В тени зеркал

– Ну и где же этот Туманный брег? – осведомилась Эва.

– Вообще, туда долго идти, – сказал МакБоун. – Это за пределами города, – он задумался. – Послушай,...как вы попали в пещеру, в которой находился Хронум?

– Какой-то призрак по имени Гриббер привёл нас в комнату, посреди неё был колодец. Мы прыгнули в него и оказались в пещере.

– Так я и думал. Мы направляемся туда, – распорядился МакБоун. – Идёмте.

– Зачем? – спросил Зефир.

– Сейчас объясню.

Они шли как по музею. Деревья были будто бы неживыми. Так непривычно было шагать среди зарослей и не слышать дыхание леса, не слышать ветра, колышущего ветви. Треск веточек, шорох листьев под ногами и собственное дыхание – всё, что касалось ушей.

– Колодец не является путём в пещеру с Хронумом. Он ведёт вас туда, куда вам нужно попасть. И как же я сразу о нём не подумал.

– То есть, нужно представить себе то место, куда тебе надо, и он перенесёт тебя туда? – спросил Лоуэлл.

– Совсем необязательно его себе представлять. Эва же не знала, как выглядит пещера. Достаточно того, чтобы тебе было нужно оказаться в том или ином месте. Но нужно по-настоящему хотеть этого.

Оставшуюся часть пути по безжизненному лесу Зефир, Лоуэлл МакБоун, и Эва провели молча, слушая звуки, которые исходили от них самих, потому как других не было.

Сразу же, когда они вышли из рощи, перед ними предстали здания. Центр города. Но это был не тот город, в котором Эва и Зефир были до этого. Точнее, город тот. Но сейчас был совсем иным. Эва помнила своё первое впечатление от ярких огней и горящих вывесок, которые она видела здесь. Теперь не осталось ничего от прежней красоты. Красивые фонарики по большей части были разбиты, здания казались серыми и мрачными, вывески не горели. На фоне серых стен полупрозрачные замершие на месте привидения практически не были различимы.

– За несколько лет, пока я здесь не был, тут многое поменялось, – произнёс Ричард. – Раньше тут было красивее.

– Тут было красиво, когда я здесь была, – сказала Эва. – Было просто волшебно.

– Что стало с городом? – спросил Лоуэлл.

– Кажется, теням было нечем заняться, когда портал закрылся. – ответил МакБоун. – Идём.

Они пошли по уже знакомой Эве и Зефиру улице. Девочка рассматривала дома и призраков. Все они были будто бы не замершими, а мёртвыми. И это было жутко. И всё же все продолжали идти по бесцветным переулкам. Спустя некоторое время они прошли мимо кирпичного здания со старой деревянной дверью.

– Смотри, Зефир! – Эва указала на неё. – Тот театр.

– Какой театр? – спросил МакБоун.

– Это тот, в котором вас чуть не убили? – саркастично заметил Лоуэлл. – Да, это он!

– Чуть не убили? – уточнил Ричард. – Ты не говорила, что вас хотели убить.

– Определённые лица здесь занимаются убийством людей попадающих сюда, – сказал Лоуэлл. – И Эва оказалась в их числе.

– И всё же кое-кто вовремя оказался рядом. – вмешалась Эва.

МакБоун покашлял.

– Дама и господа, мы пришли.

Они стояли у дверей часовой мастерской. Войдя внутрь Эва ещё раз убедилась, что многое может измениться за очень короткий срок. Пусть даже время остановилось, есть те, кому это не мешает. Практически все часы в этом, когда-то бывшем красивым, помещении были разбиты. Всё было перевёрнуто вверх дном. Только стол и картина с призрачной женщиной над дверью у дальней стены остались целыми. У дальней стены стоял застывший над часами с кукушкой Гриббер и почти сливался с дверью сзади него.

– Нам туда. – сказала Эва, указав на дверь.

Она подошла к ней и дёрнула за ручку, но та не поддалась.

– Нужен ключ. А точнее два. Потому что внутри ещё одна дверь.

– Нам что, ещё и ключи искать? – подал голос Зефир.

– Лишь один. Второй висит у Гриббера на шее. Помнишь, он достал его при нас?

– Тогда эта дверь была открыта.

– Не спорьте. – прервал пререкание Лоуэлл. – Надо подумать, где бы Гриббер стал прятать ключ.

Зефир полез под стол, Эва стала просматривать часы на стене. МакБоун, до этого безмолвно стоявший рядом, так же молча подошёл к двери. Он протянул руку к картине над ней, а точнее, к ключу, который держала изображённая женщина-призрак. Ключ оказался не нарисованным. Потом МакБоун вставил его в скважину, повернул и открыл дверь. Все остальные молча наблюдали за его действиями.

– Итак, – прервал тишину МакБоун. – Кто-нибудь, снимите второй ключ с Гриббера, и идём.

Эва стала единственной, кто дёрнулся с места. Она подошла к наклонившемуся над циферблатом часовщику и стянула верёвку с ключом с его шеи.

Все вошли в тускло освещённую комнату. Внутри ничего не было, кроме огромной железной двери.

– Эванна, открой, пожалуйста, – попросил МакБоун.

Девочка вставила ключ и попыталась повернуть. Тот довольно таки тяжело двигался, и всё же, с некоторыми усилиями дверь удалось открыть.

В центре следующей комнаты был колодец. Тот самый, который Эва с Зефиром, конечно, уже видели.

– Так, опять нырять? – спросил Зефир.

– Да. – ответила Эва.

– Это был риторический вопрос. Что ж, идём.

Зефир запрыгнул на край колодца, но МакБоун тут же поймал его за шкирку и опустил на пол.

– Не так быстро, мой импульсивный друг!

– А что? – сказал Зефир. – Он же переносит тебя туда, куда тебе нужно попасть.

– Верно. Но ты должен по-настоящему хотеть попасть туда. Иначе не выйдет. Я не хочу ставить под сомнение желание каждого из вас победить, но всё же, я открою портал. Вдруг Зефир сейчас предпочёл бы оказаться в мясной лавке, а не на Туманном бреге.

– И как вы перенесёте всех нас туда? – спросила Эва.

– Вы с Лоуэллом возьмёте меня за руки. Зефир, ты к Эве в рюкзак.

– Воздержусь от комментариев. – пробормотал Зефир и запрыгнул в уже открытый девочкой рюкзак.

– Кхм...вопрос – сказал Лоуэлл. – А как я возьму вас за руку?

И резким жестом он просунул руку сквозь голову Эвы.

– Убери! Убери! – вскрикнула Эва и схватилась за голову.

– Ой! Прости! – Лоуэлл попытался положить руку ей на плечо, но понял, что не выйдет. – Я совсем забыл, как это действует на людей.

– Это... – она всё ещё держалась за голову, – это было даже хуже, чем проходить через портал.

– Значит, – начал МакБоун. – Тебе придётся отправиться вслед за нами. Могу ли я на тебя положиться?

– Да, конечно, – ответил Лоуэлл.

– Тогда идём.

Эва забралась на край колодца. Ноги МакБоуна оказались настолько длинными, что ему достаточно было сделать шаг, чтобы встать на край, хотя стенки колодца были Эве по колено. МакБоун взял её за руку, она почувствовала прикосновение холодных костей.

– Вперёд.

МакБоун и Эва одновременно сделали шаг вперёд. Тоннель оказался слегка тесноват для двоих. Ещё и кот в рюкзаке. Вылетев оттуда, пару секунд они летели по воздуху на землю. Приземлившись, Эва встала и оглянулась. МакБоун уже стоял на ногах. Вокруг был один туман, а над ним была видна вершина горы.

– Итак, прибыли. Их жилище там. – МакБоун указал в её сторону.

Эва молча двинулась туда, куда он показал.

– Стой, секунду, – сказал он. – Лоуэлл уже должен был появиться.

– Может что-то случилось?

– Возможно. Но не будем терять время. – сказал МакБоун и пошёл.

Но Эва не сдвинулась с места.

– В чём дело? – спросил МакБоун.

– Вдруг с Лоуэллом случилось что-то плохое. Что если что-то пошло не так, и он попал прямо внутрь, и тени его схватили?

– Эва, я думаю, он достаточно умен, чтобы уметь выбираться из трудных ситуаций. И ещё более умён, чтобы в них не попадать. Идём.

Эва неохотно последовала за ним.

– Мистер МакБоун, я тут подумала. Когда мы вернём Хронум на место и запустим время, то, что дальше?

– Отправим тебя домой.

– Я не об этом. Просто, что мешает теням попытаться повторить всё это снова? И неужели кто-то поверит во всю эту историю? Ведь когда время пойдёт, никто не поймёт, что произошло.

– Ты думаешь, полуразрушенный город не вызовет подозрений? К тому же, я лично позабочусь о том, чтобы охрана Хронума была стократно усилена и состояла не из одного старого часовщика.

Эва почувствовала, что за спиной кто-то шевелится. Она сняла рюкзак и позволила Зефиру вылезти.

– Я совсем забыла про тебя.

МакБоун, Зефир и Эва подошли к обители теней. Оно было похоже на огромную каменную груду с множеством дверей и окон. Они были у главного входа. То, что сооружение не охраняется, было правдой.

– Что ж, как мы туда войдём? – спросила Эва. – Через окно? Или подкоп?

– А может просто через дверь? – предложил Зефир.

– Идея Зефира мне нравится больше, – сказал МакБоун и пошёл к двери. Та была довольно-таки большой.

– Конечно. – сказала Эва. – Мало того, нет охраны, так ещё и дверь окажется...

МакБоун открыл.

– Не заперта? – спросил он. – Ты это хотела сказать?

Внезапно внутри кто-то показался.

– Эва! – шёпотом, но достаточно громко сказал МакБоун, резко оттолкнул её рукой к стене и закрыл собой.

Из дверного проёма выплыл Лоуэлл.

Девочка выдохнула.

– Лоуэлл! – проговорил МакБоун – Я думал это тени. Где ты был?!

– Колодец перенёс меня прямо внутрь у главного входа. Сначала я решил дождаться вас там, но потом пошёл искать вас. А вы здесь.

Эва была безумно рада, что с ним всё в порядке, но не подала вида.

Все вошли внутрь, и почти сразу увидели два поворота в разные стороны.

– Что ж, как и договорились – сказал МакБоун. – Эва, ты идёшь с Лоуэллом. Зефир, ты со мной.

МакБоун с котом пошли направо, девочка с Лоуэллом налево.

– Как думаешь, где может быть Хронум? – спросила Эва.

– Мне кажется, здесь должно быть что-то вроде главного зала. Такие вещи не бросают в какой-нибудь кладовке. Проблема в том, что этот зал будет охраняться. Я уверен в этом.

Они шли прямо, никуда не сворачивая. Эва не хотела спрашивать Лоуэлла ни о чём, опасаясь, что постоянные вопросы ему надоели. Но всё же один пришёл ей на ум. К тому же напряженное молчание не добавляло настроения.

– Лоуэлл...– начала она осторожно, – Когда мы найдём Хронум, что будет с тенями?

Лоуэллу её вопросы ничуть не надоели, и сейчас он был абсолютно спокоен.

– Скорее всего, им просто не позволят больше приходить в город.

– Разве раньше было можно?

– Нет. Но за этим никто не следил. Раньше таких случаев не было.

Они дошли до поворота, ведущего в узкий коридор.

– Идём, – сказал Лоуэлл и свернул. Эва пошла за ним.

Стало холоднее. Коридор оказался не слишком длинным, и в самом его конце они увидели дверь без ручки.

Эва подошла к ней и собралась открыть.

– Стой. – остановил её Лоуэлл за мгновение до того, как девочка коснулась бы.

– Что? – спросила она.

Лоуэлл подошёл к двери и осторожно открыл её сам.

– Там могло быть что угодно! – сказал он громко.

– Я даже и не подумала. – ответила Эва обеспокоенно.

– Прости, пожалуйста. Это было слишком резко. Просто давай договоримся, что во все комнаты я буду входить первым.

– Хорошо.

Лоуэлл зашёл, Эва вслед за ним.

В этом зале было очень-очень холодно. Единственное, что было в помещении это лёд. Груды льда. Кубиками, кусками, кучами – везде один лёд.

– Хронум точно не здесь, – сказал Лоуэлл. – Идём отсюда.

Они пошли обратно по узкому коридору, вернулись обратно к повороту и отправились дальше.

– Мне тут пришло в голову, – сказала Эва. – Как ты открыл ту дверь? Ты же...ну...

– Призрак, – закончил за неё Лоуэлл. – Да. Только люди не могут касаться теней и призраков. Ровно, как и мы не можем трогать людские вещи. Но на здешние предметы, на предметы в Мейстейдейле это не распространяется.

Внезапно из глубины коридора послышались голоса.

– Что там? – сказала Эва.

– Стой. – Лоуэлл пошёл вперёд. – Там ещё дверь. Это оттуда.

Голоса и впрямь раздавались из-за двери. Эва остановилась.

– Слушай, может, лучше пойдём дальше? – спросил Лоуэлл.

– Подожди.

Эва прислушалась. Голоса были ей хорошо знакомы. Один точно.