Кристиан
Прошло четыре долгих дня, и я никогда ещё не был так рад вернуться домой.
— Готов столкнуться с последствиями? — спрашивает Терри, и я поворачиваюсь к нему, глубоко вдохнув.
— Лучше не тянуть, — отвечаю, вытаскивая сумку с заднего сиденья. Хорошо, что я богат — пара часов вне дома обернулись четырьмя днями, и мне пришлось несколько раз посылать Терри за новой одеждой, включая телефон.
— Не забудь держать язык за зубами, — предупреждаю я, когда Терри качает головой.
— Правда всё равно всплывёт, Кристиан. Сейчас тебе нужно быть честным с ними.
— Я не припомню, чтобы платил тебе за советы, — цежу я сквозь зубы и тут же жалею.
— Нет, ты платишь мне за защиту. И иногда — от самого себя! — огрызается он. — Я был рядом с тобой с детства и всегда буду, даже если ты теперь мой работодатель. Но сейчас я говорю не как охранник, а как твой лучший друг. Не отталкивай тех, кто тебе нужен сильнее всего.
Он берёт свои вещи из багажника и громко захлопывает его.
— Я всегда хранил твои секреты — и буду хранить. Но не рассчитывай, что я поставлю твою гордость выше безопасности других. Тогда я не справлялся бы ни как глава службы охраны, ни как друг.
Я смотрю, как он уходит к задней части дома — вероятно, чтобы проверить записи из камер и уйти домой.
С тяжёлым вздохом, зная, что мне предстоит нелёгкий разговор, я захожу в кухню из гаража — и с удивлением обнаруживаю миссис Браун, готовящую себе чай.
— Смотрите, кого наконец занесло, — огрызается она, став в позу, руки на бёдра. — Ты хоть представляешь, как все волновались?
— Вышло непредвиденное… — начинаю я, но миссис Браун кидает тряпку на стол и подходит ближе.
— Это не мне ты должен объяснять, а бедной девочке наверху. Её лучшая подруга пропала, а затем её жених исчез — и даже не потрудился позвонить, чтобы сказать, что жив!
— У меня сломался телефон. Они же знали…
— Какая бы ни была причина — остановись и подумай, — перебивает она. Я разворачиваюсь и ставлю сумку у подсобки, а она продолжает отчитывать меня. — Твои братья привыкли, что ты делаешь, что хочешь. Но Жасмин — нет. Сейчас она нуждается в тебе, а ты за четыре дня прислал всего пару сообщений. И с учётом всего, что происходит, она сломлена и боится. Ей нужен её Папочка.
Я резко поворачиваюсь к ней и понимаю, насколько она обеспокоена.
— Что произошло? С Жасмин всё в порядке? — спрашиваю я, оглядываясь.
— Нет. У мисс Стивенсон и Донованов какие-то проблемы. Максимус уехал помочь. А Жасмин — сама не своя от волнения.
— Где она? — бросаю я, уронив сумку.
— Наверху.
Не теряя ни секунды, я поворачиваюсь и бегу по лестнице, перепрыгивая по три ступеньки. Врываюсь в её комнату — она пуста.
— Она у Джейсона, — говорит Шон, выходя из своей комнаты.
— Какого чёрта происходит? — врываюсь я к Джейсону и вижу Жасмин, свернувшуюся у него на коленях, с заплаканными глазами.
Не нужно ни слова — она срывается с места и бросается ко мне в объятия.
— Ты наконец дома… — шепчет она, вцепившись в меня, её тело сотрясается от рыданий.
— Я здесь, детка. Прости меня… — говорю я, охваченный виной, гладя её по волосам. Шон двигает стул и кивает мне — сажусь и усаживаю Жасмин на колени, она сворачивается комочком.
— Что произошло? — спрашиваю я у братьев.
— Это мы должны спросить тебя, — отвечает Джейсон. Без крика, но взгляд обещает разговор позже.
— Вы же знаете, у меня были свои проблемы. А теперь расскажите, что тут случилось?
Джейсон напряжённо смотрит на меня, затем вздыхает:
— Сегодня с утра пришло известие, что Трэвис сбежал из укрытия. Он отправился искать Николсона, чтобы разобраться.
Придурок. Всегда шёл на поводу у эмоций. Я ждал, когда он сделает что-то глупое.
— А при чём тут Максимус? Миссис Браун сказала, что его нет, но машина — в гараже.
— Он поехал помочь. Видел, как переживает Жасмин, и хотел хоть чем-то помочь, — отвечает Джейсон. — Логично. А как Верити переживает побег Трэвиса?
— Мы не знаем. Она сбежала.
— Что?
— Именно. Она украла ключи от машины Максимуса, чтобы её не смогли догнать. Поэтому его машина здесь, а он поехал на машине Логана, которую тот первым привёз в укрытие.
— Я её убью, если Николсон не успеет, — шепчет Жасмин.
— Он не тронет её, — говорю я, но сам понимаю, что, возможно, зря даю ей надежду. Этот человек — монстр. Его сын, которому Вэрити была обещана, — ничуть не лучше.
— Когда в последний раз кто-то выходил на связь? — спрашиваю, продолжая гладить Жасмин по голове.
— Два часа назад. Последнее — Максимус вёз оставшихся Донованов к дому Николсона — проверить, там ли они.
— Только бы он не вмешался. Нам не нужны проблемы, — говорю я. Это последнее, чего сейчас не хватает.
— А как же Верити? — Жасмин отстраняется и смотрит на меня.
— Детка, мы сделаем, что сможем, но мы не можем открыто вмешиваться, — объясняю я, и вижу, как в её глазах появляется разочарование. Она всё ещё не до конца понимает, как устроен этот мир.
— Жасмин, Кристиан прав, — вмешивается Джейсон. — Как я уже говорил, связываться с такими, как Николсон, — это проблемы для всех. Если бы мы могли просто ворваться туда и забрать её — мы бы так и сделали. Но всё не так просто. Он не оставит это без последствий, а мы не допустим, чтобы ты пострадала.
— Но она мне как сестра, — шепчет Жасмин, глядя на нас сквозь слёзы. — Я не могу сидеть, сложа руки, когда она в опасности.
Она бросает взгляд на Шона, надеясь, что он её поддержит, но тот лишь качает головой.
— Мы не собираемся сидеть без дела. Но вмешиваться открыто — нельзя.
Мы с братьями переглядываемся, пока Жасмин плачет у меня на груди. Мы все понимаем: если с Вэрити что-то случится, а мы ничего не сделаем, она нам этого не простит. Мы обсуждали это ещё с тех пор, как стало известно, в какую передрягу втянул её отец. Мы даже рассматривали вариант выплатить долг Николсону, но тогда нас втянут ещё глубже, а нам нужно оставаться в тени.
Я хочу сделать больше, но я не собираюсь рисковать ни своими братьями, ни Жасмин ради кого бы то ни было. Она может ненавидеть меня за это, но я сделаю всё, чтобы защитить нашу семью.
В этот момент зазвонил телефон Шона. Он достаёт его из кармана.
— Это Максимус, — говорит он и включает громкую связь. — Ты на громкой связи. Что там?
— Я оставил Донованов у Николсона. Трэвис и Вэрити на месте, с ними всё в порядке. Не знаю всех деталей, но свадьбе конец, и Вэрити свободна. Трэвис останется там на пару дней, а двое других доставят Вэрити домой. Насколько я понял, всё улажено.
Мы все облегчённо вздыхаем, а Жасмин расслабляется у меня на коленях. Я обнимаю её крепче и целую в макушку.
— Тебя кто-нибудь видел? — спрашиваю я.
— О, ты вернулся? — резко отвечает Максимус. — Конечно, меня не видели. Я не совсем дурак.
Я стараюсь не реагировать на его тон — день, судя по всему, у него выдался тяжёлый, но мне нужно быть уверенным, чтобы потом не разгребать последствия.
— И, коротышка, если ты хоть подумаешь сделать что-то настолько же безрассудное, как твоя подруга, я так отшлёпаю тебя, что ты неделю сидеть не сможешь. Ясно?
— Да, Папочка, — сжимается она у меня на коленях, и мне с трудом удаётся не рассмеяться — она явно прячется от Максимуса за мной. — Ты приедешь домой?
— Да. Там еда осталась? Я голодный как волк.
Я смотрю на часы — почти полночь. Ему ехать ещё пару часов.
— Миссис Браун собиралась оставить тебе еду в микроволновке. Я проверю, — говорит Шон и передаёт телефон Жасмин. — Джаз, держи. Уверен, ты хочешь поговорить с ним перед сном.
— Я дождусь тебя, — говорит она в трубку.
— Нет, не дождёшься. Иди спать, крошка. Утром увидимся.
Жасмин выключает громкую связь, встаёт с моих колен и, продолжая говорить с ним, уходит.
— Всё уладили в Бристоле? — спрашивает Джейсон, пока я слежу за ней взглядом.
— Да. Внутри здание уничтожено. Полиция считает, что это дело рук подростков или бездомных. В последнее время было несколько похожих случаев.
Одно из наших помещений, которое мы переделываем под фитнес-центр, недавно подожгли. К счастью, оно ещё не было готово к открытию, и оборудования внутри не было. Но стены и часть пола повреждены. Они воспользовались тем, что окна были заколочены, и никто не видел, что происходит.
— Это единичный случай? Или ждать новых нападений? — спрашивает Джейсон.
— Надеюсь, что единичный, — отвечаю, вспоминая разрушения.
— Нам нужно поговорить, когда её не будет рядом? — уточняет он. Я качаю головой и смотрю на Жасмин, которая возвращается к нам, уже закончив разговор.
— Я всё уладил, — говорю я тихо, надеясь, что она не услышит. Знаю, Джейсон не оставит это без внимания, но сейчас я слишком вымотан.
— Ты в порядке, Джаззи? — спрашивает он, обнимая её за плечи. Она кивает и прижимается к нему.
— Можно я сегодня с тобой посплю? — спрашивает она, глядя на меня. Я встаю, нежно провожу рукой по её волосам.
— Тебе не нужно спрашивать, — улыбаюсь и целую её в лоб. — Сходи, пожелай спокойной ночи Шону и приготовься ко сну. Я сейчас подойду.
Жасмин разворачивается, обнимает Джейсона и становится на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы.
— Спасибо, что провёл весь день со мной, — шепчет она.
Он касается её щеки и отвечает поцелуем:
— Тебе не нужно благодарить нас за заботу, Джаззи. Ты — наш главный приоритет.
— Это не мешает мне быть благодарной, — улыбается она, целует его в щёку и смотрит на меня: — Увидимся через минуту.
Она бросает на меня кокетливый взгляд, и я притягиваю её к себе:
— Ты уже будешь в постели, детка? Чтобы я мог показать, как сильно скучал.
Она охотно кивает, и я прижимаю её губы к своим, целуя жадно, с полной уверенностью: сегодня ночью она будет кричать от удовольствия.
Я отстраняюсь, оставляя её задыхаться.
— Беги к Шону, детка. Я сейчас.
Она убегает с лёгким смешком, а мы с Джейсоном остаёмся.
— Она с ума сходила от переживаний, — говорит он.
— Я пытался уладить всё с телефоном, но страховая и полиция были невыносимы. Едва ли ел или спал. Единственное, что успевал — передавать сообщения через Терри. — Я провожу рукой по волосам. — К твоему вопросу: я не знаю. Чувствую, что может быть беда, но, может, это просто нервное напряжение.
— Или ты переживаешь из-за свадьбы, и это отражается на всём остальном, — прищуривается он.
— Возможно. Но лучше перестраховаться.
— Просто помни, тебе нужно держать связь не только с нами, но и с ней. Ты облажался на этой неделе. И ей было больно, даже если она тебе этого не скажет.
— Знаю. Я поговорю с ней. Я не хотел никого расстраивать, — отвечаю, выходя из его комнаты. — Увидимся утром.
Я иду в свою комнату — к своей прекрасной девочке.