"Последний цветок Рогона"

– Опять тренировка? С меня на сегодня хватит, сил больше нет, – пробормотала Китти, в голосе звучало отчаяние. – И вообще, я обычная девушка, – пролепетала она растерянно, ощущая, как ледяная волна паники поднимается из глубины груди.

– Ты не обычная девушка, Китти. Ты – Избранная. У тебя дар, который ты только начинаешь открывать. И Эдгар, и Вэмма знают об этом, – ответила Элла. – Они захотят использовать тебя, чтобы захватить власть над драконами и волшебниками. У нас мало времени, чтобы подготовиться.

В этот момент в комнату ворвался Гаральд, за ним следовали Симон и остальные драконы и волшебницы, с мрачными лицами. – Элла! Как ты здесь оказалась? Что произошло? – взволнованно спросил Гаральд.

Элла вкратце рассказала о случившемся, упомянув о планах Эдгара и его шайки. В комнате повисла тяжелая тишина. Гаральд перевел взгляд на Китти, и в его глазах мелькнула тень тревоги. – Тогда у нас теперь двойная проблема, – произнес он. – Нам нужно не только защитить Китти, но и остановить Эдгара и Вэмму, пока они окончательно не развязал войну. Китти, ты под нашей защитой, помнишь об этом? Мы сделаем все возможное, чтобы ты была в безопасности и смогла как можно скорее овладеть своим даром.

Китти чувствовала себя словно в эпицентре урагана. Информация обрушилась на нее лавиной, и она едва успевала ее переваривать. Избранная? Дар? Война? Эти слова звучали как жуткий абсурд, порождение кошмарного сна, из которого никак не удавалось вырваться. Словно сказка, сорвавшаяся со страниц фантастического романа, вторглась в её жизнь. Но тревожные, серьезные лица вокруг Китти твердили об обратном, убеждая, что это не зыбкое видение, а жестокая реальность.

– Но я ничего не умею, – прошептала она, чувствуя, как подступают слезы. – Я обычная… была обычной.

– Любимая, – вдруг раздался голос за спиной. К Китти подошёл Рогон. Не скрывая переполнявших его чувств, на глазах у всех он наклонился к ней, крепко сжал её руку и прошептал: – Ни о чём не бойся, родная. Мы справимся. Ты не одна. У тебя вон какая банда есть! – Рогон кивнул в сторону Ритки, Дэнни и Гаральда, стоявших плечом к плечу. – А с нами ещё и великая волшебница, – Рогон тепло посмотрел на Эллу, чья улыбка выражала безоговорочную поддержку Китти.

Стряхнув оцепенение, Рогон подал руку, уверенно произнеся: – Вытирай слёзы, давай утрём им всем нос и покажем, что с нами шутки плохи.

–Рогон прав. У тебя есть потенциал, Китти, – мягко сказала Элла, подойдя к ней и сжав ее руку. – Мы поможем тебе его раскрыть. Но времени мало. Эдгар и Вэмма не будут ждать.

– Китти, ты готова? – в голосе Гаральда звучала неприкрытая тревога.

Китти, не медля ни секунды, ответила с несвойственной ей стальной решимостью: — Готова, как никогда. В глазах Китти, обычно лучистых и беззаботных, сейчас полыхала уверенность, словно отблеск далекого, но неугасимого пламени.

Гаральд кивнул Симону, и тот, проговорив какое-то заклинание, начертил в воздухе светящийся рунический круг, окруживший Китти, Эллу и остальных. – Это защитный барьер. Он задержит Эдгара на некоторое время, если он попытается напасть. Но нам нужно двигаться. Мы отправимся в Древний Лес, где ты сможешь начать тренировки. Там тебя ждет мудрый наставник.

Китти зачарованно смотрела на вращающийся зеленый круг, и вдруг перед ее внутренним взором вспыхнула картина: она, совсем крошка, мама и папа, смеющиеся и счастливые, бегут по полю, усыпанному лотосами. Ее сердце наполнилось теплом, но внезапно свет померк, и тьма поглотила все. Крики, слезы, и жуткие тени чудовищ, терзающих людей, заполнили мир. Маленькая Китти, вжавшись в стену, обнимала плюшевого медвежонка, пытаясь укрыться от кошмара.

— Китти, детка, не плачь, — прошептал знакомый голос.

Она повернула голову и увидела маму, прячущуюся за покореженной железной грудой. Мама осторожно пробиралась к ней, стараясь не привлекать внимания чудовищ. Внезапно рядом рухнул огненный шар, но мама успела укрыться.

— Мамочка! — Китти зарыдала.

— Тише, тише, котик, с мамой все хорошо, — мама подбежала и крепко обняла ее. — Смотри, — она достала из кармана кулон и надела на шею Китти. — Это твой оберегающий медальон. Пообещай, что никогда его не снимешь и используешь во благо, когда это будет необходимо. Обещаешь, крошка?

Мама смотрела на нее с нежностью, стараясь скрыть страх.

— Обещаю, мамочка, — прошептала Китти.

Мама прижала ее к себе, а затем отдала какому-то мужчине с ружьем, велев спрятать ее. Китти плакала и звала маму, но услышала лишь ее дрожащий голос:

— Так будет лучше, малышка. Так ты будешь в безопасности.

Последнее, что она помнила, — это светящийся зеленый круг и взрывы.

Китти очнулась, и перед ней все еще мерцал зеленый круг.

— Что это было? — прошептала она в замешательстве.

— Твое воспоминание и обещание, которое ты когда-то дала своей маме. Ты понемногу начинаешь вспоминать свое прошлое. Его стерли, когда ты была маленькой, чтобы ты не вспоминала об этом кошмаре. Но сейчас ты развиваешь свои способности, и дар дал о себе знать, напомнив тебе прошлое. Ты избранная, Китти, – ответил Гаральд, его взгляд был полон решимости. – В тебе течет древняя кровь, дарующая тебе силу, о которой ты и не подозреваешь. Мы научим тебя контролировать ее, использовать во благо. Ты должна научиться защищать себя и других. произнес Гаральд, стоящий рядом.

Слезы навернулись на глаза Китти. Осознание того, что ее родителей убили, а родной мир разрушен демонами и ведьмами, обрушилось на нее тяжким грузом. Но словно по щелчку пальцев она решила, что выполнит обещание, данное маме, и сделает все, чтобы помочь своему народу, своему миру. Ничто не остановит ее. Слезы высохли, а в глазах вспыхнула ярость и еще большая уверенность в своих силах.

— Тренировки, значит, это хорошо. Я готова. Что нужно делать? Куда идти? — спросила Китти, не отрывая взгляда от мерцающего круга.

Гаральд указал на мерцающий круг. – Этот портал перенесет тебя в Древний Лес.  В Древнем Лесу тебя ждет Эриан, последний из Стражей Древа Жизни. Он раскроет твой потенциал и поможет овладеть даром. Но помни, времени действительно мало.Эриан будет ждать тебя у подножия Древа Жизни.

— Мы пойдем с ней, отец, — вдруг произнес Рогон, из-за его плеча робко выглядывали Ритка и Дэнни.

— Нет, Рогон, это исключено. Ты нужен здесь. Китти должна пройти это испытание одна и вернуться. Твое присутствие необходимо в случае нападения Эдгара и Вэммы.

Рогон в ответ лишь едва заметно кивнул, словно тень склонила голову в знак согласия.

Китти шагнула в светящийся круг, чувствуя, как все вокруг нее искажается и переворачивается. На мгновение ее охватила кромешная тьма, а затем она почувствовала под ногами твердую землю и вдохнула свежий, пропитанный запахом хвои воздух. Древний Лес приветствовал ее.

Очутившись в лесу, Китти невольно залюбовалась открывшимся пейзажем. Огромные деревья, с переплетенными кронами, пропускали сквозь листву лишь слабые лучи света, создавая мистическую атмосферу. Землю покрывал толстый ковер из мха и опавших листьев, а в воздухе витала прохлада и терпкий аромат трав.

Собравшись с духом, Китти двинулась вперед, стараясь припомнить наставления Гаральда. "У подножия Древа Жизни…" Она понятия не имела, как выглядит это Древо, но надеялась, что сможет узнать его, когда увидит. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял ее вздрагивать, но она упрямо продолжала свой путь, ведомая чувством долга и любопытством.

Вскоре лес стал меняться. Деревья становились все выше и могущественнее, а между корней начали попадаться странные светящиеся грибы. Китти почувствовала, как магия пронизывает все вокруг, словно живая энергия, пульсирующая в самом сердце леса.

Внезапно она услышала тихий шепот. Он доносился отовсюду и ниоткуда одновременно, словно голоса древних духов, обитающих в этом месте. Китти остановилась, прислушиваясь, пытаясь разобрать слова.

"Избранная… Путь… Древо…" - вот все, что она смогла понять. И тогда она осознала, что Древо Жизни уже близко.

Китти замерла, сердце трепетало испуганной птицей в грудной клетке. "Избранная? Я?" – эхом отозвалось в ее мыслях. Она судорожно огляделась, пытаясь уловить источник голоса, ускользающего, словно дымка. Шепот нарастал, обретал отчетливость, но по-прежнему дразнил своей неуловимостью.

Сделав несколько робких шагов, она оказалась на небольшой поляне, залитой неземным светом. В самом сердце ее возвышалось Древо, чья красота и величие затмевали все, что Китти когда-либо видела. Его корни, словно сплетенные из живого серебра змеи, уходили вглубь земли, а ветви, усыпанные листьями, мерцающими мириадами звезд, тянулись к небесам, словно моля о благословении. Вокруг Древа, в танце света и тени, порхали крошечные существа, похожие на фей, сотканные из звездной пыли.

– Здравствуй, Избранная, я ждал тебя, – произнес Эриан, возникнув словно из ниоткуда. Облаченный в белоснежное кимоно, он стоял у подножия Древа, излучая спокойствие и силу. – Времени мало, начнем тренировку немедленно.