Эпилог
— Ариэль неси тарелки — громко говорю я из гостиной.
Рождество. Семейный праздник. Дом украшен игрушками, новогодней зеленой елкой. Гирлянды развешаны по всему дому. Видно, наглядно праздник ждет своего часа. Рождественское настроение. Рождественские песни играют по музыкальному каналу.
Прошел почти год. С Ариэль мы помирились на следующий день, как только я проснулась в одной кровати с Дереком. Это было самое трогательное из примирений. Помню, как мы обнимались и рыдали, наши лица были красные от слез и совместных признаний.
Парни сидели на диване и не стали вмешиваться в наше раскрепощение чувств. Столько нам нужно было сказать друг другу. Сколько извинений выливались из наших уст. Кто сказал, что женской дружбы не существует? Наверное, сказали те, кого просто предали. Но что скрывает дружба двух девушек?
Прочную сталь. Непробиваемую стену. Те, кто говорят нет, не бывает. Нет. Бывает. Просто дружба — это тоже проявление любви, которую не всем понять.
— Бегу — Ариэль шуршит на кухне, пока Кристин готовит салаты.
Дэнилэс, Дерек, и Джон несут огромные коробки подарков у окна.
— Нет, зачем в туда все поставили — спохватилась Каори. И парни переглядываются озадаченно.
— А куда? — вздыхает Джон подперед руки по бокам
— Вон туда к елке. — указывает Каори.
— Они там все не уместятся.
— Ничего не знаю — отмахивается подруга.
И мы все начинаем смеяться. Эти двое вечно спорят. Спасибо Джону что он очень терпеливый мужчина. И терпит капризы Каори на раз два.
— Цветочек мой иди сядь посиди — он берет Каори за плечи и ведет к диванчику. Та недовольно бурчит себе под нос, но садится покорно. Джон качает головой. Но я вижу, как он смотрит на нее, с такой большой любовью, они похожи на двух милых голубков. Точнее она милая и нежная, а он спокойный и рассудительный.
Энтони только пришел домой. В руках у него баскетбольный мяч. За год Энтони стал старше выглядеть, его щеки осунулись и возмужали, стал таким высоким и накаченным, сто процентов он уже разбил множество сердец, кстати о сердцах. Энтони смотрит недовольно в сторону двери.
— Тони, чего мордаха кислая? — замечает со смешком Дерек
— Да так, одна особа проходу не дает. Достала! — с раздражением буркнул он и быстро поспешил на второй этаж.
О ком он? О той соседке что переехала в наш район три недели назад? Красивая и милая девочка Райли. Его ровесница. Волосы у нее рыжие, глаза серо-голубые, она просто куколка. Добрая девчонка. Не понимаю почему Энтони так ее избегает.
Ко мне подходит Кристин.
— Эстер, можешь сходить на чердак. Возьми еще бокалы из парижской коллекции. Коллега дарил мне, но я так и не использовала их. Они где большие коробки.
— Хорошо, Эль пойдем со мной
Подруга кивнула, и мы направились наверх. Чтобы попасть на чердак. Нужно дотянуться до встроенной стремянки. Рост мне это сделать не позволяет. Я беру стул. И вот я раскрываю стремянку и поднимаюсь по ней. Чердак большой, здесь множество ненужных нам вещей, которые Кристин велела положить именно сюда. Она хотела раздать одежду и посуду в церковь, тем кто в этом нуждается. Но из-за обстоятельств так и не нашли время это сделать.
Надо это исправить. Ариэль поднимается за мной. Тут есть настенный фонарик, включив мы начали разглядывать среди коробок то, что нам нужно.
— Я увидела — кивнула Ариэль. Подойдя к коробкам, мы начали каждую оделять от друг друга, и Ариэль, подняв следующую коробку, низ ее разваливается, и оттуда падают мелкие вещи.
— Ох нет — досадно промычала Ариэль и мы сели собирать все в другую коробку. Как только мы все собрали. Ариэль замерла как только в руках у нее оказалась странная бутылочка, белого цвета, в ней были обычные белые капсулы.
— Что такое? — заметила я и с волнением приблизилась к ней. Ариэль внимательно смотрит на этикетку.
— Ты знаешь, что это? — прошептала она. Не отрывая взгляд от баночки с капсулами. Похоже на парацетамол. Я не предала этому значение. Но шоковое выражение лица у Ариэль было точно таким же как и год назад когда по телевизору показывали срочные новости, задержание Стива. И который в наручниках при прессе раскрывает для меня правду которой я не была никогда готова.
— Зачем вы это сделали? Зачем похитили госпожу Эстер? —спрашивает кто-то из прессы журналист.
— Не могу ответить на этот вопрос. Но я просто хотел увидеть свою дочь.
Помню, как в тот день будто время остановилась. Взорвались планеты.
И помню, как сидела уже перед ним и нас разделяла лишь защитное стекло. Глаза его пустые и безжизненные, но увидев меня он произносит лишь одно:
— Ты так на нее похожа — с какой-то необъяснимой лаской сказал он, и его глаза наполнялись болью. Будто он возвращался в прошлое, где был еще молод.
— Я любил Монику. Она была прекрасной. Но я вел неприятный образ жизни. И перед расставанием мы провели еще одну ночь вместе. я считал что я не достоин ее. Она и так была сиротой. Я не хотел тянуть ее на дно — я слышу в его монологе все оттенки боли. Он продолжает рассказ. И я вижу перед собой совсем не злого человека который с корыстью когда то травил всех своей властью. Сейчас я вижу перед собой когда то сломленного человека, который потерял любовь всей своей жизни — после расставания, она нашла себе вроде как хорошего человека, и я был за нее счастлив. А потом она призналась что у меня есть дочь. Я хотел сделать все что бы увидеть тебя, но я не знал даже их место жительство. Она не говорила. А потом тревожные звонки с ее дрожащим и испуганным голосом. И я все понял. Ее муж был влиятельной шишкой. Я готовился, устроился на работу без выходных, пахал как проклятый, лишь бы собрать достаточную сумму и увезти вас подальше, где урод никогда нас не найдет. Но он все узнал. Не знаю как это мразь узнал правду. Но я не успел. В ночь, когда я уже ехал к вам забрать вас. Мне перекрыли дорогу арда полицейских. А потом меня обвинили в наркоторговле, и я загремел в тюрьму. А потом пришел он. Показался собственной персоной. — горько усмехнулся он, сжимая кулаки.
— Теперь ты будешь гнить здесь — с холодной улыбкой и стеклянным взглядом сказал он
— Я выйду отсюда и убью тебя мразь — прошипел Стив.
— Этого не будет. Моника мертва. Умерла.
Сказал он холодно.
— И тогда я понял все… он убил ее и думал, что убил и тебя. — он сдавленно зарыдал. — умоляю тебя прости! Прости меня
Он раскаянно складывает ладони и рыдает. И мои глаза наворачиваются слезами. Горло сдавливает тетива лука. В желудке скручивает таким адским жгутом.
— Прости меня! Умоляю прости меня! Прости что не успел! — его лицо искажается невыносимой болью. Человек, которого я считала омерзительным типом оказался моим отцом. И я говорю это.
— Папа… — произношу шепотом — я буду ждать, когда ты выйдешь
Пытаюсь улыбнуться пока слезы беззвучно спускаются по щекам. Я прислоняю ладонь к стеклу, и он бережно кладет свою.
Жизнь преподносит нам мандарины. Они бывают сладкими, а бывают и горькими.
— Не понимаю — хмурюсь, пытаясь понять, что это
— В 1982 году в США произошёл инцидент, когда в капсулы с парацетамолом под торговой маркой Tylenol был добавлен цианид калия. Это привело к гибели семи человек в Чикаго и его пригородах.
Я чувствую, как по спине идет морозный холодок. Мои глаза расширяются
— Это же…
Вспоминаю день три года назад. Поздно ночью, когда я поругалась с отцом.
— Думаешь... это Кристин его убила? — пазлы наконец то складываются. В ту ночь в гостиной отец пил газированную воду. Рядом лежали две капсулы, которые Кристин дала отцу выпить от головной боли.
— Такие препараты не все утилизировали, их достать можно только на чёрном рынке — кружит в руке баночку, где даже видна наклейка старого производства этой компании
Цианид вызывает сердечный приступ
Теперь пазлы сложены правильно
Мы смотрим друг на друга и понимаем все. Выходим вниз, держа в руках коробку с бокалами. Все уже сели за стол. Скоро пробьет колокол.
— Ну что девочки нашли? — улыбается по-ангельски Кристин.
Накладывая блюда на стол. Увидев у нас коробку, берет и открывает. Мы смотрим на нее, ее улыбка, ее прекрасные черты лица. Той которой оказалась мне близким человеком. И тот, кто закончил весь нас ужас.
— Мама — зову ее я, и та тут же смотрит на меня своими небесными добрыми глазами.
Рождественская ночь. Все смеются. Все счастливы. Забавные воспоминания. Дэниэлс приобнимет Ариэль. Дерек меня. А Джон ласково целует Каори в лобик. Кристин пританцовывает под мелодичные песни.
— Теперь у нас все будет хорошо. — сказала я любимому парню, с которым скоро свяжу всю свою жизнь.
— Будет — шепнул мне Дерек и приобнял крепче.