Крадущийся зверь

Кол подъехал к тяжелым железным воротам, опустил стекло и нажал кнопку. Голос в динамике что-то произнес, а затем ворота начали открываться. Клаус посмотрел на дисплей мобильного телефона, перелистывая сообщения.

— Элайджа уже здесь. Других пока нет. Мать ждет в своем кабинете.

Клаус вздохнул, понимая, что встреча с матерью сейчас пройдет очень напряженно.

— Проснись, Кэролайн.

Девушка подняла голову с колен Клауса. Она так устала за все эти дни, и теперь, в машине, просто положила голову на колени Клауса, чтобы немного вздремнуть. Ей было сложно находиться в такой близости от него, но она старалась об этом не думать. Мысли о том, как они целовались, заставили Кэролайн покраснеть. И поэтому она отвернулась к окну, чтобы Клаус не заметил.

Кэролайн понятия не имела, как далеко они уехали от побережья. Они ушли с лодки сразу после того, как она попрощалась с Джереми. Весь путь до машины Клаус держал ее руку, а Тайлер старался держаться подальше от них.

Когда они подъехали к дому Майклсонов, Кэролайн с интересом начала рассматривать его. Это был дом Клауса. То место, где он вырос. Дом был великолепным.

На веранде дома виднелись качели, а ряды цветов вдоль дорожек делали вид дома еще более впечатляющим. Рядом с домом были конюшни, и Кэролайн заметила, как вдалеке на поле бегают две лошади.

Из-за рассказов Клауса, Кэролайн ожидала увидеть что-то вроде мрачного замка, но здесь все было красиво и мирно.

Когда машина остановилась, Кэролайн и Клаус нерешительно и медленно вышли к дому. Тут же открылась дверь, и какой-то мужчина направился к ним навстречу. Он выглядел старше, чем Клаус, с темными волосами и в безупречным костюме. Кэролайн сразу же заметила, что они с Клаусом были похожи внешне.

— Никлаус! — произнес мужчина, спускаясь по ступенькам.

— Элайджа! — ответил Клаус, улыбаясь. Мужчины обнялись, хлопая друг друга по спине.

— Вижу, ты нашел мой парашют.

— И твои бомбы.

— Все пошло по плану?

— По большей части... — ответил Клаус, бросая взгляд на Кэролайн. Элайджа, казалось, только сейчас заметил девушку. Он заметно напрягся, улыбка исчезла с его лица. Элайджа еще раз осмотрел Кэролайн с ног до головы и закатил глаза.

— Серьезно, Никлаус? Тебе обязательно было находить девчонку, прежде, чем ты окажешься дома? Мама волновалась, она толком ничего не ела.

— Нет. Она летела в том самолете, — немного смущенно произнес Клаус.

— Нам не нужны заложники. Тем более здесь.

— Она не заложница.

— А кто тогда? Объясни, потому что я что-то не понимаю.

— Ее зовут Кэролайн. Она — друг.

— Ты же знаешь, что приглашать "друзей" в наш дом, это... это не понравится маме, — Элайджа явно понял под словом "друг" что-то другое

— Она останется со мной, — резко произнес Клаус, впиваясь взглядом в Элайджу. Кэролайн заметила, как Элайджа бросил вопросительный взгляд на Кола, который тоже подошел к ним.

— Ничего не знаю, — пожав плечами, ответил Кол.

— Мама ждет, — напомнил Клаусу Элайджа. Тот кивнул. Клаус протянул Кэролайн руку, чувствуя, как братья наблюдают за каждым его движением.

— Я вернусь через несколько минут, Элайджа поможет тебе расположиться.

Клаус взглянул на Элайджу.

— Будь гостеприимным и держи Кола подальше от нее. Если я останусь здесь на ночь, то она останется тоже, так что найди ей комнату.

Элайджа хотел было сказать что-то в ответ, но только кивнул. Кэролайн чувствовала себя ужасно беспомощной, когда Клаус ушел.

— Ну, давай найдем тебе комнату, — предложил Элайджа. Кэролайн кивнула, стараясь держаться от него на расстоянии, тем не менее последовала за ним. Дом был действительно великолепным, но немного холодным. Внутри было множество картин в позолоченных рамах, дорогих диванов, фарфоровых статуй, хрусталя.

Седая женщина в черном платье появилась у них на пути, и Элайджа помахал ей.

— Мэри, это Кэролайн — гостья Никлауса.

Кэролайн заметила, что женщина недоброжелательно осмотрела ее с ног до головы. Неудивительно. Ведь Кэролайн была одета в мужскую рубашку, а ноги ее были босыми.

— Ей нужна одежда, всевозможные банные принадлежности. Ты не принесешь это все в комнату для гостей?

— Да, мистер Майклсон. В какой комнате она остановится?

— Думаю, Никлаус хотел бы, что она остановилась в комнате, рядом с его спальней.

Кэролайн чувствовала себя, словно во сне, в котором странный человек привел ее в старинный дом. Она просто мечтала о том, чтобы Клаус скорее вернулся, и никто бы не посмел причинить ей боль. После авиакатастрофы все, что у нее было — это Клаус. Но сейчас и его не было рядом. Кэролайн поняла, что ей не нравится, когда Клауса нет рядом. И она ненавидела это ощущение, она не хотела, чтобы он настолько сильно был ей нужен.

Поднимаясь по лестнице, Кэролайн рассматривала многочисленные портреты в позолоченных рамах. Один из людей, изображенных на портрете, был очень похож на Элайджу. Только на несколько лет моложе.

— Это ты? — спросила Кэролайн.

— Да, — ответил Элайджа. Он выглядел немного смущенным. — Мама заказала портреты всех своих детей несколько лет назад. Хочешь увидеть портрет Никлауса?

Кэролайн улыбнулась и кивнула. Элайджа провел ее немного дальше, по коридору и указал на картину. Кэролайн подняла глаза и увидела ЕГО.

На портрете Никлаус был немного моложе, а его волосы были чуть длиннее, но это был все еще он. Он сидел в кресле, словно царь, и усмехался. Портрет был таким реалистичным, что Кэролайн на секунду подумала, что это фотография. Рядом с Никлаус художник изобразил сидящего волка.

Элайджа внимательно наблюдал, как Кэролайн рассматривает портрет Никлауса, словно пытаясь понять, почему она была здесь.

— Я покажу тебе твою комнату, — произнес Элайджа.

Потом они прошли еще несколько дверей по коридору, и он постучал в одну из них.

— Это комната Никлауса, — сообщил Элайджа. — Комната нашей сестры чуть дальше. Я подумал, что Никлаус хотел бы, чтобы ваши комнаты были рядом.

— Да, наверно, — согласилась Кэролайн. Она так уже привыкла к Клаусу, что было бы странно ночевать далеко от него.

Наконец, они прошли еще несколько дверей, и Элайджа отворил одну из них, пропуская девушку вперед. Кэролайн оглядела комнату. Элайджа тихо прислонился к шкафу, все еще изучая девушку.

— Почему ты с моим братом?

— Он же сказал, что я его друг.

— Я слышал то, что он сказал. Я спрашиваю у тебя.

— Я правда не знаю, почему я здесь, — тихо ответила Кэролайн.

— Он привел тебя в дом семьи. Это значит, что ты знаешь, кто мы такие.

— Да.

Кэролайн чувствовала себя неловко и все менее комфортно наедине с Элайджей.

— Неплохо бы тебе узнать причину, пока ты здесь, — холодным голосом произнес Элайджа. — Было бы обидно, если бы с тобой что-нибудь случилось.

Кэролайн молча стояла под его пристальным взглядом, не зная, что ответить. Потом седая женщина, служанка, вошла в комнату, передавая Кэролайн одежду.

Элайджа указал Кэролайн на ванную комнату, а затем вышел из комнаты. Кэролайн только затаила дыхание.

* * *