По осколкам воспоминаний

Дорогие читатели, я продолжаю свое повествование. Хочу вас заверить, если ранее основные события происходили вокруг Джейн Карингтон, это ни в коем случае не означает, что она является нашей главной героиней. В этой истории все в какой-то
степени главные герои. И сейчас я расскажу вам больше об одном из них.

Николас Винчестер выбрал своей целью наслаждаться жизнью. Он знал, что богат и неотразим, и считал это золотым билетом, открывающим все двери. У Ника действительно было множество возможностей и привилегий, но зачастую он ими не пользовался. Его единственные заслуги – это звание организатора лучших вечеринок и очарование большинства учениц Нью-Джерси.

Ни к чему большему он и не стремился, поэтому на очередных выходных двери в огромный, арендованный Ником особняк с бассейном были открыты. Героя не волновало, кто именно придёт: он был рад и простолюдину из Бруклина.

Как только у бассейна собралась толпа, Ник вышел из дома и в своей привычной манере принялся приветствовать всех, пытаясь
завязать диалог. Он знал многих, но быть «своим» хоть в одной из компаний у него не выходило. Нелепые разговоры и сплетни
ему быстро надоедали. Ник не знал, куда себя деть, поэтому бесцельно слонялся вокруг бассейна, попивая дорогой коньяк.

Вскоре ему составили компанию две незнакомки. Их лица были мутными и едва различимыми. Ник знал, что на следующий день и не вспомнит этих девушек. Те что-то говорили парню, иногда хихикая, но голоса их превратились в шум, как только Ник увидел знакомое лицо.

Её волосы золотыми волнами ниспадали на плечи, а голубые глаза осматривали людей вокруг. Бикини белого цвета подчёркивало
изгибы её тела. Любой, кто посмотрел бы на неё, сказал бы, что в ней нет ни единого изъяна. Ангел.

Ариэла Гарсиа шла рядом со своим близнецом. Ник ожидал, что из-за её высокомерного взгляда раздражение охватит его тело, но, чёрт возьми, он мог только стоять и смотреть на старшую дочь Деймона Гарсиа, блуждая взглядом по прекрасным
чертам лица. Ничего не сказав своим спутницам, парень направился к близнецам Гарсиа. Их появление действительно выбило его из колеи, так как на вечеринках они бывали нечасто.

– Этот вечер обещает быть незабываемым, – произнёс Ник, как только Золотой Мальчик и Снежная Королева заметили его, — Вы двое, должно быть, под кайфом, раз решили навестить меня.

– Что ж, Николас, шутить у тебя получается лучше, чем думать головой, – сказала Ари, продолжая осматриваться.

Наш герой усмехнулся и, заметив проходящую мимо девушку с подносом, взял стакан апельсинового сока и протянул
Ариэле, которая посмотрела на него со слегка поднятой бровью.

Как правило, она носила каблуки и была ростом с Ника. Но сейчас без шпилек-убийц грозный взгляд Ари исподлобья лишь забавлял парня.

Дерек всё ещё стоял рядом со своей сестрой и
явно был третьим лишнем. Но Ник не обращал на него никакого внимания, будучи сконцентрированным лишь на Ариэле Гарсиа.

– Надеюсь, ты вытерпишь моё легкомыслие ещё один день, – наш герой поднял бутылку коньяка, которую до сих пор держал в руках.

Ари сделала то же самое со своим стаканом сока, но не успела она поднести напиток ко рту, как между ней и Ником появилось мускулистое и загоревшее тело.

Грёбанный, как говорил Ник, Дэниел Колдуэлл возник из ниоткуда и поцеловал Ариэлу, притянув её к себе. Наш коньячный мальчик уже пожалел, что не повесил на входе табличку с фотографией Дэниела и надписью «запрещено».

Предприняв попытку сделать лицо менее убийственным, Николас всё же заметил взгляд Дерека Гарсиа, который не сулил
ничего хорошего. Необщительность и закрытость сына Деймона восполняла его наблюдательность. Он всегда подмечал
мельчайшие детали, на которые другие не обратили бы никакого внимания. То, как Ник добивался расположения Ариэлы, выводило Дерека из себя. Золотой Мальчик не считал парня, бессмысленно тратящего жизнь на веселье, достойным своей сестры.

Ариэла смутилась и мягко отстранилась от своего парня, поправляя волосы. Ей не нравилось проявлять эмоции на публике, будь то с парнем, семьей или друзьями.

Ник знал это, и терпеть не мог, как ублюдок Колдуэлл словно специально доставлял своей девушке дискомфорт.

Дэниелу было далеко до звания идеального парня. Его редко интересовали чувства Ари,
её проблемы. Ведь он привык, что его девушка всегда следует за ним и закрывает на всё глаза. Нику казалось, что Дэниел неплохо
промыл мозги Ариэле, раз она никогда не замечала его косяков.

Конечно забавно, что о косяках говорил такой человек как Ник Винчестер. Это слово могло бы быть его вторым именем. Но, по его мнению, Ари действительно заслуживала лучшего. Ник считал себя лучшим, но не для Ариэлы Гарсиа.

Он прекрасно знал, что девушка ни при каких обстоятельствах не предаст своего парня, каким бы козлом тот ни был.

Николас не позволял себе наглости хотеть быть с Ариэлой. Ему хватило бы с лихвой,
если бы дочь Деймона Гарсиа увидела в нём больше, чем парня, у которого на уме только тусовки. К сожалению, случая блеснуть перед предметом обожания до сих пор не представилось.

Пока Ник стоял, а на его скулах играли желваки, Дэниел Колдуэлл взял Ари за талию и увёл к лежакам.

– Не смотри так на неё. Тем более на людях, – сказал Дерек и, взяв бокал с виски, ушёл.

– Чёрт, вечер обещает быть хреновым, – выругался наш Одинокий Мальчик. Ещё долгое время он наблюдал за тем, как Дэниел провожает взглядом других девушек, пока Ари разговаривает со своей подругой Шарлоттой.

Наш герой смог отвлечься только когда увидел Кэтрин Гарсиа и её ручных подруг. Только Одри Мэрлоу не было в их числе.

Компания Кэтрин напоминала Нику кукол-убийц за исключением новенькой Дженни. Да, дорогие читатели, он не запомнил и её имени. Спящая Красавица в глазах нашего
Одинокого Мальчика была правильной девочкой, действующей на всеобщее благо. Как заяц оказался среди стаи лисиц, Ник долго не мог взять в толк. Ему не нравилось видеть его новую подругу Дженнифер рядом с Королевой Безумия, которая, по его мнению,
только и доставляет неприятности.

– Я так рад, что вы привели мою подругу! – с этими словами Ник заключил в крепкие объятия Джейн. – Мне не терпелось её увидеть.

– Закатай губу, её единственная компания на сегодня – это мы, – резко сказала Кэтрин. У неё были свои планы на новичка Джи.

– Золотой Мальчик и Ариэла у бассейна, – Ник подмигнул нашей Спящей Красавице и двинулся в сторону танцпола.

Кэтрин вновь закатила глаза, раздражённая привычкой парня давать всем прозвища, после чего увела своих подруг к остальным друзьям из школы.

Ник Винчестер в свою очередь отправился на поиски компании, которая могла бы скрасить его вечер. Но вместо этого снова увидел Ари, которая с высоко поднятой головой медленно
шагала по лужайке, слушая историю, которую увлечённо рассказывала её подруга Шарлотта Кэмпбэлл.

Стоило старшей дочери Деймона Гарсиа отойти от Дэниела, у бара к нему присоединилась какая-то рыжая бестия.
Она прошептала ему что-то на ухо и ушла в дом. Ник не мог позволить Дэниелу пойти за ней. В его венах вскипала кровь, и вот, он уже направлялся к бару.

– Ты, вероятно, тронулся умом. Чёрт возьми, Ари всего лишь в двадцати футах от нас, а у тебя на уме уже другая. Что за хрень?

– Осторожнее, ведь можно подумать, что ты положил на неё глаз, – заметив молчание Ника, Дэниел Колдуэлл нахально рассмеялся. – Ты это серьёзно? Думаешь, что лучше меня, хотя сам спишь с кем попало?

– Я никому не изменяю. И если ты не можешь удержать свой член в грёбанных плавках и пары минут, серьёзные отношения не твой конёк. Так что оставь Ари в покое и не делай
ей больно.

– Я сам решу, как вести себя со своей девушкой. Более того, – Дэн понизил голос – каким бы я ни был, сколько раз бы не изменил, Ари будет со мной, потому что я её чертов наркотик, ясно? Никто кроме меня не будет для неё таким же идеальным, не удовлетворит все её запросы. И если бы я захотел иметь грёбанный гарем, она без сомнений стала бы его частью, потому что она не представляет своей жизни без меня.

Ник не успел обдумать свои действия, прежде чем его кулак ударил Дэниела в челюсть. Наш Одинокий Мальчик не помнил, как толкнул того на землю, как наносил удары. Перед его глазами была лишь Ари.

Герой знал, что никогда не покажет ей истинное лицо Дэниела Колдуэлла, знал, что он не в том положении, чтобы Ариэла ему доверяла. Ника злила безысходность, и эту злость он сейчас вымещал на парне, которого ненавидел.

– Николас, я прошу тебя, хватит! – голос Ари звенел в ушах нашего героя, но он не мог остановиться.

К огромному сожалению Ника, его слишком быстро схватили сзади, и после некоторого сопротивления парень всё же прекратил попытки вырваться и позволил знакомому из школы Аарону Уинтеру оттащить его от Дэна, лицо которого покрылось несколькими ссадинами.

Противник медленно поднялся на ноги, всё ещё шатаясь. Его удерживали Дерек и Ариэла, последняя переводила слегка расширенные глаза то на одного борца, то на другого. Николас поймал её разочарованный взгляд, который, словно лезвие, больно полоснул по его сердцу. Давно на него не смотрели так.

***

Николас родился в обеспеченной семье и был желанным ребёнком Доминика и Агаты Винчестеров. Оба были очень мягкими по натуре и не в полной мере понимали, как воспитывать мальчика. В связи с этим Ник рос, как говорят, с золотой ложкой во рту, ему многое было дозволено, и родители нашего героя слишком поздно поняли свою ошибку.

Наблюдая за тем, как Деймон Гарсиа усиленно готовил своего четырнадцатилетнего сына к руководству бизнесом отца, Доминик Винчестер осознал,
что в будущем и ему придётся передать Нику авиакомпанию. Но парня это не интересовало. Увлечённый школьной жизнью и общению со сверстниками, Ник ни разу не задумывался о своём будущем, отдавая предпочтение настоящему. Он все время
отмахивался, говорил отцу, что ещё успеет всему научиться.

Годы шли, но наш герой не взрослел, чем разрушал надежды своих родителей. Он замечал каждый раз, когда отец смотрел на
него разочарованно, а мать – с жалостью. Мальчику казалось, что его родители скорее дождутся внуков, в которых воплотят все
свои желания. Николас всегда говорил себе, что ещё успеет доказать им свою значимость, станет их гордостью. Но одних слов оказалось мало.

За два месяца до переезда Джейн Карингтон в Нью-Йорк Доминик и Агата Винчестеры сели на борт одного из своих самолётов, дабы отправиться в Вашингтон по срочному делу.
Частые перелёты родителей были для Ника привычным делом и даже поводом устроить шумную вечеринку в своем пентхаусе. Но
в полночь наш Одинокий Мальчик узнал, что из-за неисправности двигателя самолёт его родителей разбился в районе Балтимора. Кто бы мог подумать, дело всей их жизни стало причиной их смерти.

Во время прощания, погребения и поминок Нику казалось, что и он был на борту самолёта со своими родителями и, как они,
погиб, так и не успев осуществить всё, что задумал. Он смотрел на два гроба, не обращая ни на кого внимания. Ответственность,
обиды, несказанные слова и невыполненные обещания давили на нашего героя мертвым грузом. И хотя он никому в этом не признавался, где-то в глубине его сердца посеялся страх. Ник не хотел умереть так же скоропостижно, не реализовав все свои
планы. Исходя из этого, наш герой предпочитал контролировать и пресекать любой риск ненадёжности во всём. Свой автомобиль он постоянно сдавал в сервис, дабы ни одна деталь не оказалась неисправной. Ник осознавал, что это признаки паранойи, но ничего не мог с собой поделать. Лучше обезопасить себя, чем
впоследствии жалеть о невнимательности.

И вот, на поминках, когда выразить сочувствие Нику пришло около сотни людей, наш герой не помнил, чью руку жал, чьи слова выслушивал, кому впустую кивал головой. Этот вечер остался в его памяти как мутное пятно, кроме одного момента.

После бесцельного наворачивания кругов по улицам Манхэттена Одинокий Мальчик все же вернулся в свой тихий и безлюдный пентхаус. Никогда ещё он не чувствовал такой пустоты, как в тот день. Взяв из бара первую попавшуюся бутылку алкоголя, парень
направился на террасу. Нику казалось, что он всю ночь смотрел на звёзды, хотя не прошло и пары часов. Внезапно дверь на
террасу отворилась.

– Сара, я же просил не беспокоить меня, – обратился он к своему хаускиперу.

Когда ответа не последовало, Ник обернулся и сердце его замерло. Перед ним был тот, кого он меньше всего ожидал увидеть. Парень уже было подумал, что у него галлюцинации,
иначе другого объяснения, почему на его террасе находилась Ариэла Гарсиа, выглядевшая при свете луны, как чёртов ангел, у него не нашлось.

– Что ты здесь делаешь? – с трудом сказал наш Одинокий Мальчик. Меньше всего ему хотелось оказаться в компании одного из отпрысков Деймона Гарсиа.

Ариэла медленно подошла парню и села рядом.

– Весь вечер ты был... отстранённым, а потом и вовсе ушёл раньше всех. Я решила проведать тебя.

– Как видишь, всё, что я собираюсь с собой сделать – это напиться до беспамятства. Если ты хотела убедиться, что я не спрыгну с крыши, то можешь идти. Не беспокойся, моя жизнь слишком прекрасна, чтобы обрывать её сейчас, – Ник снова поднял глаза на небо, и некоторое время наши герои молчали.

– Это так странно, что я здесь среди ночи, ведь мы практически не пересекались с тобой ранее. Я сама не до конца осознаю причину своих действий. Но ты напомнил мне нас с Дереком и Кэтрин. Я представляю, насколько тебе тяжело. К сожалению, эта боль никуда не денется и с ней придётся жить и мириться. Спустя три года после смерти мамы, мне начало казаться, что её никогда не существовало. Воспоминания стали такими расплывчатыми... Иногда трудно представить, что когда-то она забирала нас из школы, готовила завтрак и крепко сжимала
в своих объятиях. Всё это словно плод моего воображения. А стоит подумать о маме немного дольше, становится так же больно, как и в день её смерти, – голос Ари дрогнул.

Ник машинально протянул ей бутылку коньяка и тут же захотел ударить себя. Он понимал, что девушка тоже нуждалась в поддержке, но явно не в такой. Но Ари, на удивление Ника, взяла коньяк и сделала глоток, после чего сильно скривилась. Она
не пила алкоголь. Парень тут же забрал у неё бутылку.

– Не раскисай, потому что я хреново поддерживаю людей. Это ты пришла утешить меня, а не наоборот, – Ник усмехнулся, но внутри у него все переворачивалось. Что он несёт? Кто-нибудь, закройте ему рот.

Но несмотря на его абсурдные и неуместные слова, Ари издала смешок. Ник отметил, какой очаровательный у неё смех. Он, как и другие люди, слышал его крайне редко.

– Мне нравится твой костюм, – сказал наш герой, чтобы избежать неловкого молчания. Наряд и вправду был великолепным. Брюки и укороченный пиджак молочного оттенка
усиливали изящество Ари.

Но что за хрень? Николас Винчестер впервые не знал, что сказать. Он никогда не пытался подбирать слова – говорил первое, что пришло на ум. Но почему-то с Ариэлой было по-другому. Необъяснимое чувство начало его
раздражать.

– Ты тоже неплохо выглядишь. Должно быть, проводишь перед зеркалом больше, чем я?

– Можем вместе ходить на маникюр, –пошутил Ник.

Ариэла повернулась к нему, её глаза цвета глубины океана внимательно изучали лицо напротив, а губы растянулись в ухмылке.

– Хочешь подписаться на дружбу со мной?

– Я довольно милый, если узнать меня лучше, – Ник не смог не прибегнуть к небольшому флирту.

Наш Одинокий Мальчик не отрывал взгляда от Ари. Поразительно то, как все черты её лица дополняли друг друга, создавая произведение искусства. Она обладала стойкостью и уверенностью, что делало её ещё привлекательнее. Всю жизнь Ариэла Гарсиа была вне досягаемости Ника Винчестера. Тот
никогда не предпринимал попыток приблизиться к ней, но... В этот злополучный день девушка сама сделала шаг навстречу. Ею
двигала доброта и желание помочь.

Одинокий Мальчик всегда мог согласиться с тем, кто назвал бы Ари красивой девушкой. Она – настоящее воплощение грации и силы. А сейчас, когда между ними была всего пара дюймов, эта девушка смогла заставить сердце Ника биться быстрее.

В тот день наш герой и подумать не мог, что обрёл новый смысл своей жизни.

***

Драка Ника Винчестера и Дэна Колдуэлла привлекла много внимания. Парней окружили все присутствующие на вечеринке.

Кэтрин Гарсиа нагло расталкивала толпу, чтобы узнать, в чём дело. За ней следовали Эмбер и Джейн. Оказавшись в первых рядах, девушки обнаружили, как Ника держит Аарон Уинтер, а Дэниелу преградили путь близнецы Гарсиа.

У нашего Одинокого Мальчика всё плыло. Посторонние голоса слились в один вой. Внимание парня было сконцентрировано только на том, как Дерек Гарсиа силой уводил
Дэна в дом, а Ариэла шла вслед за ними.

Ник сделал глубокий вдох и закрыл глаза, отметив, что денёк вышел утомительным.
Постепенно он начал различать голоса других людей.

– Что, чёрт возьми, на тебя нашло?! – спросил Аарон Уинтер. Ник подавил желание ударить и этого парня, ведь Дэн Колдуэлл был его грёбанным лучшим другом.

Дорогие читатели, будьте знакомы и с Аароном Уинтером – героем, о котором когда-то мечтала Кэтрин Гарсиа и ради которого, по словам Одри Мэрлоу, она заявилась на эту
вечеринку в новеньком бикини. Был ли он лучший другом Дэниела Колдуэлла? Это было правдой пару лет назад. Но парни стали слишком разными: разгульная жизнь и поведение Дэна нередко вызывало у Аарона приступы негодования, но отчего-то герои всё ещё держались вместе. Ученики школы Нью-Джерси тоже привыкли видеть их в комплекте.

Ник Винчестер взял себя в руки и ответил:

– Просто он ублюдок. Я захотел поправить ему лицо. Всё, отпустите, мне надо выпить.

– Ты уже пьян, идиот, – вставила свои пять центов Кэтрин Гарсиа.

Николас высвободился из хватки Аарона и медленно отправился в дом, чтобы опустошить бар. Ему нужно было побыть одному. Снова надеть маску весёлого и беззаботного мальчика.

Джейн Карингтон последовала за ним, в то время как другие принялись обсуждать произошедшее и выкладывать видео в социальные сети.

Стоя у открытого холодильника, Ник выбирал, какой напиток станет его другом на вечер. Джейн неловко переминалась с ноги на ногу рядом с ним. Она понимала, что парень не нуждался в ней, но нашей Спящей Красавице хотелось быть рядом. Через некоторое время из ближайшей комнаты
вышел Дерек Гарсиа, который, не заметив наших героев, направился наружу.

– Что между вами произошло? – голос Ари раздался из-за приоткрытой двери. Ник замер, услышав его. Подслушивать некрасиво, но кто сказал, что наш герой был порядочным?

– Этот кретин был пьян. Я лишь попросил его вести себя адекватно. Он получит по заслугам. Пьяным уродам место в колонии.

Дорогие читатели, перед вами Дэниел Колдуэлл – воплощение благородства и идеал в глазах Ариэлы Гарсиа. От услышанных слов бедняга Ник чуть было не разбил бокал, который держал в руках. Он внимал каждому слову Ари. Во время всякой паузы гадал, что она скажет. Но произнесённое Ариэлой ему не понравилось.

– Не стоит писать заявление. Сам подумай, у вас обоих будут проблемы в школе. Эта выходка скажется на вашей репутации. Тебе следует промолчать. К тому же, Николас просто алкоголик, желающий привлечь внимание. Забудь о нём, он этого не стоит.

Просто алкоголик.

Ариэла была права, и Ник знал это. Знал, что ничего из себя не представлял. Не то чтобы ему это когда-то мешало. Не в первый раз о нём так отзываются. Но почему слышать это от Ари так... Неприятно? Наш герой понятия не имел, что испытывал. Но ему однозначно не нравилась его реакция на сказанное
Ариэлой. Джейн, стоявшая рядом, заметила перемену настроения Ника. Он не хотел, чтобы кто-то увидел его уязвимым, поэтому
попытался переключить внимание нашей Спящей Красавицы:

– Хочешь составить мне компанию? Коньяк? Виски? – Ник-Ник... Надо бы прекратить приглашать девушек стать собутыльниками. Это начинает быть хреновой привычкой.

– Нет, спасибо.

Взгляд Одинокого Мальчика зацепился за Ари, которая вышла из комнаты. Девушка тоже заметила его и остановилась. Лицо Ариэлы было холодным. Нику показалось, что их разговор в день смерти его родителей – это единственное проявление её эмоций, которое он заслужил. После некоторой заминки героиня всё-таки спросила:

– Где я могу найти аптечку?

– Комната для прислуги у лестницы. Можешь спросить у них, – на секунду Ник подумал, не показать ли ей самому. Но парень сомневался, что это то, чего она хотела, и то, чего хотел
он. С другой стороны, когда дело касалось Ари, Одинокий Мальчик понятия не имел, чего хотел, и это начинало нервировать.

Когда Снежная Королева ушла на поиски спирта для своего драгоценного парня, Ник определился с выбором алкоголя и отправился на второй этаж. Он мог слышать, как Джейн тихонько шла за ним. Несмотря на то, что парень стремился побыть в одиночестве, он не хотел прогонять новенькую. Зайдя в гостевую комнату, Ник сел на пол и принялся открывать бутылку.

– Почему ты сделал это? – спросила Спящая Красавица, после того, как села рядом.

– Я уже отвечал на этот вопрос. Если ты пришла сюда только для того, чтобы собрать сплетни для своих кукол Чаки, то напрасно. Лучше иди к ним.

На лице Джейн отразилось искреннее удивление. Ник не хотел грубить ей, но и для извинений был не в духе.

– Я думала, они твои друзья.

– Там, внизу, нет моих друзей, — Ник глотнул обжигающую горло жидкость.

Он не понимал, какого хрена говорил это девчонке, которая только попала в их компанию и даже не захотела выпить с ним на вечере Брауна. Ник и Джейн не были друзьями, но тем не менее она была той, кто пошёл за парнем, а не остался внизу, перемывая ему кости с подругами.

Одинокому Мальчику всё больше не хотелось, чтобы его Дженни общалась с Королевой Безумия Кэтрин, которая способна растоптать в ней то, что так стремительно цветет и дарит другим добро.

– Я думаю, что у тебя была причина сделать то, что ты сделал. Ты не похож на человека, который будет драться ради развлечения, – Джейн говорила уверенно, хоть вовсе не знала
Ника.

– Мне приятно слышать от тебя комплимент, Куколка.

Ещё парню была приятна её компания, но Спящая Красавица ещё долго не будет знать об этом.

Около двадцати минут они сидели молча. Но это молчание не вызывало никакой неловкости. На лице Кэтрин Гарсиа было
недоумение, когда она обнаружила наших героев, сидящими на полу. Джейн поднялась и, встретившись взглядом с Ником,
направилась вниз. Кэтрин шла рядом и не задавала вопросов, ожидая, что её новая приспешница Джи сама всё доложит, как это делала Эмбер Смит. Но наша Спящая Красавица не хотела делиться своими мыслями о Николасе.

Атмосфера веселья на вечеринке осталась прежней, словно ничего не произошло. Все продолжали напиваться до беспамятства и танцевать, не заметив, что организатора вечеринки долгое время нет. Остаток дня милая Джейн провела с подругами, постоянно проверяя, не вышел ли из комнаты Ник. Его не было, даже когда гости начали разъезжаться. Но тех, кто обратил на это внимание, было крайне мало.

Теперь, дорогие читатели, вы знаете немного больше об одном из наших героев. Безнадежен ли его случай? Способен ли
он на нечто большее, чем утопать в веселье до конца своих дней?