Esther

„Любовь - это игра в карты, в которой блефуют оба: один, чтобы выиграть, другой, чтобы не проиграть."

Анри Ренье

- Две порции виски, пожалуйста. - произнёс мистер Перес и обратился к мажору. - Блестяще выступил, поздравляю!

- Спасибо. - ответил он и метнул взгляд к столику Рэйчел и Кейси.

"Львица" подвела два пальца к глазам и указала жестом, что наблюдает за ним, а потом схватила подругу за руку и двинулась к бару. Эта картина очень сильно раздражала Эстер и девушка собиралась незаметно ускользнуть, пока Калеб разговаривает по телефону. Она зашла в уборную, а потом быстро пробежала к лифту и нажала кнопку с цифрой четыре.

Лифт приехал и мисс Хилл вошла в него, нажав цифру один, но нога Мендеса не дала лифту закрыть двери. Он сделал пару шагов вперёд и они сами закрылись. Сердце Эстер бешено застучало, когда он навалился на неё и прижал к стене кабины. Его взгляд говорил лишь об одном и действия парня подтверждали это. Мажор провёл рукой по её животу и губы их слились в поцелуе.

Более желанной я не видел её...

Руки парня плавно скользнули вверх и сжали её грудь, отчего Эстер издала звучный вдох, а Мендес продолжал сводить её с ума. Мисс Хилл, несколько раз попыталась открыть двери лифта, но рука не дотягивалась, а Райт кажется это заметил.

- От кого бежишь?

- От безумия, которое мне приходится видеть каждый раз, когда ты присутствуешь.

- Ты что, ревнуешь? - усмехнулся мажор.

- Ни капельки... А скорее всего злюсь и поэтому лучше отпусти меня!

- Что такое?

- Может расскажешь, о чем вы с Калебом говорили?

- Да так, ни о чем... Он был ужасно рад, когда получил документ, что допущен к весенней сессии.

- Значит его не отчислили?!

- Нет.

- Но как такое возможно?! Ведь ему об этом приходило уведомление.

Парень лукаво посмотрел на неё и Эстер всё стало ясно.

- Так это всё, сделал ты?!

Мендес продолжал улыбаться, пока девушка смотрела на него, нахмурил брови.

- Ну конечно же... Всё пытаешься нас разлучить, это в твоём духе.

- И ты, тоже можешь продолжать обучение... я обо всём позаботился.

- Таким образом пытаешься подкатить ко мне?

- Я уже это сделал.

- Тогда что? - произнесла она и нажала цифру один.

- Я думаю, скоро ты об этом узнаешь.

- Что ты задумал, признавайся! - закричала мисс Хилл.

- То, что ты никак не можешь сделать. - ответил мажор и снова припал к губам.

- Перестань.

- Тебе нравится, я вижу... - целуя её, продолжал парень. Я это понял ещё в прошлое воскресенье, когда твои губы дрожали от холода, пока я их не согрел.

- Послушай, ты запер меня в этой кабине и теперь считаешь, что я уже с тобой?!

- Я жду и не дождусь, когда ты это скажешь.

- Никогда...

Кто-то вызвал лифт и он поехал вверх.

- О, нет! А если там сейчас Калеб стоит, что я ему скажу?

- Могу помочь, просто подтверждай мои слова.

Эстер продолжила хмурится и возмущаться.

- Ты предлагаешь врать?!

- Ну да, у тебя это хорошо получается.

- Что?!!

Двери лифта открылись и в него вошла женщина.

- О, просто отличное место для поцелуев. Вы едите вниз? - произнесла она.

- Нет, мы выходим. - ответил Мендес и тут же скользнул в уборную, а мисс Хилл поправила декольте и снова направилась в зал.

Мистер Уокер встретил её у сцены и спросил: - Всё хорошо?

- Да, стало скучно и я решила прогуляться по этажам.

- А что такая встревоженная?

- Заблудилась чуток.

- Присаживайся, нам принесли черничный пирог.

- О, это моя любимая тема. - произнесла Эстер и тут же приступила есть.

- А кто-нибудь знает, где Мендес? - спросила Кейси.

- Так вот он! - ответила Хеллен, указывая в его сторону и две головы разом повернулись.

- Эстер, тоже недавно вернулась. - заметила Рэйчел.

- О чём трели?! - проговорил мажор, подойдя к бару.

- Да вот, ходят слухи, что серая мышка беременна не от Калеба.
- произнесла Кейси.

- А от кого?! - удивилась Хел.

"Львица" метнула взгляд в сторону Мендеса.

- Серьёзно?! - округлив глаза, добавила Рэйчел.

- А если я скажу, что это правда, вы мне поверите?! - продолжал парень, указав бармену пальцами, двойную порцию со льдом.

- Ну, так да или нет?! - переспросила Хеллен, протянув ему порцию виски.

Мажор сделал хороший глоток и ответил: - Интересно, кто же об этом сказал?

- Вся пресса гудит об этом. - ответила Кейси.

- Если так хочется, верьте прессе. - ответил Мендес, и натянув лукавую улыбку, покинул их.

Если в газетах уже об этом написали, то почему тогда студент не знает? Нет, это какой-то развод...

- Вот и скелет из шкафа вылез.
- произнесла "львица".

Хеллен изменилась в лице и добавила: - Совершенно неожиданный поворот событий.

- Да, подождите вы! Он ещё ничего не подтвердил. - проговорила Рэйчел. - Тише, к нам Эстер идёт.

- Привет всем. Как ваши дела? - произнесла девушка и остановилась у бара.

- Первое правило клуба, милочка: «Подходи ближе, говори громче». - выдала Кейси.

- Я не в клубе! - отсекла мисс Хилл.

- Да ты чего, в конце концов! - воткнулась Рэйчел и перевела тему. - Какой срок, Эстер?

- Двадцать четыре недели.

- Класс! Я бы тоже беременной походила. - проговорила Хеллен, угостив Эстер лимонадом.

- Хел, уймись! - вставила Кейси.

- А что такого?!

- Мужа сначала найди!

- Отстань! Какая муха, тебя сегодня укусила?! - отстояла за себя рыжая.

Рейчел истерически закатилась, а Эстер в этот момент покраснела от смущения, ведь у неё тоже нет мужа, но уже будет ребёнок. Когда Мендес вернулся к бару, девицы уже умотали в уборную, чтобы перемыть всем кости. А Геллану стало скучно и он решил пересесть за столик Калеба.

Мендес и Эстер у бара, какая идиллия... Но к сожалению, придётся нарушить их мирок.

- Отличная речь, Мендес! Ты превзошёл своего отца. Думаю, Малкольм гордился бы тобой. За тебя! - произнёс Вистэн и они осушили бокалы.

- Спасибо, сам не ожидал, что смогу произвести такое впечатление. - ответил мажор.

- Извините, я ненадолго оставлю вас. - произнесла мисс Хилл и отлучилась в уборную.

В стороне стояли Эван и Корнелия. Мужчина жестом позвал Мендеса к себе и парень обратил на это внимание.

- Вистэн, наполнишь, я отойду ненадолго. - произнëс Мендес, сунув ему в руки бокал.

- Какой удачный момент, не так ли?! - прошептал Вистэн, рядом стоящей жене.

- Пожалуй, ты прав. - ответила Шейн.

- Давай я прослежу, чтобы всё задуманное прошло по плану, а ты осуществишь его?

- Хорошо, действуй.

Пока Вистэн отвлекал гостей байками о фирме, Шейн в это время наполнила бокал Мендеса и незаметно в него что-то добавила. Разговор Эвана, Корнелии и мажора продолжался.

- Скажи, есть прояснения по делу гибели твоих родителей? - спросил Эван, с серьёзным видом.

- К сожалению, нет. - ответил парень.

- А ты не находишь это странным? Почти год прошёл, а причина взрыва до сих пор не ясна. - нахмурив брови, добавила Корнелия.

- Я уже над этим задумывался. - произнёс Райт, покачав головой.

- Не затягивай с этим! Ищи концы. Если будет нужна помощь в суде, обращайся. - проговорил мистер Дэвиес.

Единственный человек, которому не безразлична судьба моей семьи, не смотря на те ужасные события, которые произошли по моей вине. Вот что значит, крепкая мужская дружба... К сожалению, наша дружба с Рэмом была не столь крепкой. Надеюсь у него с Клэр всё получилось...

- Спасибо. - ответил он и направился в сторону бара.

Парень заметил, что обстановка в зале сильно изменилась, гости за столами активно разговаривали, но среди всех выделялись Рэйчел и Кейси, своим заводным смехом. Хеллен уже готовила ёмкости для особых напитков от шеф-повара, а музыкант зачем-то начал играть душещепательную мелодию.

- Прошу прощения, что заставил так долго ждать. - произнёс Мендес, подойдя к мисис Картнер. - А куда делся Вистэн?

- Сказал, отойдёт на пару минут, но до сих пор не вернулся. Вот твой бокал, держи... а я пойду, поищу его. - ответила Шейн и скрылась за поворотом уборной.

Хеллен и мажор постреляли друг в друга взглядом. Парень покрутил в своём бокале виски со льдом и направился к столику Геллана. Его коллега беседовал с другом о своих целях и мужчина предложил тост.

- Давайте выпьем за успех и процветание нашей фирмы, а так же за лучшее будущее. Чин-чин!

- Чин-чин! - ответил мажор и припустил из бокала.

Мисис Картнер всё это время наблюдала из-за угла. Когда всё закончилось, она дала мужу сигнал и они вернулись в зал. Эстер всё так же сидела с Калебом за соседним столиком, и время от времени поглядывала на Мендеса.
Райт ощутил лёгкое недомогание и картинка перед глазами поплыла. Мисс Хилл заметила, что мимика его лица изменилась. Он посмотрел на свой бокал, и опустил голову на стол.

- Мендес, ты хорошо себя чувствуешь? - спросил Геллан.

- Мне... нужно... выйти. - шепнул он ему на ухо, и встав со стула, рухнул на пол.

Эстер моментально забыла о Калебе, и не смотря на своё положение, бросилась к нему.

- Мендес! Ты слышишь меня?! - проговорила она, ударяя ладонями по его щекам.

Не понял... Что происходит? Она же боялась его всё это время!

Её взгляд упал на бокал, из которого он пил, а потом на стоящую рядом толпу людей. Геллан тут же схватил телефон и набрал номер скорой помощи.

- Эстер, что всё это значит?! - округлив глаза, проговорил студент, но она буд-то его не слышала.

- Нет, нет, нет!!! Только не это! - закричала мисс Хилл.