Лекарство от мести

Майк вошел в лифт. Как только двери закрылись, он шумно выдохнул, облокачиваясь руками о колени. Он и не предполагал, что ему может быть настолько неприятно и больно видеть Шарлотту в руках другого мужчины.

Майкл чувствовал, что теряет ту, кого любит. Любит по-настоящему. Но вместе с тем не знал, что делать и как вернуть Чарли. Он спешно сел в машину, тронувшись со свистом колес.

— Кофе хочешь? — Шарлотта мягко высвободилась из объятий Элиаса. Он согласно кивнул. — Сейчас вернусь.

Чарли вышла из кабинета. Она могла без каких-либо сложностей попросить секретаря принести кофе, но ей хотелось на воздух. Если быть точнее, ей хотелось вдохнуть воздуха там, где нет Элиаса. Шарлотта ловила себя на мысли, что он ей нравится все больше, но что-то заставляло ее чувствовать рядом с ним беспокойство. Возможно, потому что беременна. Возможно, потому что еще испытывает сильные и глубокие чувства к Майклу. Точного ответа в ее голове не было. Но факт остается фактом — Шарлотта не понимает, что ей делать.

Заварив кофе, она вернулась с подносом. Чарли поставила его на столик у дивана и села рядом с Элиасом.

— Ты всегда сама носишь кофе своим гостям? — Элиас закинул ногу на ногу и облокотился на спинку дивана. — Хорошо устроились твои подчиненные.

— Нет. — Шарлотта усмехнулась. — Просто захотелось пройтись.

— Может, поужинаем сегодня? — Элиас придвинулся ближе, не нарушая ее пространства, и закинул руку на спинку дивана. — Ох, прости. Ты, наверное, запланировала отметить с друзьями. Я не подумал.

— Нет, не запланировала. — Чарли коротко улыбнулась. — Но и на ужин пойти не смогу. Извини.

— Могу я узнать почему? — Он взял ее за руку, теребя большим пальцем костяшки.

— Я не отмечаю свой день рождения после смерти отца. — Она мягко высвободила руку, встала с дивана и подошла к окну. — Без него этот день не имеет смысла. Поэтому предпочитаю побыть одна.

— Как скажешь. — Элиас встал с дивана, чем заставил Шарлотту обернуться. — Думаю, мне пора. — Он подошел ближе. — Хотя бы поцеловать тебя на прощание я смогу?

— Пока, Элиас.

Чарли поцеловала его в губы. Он подался вперед и несмело опустил руку на поясницу. Шарлотта отстранилась, испуганно смотря ему в глаза. Почему она это сделала? Зачем она это сделала? Почему он ответил? Как теперь ей нужно вести себя рядом с ним? А как не нужно? Мысли вихрем завертелись, заставляя голову кружиться. Нет, конечно, Шарлотта понимала, что после легкого поцелуя ее никто не потащит жениться, но это многое меняет. Во всяком случае, для нее.

Элиас разглядывал ее всего несколько секунд, а потом снова впился в ее губы, прижимая к себе. Чарли лишь на мгновение оторопела, но позволила себе ответить на поцелуй. Сейчас она отдалась порыву, выкидывая все мысли из головы. Завтра. Все завтра. Завтра она решит, что совершила опрометчивый поступок. Завтра она будет сожалеть об этом. Но сейчас ей нужно хоть на минуту отвлечься от мыслей, что изводят ее не первую неделю.

Элиас гладил ее по спине, поднимая волну мурашек. Он мягко, но уверенно ласкал языком ее губы и язык. Чарли приподнялась на носочки, чтобы обвить его шею руками. Элиас не удержался и поднял ее за ягодицы, усаживая на стол. Она обхватила ногами его бедра, подталкивая подойти ближе. Становилось жарко и тесно, хотя окно было открыто, а кабинет Шарлотты был довольно просторным. Она разорвала поцелуй, упираясь лбом в его лоб.

— Давай не будем торопить события, хорошо? — Шарлотта громко сглотнула, приводя дыхание в норму.

— Хорошо. — Элиас усмехнулся, коротко поцеловав ее в нос. — Ты разжигаешь во мне огонь с первой нашей встречи. Ты даже не представляешь, сколько раз я хотел тебя поцеловать, Шарлотта.

— Ну, вот ты и дождался своего часа. — Она тихо рассмеялась, мягким движением руки заставляя его отойти. Слова Элиаса показались ей слишком слащавыми.

— Ладно, не буду заставлять тебя смущаться. — Элиас понял намек и отошел, дав ей возможность встать со стола. — Еще раз с днем рождения.

Он повернулся у двери и подмигнул ей. Чарли улыбнулась и кивнула в знак прощания. Как только Элиас скрылся за поворотом, она сморщила нос и зажала переносицу. «Завтра» Шарлотта решила не дожидаться: она пожалела о своем поступке уже сейчас.

Она села в кресло и развернулась к окну, наблюдая за вечерним снегом. Новая волна вопросов окатила ее словно ледяным потоком воды: должна ли она сказать Элиасу про беременность сейчас или лучше немного позже? Как разделить чувства к Майклу и Элиасу? Как избавиться от чувства предательства, если с Майком она порвала почти два месяца назад? Почему она вообще думает, что придает его?

— Милая, ты сегодня засиделась. — Голос у двери вывел ее из размышлений. Она развернулась. Это был Шон. — Что-то случилось?

— Нет. — Чарли коротко улыбнулась. — Просто давно не выпадало таких вечеров, когда можно спокойно посмотреть в окно.

— Ты права.

Шон оглядел кабинет. Снова на столе стоит огромный букет и небольшая открытая пустая коробочка. Он закатил глаза, пока Шарлотта смотрела в монитор. Несмотря на то, что он уже свыкся с мыслью, что Шарлотта и Коди окончательно поставили точку в их отношениях (хотя в самых дальних уголках души он все еще надеялся на чудо), Шон был расстроен, что она рассталась с Майклом. Точнее, он расстроен не самим расставанием, а последствиями: Чарли стала реже улыбаться, постоянно ходила задумчивая и иногда потерянная. Да и вообще было заметно, что она чувствует себя чужой везде, даже в собственной компании.

Но Шона и не устраивали ухаживания со стороны нового клиента «Чарли Корпорейшн». Элиас Солофф казался ему слишком «приторным» и учтивым (даже несмотря на то, что манера его поведения не была наигранной). Что-то настораживало его. Возможно, в нем говорят забота и желание защитить дочь своего лучшего друга. После смерти Арчи Шон еще больше прикипел к Шарлотте: она стала для него наравне с Коди. Шон воспринимал ее только как дочь и никак иначе.

— Надеюсь, этот рыжий нахал не собирается выбивать из тебя еще бо́льшую скидку за такие подарки. — Шон демонстративно фыркнул, разглядывая браслет на руке Чарли. Но он не мог не признать, что вкус у Солоффа хорош.

— Этот, как ты выразился, «рыжий нахал» не трясет из меня скидку. — Чарли снисходительно улыбнулась, понимая, что Шон просто переживает. — А всего лишь проявил любезность и уважение. — Она мельком взглянула на браслет на руке.

— Ну, конечно... — Он цокнул языком.

Шон не стал произносить вслух, что видел поцелуй Чарли. Кто он такой, чтобы указывать ей, с кем она может встречаться, а с кем нет? Может, в нем говорили все те же «отцовские» чувства, но он не мог отделаться от мысли, что Элиас проявляет свой интерес не потому что она красивая, умная и молодая женщина. Эта мысль уже напоминала паранойю. Шон решил, что если не отделается от этой мысли в течение месяца, то обязательно займется поиском информации на этого Солоффа...

— Зря ты не хочешь отметить свой день, дорогая. — Шон помог надеть пальто. — Тридцать лет исполняется один раз в жизни.

— По такой же схеме и двадцать девять исполняется один раз в жизни. — Шарлотта рассмеялась, поправляя воротник. — Поможете донести до машины? — Она указала на подарки. — Боюсь, одна не осилю.

— Конечно!

Шон взял почти все пакеты из ее рук. По пути на парковку они обсуждали завтрашнее тестирование «Охотника». Шон решил, что завтра тоже отправится в бюро посмотреть на тренировки. Уложив все в машину, Чарли попрощалась с Шоном и уехала домой.

Домой Шарлотта добралась не так скоро из-за пробок. Шумно выдохнув, она бросила все пакеты у двери и прямо в верхней одежде упала на диван. После разрыва с Майком Чарли чувствовала пустоту внутри себя все больше: если раньше она с радостью приходила домой, то сейчас ей хотелось бывать в квартире все меньше. Возможно, частое времяпрепровождение с Майком и Ником и разговоры о переезде заставили ее перестать чувствовать эту уютную квартирку своим домом. По правде говоря, после смерти отца Шарлотта чувствовала «дом» везде, если рядом были Майкл и Николас. Сейчас даже мысли о квартире Майка казались глупостью. Она усмехнулась и все же заставила себя встать и раздеться.

Чарли перенесла пакеты в спальню и приняла душ. Открыв холодильник, она нашла большое ведро мятного мороженого. Шарлотта хитро улыбнулась. Что же... Мороженное и ромашковый чай — именно то, что сейчас нужно. Вернувшись с подносом в комнату, она покрепче завяла поясок на халате и уселась на кровать. На кровати валялось много пакетов с подарками. В глубине души она еще верила в «волшебство» дня рождения, поэтому не долго думая принялась распаковывать подарки.

Разрывая упаковку первой коробки, Шарлотта закусила губу, чтобы не улыбаться дурацкой ухмылочкой: на мгновение она почувствовала себя пятилетней девочкой, когда отец устраивал для нее грандиозные праздники, создавая сказку вокруг нее.

— Для тебя, Рисинка, я тоже буду устраивать такие праздники.

Чарли погладила по животу и тут же одернула руку. Неужели она, сама того не понимая, все решила? Она ведь даже еще толком и не думала, что делать с ребенком! Встряхнув головой, она дала себе обещание в ближайшие пару дней подумать, что ей делать и уже окончательно принять решение.

Шарлотта вытащила коробку из остатков упаковки. К коробке была прикреплена записка. От Шона. Она улыбнулась и развернула ее.

«Знаю, ты давно искала именно его...»

Чарли свела брови и вскрыла коробку. На дне лежал красиво упакованный платок из пашмины нежно-розового оттенка. Она улыбнулась и прижала платок к щеке. Такой мягкий... Шарлотта с энтузиазмом поднялась с кровати и подбежала к зеркалу, примеряя новую вещицу. Не то чтобы это был какой-то особенный платок, просто именно такой цвет она искала очень давно к своему зимнему пальто. Положив подарок обратно в коробку, она взялась за новую...

Закончив распаковывать несколько подарков, она рассматривала подарочную карту от Грейс. Чарли улыбнулась: подруга знает толк в подарках. Весь день провести в спа-салоне — лучшее, что может произойти с агентом ФБР. Она уже хотела было позвонить Грейс и поблагодарить, но наткнулась в пакете на еще один подарок. Шарлотта не могла понять, от кого эта упакованная коробка, потому что разобрала все. Но записка на дне пакета все разъяснила:

«Это, конечно, совсем не то, что ты заслуживаешь, но я обещал, что смогу восстановить.
М.»

Чарли сразу поняла, что это от Майка. Она лихорадочно рвала упаковку. Из нее выпал небольшой лист бумаги, сложенный пополам. Николас тоже принял участие, нарисовав незамысловатую картинку: на рисунке были изображен сам мальчик, а Шарлотта и Майк держали его за руки. А сверху было поздравление «с днем раждения» с перечеркнутой буквой «а» и сверху исправлено на «о». Все буквы были раскрашены разноцветными карандашами.

Шарлотта улыбнулась и закусила губу. Рисунок вызывал в ней приятные мурашки. Она все больше думала о том, что рядом с ними чувствовала себя счастливой. Подняв голову, она шумно выдохнула: ком уже встал в горле. Чарли отложила рисунок и достала коробку. Ничего не намекало Шарлотте на содержимое коробки: она была полностью темно-синего цвета. Что-то заставляло ее медлить и не открывать подарок. Открыть коробку — это найти повод позвонить прямо сейчас. Позвонить прямо сейчас — значит, придется долго разговаривать и рассказывать Майку о беременности. А этого она хотела сейчас меньше всего. Майкл не такой вспыльчивый, чтобы бояться его и его реакции, но беременность — не разбитая фара автомобиля. Такие новости могут вызвать слишком непредсказуемую «отдачу».

— Соберись уже! — Шарлотта рыкнула и резким движением открыла крышку.

Увиденное заставило ее потеряться в пространстве на несколько секунд. Она громко сглотнула и достала шкатулку. Чарли совсем про нее забыла. Перед своей смертью Арчи подарил ее Шарлотте.

— Это я подарил твоей матери, когда узнал, что она беременна тобой. — Арчи передал шкатулку в руки Шарлотте. — Аврора любила собирать различные антикварные вещицы. В лавке сказали, что ларчик был изготовлен еще в семнадцатом веке.

— Красивая... — Чарли рассматривала шкатулку.

Но шкатулка выпала из рук. Крышка тут же отлетела. Чарли вздрогнула и ойкнула, подняв испуганные глаза на отца. Ее не страшила реакция отца, нет! Арчи никогда не ругал ее за сломанные вещи, но приучил к тому, что сломанные вещи нужно чинить. Она испугалась, что сломала то, что так сильно напоминало о маме. Арчи очень дорожил всеми вещами, что когда-то принадлежали Авроре.

— Я починю! — Она подняла части шкатулки. — Обещаю!

— Куда же ты денешься! — Арчи рассмеялся, но в глазах была видна грусть. Он приобнял дочь и поцеловал ее в висок. — Придется потрудиться...

Шарлотта знала, что у шкатулки слишком сложный механизм. Сколько бы мастеров она ни обходила, все отказывались работать с деревянной коробочкой. Об этом она как-то рассказала Майку.

— Я искала почти по всем Штатам. Никто не хотел браться. — Шарлотта по-детски надула губы и откинула голову на грудь Майка, разглядывая шкатулку. — Еще нужно восстановить картинку...

На внутренней части крышки было выжжено изображение матери Шарлотты, но оно уже почти выцвело.

— Найдем умельца, не переживай! — Майкл поцеловал ее в макушку и крепче прижал к себе...

Шарлотта почувствовала, как слезы закапали на руку. Она закусила губу, чтобы сдержаться, но не смогла. Чарли дала волю чувствам и расплакалась. Она откинулась на подушку и свернулась калачиком.

— Да к черту все! — Она вскочила с кровати и начала одеваться. — Хватит уже заниматься ерундой!

Шарлотта оделась на скорую руку и выбежала на парковку. Не успев завести машину, она тут же тронулась с места и поехала в сторону дома Майка.

Почти полчаса она просидела в машине под окнами Майкла. Нервно кусая кожу вокруг пальцев, Чарли то и дело смотрела в окна. Свет еще горел. Постукивая пальцами по рулю, она выдохнула и все же решилась выйти.

— Николас! — крикнул Майкл. — Ты точно все собрал в коробку?

Услышав стук в дверь, он подумал, что приехала пицца, которую он заказал еще полтора часа назад. Что, собственно, он и озвучил на всю квартиру. Открыв дверь, Майкл громко сглотнул. На пороге стояла Шарлотта. Взъерошенные волосы, абы как завязанный шарф и застегнутое неправильно пальто говорили о том, что собиралась она в спешке.

— Привет... — Чарли замялась, опустив глаза.

— Привет... — Майкл свел брови и мельком посмотрел в сторону кухни. — Что ты?..

— Я... Я... Подарок... — Она тяжело и часто дышала, не в силах собрать и двух слов. — Я хотела поблагодарить тебя и Николаса за подарок. Мне очень приятно, правда.

— Я рад. — Он улыбнулся, осмелившись подойти ближе. — У тебя все хорошо?

— Нет, то есть да! То есть... — Шарлотта зажала переносицу и сморщила лицо. Сейчас она чувствовала себя полоумной. — Да чтоб меня!

Она потянула его за ворот футболки и впилась в его губы. Обхватив его шею, она намерено прикусила его губу, чтобы дать себе возможность проникнуть языком в его рот. Майкл тут же ответил на поцелуй, прижимая ее к себе за талию. Голова закружилась. Запах, что она успела уже немного забыть, снова окутал ее. Это могло продолжаться бесконечно, но Шарлотта разорвала поцелуй, отойдя от него на пару шагов. Несколько секунд оба тяжело дышали, собирая мысли воедино.

— Чарли... — Майк сделал шаг, но она остановила его рукой.

— Подожди. — Шарлотта выдохнула. — Можно я кое-что скажу? А дальше уже только тебе решать что делать. Хорошо? — Она нервно закусила губу. Майкл кивнул. — Я... Я долго не могла набраться смелости и сказать тебе это, но ты имеешь право знать. Майк, я...

— А где пицца? — Услышала Шарлотта женский голос и испугано посмотрела на Майкла. — Здравствуйте... — Девушка встала рядом с ним.

— Оу... — Чарли рефлекторно сделала шаг назад.

— Иди, посмотри, что Ник делает. — Майкл вышел из квартиры, закрыв дверь. — Чарли, это не...

— Не то, что я подумала, да. — Она тихо рассмеялась. — Прости, что потревожила.

— Чарли...

— Мне следовало сначала позвонить. Извини. — Шарлотта сделала еще шаг. — Пока. — Она развернулась и побежала по лестнице на улицу.

— Чарли, постой!

Майкл зашел в квартиру и надел обувь, чтобы побежать за ней. Но в пороге столкнулся с курьером. Он кинул несколько купюр на коробку и попросил курьера поставить где-нибудь в прихожей, а сам побежал за ней. Но не успел на пару десятков секунд... Только он выбежал на улицу, как увидел, что ее машина уже тронулась с места и со свистом колес помчалась прочь.

— Твою мать! — закричал Майкл и ударил кулаком в дверь подъезда.

Он быстро поднялся в квартиру и схватил телефон, набирая номер Шарлотты. Но всякий раз его отправляло на голосовую почту. И почему именно сегодня? Почему именно тогда, когда он всего лишь попросил сестру Алроя помочь собрать вещи для переезда?..

***

— Чарли! — Дойл успел вбежать в лифт, задержав рукой двери. — Доброе утро!

— А-а-а? — Шарлотта повернулась к нему. Она явно не слышала его. — Привет.

— Кажется, утро не доброе. — Он усмехнулся.

— Да, прости. — Она встряхнула головой. — Просто не выспалась.

Если быть точнее, Шарлотта не сомкнула глаз. Она всю ночь думала лишь о том, что Майкл смог найти кого-то и вскоре привести в дом и познакомить с Ником. Обидно ли ей? Конечно да. Но с другой стороны, чего она ждала? Она сама его отвергла, придумав дурацкую и вообще нелогичную причину их разрыва. Он — молодой мужчина, который заслуживает быть счастливым.

А еще Чарли думала, что не успела рассказать о беременности. Наверное, это к лучшему. У него новые отношения, ему ни к чему сейчас эта проблема. Проблема... Шарлотта усмехнулась тому, что называла ребенка проблемой. Ей уже даже начинает нравится называть его «Маленькой Рисинкой». Она привыкала к тому, что внутри нее растет новая жизнь. Она приняла решение оставить этого ребенка. Если отец справился с воспитанием ребенка один, то и Шарлотта должна справиться.

— Готова? — Дойл жестом пригласил Шарлотту выйти первой.

— К чему? — Чарли непонимающе свела брови.

— Ты меня пугаешь. — Рейнольд недоверчиво посмотрел на нее. — Сегодня тестирование «Охотника».

— А-а-а, да. — Она махнула рукой, делая вид, что это уже обычная рутина для нее. — Я думала, у нас в планах сегодня что-то еще.

— Ты какая-то странная. — Дойл свел брови и обошел ее, взяв за плечи. — У тебя точно все хорошо?

— Да, все отлично! — Она улыбнулась. — Мне тридцать, отец мертв, мы топчемся на месте и не можем поймать этих ублюдков вот уже шесть лет. Да, со мной определенно все в порядке! — Шарлотта откинула его руки и быстрым шагом пошла в переговорную.

— Не обращай внимания, Рей. — Грейс встала рядом. — Она всегда такая после дня рождения.

— Я уже понял...

Шарлотта допила почти половину стакана кофе из «Старбакса» в один глоток и со злостью швырнула стакан в урну. Она сама не поняла, из-за чего так быстро и сильно завелась. Но Рейнольд не заслуживал того, чтобы она срывала свою злость на него из-за недосыпа. Чарли тихо рыкнула и решила дождаться начальника у кабинета.

— Рей, прости. — Шарлотта виновато поджала губы. — Я не должна была на тебя кричать. Извини.

— Все в порядке. — Он улыбнулся и открыл дверь. — Пойдем.

Команда обсуждала сегодняшний распорядок дня. С минуты на минуту должны приехать сотрудники Пентагона и корпорации, поэтому было решено, что группа сейчас же отправляется в тренировочный павильон готовиться. Шарлотта то и дело смотрела через окно на лифт, надеясь, что вот-вот кто-то должен приехать. Находиться с Майком в одном помещении было сложно и очень неловко.

— Ну, слава богу... — пробубнила Чарли, глядя на экран мобильного. — Мои уже в лифте. Я пойду встречу?

— Конечно...

Рейнольд вскинул бровь, все еще не понимая, что с ней происходит. Но на глаза ему попался Майкл, который провожал взглядом Шарлотту. Он ждал, пока тот повернется. Но Майкл встал и пошел за ней. Эдвард толкнул Алроя в бок, кивнув в сторону Майкла. Алрой закатил глаза и шумно выдохнул, разворачиваясь к окну. Всем стало интересно, что происходит. Даже Николь приняла участие в подглядывании.

— Чарли, подожди! — Майкл нагнал ее в коридоре. — Нужно поговорить. Ты правда все не так...

— Майк, успокойся. — Шарлотта коротко улыбнулась и дотронулась до плеча. — Все в порядке, правда! Ну, не вышло у нас. Все бывает. Что же нам теперь поставить крест на личной жизни? — Она наклонила голову, убрала руку с его плеча и развернулась, чтобы идти дальше к лифту, но Майкл остановил ее.

— Ты-то уж точно не поставила! — Майкл хмыкнул и скрестил руки.

— Прости? — Шарлотта развернулась и удивленно уставилась на него. — Это не я кричала громкие слова, что кроме меня тебе никто не нужен. — Она усмехнулась и закатила глаза, намереваясь отвернуться, но он снова привлек ее внимание.

— Ты права, да! — Он сузил глаза и подошел ближе. — Не ты говорила эти слова. Именно поэтому ты так просто позволила этому рыжему придурку пихать язык в свой рот. Да?

Звонкая пощечина. Майкл прикрыл глаза, поворачивая голову к ней. Еще один удар. Шарлотта готова была взорваться, но звук лифта заставил прийти в себя. Майк вытер кровь с уголка губ.

— Гони двадцатку. — Николь протянула руку к Эдварду.

— Э-э-эй! — Эдвард удивленно повернулся к ней. — Мы на десятку спорили!

— Она два раза его ударила! — Николь едва сдерживала хитрую улыбку. — Давай-давай!

— Вымогатель! — Эдвард цокнул языком, но достал купюры и положил ей в руку.

— Так! — Дойл принял маску строгого начальника. — Все на полигон! Это вообще не наше дело!

— Эта реплика была бы актуальна пять минут назад, сэр! — Алрой толкнул его в плечо и рассмеялся. — Пойдемте, правда. А то еще и мы попадем под горячую руку.

Шарлотта обсуждала с Брэндоном план сегодняшнего мероприятия: сегодня тестируют исправленные ошибки и «чужую руку». В этот раз она нервничала куда сильнее: если в прошлый раз она была уверена в продукте, то сейчас из-за прошлых ошибок ей казалось, что они готовы намного хуже. Пока все готовились к тренировкам, в павильон вошли Коди и Максин с несколькими чемоданами, внутри которых были настроенные под каждого агента прототипы. Министра сегодня не было на тренировке. Может, оно и к лучшему. Шарлотта мгновенно расслабилась, понимая, что его не будет.

Тестирование проходило отлично. Все ошибки были исправлены, а также была улучшена скорость реагирование скана и снижена громкость выстрела. Группа получала огромное удовольствие от тренировки.

После перерыва приступили к тестированию второй части запланированных задач. Каждый из группы взял чужой пистолет. Алрой, Майкл, Эдвард и Дойл выстроились в шеренгу напротив мишеней.

— Уайт! — Коди заговорил в микрофон. — Можешь стрелять!

— Прикиньте, если выстрелит. — Майкл слегка отклонился, чтобы видеть Эдварда и рассмеялся.

— Хочешь проверить? — Эдвард развернулся, незаметно поставив пистолет на предохранитель, и направил дуло на Майка.

— Эй, мужик! — Майкл поднял руки перед собой. — Да я же шучу!

— То-то же! — Эдвард рассмеялся и повернулся обратно. — Ну, что... Погнали.

Он встал в стойку и прицелился. Скан тут же отреагировал легкой вибрацией. Эдвард нажал на спусковой крючок и... по стрельбищу прошел оглушительный звук. Пистолет выстрелил!

Коди и Шарлотта нервно переглянулись. И это ведь придется отразить в отчете. Министр явно будет недоволен. Брэндон дал команду выстрелить каждому. Только пистолет Алроя у Дойла не сработал. Остальные все выстрелили. Брэндон лихорадочно пытался найти ошибку, но не понимал, в чем дело: если бы проблема была в коде и алгоритмах, то выстрелили бы все пистолеты. Но только один сработал как должно.

— Сложите пистолеты обратно в чемоданы! — Брэндон психовал.

Внешне он выглядел вполне спокойным, но Шарлотта знала: если Брэндон хлопает крышкой ноутбука, то пиши пропало. Лучше даже на глаза не попадаться. Его поведение Шарлотте дало понять, что ошибка именно со стороны «Чарли Корпорейшн». Если бы ошибка была со стороны Пентагона, то ничто бы не смогло вывести Брэндона из равновесия.

— Все в порядке? — Дойл подошел к Шарлотте. — Неужели все так плохо?

— Не знаю. — Чарли пожала плечами. — Но Брэндон всегда переживает, если находятся ошибки в его работе. Он просто перфекционист, вот и все.

Она успокаивала больше саму себя, чем кого-то. Ей самой бы не хотелось, чтобы о ее людях думали, будто они не справляются. Но ведь подобные испытания никогда не проходят идеально, ведь так?

— Ну, мы в любом случае уже не узнаем, как скоро решится эта проблемка. — Дойл махнул всем остальным из команды. — У нас дело! Уильямс! — Он кивнул головой, подзывая к себе. — Справитесь без нас?

— Конечно. — Коди кивнул. — Идите. Удачи!

Все поблагодарили Коди и направились в свой кабинет. Парни что-то обсуждали, по пути снимая бронежилеты. Шарлотта так глубоко ушла в свои мысли об «Охотнике», что не сразу поняла, как оказалась в кабинете.

— Дело очень странное и мутное. — Дойл включил монитор. — Поэтому давайте скорее разберемся и будем выдвигаться. Как вы видите, в Дандолке, штат Мэриленд, произошла утечка хлора. ЧП произошло два часа назад.

— Чего?.. — Алрой, делая глоток воды, подавился.

— Да-да. — Дойл переключил слайд. — Утечка хлора произошла в одном из цехов металлургического завода из-за взрыва в этом цеху.

— Странно, конечно. — Майкл откинулся на спинку стула. — И хлор попал в очистные сооружения?

— Жителей уже начали эвакуировать? — Шарлотта нервно стучала ручкой по столу. Она никак не могла переключиться с тестирования на дело.

— Да, иначе мы бы не узнали. — Рейнольд переключил еще слайд. — Приступаем. Мне нужна полная и достоверная информация, а не отсылки в СМИ.

Все тут же начали искать информацию о взрыве. Но никто не мог предоставить хоть какую-то часть информации. СМИ не могут прорваться в городок, только публикуют то, что присылали жители: сам взрыв и разлив хлора у водоема.

— Мне нужна достоверная информация от того, кто собирал эти данные. — Майкл разговаривал с пресс-службой спасателей. — Что значит «никого еще нет на месте»?.. Так найдите мне того, кто уже направляется туда!

— Странно... — Шарлотта искала информацию на ноутбуке. — Правительство не признало угрозу. В АНБ[1] тоже никто ничего не обсуждает. Представитель завода вообще говорит, что пока рано давать какую-то оценку.

— Все случилось два часа назад. — Алрой перехватил ноутбук и открыл соцсеть. — Что они делали все эти два часа? Посмотри! — Он слегка повернул компьютер к ней. — Люди не прекращают постить видео. А они не видят угрозы?

— Этого не было! — Николь влетела в кабинет и начала искать видео через монитор.

— Быть того не может! — Алрой развернул к Николь ноутбук. — Смотри, сколько постов. И это во всех новостях! Журналюг, правда, не пускают туда.

— Да потому что это фейки! — Николь запустила видео. — Видите? Довольно качественный монтаж. А это оригинал.

— Точно! — Эдвард щелкнул пальцами. — Так же как и в Новом Орлеане в две тысячи шестнадцатом! Там трубили о выбросе химических веществ, чтобы эвакуировать всех жителей. А на самом деле все выложили хакеры из Ирландии. Пытались таким способом выманить одного из свидетелей по громкому делу о наркотиках. Он был в программе защиты свидетелей.

— Да уж... — Шарлотта подошла ближе и рассматривала видеоряд. — Хорошо слеплено. Но зачем?

— Говоришь, всех эвакуировали? — Майкл обернулся к Дойлу. Тот кивнул, не понимая, к чему он клонит. — В этом городке что-то есть. Им что-то нужно оттуда. Что-то, до чего хотят добраться настолько незаметно, что придумали взрыв на заводе.

— И нам нужно выяснить, что именно, пока не успели добраться.

***

— А вы что тут делаете? — Дойл хлопнул дверью внедорожника и подошел к группе Коди.

— У нас тут дело. — Коди как-то воинственно вышел вперед. — Вы как раз вовремя.

— Видимо, у нас одно дело на двоих. — Дойл вскинул бровь и наклонил голову.

— Да. — Коди кивнул. — У Пентагона здесь свой склад. И тут кое-что охраняется.

— Не думаю, что у тебя есть полномочия раскрывать эти данные. — Дойл ухмыльнулся, уже предчувствуя всю тяжесть задания. — Найти то, не знаю что, найти там, не знаю где.

— От чего же, напротив. — Коди достал ноутбук.

Коди сообщил, что в городке охраняется плутоний, который был изъят командой Дойла несколько месяцев назад. Радиоактивный металл должен быть переправлен на военную базу, где создается атомное оружие. Именно поэтому плутоний пару недель назад перемещен сюда для удобства дальнейшей транспортировки на базу.

— Я так понимаю, вы уже в курсе, что это все сплошной фейк? — Дойл проверял патроны в магазине.

— Уже да. — Коди надевал бронежилет. — Мы сначала не поняли, почему нет даже запаха гари, не говоря уже об отсутствии всех городских служб. Стало понятно, что это сделано для того, чтобы выкрасть плутоний, но кому он понадобился и еще в таком количестве — не понятно.

— И чего мы стоим тогда? — Майкл решительно пошел в сторону шлагбаума, но не увидел реакции агентов Пентагона. — И-и-и?

— Есть небольшая проблемка... — Коди виновато зажал переносицу, понимая всю сюрреалистичность ситуации.

Коди и его люди не знают адрес склада. Только Министр и директор ЦРУ знают местонахождение плутония. Эта мера была принята в целях безопасности объекта, плутония и в целом жизни людей, а также сохранности секретности самого объекта.

— Только один сейчас на другом секретном объекте, а второй без кодового слова и под страхом смерти не скажет. — Коди неловко запустил руку в волосы и почесал затылок.

— Просто идеально! — Майкл цокнул языком и набрал номер Николь. — Детка, собери для нас полный список всех нежилых помещений...

Эн Джей собрала нужные данные и отправила на компьютер Коди. Объектов было несколько, поэтому было решено разделиться по двое для поиска нужного здания. В районе, где якобы взорвался цех завода, было тихо. Люди, которым так сильно нужен плутоний, эвакуировали всех в близлежащих кварталах в довольно короткий срок.

Все переоделись в костюмы химзащиты, чтобы слиться со специалистами, проводившими зачистку, которые прибыли всего за несколько минут до ФБР и Пентагона. Шарлотта напросилась в пару с Коди.

— Ну, что? — Дойл нервно посмотрел на часы. — Поехали? Всем удачи! Будьте аккуратны и смотрите в оба. У этих ублюдков пару часов форы. Они тоже сольются с бригадами аварийных служб.

Коди и Шарлотта молча шли по одной из улиц в полной экипировке. Проверив свое здание, они хотели проверить следующее, но наткнулись на одного из бригады.

— Смотри... — Коди указал пальцем на одно здание. — Ты когда-нибудь видела, чтобы человек на госзарплате мог позволить себе ролекс? — Он усмехнулся, а Чарли отрицательно мотала головой. — Вот и я нет. Более того, он вышел из дома слишком близко и передвигается один. Предлагаю проследить за ним.

— Согласна.

Они шли за мужчиной. Он вывел их к складу. Как раз это здание досталось Алрою и Эдварду, но их еще не видно. Этот мужчина уже вошел, но Коди и Чарли не могли войти без подкрепления. Вызов по рации ничего не дал. Никто из команды не откликался. Почувствовав неладное, Шарлотта и Коди поняли друг друга без слов. Они достали пистолеты и беззвучно вошли в помещение, освещая его фонариком. Звенящая тишина давила. Вокруг было полно каких-то ящиков. Ребята поняли, что попали на нужный склад.

На полу лежал человек без сознания. Шарлотта подошла к нему и увидела, что ему выстрелили в затылок. Понимая, что он уже мертв, Чарли все же проверила пульс. Она мотнула головой, дав знак Коди о теле. Шарлотта заметила цепочку и достала ее из-под одежды. Тихо чертыхнувшись, она сорвала цепочку и кинула жетон военнослужашего в руки Коди. Он прикрыл глаза, сморщил лицо и двинулся дальше. Не успел пройти и пяти метров, как чуть не поймал пулю. Чарли скинула противогаз и выстрелила.

— Просто блеск! — Шарлотта выругалась и выстрелила снова, спрятавшись за стеллажами. — Да где же остальные?

Она прошла дальше к следующему помещению. Коди шел следом, прикрывая ее. Раздался еще выстрел. Перестрелка длилась всего пару минут. С обоих сторон кончились патроны. Шарлотта пробежала дальше, увидев, что один из преступников замешкался, и ударила по лицу, не дав возможность достать пистолет. Нанося еще один удар кулаком в лицо, она заметила краем глаза, что входят еще двое.

— Коди, сзади! — Чарли отвлеклась и пропустила удар в челюсть.

Довольно крупный мужчина ударил ее. Шарлотта сгруппировалась и не дала возможность ударить снова. Она ударила его головой о металлический стеллаж, приложив виском об острый край. Выхватив пистолет из-за пазухи мужчины, она закрылась его телом. Те, что стреляли из другого помещения, изрешетили «прикрытие» Шарлотты. Будь он менее крупным, пожалуй, зацепило бы и ее.

Коди стрелял по двум вошедшим, но не успел спрятаться: пуля попала чуть выше колена. Чарли подбежала к нему, нагибая голову всякий раз, как слышала выстрелы.

— Со мной все в порядке. Оставь мне пистолет и беги за помощью. — Коди сморщился. Кровь сочилась из ноги.

— Ну, конечно! — Шарлотта прижала к ране руку. — Тебе выстрелили в ногу, а я тебя брошу! — Она вытащила ремень из его брюк и туго затянула выше раны. — Сиди здесь.

Чарли перебежала и скрылась за ящиками, проверяя магазин. Зло фыркнув, она вставила обойму назад: патронов осталось на пару выстрелов. Как только череда выстрелов прекратилась, она тут же поднялась из укрытия и прицелилась. Точно в цель. Шарлотта ликвидирована одного из них.

Снова очередь выстрелов. Несмотря на акустику и эхо, Чарли поняла, что второй перебежал в другое помещение. Пока Шарлотта дралась с тем мужчиной, она успела немного разглядеть склад: несколько стеллажей с оружием и огромный шкаф, похожий на сейф. Она была уверена, что плутоний именно там. Чарли тихо прошла туда.

— Подними руки и не двигайся. — Она подошла вплотную и приставила дуло к затылку. — Иначе вышибу мозги.

— Я бы не был так уверен, крошка.

Мужчина развернулся и перехватил пистолет, ударив локтем по лицу. Шарлотта отстранилась и, выбив из рук пистолет, ударила в живот ногой и руками. Он слегка потерялся в пространстве, что дало ей возможность снять с него противогаз. Она попятилась назад, не ожидая увидеть его.

— Детектив Бейкер? Ну ты и ублюдок!

Она хотела было ринуться к пистолету на полу, он Бейкер вовремя откинул его ногой. Завязалась драка. Шарлотта всеми силами старалась уворачиваться и группироваться. Она донельзя боялась, что от ударов пострадает ребенок или еще хуже — она потеряет его.

Чарли настолько зациклилась на этой задаче, что совсем забыла о лице: несмотря на свою серию удачных ударов в корпус, в пах, в лицо Бейкера, она пропустила один, но мощный удар в бровь. Кровь мешала видеть, от чего она споткнулась и упала.

— Зря ты все это затеяла, Морган. — Он направил дуло пистолета ей в лицо с высоты своего роста. — Твой папаша подох из-за своего любопытства, и ты подохнешь.

Шарлотта уже попрощалась с жизнью и своей «Маленькой Рисинкой», как услышала выстрел. Повернувшись, она увидела, что Коди лежит на полу и держит пистолет. Он попал ему в руку. Бейкер выстрелил в сторону Коди и побежал прочь, прихватив небольшой ящик из сейфа.

— Ты в порядке? — Коди попытался встать, но тут же упал.

— Да. — Она облегченно выдохнула.

— Вы живы?! — Вбежал Дойл.

— Да. — Коди перевернулся на спину и рассмеялся. — Долго же вы. Еще бы чуть-чуть — и отпевали бы нас.

Шарлотта откинулась на спину и истерично рассмеялась.

Через пару минут послышались сирены скорой помощи. Пока парамедики осматривали Шарлотту и Коди, Дойл отчитывался перед Картером и генералом Стоуном. То ли в Коди говорил адреналин, то ли ему хотелось погеройствовать перед генералом, но он отпирался и доставлял неудобства парамедикам. Только после прямого приказа генерала ехать в больницу Коди умолк.

— Ты как? — Майкл подошел к Шарлотте, пока та сидела на задней ступеньке машины.

— В норме. — Она коротко улыбнулась и сморщила нос.

Парамедик обрабатывал бровь, закрепляя рассечение медицинскими стрипами. Ощущения не из приятных. К слову, кровь удалось остановить не так быстро. Даже приложенный лед помогал не так эффективно.

— Я насчитал несколько ссадин, рассеченную бровь, синяк под глазом, разбитую губу. — Майкл облокотился руками о колени и разглядывал ее лицо. — Нос-то не сломан? — Он перевел взгляд на парамедика. Девушка отрицательно мотнула головой. — Отлично. Может, отвезти тебя домой?

— Вы поедете с нами в больницу? — Девушка осматривала разбитые костяшки, обращаясь к Майку. — Потому что мы вас точно забираем, мисс. Нужно проверить на сотрясение.

— Может, мне приехать тогда за тобой в больницу? — Майкл смотрел в глаза.

— Не стоит. — Шарлотта сузила глаза. — Я попрошу рыжего придурка, которому разрешила пихать язык мне в рот. — Она передразнила Майка и ехидно улыбнулась, но тут же сморщилась: ссадина на губе сразу дала о себе знать. Парамедик прыснула, но тут же стерла усмешку с лица. — Извините нас.

— Ладно... — Майкл поднялся, не отводя взгляда. — Передай рыжему придурку, чтобы не гонял. — Он отвернулся от нее и пошел в сторону ребят. — Ты не любишь скорость.

Майк надеялся, что она не услышала: он сказал почти шепотом, но Чарли услышала. Она опустила глаза и едва заметно улыбнулась. Запомнил... Конечно, просить Элиаса она не планировала, но почему-то эта язвительность просилась наружу. Шарлотта поймала себя на мысли, что ей уж больно сильно хотелось зацепить самолюбие Майкла.

Да что вообще она сделала? Она свободная женщина и может целовать кого угодно! Но почему-то в глубине души Шарлотта корила себя за это. Корила, что Майк увидел. Но с другой стороны — с чего он вообще решил, что имеет моральное право предъявлять ей за поцелуй, когда сам привел в дом новую женщину? После Зои он, судя по его рассказам и рассказам команды, не приводил никого больше года!

Шарлотта грязно выругалась про себя. Она злилась и психовала, что ее сравнивают с Зои, и сама делает так же! Да и вообще... Не стоит об этом думать. Стоит подумать о том, чтобы не было сотрясения и с ребенком было все хорошо.

Копаясь в своих мыслях, Шарлотта не заметила, как скорая подъехала к больнице. Ее проводили в приемный покой.

— Простите... — Чарли сделала шаг к парамедику. — А можно ли сегодня попасть к гинекологу? Заплачу сразу без страховки.

— Да, конечно. Только сначала пусть вас осмотрит травматолог.

Шарлотта кивнула и осталась ждать врача. Вскоре подошел врач. Парамедик рассказала весь анамнез врачу и покинула бокс. Мужчина осматривал Чарли и задавал вопросы. Шарлотта не понимала, зачем все эти расспросы: она же всю информацию дала еще в скорой, и девушка все пересказала почти дословно. Но потом она подумала, что, скорее всего, врач расспрашивает, чтобы понимать, ясное ли сознание.

— Ну, что же... — Травматолог улыбнулся дежурной улыбкой. — Думаю, что с вами все в порядке, но я хотел бы проверить все на МРТ.

— На МРТ? — Шарлотта встала и неуверенно поправила ворот свитера. — А разве можно берем...

— Можно. — Врач указал, куда нужно идти.

Чарли поджала губы и прошла по направлению руки мужчины. Переоделась в больничную одежду и вошла в кабинет МРТ. Она сидела на выдвижном столе и болтала ногами.

— Так вы, агент ФБР, носите под сердцем ребенка и принимаете участие в перестрелках? — Врач заговорил в микрофон.

— Технически, я не планировала принимать участие в перестрелке. — Шарлотта смущенно улыбнулась и повернулась к большому окну. — Но да. В целом, так и есть.

— Мне бы хотелось выразить свое негодование по случаю вашего безрассудства. Но... — Он улыбнулся, дав понять, что пытается разрядить обстановку. — Но мои этические принципы категорически против. Лишь могу сказать, что это очень опасно и стоит на время завязать с такой работой. Ложитесь и не двигайтесь. Аппарат будет немного шуметь...

Мужчина рассказывал Шарлотте правила. Она послушно выполнила все условия и терпеливо дожидалась вердикта врача. Пока она ждала в боксе приемного отделения, у нее была возможность переодеться. Вскоре пришел врач.

— Хорошие новости. — Он отодвинул шторку и улыбнулся. — Сотрясения нет.

— Спасибо вам. — Чарли опустила ноги на пол. — Я могу идти?

— Да, конечно. — Мужчина кивнул. — Хотя подождите. Почему вы не сказали парамедику о беременности?

— Во время осмотра рядом были мои коллеги. Я не хотела, чтобы они узнали. — Шарлотта опустила глаза. На мгновение она почувствовала стыд за это. Ее нежелание делиться таким секретом могло стоить жизни. Ее жизни и жизни ребенка.

— А вы не хотите, чтобы они знали, потому что ваш босс сразу отстранит вас от оперативной работы. — Врач наклонил голову и едва заметно ухмыльнулся. Чарли кивнула. — И правильно бы сделал. Я вам тоже настоятельно рекомендую оставить на время работу «в полях». Любое неосторожное движение — и вы можете заплатить слишком дорого.

— Спасибо, я учту.

Шарлотта попрощалась с врачом и подошла к стойке регистрации, чтобы записаться на прием к дежурному гинекологу. Врач не заставил себя долго ждать. Женщина, на вид чуть старше Шарлотты, только лишь шумно выдохнула на рассказ Чарли и провела осмотр. К счастью, никаких проблем нет, но она выслушала громкую тираду от врача. Доктор тоже рекомендовала оставить на время работу в бюро.

Уже в такси Чарли размышляла о словах врачей. На самом деле, она сама это прекрасно понимала, но тогда придется рассказывать причину ухода, а она пока не готова делиться этим с кем-то. Даже Грейс решила не посвящать в эту тайну. Пока не станет очевидно, никто не узнает...

«Как закончишь в больнице, прошу заехать в бюро. Есть разговор.»

Шарлотта ответила Дойлу, что скоро будет. Несмотря на то, что она все равно собиралась в ФБР, предмет разговора ее заинтересовал. Она поднялась на этаж и вошла в кабинет начальника. Споткнувшись на пороге, она остановилась в проеме, не решаясь войти.

— А он что тут делает? — Шарлотта кивнула в сторону Майка.

— Я вообще-то здесь! — возмутился Майкл. Чарли едва заметно закатила глаза и перевела взгляд на босса.

— Ну, ты же сама захотела посвятить его в дело. — Рейнольд пожал плечами. — Вот. Получи и распишись!

— Ладно. — Она цокнула языком. — Что-то случилось?

— Ну, если ты считаешь, что Бейкер выкрал плутоний, потому что ему просто захотелось, и это никак не связано с «Гольфо», то нет. Ничего не случилось!

— Можно было и не язвить. — Шарлотта сузила глаза и скривила губы в улыбке. — Но ты прав. Это все очень странно. Для чего ему плутоний?

— На этот вопрос мы сейчас не ответим. — Майкл встал с кресла и включил ноутбук. — Важнее понять, кто слил ему, что мы уже рядом.

— Соглашусь. — Чарли кивнула. — Его явно предупредили, потому что мы с Коди едва успели войти, как по нам открыли огонь.

— Проверим камеры?

Дойл запустил несколько записей с камер в бюро на проекторе: на экране появились Алрой, Эдвард, Майкл, Николь, директор Картер и Дойл. Даже Шарлотта была на экране. После того, как был убит Круз по чьей-то наводке, Дойл сразу же решил следить за всеми, кто так или иначе находится ближе к этому делу. Даже за Чарли следил первое время. Конечно, было сложно поверить в то, что Шарлотта могла убить собственного отца и напроситься в это расследование, только чтобы быть в курсе и вставлять палки в колеса, но Рейнольд не мог не проверить.

— Да ладно?! — Чарли удивленно вскинула брови. — И за мной тоже? — Она рассмеялась, но смех вышел больше истеричным, нежели саркастичным, как она хотела. — Нет, на самом деле, это хороший ход. Кто знает, что у каждого их нас на уме. Правда, Майк?

— О-о-о, как хорошо, что ты сама это сказала! — Майкл ядовито ухмыльнулся. — Ты-то...

— Прекратите паясничать! — Дойл стукнул по крышке стола. — Будьте профессионалами в конце-то концов!

— Извини... — Шарлотта опустила глаза. — Давайте уже каждого проверим и разойдемся.

Просмотр занял не больше получаса. Все были чисты. Ничего подозрительного не было замечено. Даже данные от агентов, следящих за всеми, не было ничего, что могло быть дать малейший повод усомниться во всех членах команды. Оставался Картер.

— Ты установил у него камеру в кабинете? — Шарлотта вскинула бровь, едва сдерживая себя, чтобы по-доброму не сострить. — Если он узнает...

— Не узнает. — Дойл понял, что она хотела пошутить, поэтому улыбнулся ей.

— А если посмотреть записи, когда тебе пришло сообщение об этом деле? Ну, или минут за пять-десять?

— Отличная идея! — Рейнольд кивнул и перемотал запись.

Они были так поглощены просмотром, что никто их них троих не услышал стук в дверь и звук открывающейся двери.

— Эй, Рей! — Эдвард уже вошел в кабинет, а вместе с ним влетел и Алрой. — Может, пропустим сегодня п-по с-стаканч-чику... — С каждым словом улыбка сменялась удивлением и непониманием.

— Вы что, следите за директором? — Алрой споткнулся в пороге, разглядывая картинку на проекторе. — И за нами?!

Шарлотта только и успела, что переглянуться с Дойлом, прежде чем осознать, что сейчас-то уж точно придется объясняться перед остальными в команде.

[1]. АНБ — Агенство национальной безопасности.