Эпилог
Год спустя...
Казалось, все случилось еще вчера. Теплый ветер с побережья приносил с собой аромат соли и жасмина, небо красовалось чистой голубой пеленой, такое же светлое, как и наше будущее.
Я стояла босиком на деревянной веранде нашего с Алексом нового дома и смотрела, как он чинит старую лодку. Его волосы стали немного короче, плечи еще крепче, а лицо - наконец-то обрело покой. И я впервые за долгие года смогла дышать спокойно, без тяжести и страха, без рвущей душу настороженности. Пальцы больше не тянулись к оружию, когда в двери стучали незнакомцы, я не просыпалась в холодном поту, и просто... Жила.
"Империя" перестала существовать. Официально - юридическая ликвидация, деактивация счетов, уничтожение всех архивов. А если по-простому - я распустила вех своих людей, они вернулись к своим семьям и детям, я дала им свободу, в которой они так нуждались. Я строго запретила каждому связываться со мной, потому что после долгих лет службы мне - они просто обязаны найти себя и жить свободно. Мы с Алексом избавились от всех дочерних компаний "Империи", сожгли все доказательства, и закрыли за собой эту дверь, выключив свет.
Теперь я жила в доме, наполненном счастьем и тишиной. Здесь стены не пропитаны кровью и страхом, а полы не скрипели от тяжелых шагов, и здесь не нужно было прятаться.
Я подошла к Алексу сзади, приобняла и уткнулась лицом в его крепкую спину.
— А у тебя все такие же холодные руки. - произнес он, улыбаясь.
— А ты, как всегда, очень теплый. - мягко ответила я, поглаживая его по плечу.
Мы стояли на берегу, неподвижно устремив взгляд куда-то далеко, туда, где бесконечное небо плавно переходило в морскую гладь, раскинувшуюся перед нами бескрайним полотном. Легкий морской бриз ласково касался лица, трепещущие облака лениво скользили мимо, отражая наши мысли. В тишине, окружающей нас, казалось, прошлое стерлось навсегда, оставив лишь беспокойное ощущение реальности.
— О чем задумалась, моя маленькая? - вдруг нарушил покой тихий голос Алекса, звучащий удивительно тепло. Его лицо покрылось озорством, ожидая услышать какую-нибудь глупость, но выражение глаз выдавало искреннюю заинтересованность.
Я слегка пожала плечами, чувствуя легкое волнение. Столько мыслей кружились в голове, словно чайки над водой, не давая сосредоточиться на чем-то одном.
— Представляешь, - произнесла я медленно, пытаясь подобрать нужные слова. — если бы кто-то когда-то сказал мне, что все именно так закончится...Я бы не поверила.
Алекс молчаливым кивком подтвердил мое предположение, накрыв ладонью мою голову, нежно проведя пальцами по моим локонам.
— Я бы тоже не поверил, - он мягко улыбнулся, прижимая меня к себе. — Никто ведь и не обещал нам легкого пути, правда?
Я хотела бы что-то сказать, но Алекс неожиданно замолчал, пристально вглядываясь в мои глаза, затем взял мою руку своей теплой ладонью, и сделал нечто совершенно неожиданное - опустился на одно колено, заставив мое дыхание остановиться, а сердце отчаянно забиться где-то глубоко в груди.
— Я прекрасно понимаю, что ты сильная и смелая, самая безбашенная из тех, кого я встречал в жизни. Ты выжила среди хаоса и разрушений, которыми окружен наш мир. Твоя смелость и независимость поражают всех вокруг, но несмотря на все это...
Его голос ненадолго прервался, а Алекс достал из кармана маленькую багровую бархатную коробочку, открыв которую показал мне изящное кольцо - простое и прекрасное, идеально подходящее своей обладательнице.
— Я хотел бы остаться с тобой навсегда, Анна. Согласна ли ты стать моей женой?
Его слова буквально перевернули мой внутренний мир вверх дном. Все выстраиваемые мной долгие годы внутренние стены внезапно разрушились, рассыпаясь на мелкие осколки. Сердце наполнилось теплом и светом, настолько ярким, что, казалось, он просачивался наружу, а мир вокруг застыл, даже ветер затаил свое дыхание вместе со мной.
— Да, Алекс! Конечно же, да! - воскликнула я, едва сдерживая слезы, хлынувшие по лицу.
Это самые сладкие и радостные слезы, наполняющие меня удивительным чувством покоя и защищенности. Никогда еще я не чувствовала себя столь любимой и счастливой.
Празднование прошло скромно, по-домашнему. Мы собрали всех на уютной деревянной террасе нашего дома, словно вернувшись назад во времени, туда, где все начиналось. Стол ломился от изысканных блюд, ароматного вина и аппетитных закусок. Тихая музыка наполнила воздух мелодичными звуками, создавая атмосферу тепла и комфорта. Мы сидели плечом к плечу, обмениваясь историями и воспоминаниями, смеясь над забавными случаями прошлого и благодарностью, глядя друг другу в глаза.
Особенно приятно было вновь увидеть Дмитрия, который впервые за долгое время решил отказаться от алкоголя, его лицо сияло широкой искренней улыбкой, отражающей внутренний покой и гармонию. Рядом с ним расположилась Элиза, нежно поддерживая его под руку, словно заботливая мать, оберегающая своего сына. А неподалеку Домиан смешил всех своими забавными рассказами, заставляя ребят громко смеяться, возвращаясь в детство.
Я устроилась возле Алекса, чувствуя себя совершенно счастливой. Он предложил мне еще один кусок вкуснейшего черничного чизкейка, но я лишь покачала головой, продолжая наслаждаться моментом. Как вдруг Алекс неожиданно встал, привлекая внимание собравшихся.
— Предлагаю поднять бокалы за нас! - торжественно произнес он, окидывая взглядом присутствующих. — За тех, кого больше нет среди нас, и за тех, кому удалось вернуться домой!
— И за тебя, - добавила я. — Мой дом, где бы мы ни находились.
Наша речь вызвала бурю эмоций, друзья аплодировали, выражая свое согласие и поддержку. Дмитрий издал громкий победный свист, а Элиза дала волю своим эмоциям, позволяя слезам радости свободно струиться по ее щекам.
Но и я решила внести свою лепту в этот вечер.
— Хочу добавить пару слов, - медленно начала я, слегка приподнимаясь с места, встречаясь глазами с Алексом.
Он протянул мен бокал с вином, но я вежливо отказалась, вызывая недоумение на его лице.
— Что-то случилось?
Я улыбнулась ему самой нежной улыбкой, смотря прямо в его глаза.
— Да, произошло нечто особенное, Алекс, - я помедлила, вызывая интригу у присутствующих. — В общем, ты станешь папой.
Сначала на лице Алекса промелькнула растерянность, сменившаяся абсолютным восторгом. Наши друзья восторженно заголосили, залились смехом, и поздравляли нас. Алекс, резко подхватив меня на руки, начал кружить, издавая самые счастливые возгласы.
Этот день навсегда останется в наших сердцах символом любви, дружбы и надежды на лучшее.
— Только погляди на себя, - отшутился Дмитрий. — Теперь ты точно в ловушке.
— Добровольно, - радостно протянул Алекс. — И навсегда.
***
Прошло всего несколько дней, и вот мы уже собрали самые необходимые вещи, простились с друзьями, Алекс переписал недавно купленный дом на Дмитрия, потому что тот больше не мог жить в городской суете, Элиза пообещала мне, что будет приглядывать за ним, а Домиан поможет вернуться Дмитрию в форму, ведь, по его словам, "Дмитрий в последнее время совсем себя запустил".
Наступило время прощания, и мы с Алексом тронулись в путь, оставляя позади родные места, прощаясь с прошлым. Дорога казалась бесконечной полосой, тянувшейся вдаль. Пейзаж за оконом автомобиля быстро сменялся, проплывая мимо лесами, реками, деревнями и городками, вызывая чувство свободы и легкой грусти одновременно. Мне казалось невероятным, что я покидала знакомые места, и мое сердце сжималось от волнения перед неизвестностью.
Я украдкой бросила взгляд на Алекса, спокойно ведущего автомобиль, чувствуя в нем уверенность и спокойствие, несмотря на перемены вокруг нас.
— Куда мы едем? - осторожно поинтересовалась я.
Алекс бросил быстрый взгляд в сторону, ласково улыбнулся и ответил с теплотой в голосе:
— Туда, маленькая моя, где нас никто и никогда не найдет.
Слова вызвали у меня смесь чувств - облегчение и трепет обняли меня за плечи. Когда наши с Алексом взгляды встретились, я заглянула глубоко в его глаза, почувствовав отражение всей нашей истории, прошедшей и будущей, соединенной невидимой нитью судьбы. Чувство легкости охватило меня целиком, а Алекс внезапно наклонился ко мне и нежно коснулся губами моих губ. От его прикосновения мурашки пробежали по коже, а внутри возникла приятная уверенность и счастье.
Впервые в жизни я поняла, что иногда конец может быть началом новой главы, полной светлых надежд и неизвестных возможностей. Осознала, что счастье возможно даже тогда, когда кажется, что все потеряно. Улыбка не сходила с моего лица, я взглянула на Алекса, и в его зеленых глазах увидела все, что было, и все, что будет. И впервые за всю жизнь, я поверила, что конец действительно может быть счастливым.