Глава 9.
Глава 9. От имени Шейна.
Я выбежал из класса углубленного изучения композиции и спустился по лестнице здания к парковке, намереваясь добраться до дома, чтобы приготовить «тако» для нас с Дедулей. Жужжание в набедренном кармане заставило меня остановиться и достать телефон.
Да. Это была Люсиль Канали. Я не видел ни её, ни других членов клана с того самого ужина с вождём Эйннесом и его женой. Она пригласила меня на воскресный ужин на следующей неделе, но у меня были контрольные, к которым нужно было готовиться, и редакторская работа, поэтому я отказался. Но то, чего мне не хватало в общении с семьей Канали, я восполнял в общении с Майком. За последние две недели мы встречались три раза. Это было не так интересно, как кажется, ведь мы всегда были с Ро, Уинстоном и Чезом, но я был в восторге от того, что Майк так высоко ценит моих друзей. И мы все весело провели время на вечеринке в честь Хэллоуина в "Друге Дороти".
Однако я был чертовски уверен, что обо всём этом никто из семьи Канали не знает, и всё же это не давало мне покоя. Что именно Майк рассказывал семье о своих ночных похождениях, я не спрашивал, а он не рассказывал. Но что, если Люсиль допросит меня на эту тему и захочет узнать, где был Майк и что он...
Чёрт! Я быстро нажал на кнопку телефона, и принял вызов:
– Привет, Люсиль. Я только что вышел из класса.
– Привет, Шейн, дорогой. Ты так занят. Мы сто лет не разговаривали.
О, хорошо. Может, она просто хотела поболтать.
– Я знаю. Мне тоже жаль. Как ты? Как семья?
Она вздохнула, и мой желудок сделал сальто.
– Собственно, поэтому я и позвонила. Помнишь моего сына Гейба? Старшего?
– Да, конечно.
Он, наряду с Донни, чаще всего смотрел на меня как на розовую пуховку, вымазанную в собачьем дерьме. Я не собирался забывать.
– Ну… видишь ли, Гейб - полицейский, но он изучает информационные технологии и надеется получить работу, связанную с полицейским департаментом, но не в патруле.
– Звучит интересно. – я понятия не имел, так ли это.
– Проблема, дорогой, в том, что ему нужно очень хорошее резюме, а никто из нас не писатель. – она слегка хихикнула. – Поэтому, конечно, я подумала о тебе.
Я и Гейб? Ни хрена себе! Не самая лучшая пара.
Она поспешила продолжить:
– То есть я знаю, что ты очень занят, но он может приехать к тебе в город, или ты можешь прийти на ужин в воскресенье, и ты сможешь помочь Гейбу, а не позволять Тессе уговаривать тебя работать на кухне.
Как будто это Тесса втягивала меня во все дела. Люсиль была просто уморительна. Но как бы то ни было, перспектива оказаться закрытым в комнате с этим надменным альфа-самцом заставила мои ладони вспотеть. Тем не менее, у меня будет причина быть там. Не то чтобы мне пришлось придумывать светскую беседу. Как насчёт Гигантов? Да. Нет.
– А Гейб знает, что ты просишь меня помочь ему?
Она говорила тихо, как будто вокруг неё были люди.
– Нет, дорогой. Я не хочу, чтобы он надеялся, что тебя не будет.
Ага. Абсолютно уморительно.
– Вот что я тебе скажу. Может, ты спросишь его, нужна ли ему моя помощь. Я не хотел бы ставить его в неловкое положение.
– О, Шейн, ты такой заботливый. Хотела бы я научить всех своих мальчиков быть такими внимательными. Хорошо, я скажу ему, но я уверена, что он будет в восторге.
А я был уверен, что его стошнит от одного только предложения.
– Спасибо. Спасибо, Шейн. Я позвоню тебе, как только получу от него весточку!
Она была так взволнована, словно выиграла в лотерею или что-то в этом роде. Она повесила трубку.
Я хихикал всю дорогу, пока мы с Мейбл добирались несколько кварталов до моей квартиры. Чёрт, я был так уверен, что этого не случится, что даже не потрудился сказать об этом Дедуле.
– Не могу поверить, что следующие пару часов ты проведёшь с Гейбом. Черт, Шейн, будь очень осторожен в своих словах, ладно? Ты же знаешь, какой он.
Голос Майка звонко прозвучал в моем мобильном телефоне, лежавшем на пассажирском сиденье машины. Да, я ехал в Резолют на ужин с Канали. Да, я собирался проконсультировать Гейба Канали по поводу его грёбаного резюме, если, конечно, он не засунет его в мои тёмные и интимные уголки до этого.
Майк надулся:
– Не могу поверить, что ты не поговорил со мной об этом, прежде чем обещать моей маме.
Мои руки вцепились в руль. Я не подумал о том, как Майк отнесётся к такому раскладу, но, по правде говоря, я и представить себе не мог, что он будет настолько напуган. Это не помогало моим собственным нервам.
– Я был уверен, что он скажет "нет", когда она спросила его, хочет ли он работать со мной. Я никогда не задумывался об этом.
– Она никогда не говорила ему.
– Что?!
Хорошо, что за мной никого не было, когда я проезжал через маленький городок Резолют, потому что моя нога рефлекторно нажала на тормоз.
– Она сказала ему, что вызвала эксперта. Ему отчаянно нужна была помощь, и он согласился. Только сегодня она сказала ему, что эксперт - это ты.
– Отлично! Это прекрасно. Может, мне не стоит приходить?
Майк выдержал паузу, пока я искал место, где можно развернуться. Затем он сказал с покорностью:
– Нет. Ему действительно нужна помощь. Я знаю, что ты справишься с этой работой гораздо лучше, чем любой из здешних болванов.
– Твои слова говорят "да", но твой тон говорит об опасности, Уилл Робинсон!
Он хихикнул.
– Прости. Просто, чёрт, у меня паранойя. Гейб и Донни очень близки, и я живу с Донни, и он пару раз спрашивал, куда я иду, когда уезжаю. Я говорю, что мне нужно учиться на врача скорой помощи, а он всё спрашивает, чему я научился, и я... я не знаю, я...
– Ты напуган.
Я глубоко вздохнул и съехал на обочину перед кафе "Резолют". Это было нехорошо. Мы с Майком становились друзьями - не в теории, не в смысле "я тебе позвоню, может быть", а в реальности. И, что ещё важнее, его выход на гей-сцену был полезен для него - полезен для его идентичности. Я чувствовал это пальцами ног. И меньше всего мне хотелось, чтобы он всё это испортил и отступил в глубь своего шкафа.
– Серьёзно, Майк. Может, мне стоит просто исчезнуть, когда дело касается твоей семьи. Мы с тобой можем общаться, но я перестану с ними видеться.
Он огрызнулся:
– И как я это объясню?
Его голос звучал раздражённо, как будто я создал всю эту неразбериху, что, наверное, я и сделал, когда принял первое приглашение Люсиль.
– Тебе не нужно ничего объяснять. Я просто скажу, что учёба очень напряжённая. И это даже не конфабуляция.
(Конфабуляция — это когнитивная ошибка, при которой пробелы в памяти человека бессознательно заполняются выдуманной, неверно истолкованной или искажённой информацией. Когда человек подвергается конфабуляции, он путает воображаемые вещи с реальными воспоминаниями.)
Он рассмеялся.
– Дедуля прав. Ты используешь большие слова, когда врёшь.
Я прижал руку к сердцу, хотя он не мог этого видеть
– Боже упаси, чтобы я когда-нибудь уклонился от ответа.
Он рассмеялся моей шутке, но потом вздохнул:
– Нет. Ты очень нравишься моей семье. Я не хочу, чтобы ты ранил их чувства.
Я прислонился лбом к рулевому колесу.
– Я нравлюсь твоей маме и твоей сестре. Они не составляют кворум.
– И моя бабушка, и тётя, и....
– И?
– Ты нравишься Тони и Вив, я думаю. А Нонно? Хотя я не уверен, что он знает, кто ты.
Думает. Точно. Я потянулся, чтобы вернуть Мейбл на место. Пора ехать домой. В начале разговора мне показалось, что он винит меня в осложнениях с его семьёй. И он не ошибся.
– Послушай, Майк. Я позвоню твоей маме, извинюсь и...
Сильный стук в окно заставил меня подпрыгнуть на месте, и я уставился туда, где на тротуаре стояла Тесса и смотрела на меня, улыбаясь, с огромной сумкой для покупок через плечо. Когда наши взгляды встретились, она помахала рукой.
Я схватил телефон.
– Слишком поздно. Тесса возле моей машины. Я буду там через пять минут.
Я повесил трубку, когда Майк зашипел, а затем опустил окно.
– Эй, Тесса, я еду к тебе домой. Тебя подвезти?
Она усмехнулась.
– Нет, спасибо. У меня есть своя машина. Так ты собираешься помочь Гейбу, да?
– Да. Таков план. Как мне его передали.
– Очень мило с твоей стороны.
Её улыбка выглядела немного сомнительной, но у меня и так было достаточно сомнений и своих, и Майка, поэтому я просто пожал плечами.
– Рад помочь.
– Это будет полезно для него.
Она снова помахала рукой.
– Увидимся дома.
Взяв сумку, она пошла через дорогу… Я смотрел ей вслед.
Ладно, какого чёрта?
Сорок минут спустя я сидел в одной из комнат, которые Канали использовали в качестве офиса, за небольшим круглым столом с резюме и ноутбуком, разложенными передо мной, и никакого Гейба.
Меня радушно встретили Люсиль и Карлотта, но все мужчины Канали заметно отсутствовали, даже Майк. Люсиль поместила меня в эту комнату, и больше ничего не произошло.
Я просмотрел различные правки, которые, по общему признанию, были ужасны с большой буквы Д, но я не был готов составлять резюме Гейба в одиночку. Готов или не готов? В смысле, какая квалификация вообще нужна айтишнику в полицейском участке? Ответы на эти вопросы я точно не получал из хлама на столе.
Единственное, что радовало, - это запахи, доносящиеся из кухни. По крайней мере, я получал вкусную еду, которую не нужно было готовить. Тем не менее в данный момент я был готов выбросить всех братьев Канали из окна верхнего этажа. Я пытался оказать Гейбу услугу, а со мной обращались так, словно моё время ничего не значило.
Внезапно дверь открылась, и вошёл Гейб, высокий, мрачный и грозный. У него была более крутая челюсть, чем у Майка, а глаза были ближе и злее, но он всё равно был чертовски красивым мужчиной. Он промаршировал к столу, словно это была последняя миля, сел напротив меня и, не поднимая глаз, сказал:
– Большое спасибо, что ты согласился мне помочь. Я очень ценю это.
Я не знал, смеяться ли мне или швырнуть в него резюме. Как долго он репетировал эту речь? Я практически видел, как Люсиль двигала его ртом, словно он был ручной марионеткой.
– Конечно. Без проблем. Давай сделаем это. – я просто хотел покончить с этим.
– Да, хорошо.
Я изобразил свой лучший профессиональный голос.
– Итак, ты хочешь заниматься информационными технологиями в полицейском участке, и...
– Да, это действительно хорошая работа. – он сказал это так, словно защищался.
Я моргнул.
– Уверен, что да. Всем нужны хорошие айтишники.
– Точно. Скажи это моим братьям. – он фыркнул.
А, так вот кто был источником хмурого настроения. Или, по крайней мере, одного из них.
– Твои братья не могут понять, почему ты предпочитаешь гоняться за программными глюками, а не за плохими парнями? – я улыбнулся и пролистал резюме в поисках того, что можно было бы использовать повторно.
– Да. Если ты не вбегаешь в горящее здание и не останавливаешь пулю, то какой от тебя толк? Тупицы. – но в его тоне звучало неохотное восхищение.
Очевидно, "болваны" - это внутрисемейный термин, обозначающий путь Канали. Ага. Вполне справедливо. И тут меня осенило, что Майк был не единственным, кто чувствовал давление, чтобы соответствовать. Гейб был самым старшим, но он всё ещё беспокоился о том, что думают его братья и отец. Я отложил эти мысли на потом.
– А как насчёт того, что думаешь ты, Гейб? Почему ты решил пойти этим путём?
Между его тёмными бровями снова появилась большая складка, и секунду он ничего не говорил, просто изучал меня, словно решая, что сказать. Затем он поспешно произнёс.
– Анита очень волнуется, когда я в патруле. Она диспетчер, поэтому всё знает, и я не могу скрывать от неё тяжёлые случаи. – он бросил на меня быстрый взгляд. – Трудно быть хорошим копом, когда знаешь, что кто-то сидит там и каждую минуту держит тебя в напряжении.
Он пожал плечами и продолжил:
– Меня задевает то, что она постоянно волнуется. Это заставляет меня думать о том, что может случиться. Нельзя слишком много думать об этом дерьме.
Чёрт. Гейб был чертовски пугающим, но я всё равно был тронут.
– Это хорошо, что ты делаешь… Для Аниты. И для тебя.
– Не говори ничего, ладно? А то мои братья подумают, что я киска. – он уставился на свои руки.
Во-первых, этот термин был таким оскорбительным. Но сейчас был не тот момент, чтобы преподать Гейбу этот урок. Да и не сейчас, если я хочу жить.
– Скажи своим братьям, что в сфере информационных технологий гораздо больше хороших вакансий, чем в правоохранительных органах, и они больше оплачиваются. Намного больше. Постоянный график работы, свободные ночи и выходные... – я, вроде бы, всё выдумал, но был уверен, что прав. – Ты сможешь устроиться куда угодно, не только в полицию. Так что им лучше отвалить.
Я мило улыбнулся.
– Ха! – он секунду смотрел на меня, а потом захихикал, как будто удивившись. – У тебя есть яйца.
– Поверь мне. Выглядят так, как и должны. – я провёл руками по клавишам ноутбука Люсиль, который она мне одолжила. – Хорошо, сначала расскажи мне о базах данных и программах, которые ты изучил, но которые не относятся к правоохранительным органам, а затем расскажи о тех, которые связаны с копами.
– О, хорошо. Ну, Amazon S3, конечно.
Я кивнул, как само собой разумеющееся. Хотя и понимал в этом толк, но я слышал эти слова и знал, что они важны.
– Я только что закончил курс по SQL, и инструкторы говорят, что это очень важно.
Я кивал, а он продолжал перечислять свои знания, пока я не был впечатлён.
– Эй, ты действительно много работал над этим.
– Спасибо. – его губы слегка приподнялись, но глаза говорили о том, что ему приятен комплимент.
– Так какова твоя цель?
Он снова нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
– Если полицейский департамент даст тебе работу, чего ты хочешь добиться для них? Может быть, что-то, чему ты научился, работая в полиции?
На этот раз складка между его бровями отражала сосредоточенность, а не раздражение.
– Как полицейский я заметил, что наличие баз данных действительно облегчает поиск подозреваемых и поимку преступников. Это также предотвращает множество ошибок. Я считаю, что, обладая самой лучшей информацией и имея возможность быстро и надёжно получить её, все становятся лучшими полицейскими. – он посмотрел на меня в поисках одобрения.
– То есть, можно сказать, что твоя цель - сделать так, чтобы копы на улицах имели наилучший и быстрый доступ, верно? – уточнил я.
– Верно. – он усмехнулся. Боже, настоящие зубы. – Точно!
Я начал печатать, а Гейб некоторое время наблюдал за мной как ястреб, как будто я мог попытаться намеренно испортить его или что-то в этом роде. Но я просто сосредоточился на задании, и через некоторое время он начал листать свой телефон.
Я дошёл до конца страницы, вырезал несколько слов, добавил ещё пару, подправил форматирование и нажал кнопку печати.
Гейб выглядел обеспокоенным, когда подошёл к принтеру и вытащил один лист. На этот раз он сильно нахмурился.
– Эй, это же одна страница. Всё это дерьмо для одностраничника?
Я кивнул.
– Резюме может быть на одну или две страницы, но я рекомендую тебе не растягивать. Твои ответы впечатляют. Если мы растянем резюме, станет очевиднее, что ты, возможно, опытный коп, но не имеешь опыта работы в ИТ. В этом резюме должны быть правильные слова. Менеджеры по найму заняты. Если они попросят ещё, это хороший знак.
Он посмотрел на меня ровным взглядом, на секунду задержал взгляд на моей футболке совершенно неброского королевского синего цвета и сказал:
– Я могу ошибаться, но не сомневаюсь, – а затем снова посмотрел мне в лицо. – Ты довольно умный. Откуда ты знаешь всё это дерьмо?
– Я много занимаюсь внештатным редактированием, и люди часто просят меня отредактировать резюме, так что мне пришлось выучить правила.
Он снова посмотрел на страницу.
– Знаешь. Мне очень нравится это. Я не выгляжу идиотом.
– Не выглядишь. Это очевидно, Гейб. Когда тебя будут вызывать на собеседования, помни: всё, что их волнует, - это они сами, их компания и их проблемы. – я оскалил зубы. – Ну, знаешь. Как и всех, особенно болванов, так что ты должен быть привычен к этому со своими братьями. – не знаю, что на меня нашло, но я подмигнул.
Он снова залился смехом.
– Это точно! – он встал. Высокий. Очень высокий. – Так я могу показать это клану?
– Как хочешь. – я начал складывать бумаги на столе.
Наступила пауза, пока он шёл к двери в комнату, а потом все стихло. Он сказал:
– Неплохо было с твоей стороны помочь мне, когда я был не слишком добр к тебе. Спасибо, Шейн.
Я хотел крикнуть:
– Тогда перестань говорить обо мне гадости своим братьям! Но я надеялся, что это само собой разумеется. Я просто сказал:
– Мне очень приятно было это сделать. Твоя мама была добра ко мне.
– Да. Она такая. – он шаркнул ногами. – Ещё раз спасибо. Он вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Из гостиной доносились звуки телевизора и крики мужчин Канали.
Я выключил компьютер, взял блокнот и любимый карандаш, который захватил с собой, и направился в гостиную, слегка приволакивая ноги. Группа Канали - это очень много, а я сейчас не был готов к этому. Ну и ладно. Я помогу Люсиль и Карлотте.
Когда я вышел из холла в гостиную, ребята, стоявшие с Гейбом рядом и просматривавшие резюме, одобрительно зашумели.
– Отличная работа, парень, – сказал Тони.
– Отличное резюме. Выглядит впечатляюще, – добвил Анджело, выглядя удивлённым.
– Хорошо, потому что Гейб - отстой, – сказал Донни, за что получил от Гейба смачный тычок локтем.
Боже, даже чудаковатый Майк улыбался мне. Я не мог не улыбнуться в ответ. Меня охватило облегчение. Я был так рад, что вся эта история с Гейбом не оказалась ещё одной огромной ошибкой с моей стороны.
Люсиль бросилась ко мне и обняла.
– Большое спасибо, Шейн. Какая замечательная работа. Когда хочешь, чтобы работа была сделана правильно, зови эксперта. Я всегда так говорю. Я приготовила клубничный торт специально для тебя, и ты не должен ни с кем им делиться.
– Эй, погоди-ка. – Донни ахнул.
– Ты действительно приготовила только один? – спросил Анджело с обидой в голосе.
– Да. Но там есть пирог, так что заткнитесь все. Когда это я позволяла вам голодать? – рявкнула на мужчин Люсиль.
Карлотта закричала:
– Никаких кексов с пирогом Шейна!
Тесса ухмыльнулась, стоя у кухонного острова и потягивая содовую.
– Спасибо, Шейн. Это было выше всяких похвал. Только теперь, ты будешь составлять резюме семьи Канали, пока не сляжешь в могилу. Ты ведь это знаешь, правда?
Я улыбнулся в ответ, чувствуя жар в щеках от похвалы.
– Я не возражаю.
Бабушка Луна, которая настаивала, чтобы я называла её Нонной, вышла на середину комнаты. Она подняла руку, отчего большинство собравшихся притихли в знак уважения к её возрасту. Она заговорила медленно, но громко.
– Я знаю, что время пришло.
Карлотта снисходительно улыбнулась:
– Время для чего, Нонна?
– Шейну пора начать ухаживать за Тессой. Я видела это. Я видела.
Тесса выплюнула содовую на кухонный остров.