Высокий прибой

Прошло несколько дней. Погода стремительно портилась. Начался сезон бурь. Я продолжала готовиться к соревнованиям. Но мою голову занимали абсолютно другие мысли. Как мне вывести Алека на чистую воду? Хорошо бы поймать его с поличным... Но Майкл сказал не рисковать. Да и не то чтобы я хотела подставлять. Голос Кайлы прервал мои размышления.

- Уже лучше появляется, молодец! Сегодня ты поймала на четыре волны больше.
- Это не так уж хорошо звучит.
- Это лучше, чем могло бы быть.

Я села на песок.

- Уже знаешь, в какой день будут соревнования?

Кайла потянулась и села рядом.

- Ну, учитывая погоду... Думаю, что послезавтра.
- Почему послезавтра?
- Как раз зыбь от урагана дойдёт.
- Того самого урагана, который сейчас бушует на Багамах?
- Ага. - лицо Кайлы выглядело абсолютно безмятежным.
- Это же опасно!
- Ну да, сёрфинг - экстремальный вид спорта. И это будут лучшие волны в этом сезоне.
- А кто будет судить?
- Алек и Буря, но нужен ещё кто-то третий, не из наших. Не знаю, кого они выберут.
- Я думала, они будут соревноваться.
- А кому ещё это доверить? Все наши знают, что Алек судит честно. Думаю, Каракатицы тоже доверяют Буре. И учитывая их навыки... Если бы они участвовали, это соревнование было между Бурей и Алеком, а не нами и Каракатицами.
- А третий судья - чтобы присматривать за ними?
- Да, и помочь в разрешении споров. Правда, подходящих людей мало. Остался всего день, не знаю, кого они выберут...

***

- Это все, что мне удалось выяснить. - сказала я в трубку.
- Вы же понимаете, что этого недостаточно? - спросил Майкл.
- Я продолжаю слежку. Правда, мне бы пригодилось оборудование.
- Прослушивающее устройство я сейчас вам не предоставлю, но могу кое-что подобрать. - Майкл несколько секунд помолчал. - Да, определенно это. И ещё вот это. Ждите посылку, агент. И постарайтесь узнать как можно больше. Арест - не то, с чем можно спешить.
- Принято.
- До связи, агент.

Я осталась наедине со своими мыслями. Они были не особо радостными. Как вывести Алека на чистую воду. Навязаться в гости и обыскать его дом? Расспросить Кайлу? Она наверняка почует неладное. Просто продолжать ходить за ним хвостиком и надеяться на удачу?

- Ким! Ты смотришь на стену уже минут пятнадцать! - сказала Шелли.
- Я задумалась. Что-то случилось?
- Тебе что-то доставили, нужна твоя подпись.

Я забрала посылку у курьера и занесла ее в комнату.

- Посмотрим...

Внутри лежал пистолет с папой сменных обойм, миниатюрный фотоаппарат, несколько маячков, наручники и планшет. А ещё - несколько костюмов для маскировки. Пистолет приятно лёг в мою руку и я сразу почувствовала себя более уверенно. По крайней мере теперь можно не волноваться из-за плохих парней. Но мой сон сегодня все равно был неспокойным.

***

По дороге на работу я заметила кое-что удивительное. Две знакомые фигуры стояли у входа на пляж и о чем-то спорили. Алек и Джейк? Я думала, они не горят желанием общаться.

- Привет ребята. О чем спор?
- Ким, я думал, ты уже на вышке. - сказал Джейк. Его голос был очень тёплым. Как будто он не общался только что на повышенных тонах с серфингистом.
- Я обычно хожу этой дорогой.

Алек тоже выглядел удивленным.

- Ну, привет. - сказал Алек.
- Тааааак... о чем спор? - спросила я.

Лицо Джейка будто окаменело.

- Ни о чем. Мне пора, скоро смена начнётся.
- Мы ещё не закончили.
- Я не буду судить это соревнование.
- Не будь таким упёртым бараном, ты нам нужен.
- Точно так же, как мне были нужны лекарства до Бекки.

Алек кинул на меня быстрый взгляд и поморщился.

- Не начинай. - сказал он.
- Не начинать? Ты просишь меня тебе помочь после того, как подставил меня! И рассчитываешь, что я соглашусь это сделать? Ты так привык, что твои ручные обезьянки пляшут под твою дудку?

Эти слова явно задели Алека.

- Я не позволю тебе так говорить о моей семье.
- Да? И что ты сделаешь? - в голове Джейка звучала явная насмешка. Алек набычился, его руки сжались в кулаки.

Только драки тут не хватало. Я спешно встала между ними.

- Алек, почему ты просишь об этом Джейка?

Неужели больше никого не нашлось?

- Потому что остальных нет в городе. А если я буду судить только с Бурей, могут начаться неприятности. И я доверяю тебе, Джейк.

Эти слова явно не обрадовали спасателя. Но довольно низко со стороны Алека просить Джейка об услуге, учитывая их совместную историю. Особенно не предлагая ничего взамен. А ведь это может быть неплохая идея.

- Алек, а судьям платят?

Мой вопрос застал его врасплох.

- Это неофициальное соревнование, так что нет.
- Вряд ли человек, с которым ты не ладишь, решит согласиться на таких условиях.

Повисла странная тишина. И Алек, и Джейк недоуменно смотрели на меня.

- Что? Любая работа должна быть оплачена.
- Деньги мне не нужны. Особенно от него.

Это тебе-то деньги не нужны?

- Но твои слова натолкнули меня на мысль... Я соглашусь судить, если ты, Алек, больше никогда не будешь на моем пляже.
- Только я?
- Остальные Акулы меня не волнуют. Только ты.
- Хорошо. Завтра в девять на пляже Хауловер.
- Нудистский пляж?
- Ну, ты же не хочешь, чтобы я появлялся на «твоём» пляже. Пока, Ким.

Алек ушёл, а Джейк повернулся ко мне. Его настроение заметно улучшилось.

- Нас тоже пора. Мы же не хотим опоздать на смену, верно?
- А где же мое «спасибо»?

Джейк иронично приподняла бровь и слегка приобрёл меня за талию. Я почувствовала его дыхание на своих волосах. Я серьезно посмотрела на него. В его глазах плясали чертики. Я потянулась к его губам, но Джейк не дал мне этого сделать. Он наклонился очень близко к моему ушку и нежно прошептал.

- Спасибо.
- Пожалуйста.

***

Наступил день соревнований. Пляж был наполнен голосами Акул и Каракатиц. Несмотря на разногласия, сегодня все выглядели дружелюбно. Возможно, предвкушение восьмифутовых волн послужило лучшим объединяющим фактором. В стороне от всех стоял Джейк уши буравил воду взглядом. Я тоже никак не могла оторвать глаза от океана. Волны выглядели довольно устрашающе.

- Ну что, ты готова? - спросила Кайла.
- Думаю... я справлюсь.
- Вот это настрой! Я-то уж думала тебя подбадривать, но вижу, что тебе это не особо нужно.
- Подбадривать?

Кайла шаловливо улыбнулась.

- У нас есть немного времени перед стартом... как ты смотришь на то, чтобы ускользнуть от этой толпы и немножко... пошалить?
- Это... неожиданно. Я - пас. Соревнование занимает все мои мысли.

И не только соревнование.

- Как знаешь. Тогда увидимся на Лайн-апе.

Через полчаса я уже была в воде. Как так получилось, что я во второй паре? Кстати, а кто сой соперник? Соперницей оказалась незнакомая маленькая девушка. На ее сосредоточенном лице застыло злое выражение. В чем ее проблема? Так сильно хочет победить? Мы выжидающе смотрели на берег. Наконец Джейк поднял рупор.

- ВРЕМЯ ПОШЛО! Ким! Ты первая. - крикнул Джейк.

Краем глаза я заметила подходящую волну. Пора. Голова стала абсолютно пустой, а тело приняло заученное положение. Грести пришлось мощнее и быстрее, чем обычно, но мне удалось выровнять свою скорость со скоростью волны. Я оказалась на гребне и даже смогла встать. Хорошая волна. Нужно продержаться на ней подольше. И разбиваться она будет слева. Я стремительно приняла решение и направила доску влево. И уверенно сместила свой вес. Я очутилась на плече волны. Отлично! Теперь нужно набрать скорость. Я успешно провела нижний поворот, и доска ощутимо ускорилась. Двигаясь вверх и вниз по волне, я смогла использовать ее силу по максимуму. И даже не упала с доски, когда волна окончательно разбилась и стала пеной. С берега донестись одобрительные крики. Я молодец. Осталась ещё одна. Я снова выгребла на Лайн-ап. Мою соперницу как раз смыло волной с доски.

- Банни ждёт! Ким! Приоритет у тебя. - крикнул Джейк с берега.

Так вот как ее зовут. Волна не заставила себя долго ждать. Она отличается... похоже, что она разобьётся справа. Эта волна была ещё жёстче предыдущей. Греби! Греби, греби, греби. Мои плечи начало сводить от напряжения. Но память тела помогла мне справиться с этим и очутиться на гребне. Я перенесла вес на правую сторону тела и очутилась в кармане. Волна позади меня смыкалась с оглушающим рокотом. Доска двигалась быстро. Возможно, что слишком быстро. Устоять на доске было сложно, она словно выскакивала из-под ног. Но эта скорость была... потрясающей. Я покинула карман и очутилась на плече волны. Доска начала замедляться. Хочу ещё! Благодаря нижнему повтору я смогла удержаться на волне ещё какое-то время. Это было круто! Серферы на берегу тоже оценили мое выступление.

- КОНЕЦ ВТОРОГО РАУНДА! ПЯТЬ МИНУТ ПЕРЕРЫВ, ЗАТЕМ НАЧНЕТСЯ ТРЕТИЙ РАУНД!

Мы обе выбрались на берег, а следующая пара погребла на лайн-ап. Я завернулась в полотенце и села на песок.

- Ну и как, стоило оно того? - спросил Джейк.
- Еще не знаю. Ты мне скажи. - ответила я.
- Шансы есть, ты неплохо справилась. Это Кайла тебя учила?
- Откуда знаешь?
- Очень характерно встаешь на доске. Мне пора. Не вешай нос, ты сделала, что смогла.

Я недовольно фыркнула и отвернулась к воде. Какое-то время я просто смотрела на других, но затем азарт соревнований захватил и меня тоже. Серфинг был... зрелищным. Я никогда раньше не видела, как усмиряются такие огромные волны. Вау! Вот это мастерство. Время текло незаметно. Последняя пара вернулась на сушу. Начался подсчет результатов. Спустя двадцать минут сверки записей и сердитого размахивания руками, Буря, Джейк и Алек пришли к какому-то подобию согласия.

- Мы победили. - сказал Алек, довольно улыбаясь.
- Да! - воскликнула Кайла.
- Ха-ха! - обрадовалась Прилипала.
- Отлично. - поддержал Губка.

Остальные Акулы тоже не стали сдерживать свой восторг. Каракатицы же выглядели довольно подавленно. Буря грозно на них посмотрела, и они отозвались вялыми аплодисментами.

- А все благодаря тебе, Ким. - сказал Алек. - Ты потрясающе хорошо справилась, особенно для человека, который научился серфить несколько недель назад. Я рад, что допустил тебя к соревнованиям.
- Спасибо.
- Поэтому я подумал... Как ты смотришь на то, чтобы стать частью Акул?
- Я...

Это же отлично! Теперь мне не придется придумывать отговорки, чтобы находится с ними рядом.

- С удовольствием! Значит, теперь это официально пляж Акул?
- Ну да! - ответила Кайла. - Пока существуют Акулы и Каракатицы - это наш пляж.

Я почему-то почувствовала гордость. Проигравшие Каракатицы не хотели наблюдать за ликованием Акул. Они очень быстро собрались и ушли. Холодный ветер и начинающийся дождь слегка притушил восторг серферов. Когда они уходили с пляжа, ветер дул им в спину, будто подгоняя. Конечно, я оказалась в компании Акул.

- Я вижу, ты тут занята. Набери меня позже. - кивнул мне Джейк и тоже покинул пляж.

Ну и что это было? Чувак и Кайла забрались в машину Алека.

- Тебя подвезти?

Я оценивающе посмотрела на темнеющее небо и разумно согласилась.

- Я не смогу довезти тебя прямо до места, у меня есть еще дела после этого. Так что скажи, где тебя высадить. Мы по автостраде поедем.
- Хм-м-м... Возле 5-й улицы будет нормально. А что за дела?
- Да так, мелочи. Надо кое-что забрать.

Холодок пробежал по моей спине. Стоит проследить. Не хочу упускать такую возможность из вида. Стараясь действовать незаметно, я аккуратно достала из сумки маячок. Хорошо, что он на магните. Маячок бесшумно покинул мою руку и прицепился к металлической части сиденья. Теперь осталось только ждать. Поездка была молчаливой и недолгой. Соревнования утомили всех участников. Вскоре меня высадили на 5-й улице.

- До встречи!
- Пока-пока. - попрощалась Кайла.

Чувак молча помахал рукой. А ведь он тоже странно выглядел сегодня... И в соревнованиях не принимал участие. Машина скрылась за углом. Нужно замаскироваться. И куда-то деть доску. Я быстро огляделась и заметила подходящий магазин.

После покупок и недолгих уговоров продавец согласилась приютить мою доску. Не забыть бы ее забрать потом. Так... А теперь посмотрим, где находится Алек. Я достала планшет, который мне передал Майкл и открыла карту. Хм. Яхт-клуб? И так близко отсюда... Пять минут спустя я стояла у входа. Ориентируясь по карте, я вскоре нашла машину Алека. Я рядом с машиной возились оба серфингиста. Они что-то доставали из багажного отделения. Кайлы не было видно. Надеюсь, ее тоже высадили где-то по дороге. Не время раскисать. Мой план и без того очень шаткий. Соберись! Я высоко вскинула голову и пошла в сторону машины.

- Алек! Как хорошо, что ты здесь! Похоже, я забыла свой телефон у тебя в машине.

Чувак вздрогнул и чуть не уронил баллон. Он стал похож на суслика, застигнутого фарами машины врасплох. Я быстро скользнула взглядом по багажному отделению. Кислородные баллоны? И водолазные костюмы... Они собираются на дайвинг в такую погоду? Алек же выглядел достаточно спокойно, его выдал только настороженный взгляд.

- Что? - спросил он.
- Говорю же, телефон у тебя забыла. Хорошо еще, что со мной был планшет. Видишь, на карте отмечено? - я быстро показала карту.

Конечно отмечено. Только вот не мой телефон, а мой маячок.

- Я не видел твой телефон. А ты?
- Я тоже. - ответил Чувак.
- Ну, пожалуйста. давайте поищем.
- Хорошо, только быстро. Я тебе помогу. Ты ведь сидела за водительским креслом?
- Ага.

Алек открыл дверь и залез внутрь. Есть! Теперь нужно незаметно подкинуть телефон в машину и найти его.

- Не вижу ничего.
- Может, он между подушками завалился?

Я подошла почти вплотную к Алеку, который прощупывал стыки подушек сидения. Затем сделала легкое движение рукой и мой телефон с тихим стуком приземлился под водительским креслом.

- Ну, между сиденьями его нет.
- Дай я посмотрю.

Я наклонилась рядом с Алеком.

- Вот же он!

Стараясь удерживать на лице широкую улыбку, я подняла свой телефон и повернулась к Алеку.

- Спасибо-спасибо-спасибо.

Я спрятала телефон в сумку и незаметно взяла в руку маячок.

- Дай я тебя обниму.

Алек слегка отстранился, когда я попыталась его обнять.

- Ну, как хочешь. В любом случае, спасибо за помощь. Давайте я вам тоже помогу.

Все еще улыбаясь, я подошла к багажному отделению и подхватила сумку с водолазными костюмами, одновременно засовывая маячок в боковой карман.

- Спасибо, мы сами справимся. Думаю, тебе стоит идти. Смотри, погода портится. - сказал Алек.
- Ну ладно. Пока-пока.

От неестественной улыбки болели щеки, а сердце колотилось как бешеное. Только бы это все не было зря... Только бы маячок сработал. Я вышла за пределы яхт-клуба и достала планшет. Точка на карте стремительно удалялась от берега.