь стала слишком банальной, а вы ворвались в неё так вовремя и оказались именно тем человеком, который был нужен. Я уже подозреваю, что Год догадывался, как всё выйдет. Вы рады?
- Очень, - искренне ответила Дайна. Декабрь многозначительно улыбнулся.
- Дорогие родственники, - обернулся он к месяцам, - Перед вами Сестра Амулетов, Дайна. Она не только назначена самим Годом, но еще и находится под моей опекой. Прошу не обижать её... А об остальном она сама сможет позаботиться.