XXXIV
Упаковывать подарки для друзей и родных всегда весело, если есть рождественское настроение. Если снег за окном вызывает сладкое чувство внутри, все наполняется теплом от кружки горячего шоколада, который сделал для тебя близкий человек, и хочется из снега делать снеговиков. Впервые у Петти его не было, она лениво чикнула ножницами, отрезая ярко красную ленту от большого мотка, взяла в руки упакованый в крафт подарок и начала медленно перевязывать, иногда прерываясь на взгляд на окно, на белоснежные хлопья, что больше не вдохновляли.
Положив аккуратно оформленный подарок в большую кожаную сумку, она взяла свою большую кружку для апельсинового сока и налила туда остатки виски.
Знаете, когда ты собираешься куда-то утром, а в конце дня понимаешь, что этот день был слишком тяжелым и странным? В самом начале ты даже не подозреваешь, что что-то случится. Так произошло и с Петти, невысокой девушкой в черном пальто, и с подарком в большой кожаной сумке. Рождество уже сегодня, и вечером она обещала родным быть у Элис дома. Мистера Хофмана она не хотела видеть, но почему-то взяла для него подарок.
Может, потому что ей было жаль его. Он такой одинокий, никогда не отмечает рождество, может просто из-за того, что нескем. А может потому, что он мудак, этот вариант тоже вполне похож на правду. На заснежанных улицах города было не много людей, скорее всего все дома готовятся к вечеру, когда можно будет обменяться подарками и сесть за праздничный стол. Она все еще не понимала, почему рождество - праздник, который отмечают с близкими, они будут праздновать с Лишоном.
Не торопясь, она оставляла следы на снегу и уже заметила не большой милый домик сестры в далеке, когда ее резко охватило чувство тревоги. Настолько неожиданно все пришло, что она даже остановилась на месте, неотрывно глядя на дом. Конечно, ей хотелось смерти Лишону, но то, что пронзило ее тело отличалось от этого чувства.
- отлично, что ты пришла именно сейчас. У меня как раз есть пару поручений к тебе, пока мы не уехали, - ее встретила миссис Уилкинс, лучезарно улыбаясь.
- мы куда-то уезжаем?
- ну конечно. Мы собирались поехать за город, у нас есть там не большой домик, твой отец прилетел в штаты вчера и сказал, что будет ждать нас там. Я думала, Элис позвонила тебе и рассказала.
- видимо, забыла, - кинула пробежавшая за спиной женщины Элис, опять в красивом платье и опять с едой в руках.
- вы еще не помирились? - рассержено спросила она, глядя на свою младшую дочь.
- мне сейчас совсем не до этого, - покачала головой Петти, рассматривая потолок, - можно уже войти?
- нет, пока не пообещаешь, что до рождества попросишь прощения у сестры.
- ну мам, я совсем не виновата, а тут холодно, - захныкала девушка, но строгий взгляд почти сразу заставил ее опустить голову и признать поражение, - я извиняюсь перед Элис.
- вот и славно, добро пожаловать!
Не смотря на то, что праздновать Уилкинсы решили не тут, дом все равно был прекрасно украшен, гирлянды, яркая мешура, даже елка стояла в гостиной, правда без игрушек. Стоял запах ели и холода, это напомнило Петти о Элис, этот запах хорошо ее характеризовал.
- нам надо выходить сейчас, если мы хотим успеть украсить домик. Все таки ваш отец не может справиться со всем в одиночку.
- привет, - мимо прошел Лишон, тоже с едой.
Все в этом доме ходят с едой в руках совершенно абсолютно всегда постоянно все время, и это нервировало. Они хотят накормить всех бездомных на Земле? Тогда что с ними не так и зачем столько еды? Кроме нервозности, у нее все еще не пропало странное чувство беспокойства. Не все так, как раньше в этом доме, но вот понять что именно - она все никак не могла.
- скажи Лишон, ты никаких изменений с прошлого раза не замечал? - Петти перехватила его в коридоре.
- в подвале стало больше хлама, мы ездили с Элис на новогоднюю ярмарку вчера. Кстати, если ты волнуешься насчет того, что произошло позавчера за ужином - я не злюсь на тебя.
- чудно.
Козел.
Она уже прстегнула ремень безопасности сидя в машине, когда до нее дошла суть слов. Может она сумасшедшая и это ничего не значит, но она готова поклясться, что заметила что-то в глазах парня, когда он отвечал на ее вопрос.
- стой! - вскрикнула она, и недавно нажавшая на газ Элис резко затормозила.
- что еще?
Не ответив на вопрос, девушка практически вывалилась из машины и побежала в сторону дома. Как хорошо, что входную дверь закрывала именно она и ей не пришлось объяснятся чтобы получить ключи. Подвал никогда не был заперт, и она без труда спустилась, но внизу ничего не было. Просто немного хлама, полок с пустыми банками и коробки с вином. Неприятное ощущение тревоги не хотело покидать ее, но ей пришлось развернуться и проделать путь по ступенькам вверх. Пока, она не услышала мычание, которое чуть не довело Петти Уилкинс до инфаркта.
- Герман! То есть, мистер Хофман! - она бросается назад, чудом не разбившись о ступеньки и бежит вперед, она знала, знала что тут что-то не так.
Заглянув за огромный стелаж с журналами шестидесятых годов, она ахнула при виде привязаного к стулу мужчины с изолентой на губах.
- сейчас будет немного больно, - сказала она, когда уже собиралась отцепить скотч ото рта Германа.
- тебе, если ты не отойдешь от него, - твердый, но совсем не пугающий голос раздался за спиной, она не поворачиваясь посмотрела в глаза Герману, тот был как всегда спокоен.
- будь добра, повернись ко мне лицом.
Убрав руки от кармана Германа, Петти не спеша повернулась к Лишону, направившего на нее курок.
Это уже второй человек за эту неделю, который направляет на нее пистолет. Веселая у нее жизнь, однако.
- я бы предложил тебе не выгодный для тебя выход из этой ситуации, но дело в том, что его нет.
Опыта в разговорах с людьми, которые хотят убить тебя у Уилкинс был равен нулю, так что она понадеялась на Германа, которому она дала возможность говорить. Он этим воспользовался.
- я бы тоже предложил тебе выход, но у тебя его в любом случае нет, - Патрисия сразу отступила в сторону, когда мужчина за ее спиной кинулся на парня, уверенно деожввший пистолет.
Это было неожиданно для всех в этой комнате, особенно для Германа, который привык действовать по плану, холодно и жестко. Драка, если ее можно так назвать продолжалась не больше нескольких минут, когда в подвал ворвались люди с криками "это полиция!".
Хорошее рождество получается.
***
Сидя на ступеньках лестницы, почему-то накрытая пледом с кружкой какао, Петти смотрела на плавающие зефирки в горячем напитке.
- можно? - не дожидаясь ответа, мужчина присел рядом. - вам тоже всучили плед?
- ага, - кивнув, она сделала не большой глоток.
- я вам подарок сделала, - вдруг опомнилась девушка, скинула с себя плед и через несколько секунд вернулась с подарком.
- мне? - казалось, мистер Хофман был действительно удивлен. Даже уголки его рта немного поднялись вверх.
- откройте сейчас.
Аккуратно, стараясь не испортить упаковку, он открыл его, и вскоре держал в руках маленький, но толстый сборник стихов Рембо.
- не стоило, действительно не стоило мисс Уилкинс. У меня нет для вас подарка, да и после всего, что было...
- я обижусь если вы не возьмете подарок, - уверено сказала она.
- знаете я, я должен наверное извиниться за то, что было. Я действительно не знаю, почему после всего вы все еще со мной.
- один человек сказал, что некоторые люди могут отталкивать, потому что много раз обжигались. Если ты любишь их, должен пытаться до последнего.
Наступило молчание, в течении которого до Петти кажется дошла суть слов.
- боже, я хотела сказать совсем не это, да я просто... - она замолчала, когда его руки неуверенно обвили ее плечи, прижимая к себе.
Хорошее все таки рождество получилось.