Серый ирис

Письмо, которое я отложила на потом, которое не успела открыть и прочесть, потому что меня позвали к Иссанор, так и осталось лежать столе. Для меня оно было самым важным.

«Помню ты спрашивала, как идут дела с Ромельятти. Буду краток и честен - никак. Они отказались заключить с нами договор, всё это последствия бреши в нашей репутации.

Х.Найрт»

Кулаки сами непроизвольно сжались от злости. Семья Найрт является единственной в городе, которая добывает песчаник в ближайших областях. Лет девять назад король решил построить небольшой город на пол пути к востоку, чтобы было легче добираться до дальних земель, и это конечно же было отличным способом заработать. Чезаре Ромельятти - человек которого наш «любимый» король Банджен Ракшир назначил главным в этом градостроительстве. Теперь именно Чезаре Ромельятти распоряжается всем, что сейчас делается для обустройства города, проще говоря от его слова зависит закажут ли у тебя камень, стекло, уголь, наймут ли твою компанию для перевозки груза или кого-то другого? Чьё продовольствие будет поставляться для того, чтобы прокормить рабочих? Чезаре стал эпицентром круговорота денег в наших краях, а семья Ромельятти - синонимом слову прибыль и выгодной сделки. С момента утверждения постройки нового города прошло восемь лет! И за всё это время семья Найрт не получила ни одного крупного заказа. Чезаре предпочитает заказывать камень из других городов, лишь бы не иметь дело с Найртами, и как не сложно догадаться, человек, в чьих руках так много денег, и к кому так много благосклонности короля, начинает обладать влиянием, кем бы он ни был. Да, можно презирать его за грязную кровь, за бедное происхождение, за слабую магию, но удивительным образом все об этом забывают при виде блеска золота и гербовой печати на документах.

Это письмо словно вырвало меня из реальности на пару месяцев назад, когда король устраивал бал в своём замке. Приглашены были конечно же все, но это далеко не показывает расположение к вам его величества. Игра начинается дальше. На бал вас приглашают либо чтобы выказать благосклонность, либо чтобы поглумиться.

Семья Найрт полным составом отправилась в замок, меня конечно же тоже взяли, так как я являюсь официально удочерённой. Поехала конечно же и Кэрита. Разумеется, с нами были и фамильяры: ухоженные и облачённые в их индивидуальные украшения. И так, мы отправились в замок в шикарных каретах, в превосходных туалетах, имеющие в своей альтерелии прекрасные манеры, знания новых танцев, песен, новостей и сплетен. Мы были готовы.

Встретили нас неоднозначно, а король поприветствовал нас вроде бы тепло и проявил благосклонность, но как потом объяснил мне дядя, сделано это было лишь для того, чтобы не затевать конфликт, который сейчас никому не будет выгоден.

-Лицемерие и только. - Фыркнула я.

-Потише. Возмущаться дома будешь. - Сквозь зубы сказал дядя, смотря по сторонам.

-Вы должны быть сегодня вежливыми на сколько это возможно. - Наставляла нас Анника. - Небходимо всем показать на сколько вы хороши. А особенно для Ромельятти и Ракшир, вы меня поняли?

-Да. - Ответили мы с Кэритой вместе. Кузина почти моя ровестница и уже год как живёт в замке Чёрных Камней и обучается магии, но по особым случаям родители её забирают от туда.

Взрослые отошли немного в сторону, обсуждая какие-то свои важные дела, видимо думая, что для нас с кузиной единственным интересом будет наблюдение за танцами. Хотя с большим удовольствием я бы послушала о чём говорит дед. Рассматривая Найртов в таком свете, их можно было сравнить с семейным гербом: стаей волков. Такие же хищные, властные и опасные. Все они внимательно слушали Хальфдана и цепким взглядом изучали гостей. Глядя на Андрейст, я ещё раз отметила, как идеально она вписывается в эту семью. И мне захотелось также.

-Позвольте пригласить вас на танец? - Послышался голос совсем рядом.

-Мистер Безетти. - Улыбнулась Кэрита, беседуя с двоюродным племянником Ромельятти. - Рада встречи. Сегодня я удостоилась чести первого танца с вами?

-Только вам я и готов отдать его, однако это я не всегда имею возможность получить такую привилегию.

-Что ж, сегодня удача на вашей стороне.

Марк Безетти - красивый и обаятельный юноша, отвёл Кэриту в сторону для беседы, пока не начала играть музыка.

И вот именно по этой единственной причине я ненавидела главную часть балов - танцы. Мне нравилось наряжаться, слушать музыку, разглядывать гостей и хозяев, но ради всего святого - светские беседы и лёгкий флирт, это то, что мне было недоступно. И как у Кэриты это получается? Как выходит красиво, утончённо и не пошло? А когда вы танцуете, то разговор, наверное, надо поддерживать, а о чём там говорить то?

Я вернулась и осторожно стушевалась за мать, которая в своём чёрно-изумрудном платье и в драгоценностях сияла, притягивая всеобщее внимание. Я же предпочла быть её тенью в серо-перламутровых оттенках.

-А тебя никто не пригласил? - Обратила она на меня внимание. - Скоро заиграет музыка для первого танца.

-Пока что нет, думаю ещё слишком рано.

-Для приглашений не бывает рано. Пойдём.

-Куда? - Запаниковала я.

-Выйдем из толпы. Так тебя конечно никто не заметит. В твоём возрасте, моя книжка уже была вся исписана, стоило мне появиться в зале.

-Я не ты, мам.

-Но ты моя дочь, через кровь предаётся куда больше, чем фамилия.

Она остановилась на таком месте, чтобы мы были у всех на виду. Боковым зрением я заметила, как на нас все смотрят, а ещё как взгляд короля -  Банджена Ракшира остановился на Андрейст.

-Мам, мне не нравится, когда все так глазеют.

-Привыкай, моя дорогая. Ты не сможешь вечно прятаться за стенами дома. Воспринимай общество не как враждебную среду, а как поле для игры. Будь проще.

-От каждого нашего слова зависит репутация, состояние, будущее семьи, как тут можно быть проще?

-Агот, послушай меня. Как думаешь, смогла бы я выйти из столь многих ситуаций сухой из воды и до сих пор быть желанной при дворе, если бы заморачивались так же много как ты сейчас? - Она взглянула на меня. - Нет. Твой подростковый максимализм скоро пройдёт, но лучше пусть это произойдёт как можно скорее. Ты слишком много думаешь и накручиваешь себя. Избавься от этой привычки.

-Госпожа Андрейст Катро, рад вас видеть.

-Добрый вечер, Лейрт Ингебар. - Мама улыбнулась одними губами, но от этого была ещё обворожительней. На вид ему было тридцать. Младше моей матери на три года.

-Прекрасно выглядите, вы как всегда украшение этого бала. - Почему мне стало так противно.

-Вы любите красивые слова и обороты речи.

-А вы любите внимание. – Улыбался он обворожительно.

-Вы видимо тоже. Ваша жена вас кажется заждалась. - Я проследила за взглядом матери и увидела миловидную, но сердитую девушку. Теперь это было комично.

-Надеюсь ещё увидимся.

-Надеюсь нет. - Тихо сказала Андрейст, когда Лейрт ушёл. - Видишь, это всего лишь люди, и большинство из них глупы и предсказуемы, как только ты узнаешь их ближе, они станут твоими марионетками. О, Жанри Ромельятти, очень рада видеть вас. -Заулыбалась мама, подходившему мужчине и я почувствовала, что сейчас она использует больше своего женского очарования, чем до этого.

-Вы истинное украшение этого вечера. -Проговорил он мягко, я еле удержала смех, неужели все говорят одни и те же фразы?

-Ваша дочь так же прекрасна. - Я смутилась и посмотрела на брата Чезаре ещё раз: большие аккуратные усы, тёмные блестящие глаза, мягкость манер, прям кот, не иначе. Даже манера говорить комплименты походит на мурчание.

-Благодарю. - Быстро ответила я.

-Позвольте представить моего сына - Ренри Ромельятти.

-Рада познакомиться. - Улыбнулась мама.

-Я тоже, госпожа Катро, для меня это огромная честь. – Хотя судя по лицу, ему большую честь сделали, если бы дали выспаться.

-С моей дочерью надо полагать вы тоже ещё не знакомы.

-Не имел удовольствия до этого момента.

-Агот Катро-Найрт.

-Очень приятно. Позвольте пригласить на танец?

Я даже смутиться не успела, вообще то я надеялась первый танец спокойно постоять в сторонке, и пить лимонад, но как можно отказаться, когда даже с другого конца зала Анника сверлит тебя взглядом?

-Буду рада составить вам компанию.

Музыка заиграла и танцы начались.

Кружились по залу мы уже целую минуту, и всё время молчали. За что мне всё это? Каждый раз собираясь на бал я даю себе обещание, что буду наслаждаться, что буду такой же как мама, но каждый раз у меня ничего не получается. Зачем вообще эти балы? Родители пихают своих детей танцевать, будто забавы ради или измерения власти над своими отпрысками. Уверена этот Ренри тоже не в восторге от происходящего, особенно если вглядеться в его серьёзное и отстранённое лицо. Нам танцевать ещё минут пять, стоит ли заводить хоть какой-то разговор или это будет уже неуместно?

-Знаешь почему тебя так редко приглашают на танцы?

Вопрос был неожиданным ровно на столько, что я повернула к нему голову. Не послышалось ли мне?

-Почему же?

-Ты слишком громко думаешь. И это...напрягает.

-Что простите?

-Прощаю. Твои мысли, они вырываются в общее пространство. Не паникуй. Расслышать их могут либо те, кто очень этого хочет, либо чуткие маги. Да, у меня особое восприятие, поэтому я даже когда не хочу, слышу всё о чём ты думаешь. Мне до окончания той школы в горах остался год, так что я успел отточить навыки.

-Тогда научитесь не лезть в голову.

-Я и не лезу. Ты сама позволяешь информации покинуть свой разум, как крысам с корабля.

-Какая метафора...

-Это я случайно, честно.

-Есть такое понятие как оговорка.

-Да, я читал этот труд по психологии.

-Психоанализу.

-Да, по психоанализу. Но в данный момент сравнение было непроизвольным.

-Не сомневаюсь. Пригасил на танец тоже непроизвольно?

-Ты верно подметила, что танцевать я не хотел, но отец не особо это одобряет.

-Почему я? - Успела только придти мысль в голову.

-Ты танцуешь неплохо и замуж не хочешь.

-Откуда ...

-Мы были на нескольких общих вечерах. Я также же надеюсь отец и дядя отвяжутся на какое-то время с танцами, когда увидят кого я выбрал.

-Вы извините, но что со мной не так? - Успела озвучить я вопрос вслух.

-В том то и дело, что всё так. -Спокойно отвечал Ренри. - А мой дядя недолюбливает твоего деда.

-А я тут причём?

-Ладно, забудь.

-Нет, ответьте.

-Давай на «ты», идёт? Я не на столько стар.

-Хорошо.

Прошло пол минуты, Ренри отвечать не собирался, да и возвращаться к этой непростой теме не было особого желания.

-Как мне контролировать свои мысли? - Спросила я.

-Что? - Повернул он ко мне голову. -А, удерживать в своей голове?

-Да.

-Во-первых, волнуйся меньше, у тебя сейчас будто паническая атака.

-Ничего подобного, я хорошо себя чувствую.

-Мысли куда тоньше. Есть неоформленные, едва порождённые от эмоций страха и злости. У тебя оно сидит в подсознании. Именно это и вырывается наружу и многие это ощущают.

-Но должна быть первопричина.

-Должна, да.

-Но её нет.

-Знаешь, чем ты сейчас занимаешься?

-Чем?

-Отрицанием. У меня маловато опыта, чтобы я мог тебе помочь, но могу дать совет, обратись кому-нибудь в семье, уверен найдётся тот, кто сможет научить тебя необходимому.

Танец закончился, мы поклонились друг другу и разошлись. Ренри отправился к отцу, у которого было лицо не совсем довольного человека, а я, направилась прямиком к Аннике.

-Что такая недовольная? Молодой человек ноги отдавил?

-Ты ведь знала, от тебя не могло это укрыться.

-О чём ты?

-О моих мыслях! Ты же лучше всех в семье их читаешь и не могла этого не заметить! Почему ничего мне не говорила и не учила меня?

-А, ты об этом. Да, есть у тебя такая особенность, что, волнуясь ты не удерживаешь мысли при себе. Но это не так страшно...

-Анника, только что Ренри с лёгкостью узнал всё о чём я думаю, как думаешь, на сколько это не страшно?

-Это говорит только о том, что он намеренно пытался это сделать, в местах где много народу невозможно точно отслеживать мыслительную деятельность. И вообще у этого Ренри есть к этому способности. Он исключение.

-А я не хочу, чтобы такие исключения лезли ко мне в голову.

-Агот, ему сегодня просто повезло.

-Правда? Ему везло последние два месяца. Он слушал меня уже на нескольких балах!

-Агот...

-Нет, послушайте меня, тётя, мои мысли читает на балу племянник нашего конкурента и вы не видите в этом никакой проблемы?

-Агот. - Тише произнесла Анника. - В семье Найрт всем распоряжается Хальфдан, я ничего не могу делать без его одобрения.

-Удобный предлог. В следующий раз буду думать о том, как вы отзывались о нашем короле и о всей семье Ромельятти.

-Агот, я ничего не могу сделать.

-Я лишь прошу о помощи, чтобы не наделать глупостей. Почему дед не хочет, чтобы ты помогала мне?

Анника замялась, посмотрела по сторонам и тихо произнесла.

-Ему удобно, чтобы в стенах дома твой разум оставался незащищенным. Через тебя он узнаёт всё обо всех. Поэтому тебе дана такая свобода.

-Конечно, быть такого не может.

-Может Агот, он намного изощрённей чем ты думаешь. И сильнее. Ничего в этом доме не делается просто так и без его ведома. -И вдруг Анника тут же изменилась. - Что-то тут жарко стало, пойдём возьмём лимонад? Ты станцевала первый танец весьма прилично, это хорошо.

По спине пробежал холодок, немного повернувшись я заметила глаза, что за нами наблюдали. Хальфдан, продолжал контролировать всё даже тут, на балу где было более ста человек, что же тогда говорить про наш дом?