Глава 9. «Если бы он знал»
Каэл брёл по лесу уже несколько часов. Его мысли путались, он не знал, куда идти и что будет дальше. Каждый шаг отдавался тяжестью. Земля под ногами была влажной, корни цепляли ботинки, а воздух казался густым.
Вдруг земля ушла из-под ног. Каэл рухнул вниз, в скрытую яму, и удар гулко пронёсся по телу. Он застонал и, морщась, открыл глаза.
Над ним склонилось знакомое лицо.
- Дерек?..
Тот протянул руку, помогая подняться. На мгновение оба замерли, а потом Дерек резко притянул его к себе в крепкие объятия.
- Ты жив... его голос дрожал. - Я так скучал.
Каэл на секунду растерялся, но обнял в ответ. Они стояли в тишине, впитывая момент, запахи, дыхание друг друга, словно боялись отпустить и снова потерять.
Наконец они отстранились. Дерек посмотрел прямо в глаза:
- У меня мало времени, Каэл. Слушай внимательно. Я не смогу помочь тебе напрямую. Но есть девушка по имени Хелли. Ты должен найти её. Только вместе вы сможете понять суть происходящего и найти решение.
Начался дождь. Сначала лёгкий, потом тяжёлый, барабанящий по земле.
Дерек тяжело вздохнул:
- Ты можешь остаться здесь. Это место защищено печатью. Ни чудища, ни люди не учуют тебя. Здесь безопасно.
Он на миг опустил взгляд. - Мне жаль, что всё вышло так...
Каэл взял его руку.
- Всё в порядке. Я тоже рад нашей встрече. И впервые за всё время улыбнулся.
Дерек резко потянул его за воротник и прижал к себе, коснувшись губами. Поцелуй был коротким, почти отчаянным, но в нём было всё то, что копилось годами: тоска, нежность, страх потери.
Каэл удивился, но не оттолкнул его.
Когда их губы разомкнулись, Дерек выдохнул.
- Неважно, что будет дальше. Знай я рядом. Только позови, и я приду...
Он отступил, накинул капюшон и обернулся в последний раз.
- Но сейчас мне нужно идти.
Каэл молча кивнул. В его груди клубилось что-то тёплое, но вместе с тем тревожное.
Дерек уходил, растворяясь в дожде и тумане. Его глаза намокли, не только от дождя. Он правда скучал по Каэлу. Но сегодняшний день изменит всё. Ему предстоит надеть повязку наблюдателя. А это значит он больше не сможет быть рядом так, как раньше.
Если бы он только знал, что Каэл жив...