Глава 2
Род к которому принадлежит моя мать - род Катро, существует в городе Акхем на протяжении многих столетий, вместе с другими родами, например Найрт, за представителем которого моя мать сейчас замужем. Как и в любом богатом городе, тут идёт постоянная гонка за всё, но в основном за власть. За власть над ресурсами, знаниями, оружием, мнением, магией. Катро, Найрт, Деви, Боррей, Ромельятти - главные и самые влиятельные представители ведьм и магов.
Если раньше власть захватывалась грубой силой и позволяла себя получать посредствам массовых убийств и открытых противостояний, то сейчас цивилизованность общества этого особо не позволяет и больше предпочитает теневые игры и внезапные смерти. Возможно именно из-за этого, из-за того, что использование магии перестало быть необходимостью, а для выживания стали важны такие качества как лицемерие, примитивное знание трав и молчаливых могильщиков, магия стала редуцировать, а особенно, как это не иронично у самых влиятельных семей, словно происходило взвешивание на весах, на чашах которых магия была против власти и денег.
Однако как бы силы стремительно не угасали, они всё равно были и оставались. Какие-нибудь ещё двести лет назад дети возраста пяти лет могли двигать предметы, разжигать пламя щелчком пальцев, читать мысли, совершать первые полёты. Сейчас же время аномально исказилось и теперь силы пробуждались в юных четырнадцатилетних ведьмах и колдунах, буквально взрываясь в них, способствуя разрушению всего окружающего и отсутствию самоконтроля.
После периода нескончаемой череды пожаров, молний, бурь, ураганов, ливней, града, землетрясений люди и представители других магических существ начали будто бы подумывать о том, чтобы бороться с подобной молодёжью какими-нибудь радикальными способами, однако наши рода быстро и вовремя смогли сплотиться в совершенно непобедимый союз, молниеносно решив так волнующую всех проблему.
Город Акхем стоит вплотную к Чёрным Горам, на которых более духсот лет назад был возведён одним сильным колдуном - отшельником замок Чёрных Камней. По легендам загадочный колдун жил там около ста лет, постоянно ставя разные эксперименты из-за чего над горами всегда клубились чёрные тучи, а вместо солнца сияли молнии.
Но потом бури природы прекратились и спустя ещё добрую сотню лет все решились сделать вывод, что волшебник умер. Мага не стало, а замок его так и остался видимым из города чёрным трафаретом, который постепенно становился всё меньше.
Волшебники города решили ничего нового не изобретать и не тратить деньги, а воспользоваться тем, что уже есть. Разгадав тайну загадочной тропы, поняв какое на неё наложено заклятие, они не смогли его снять, но нашли способ преодолеть и подобраться ближе. Увидев замок вблизи, ведьмы и маги малость приуныли, что придётся вложить целое состояние в его восстановление, но тогда бы они думали совершенно как люди. Они пошли на риск и попробовали повернуть время вспять. Масштабы работы были огромны, как и деньги, которые требовались.
Они рискнули и риск оправдался. Более ста ведьм и магов собрались чтобы послужить единому делу и им удалось сделать что-то вместе. В какие-нибудь пару часов огромные башни, высочайшие стены приобрели былой величественный вид. Все были так довольны, что город целую неделю не вылезал из праздника, а небо из цветных, мерцающих облаков и салютов.
Когда первое послевкусие торжества прошло, настало время думать серьёзно и на холодную голову.
Посредствам долгого, изнурительного, строго отбора были утверждены ведьмы и маги для выполнения роли учителей, храм отобрал жриц и замок в качестве школы начал существовать, постоянно совершенствуясь и шлифуя свою систему и по сей день.
Пробуждение моих сил ожидалось даже ранее привычного срока четырнадцати лет, так как после моего рождения предсказательница напророчила, что я прославлю свой род и о силе моей заговорят на четырёх языках.
У Катро и Найрт были на меня большие планы, да что там говорить, даже все самые влиятельные семьи ко мне присматривалась! Но вот минул четырнадцатый год, а сил так и не было, на пятнадцатый день рождения мать моего отчима - Свея, бросила фразу, что не против, если под её крышей будет жить бездарный отпрыск человеческий, но до тех пор, пока будет служить ей верой и правдой. Мысленно я ответила ей самыми литературными выражениями, к счастью мои мысли услышала тогда только Анника, жена брата отчима. Свою свекровь она ненавидела, поэтому позволила тогда себе усмехнуться. Пожалуй на этой неприязни к одной женщине наше объединение и заканчивалось.
Когда вопрос и надежды о моих силах были похоронены, ночью, примерно через пол года после пятнадцатилетия, во сне,я почувствовала, что бегу по лесу, где-то далеко, среди густых и чёрных зарослей. Меня окружали вязкие тучи. Взбежав вверх на гору, я оказалась на краю пропасти, в то время как в воздухе страшными тенями плыли пыльно-оранжевые рисунки, будто в небе что-то горело. Сердце в груди бешено забилось от страха, задул ветер и чернота неба будто пепел быстро улетела, а я полетела вниз, в бездну, полнящуюся страхом и ужасом.
Открыв глаза, я сразу почувствовала как лечу, после чего с грохотом приземлилась на кровать. Покрывало валялось в углу, гусиный пух из подушек летал по всей спальне, портьеры были содраны и свисали со стен, всё было разбросано и расшвыряно. Я вскочила с кровати и почувствовала, как стопу что-то сильно кольнуло. По полу везде валялись стёкла из выбитых окон и разбитых зеркал. Дверь начал пытаться кто-то открыть, но покосившиеся доски не желали поддаваться.
-Агот! Агот, ты в порядке ?
-Да, мам.
-Откройте скорее дверь! - Кричал Бертрат - мой отчим.
-Что за шум? - Послышался голос бабушки.
-Отойди от двери! - Крикнула мать.
Дверь с шумом слетела с петель и все они вошли. В ладони Бертрата засиял свет, озаривший всю комнату. Стало различимо то, чего я не заметила в темноте. Штукатурка со стен отвалилась, а некоторые балки закрутились спиралями. На лице матери виднелись задумчивость и беспокойство.
-Ну наконец-то! - Воскликнул Хальфдан, осматривая спальню. -Затянулось конечно, но если так и дальше пойдёт, то это того стоило.
-Впечатляет. - Одобрительно закивала Свея. - Пожалуй стыдиться теперь не придётся.
-Перейдёшь в комнату для гостей. - Погасил свет Бертрат. - Сейчас же сообщим в замок, с таким тянуть нельзя.
Когда они все ушли и мы остались с матерью наедине, она обратила на меня своё лицо. До сих пор невероятно красивое и молодое.
-Такое впечатление, что устраивают из этого состязание. - Презрительно говорю я озираясь. -Кто больше разрушит вещей, кто сделает это громче, а кто быстрее.
-Позволь нам играть в общественное мнение. - Ответила спокойно мать, осматривая стены.
-Что-то не так?
-Нет...Мне надо подумать. - По её лицу понимаю, что она в замешательстве.
-Я слышала у остальных примерно также всё происходит.
-Пожалуй, но я мало видела, ничего сказать не могу.
-Тогда в чём дело?
-В магии, её мало.
-Вся же комната вверх дном. - Не люблю когда мои заслуги незаслуженно умаляют.
-Это и странно.
Она выпрямилась, став снова невероятно величественной и пошла к выходу.
-Ты идёшь?
-Иду. - Буркнула я и подошла к ней.
-Не обижайся за то, что я говорю тебе правду. - Сказала она, смотря на меня сверху. - У тебя в жизни будет мало тех, кто это сделает.
-Я понимаю, хоть и обижаюсь сейчас на тебя.
-Прекрасно, что может быть лучше взаимной искренности?
-Постарайся оставить эту комнату в целостности. - Сказала она, когда мы подошли к гостевой. - Заклинаний на тебя я накладывать не буду, мои вмешательства могут навредить тебе. Спокойной ночи.
-Спокойной.
Глаза сами быстро открываются и я вижу перед собой жрицу.
-Мы почти приехали. Ты вовремя проснулась.
За окном чернеют силуэты ветвей и травы. Слышно, как ухают совы и каркают вороны. Кони свирепо сопят и звенят галькой. Довольно быстро мы оказываемся на каменном мосту, переброшенным через ущелье, в котором внизу журчит река. Карета въезжает в ворота и останавливается у замка. Жрица выходит первой, я следую за ней. Слуги нас ожидающие берут мой багаж и семенят за нами.
Сейчас, при свете месяца я конец-то могу разглядеть лицо моей спутницы. Она достаточно молода, лет ей не больше тридцати. Лицо миловидное, с большими глазами и маленьким ртом. Но не смотря на явную молодость в чертах и линиях заметно, что она достаточно умна и мудра, а ещё многое пережила, судя по шраму на виске.
Она ведёт меня через боковой вход, по монументальным ступеням, сквозь стрельчатую арку в небольшой двор выложенный мозаикой и оплетённый виноградом и глицинией, в тени которых расположена дверь в замок. Пройдя по тёмным коридорам замка, мы подводим к кабинету руководительницы женской половины замка.
-Иссанор де Габли ожидает тебя.
Говорит жрица и открывает мне дверь.